Nos Estados Unidos, enviar mensagens de texto por meio do aplicativo ou software que vem com o telefone é a maneira usual de as pessoas manterem contato com amigos e familiares. Isso é chamado de mensagens de texto SMS (abreviação de Short Message Service). Na maior parte do resto do mundo, no entanto, as pessoas usam um aplicativo de terceiros separado.
O maior deles é o WhatsApp. Desde o seu lançamento em 2009, continua sendo o aplicativo de mensagens de texto preferido em países tão diversos como Espanha , África do Sul, Brasil e Índia , com taxas de penetração de mais de 50 por cento para mais de 90 por cento dos usuários de telefones móveis. (Nos Estados Unidos, apenas 12% dos usuários de celulares fizeram download do WhatsApp, de acordo com o Statista .) Ao todo, mais de 2 bilhões de pessoas em 180 países usaram o WhatsApp para enviar mensagens de texto, enviar clipes de áudio e fazer chamadas de áudio e vídeo. Essa enorme base de usuários tornou-o um alvo irresistível para o Facebook , que comprou o WhatsApp em 2014 por US $ 19 bilhões.
Certamente não é o único aplicativo de mensagens que existe. Outros, como WeChat (mais de 1 bilhão de usuários na China ), Viber (grande no Leste Europeu), Facebook Messenger (o favorito da América do Norte) e outros estão competindo pelos mesmos usuários . Esses aplicativos de mensagens não são apenas brincadeira de criança. Alguns especialistas acreditam que eles ultrapassarão os gigantes da mídia social como o Facebook e o Twitter nos próximos anos como um meio de comunicação com outras pessoas.
O apelo de Text MessagingApps
Então, por que o resto do mundo prefere esses aplicativos ao uso de SMS?
"Mensagens SMS gratuitas e ilimitadas são mais comuns nos Estados Unidos do que em muitos outros países e isso limitou a necessidade de aplicativos de mensagens móveis como o WhatsApp, que podem oferecer aos consumidores uma alternativa mais barata aos serviços móveis regulares", disse Jasmine Enberg, analista principal da eMarketer via email. "iPhones também são mais usados nos EUA do que na maioria dos países do mundo, então o uso generalizado do iMessage também impediu a adoção do WhatsApp. Em suma, houve menos necessidade de um aplicativo como o WhatsApp nos EUA do que no resto do mundo."
O WhatsApp tem várias características que ajudam a explicar seu apelo generalizado. Por um lado, é gratuito e, ao contrário de tantos outros aplicativos, não tem anúncios, nem você precisa fazer login em uma conta de mídia social associada para usá-lo. O aplicativo identifica os usuários por meio de seus números de telefone, então, depois de instalar o aplicativo, seus contatos de telefone tornam-se seus contatos do WhatsApp, sem etapas extras como solicitar nomes de usuário ou informações de seus amigos.
Nos EUA, as operadoras costumam incluir mensagens de texto como parte de uma taxa mensal fixa, mas em outros lugares, como a Europa, as operadoras de telefonia celular costumam cobrar taxas por texto que podem aumentar rapidamente - o que significa que os aplicativos de mensagens podem ajudar os usuários a economizar muito no suas contas de telefone celular.
O fato de o WhatsApp ser um aplicativo independente e independente também é uma vantagem.
"Aplicativos de mensagens OTT (over-the-top) que não estão vinculados a um sistema operacional, como o WhatsApp, também permitem que usuários de smartphones com sistemas operacionais diferentes enviem mensagens uns aos outros usando dados móveis ou WiFi, o que pode reduzir os custos do serviço móvel e permitem que os usuários se comuniquem quando não há sinal de celular ", diz Enberg. "Isso também permite que usuários de smartphones em diferentes países trocem mensagens sem incorrer em cobranças internacionais adicionais."
Claro, ainda é possível acumular cobranças de dados obscenos usando o WhatsApp. Se você faz um bate-papo por vídeo ou envia arquivos enormes por meio do sinal de seu celular em vez de WiFi, poderá se surpreender ao ver sua conta de telefone.
WhatsApp, WeChat, Viber e outros aplicativos são superiores ao SMS no que diz respeito aos tipos de mensagens que você pode enviar. Não há limites para o número de caracteres em suas mensagens e, claro, você pode fazer chamadas de voz e vídeo, mesmo internacionais, de graça. Você também pode anexar documentos de todos os tipos, bem como clipes de vídeo e áudio. E se o seu serviço de celular for interrompido porque você não pagou a conta, você ainda pode se comunicar com as pessoas se estiver perto de um ponto de acesso wi-fi.
Notavelmente, o WhatsApp também usa criptografia forte de ponta a ponta, que garante que suas mensagens sejam confidenciais e razoavelmente seguras. (Sua mensagem SMS típica não é criptografada.) Muitos especialistas elogiaram o compromisso do aplicativo com a privacidade. As agências governamentais, no entanto, dizem que o aplicativo torna mais fácil para criminosos e terroristas comunicarem seus planos infelizes sem serem pegos.
Deixando de lado as questões de segurança, resta saber se o WhatsApp manterá sua grande liderança em outros concorrentes de mensagens. A empresa revelou uma versão comercial (pela qual cobra taxas de assinatura), que sem dúvida aumentará a pegada do aplicativo. Mas o fato de o WhatsApp ser de propriedade do Facebook irritou alguns usuários focados na privacidade, e eles continuaram sua busca por alternativas. Esses aplicativos têm nomes como Telegram e Threema.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
O WhatsApp tem um recurso de confirmação de leitura que mostra duas marcas de seleção azuis depois que o destinatário vê sua mensagem - a menos, é claro, que eles desativem as confirmações de leitura por motivos de privacidade. Você pode contornar esse problema com um simples hack . Basta enviar a eles uma pequena nota de voz (mesmo que um segundo seja suficiente) e mesmo se eles tiverem o recibo de leitura desativado, você verá aqueles dois tiques azuis que indicam que ouviram o áudio. Você não ouviu isso de nós.
