A inscrição na parede de uma tumba na antiga cidade italiana de Pompeia lamenta a instigação de um processo judicial por um ex-amigo e adverte outros a evitá-lo, lendo:
Este pequeno pedaço de grafite arqueológico é conhecido como "tábua de maldição" - ou " defixione ", da palavra latina para "vincular". Foi escrito por um ex-amigo do falecido e exposto para toda a cidade ler após sua morte.
Embora possa parecer estranho hoje, escrever tabuletas de maldição era uma prática comum na Roma e na Grécia antigas. Mas qual era o propósito desses objetos (além do óbvio) e quem os estava escrevendo? Hoje, estamos falando de todas as coisas sobre tábuas de maldição.
Chumbo: uma bênção e uma maldição
Tábuas de maldição essencialmente faziam o que o nome indica: eram objetos, geralmente da Grécia e Roma antigas, sobre os quais alguém escrevia uma maldição. "A definição padrão", diz Stuart McKie, um estudioso da história romana da Universidade de Durham, no Reino Unido, "é que sua intenção é influenciar, por meios sobrenaturais, pessoas e animais contra sua vontade". Esta definição foi originalmente apresentada pelo falecido David Jordan , ex-diretor do Instituto Canadense na Grécia.
Todos os tipos de objetos, de cacos de cerâmica a pedaços de papiro e sepulturas, podiam ser transformados em tabuletas de maldição. "Tem um muito legal que foi escrito em uma lâmpada", diz McKie. Mas as tábuas de maldição mais comuns, de longe, foram escritas em pedaços finos de chumbo .
O chumbo é um subproduto da mineração de prata, que era uma importante fonte de riqueza na Grécia e Roma antigas (particularmente na cidade-estado grega de Atenas ). Isso significava que havia muito chumbo extra na época. Os antigos romanos costumavam usá-lo como cosmético ou para revestir seus recipientes e cachimbos - uma espécie de maldição em si.
Mas também o usavam para inscrever mensagens, especialmente para os deuses. Os estudiosos pensam que a escolha do chumbo como material de escrita foi em parte prática - o chumbo é macio e, portanto, fácil de marcar - mas também em parte estético. "Você obtém esse tipo de linha prateada e de aparência fluida contra a superfície oxidada do metal", diz Britta Ager , uma classicista da Arizona State University. "Parece mágico."
Tábuas de maldição entraram e saíram de moda várias vezes ao longo da história grega e romana. "É muito mais como momentos curtos e nítidos de popularidade", diz McKie, em oposição a uma ascensão e queda gradual. Mas quando eles eram populares, eles eram onipresentes.
"O que podemos ver é que estes parecem abranger todas as classes sociais e situações", diz Ager. Políticos ricos às vezes amaldiçoavam seus rivais políticos ou o partido adversário em uma batalha legal. As pessoas da classe trabalhadora amaldiçoavam ladrões, assassinos, suas paixões ou a equipe de corrida de bigas que eles queriam perder. Existem até registros de pessoas escravizadas usando maldições.
Uma "corrida armamentista mágica"
Os ricos e instruídos poderiam, é claro, escrever à mão suas próprias maldições, se assim o desejassem. Mas muitas pessoas podem ter confiado em terceiros para suas necessidades de maldição. "Se você não fosse alfabetizado o suficiente para escrever um desses, você poderia procurar um profissional que faria isso por você", diz Ager.
Esses mágicos locais agiam como advogados contratados, elaborando modelos de maldição para seus clientes e deixando-os preencher os espaços em branco . Arqueólogos encontraram até tabuletas de maldição onde o nome da pessoa sendo amaldiçoada era um pouco longo demais para caber no espaço em branco; as letras tiveram que ser unidas como resultado.
Claro, onde há maldições, há contra-maldições. "Houve algo como uma corrida armamentista mágica", diz McKie. Amuletos para afastar maldições como o " mau-olhado " eram - e ainda são - populares em muitas partes do mundo. Algumas tábuas de maldição detalhavam medidas de proteção caso a pessoa amaldiçoada descobrisse o feitiço e decidisse retaliar. E outras tábuas de maldição até incluíam cláusulas para garantir que a maldição contornasse as medidas de proteção populares.
Maldição na Era Moderna
Então, quando os tabletes de maldição saíram de moda para sempre?
A resposta depende de como você olha para isso. No século IV, as tábuas de maldição no Império Romano estavam se tornando escassas. “Em alguns dos códigos de leis romanas posteriores, de Constantino em diante, você começa a ter um policiamento muito mais pesado das opções religiosas”, diz McKie, “e também, você sabe, mudanças culturais”.
No entanto, os sentimentos humanos básicos – impotência, frustração, ciúme e raiva – que levaram as pessoas a escrever tabuletas de maldição nunca desapareceram. "Os mesmos impulsos estão lá, não importa em que época você esteja olhando", diz Ager.
Tomemos, por exemplo, o Twitter (que muitos argumentariam ser absolutamente amaldiçoado). Em 2016, os usuários britânicos do Twitter levaram suas frustrações políticas para a internet logo após a revelação dos Panama Papers . Por vários dias, a hashtag #cursedavidcameron foi tendência em todos os lugares. Quer esses usuários do Twitter realmente acreditassem ou não que iriam amaldiçoar o então primeiro-ministro britânico, a mensagem era clara: essa pessoa havia feito mal e eles queriam justiça, seja divina ou online.
Nesse sentido, McKie e Ager dizem que, independentemente da crença religiosa, todos nós ainda usamos maldições. "É apenas um pequeno passo de espalhar fofocas maliciosas sobre alguém para escrever uma maldição", diz McKie.
Agora isso é interessante
Feitiços contra o "mau-olhado" - uma espécie de maldição maliciosa que pode ser lançada com um olhar invejoso - datam da antiga Mesopotâmia, onde eram levados muito a sério. Hoje, esses amuletos de vidro azul tornaram-se declarações de moda populares entre todos, desde influenciadores do Instagram até a realeza britânica .
