Você sabia que existem diferenças no significado das palavras "perigo", "cuidado", "veneno" e "aviso" quando impressas em um produto de consumo? É verdade. Não cabe ao fabricante escolher qual palavra combina melhor com o design do rótulo do produto. Em vez disso, é o tipo de dano que pode causar ao usuário desafortunado que determina qual termo de aviso é usado em um produto.
"Veneno", por exemplo, é a classificação que se refere ao mais alto nível de perigo. Descreve um produto que pode ser mortal quando inalado, ingerido ou absorvido pela pele. "Inflamável" descreve um produto que é, bem, inflamável. Outras palavras descrevem produtos que podem explodir ou causar retardo mental, insuficiência respiratória e renal, pele quimicamente queimada e assim por diante.
Agora que seus olhos estão abertos, reserve alguns momentos para olhar ao redor de sua casa, sua garagem e seu porão. Provavelmente, você ficará surpreso ao descobrir que sua casa está cheia de uma série de produtos químicos mortais e que existem apenas garrafas plásticas e recipientes de metal entre você e ferimentos graves. Esses produtos, referidos coletivamente como resíduos perigosos domésticos (HHW), podem de fato causar ferimentos ou até mesmo a morte. Felizmente, além das palavras de advertência, os fabricantes também devem incluir instruções sobre como usar seus produtos com segurança.
Tudo isso para dizer que quando você vê uma palavra de advertência como "Perigo" ou "Veneno" - não importa quantas vezes você tenha usado um produto antes - é uma boa ideia ler as instruções.
Uma boa regra é evitar que resíduos perigosos entrem em sua casa. Procure produtos alternativos menos perigosos e, se isso não for possível, fique atento aos danos que um produto pode trazer quando mal utilizado. Vamos dar uma olhada em sua casa para descobrir quais tipos de produtos compõem o HHW.
Tipos de resíduos perigosos comuns em casa
Como vimos, há uma série de produtos que são classificados como resíduos domésticos perigosos (HHW). Tudo, desde o pesticida que você usa para manter seu quintal livre de mosquitos até as velhas latas de limpador de forno semi-usadas no armário sob a pia da cozinha, representam vários riscos à sua saúde e ao meio ambiente.
O material que entra em seu carro para mantê-lo funcionando é geralmente tóxico. O óleo que mantém o motor funcionando pega metais pesados durante o uso e a exposição ao óleo usado pode causar danos cerebrais. A ingestão de anticongelante também pode danificar o cérebro e levar à insuficiência renal. As baterias de chumbo-ácido contêm cerca de 18 libras (8,1 kg) de chumbo e um galão (3,8 litros) de ácido, ambos materiais perigosos.
Os produtos químicos usados no jardim também tendem a ser bastante tóxicos, especialmente qualquer coisa que termine em "-cida". Pesticidas, fungicidas e herbicidas são todos projetados para matar organismos menores, mas os ingredientes letais encontrados neles podem causar ferimentos agudos e morte em humanos também. Os fungicidas também podem ser inaparentes nos produtos; eles são comumente usados em madeira tratada para evitar o apodrecimento, por exemplo.
Manter sua casa limpa geralmente exige produtos químicos tóxicos que eventualmente se tornam resíduos perigosos. Alguns, como removedores de mofo e produtos que contêm água sanitária, são obviamente perigosos. Outros, como removedores de manchas, podem parecer menos perigosos. Os removedores de manchas usados em carpetes geralmente contêm o ingrediente ativo percloroetileno. Respirar esse produto químico pode causar perda de memória, insuficiência hepática e câncer – todas as coisas que você deseja evitar ao manter sua casa arrumada.
Mesmo produtos aparentemente inócuos podem se tornar tóxicos quando manuseados incorretamente. A tinta látex moderna também é considerada geralmente segura, especialmente em comparação com seus predecessores à base de chumbo, mas pode conter aditivos como fungicidas ou agentes espessantes tóxicos. Produtos plásticos liberam gases tóxicos quando queimados, por exemplo. Portanto, incinerar um antigo recipiente de herbicida é uma ideia duplamente ruim; você pode esperar inalar a fumaça do herbicida e do plástico derretido.
Mas, claro, você é uma pessoa inteligente. Você sabe que não se deve incinerar plástico, mas sabe o que fazer com óleo de motor usado ? Descubra como descartar adequadamente os HHW na próxima página.
Descarte de resíduos perigosos em casa
Um dos métodos mais tentadores de descarte de resíduos perigosos domésticos (HHW) é simplesmente jogar o produto fora. Afinal, é um desperdício. Embora esta técnica seja a mais fácil, também pode ser a mais prejudicial. Em um aterro sanitário , para onde os resíduos são encaminhados, os compostos tóxicos encontrados no produto terão a chance de infiltrar-se no lençol freático e poluir o abastecimento de água.
Enquanto sob a lei federal, HHW pode simplesmente ser jogado fora sem qualquer penalidade para o indivíduo, o impacto ambiental que pode ter vale um pouco de esforço extra de sua parte. Dependendo do desperdício, apenas um pouco pode fazer muito mal: um único litro de óleo usado, por exemplo, pode poluir até 250.000 galões (946.353 litros) de água potável por causa dos metais pesados encontrados nele.
Despejar a maioria dos HHW líquidos no ralo é tão ruim, se não pior, pois introduz substâncias nocivas diretamente no abastecimento de água. Para ser responsável, você deve evitar descartar HHW em seu ralo - com exceção de anticongelante. Esses resíduos podem ser descartados na pia, pois as estações de tratamento de esgoto podem decompor o etilenoglicol nele contido. Apenas certifique-se de permitir que a água escorra enquanto você a derrama.
A melhor maneira de descartar HHW é simplesmente usá-lo ou encontrar outra pessoa que possa colocar o material ou produto em seu devido uso. A tinta pode ser doada para escolas ou instituições de caridade, e pesticidas podem ser doados para hortas comunitárias, por exemplo. Algumas áreas, como Seattle, Washington, mantêm painéis de troca de materiais comunitários, onde as pessoas listam resíduos perigosos indesejados que desejam doar.
Os especialistas recomendam em seguida procurar um programa oficial de reciclagem. Óleo de carro usado, baterias de carro e baterias recarregáveis podem ser reciclados. Verifique com sua usina de reciclagem local ou com uma empresa que vende óleo ou baterias para ver se aceitam materiais usados. Alguns estados, como Illinois, realizam campanhas de coleta de HHW de um dia e semestralmente.
Mais uma vez, a melhor maneira de descartar os resíduos domésticos perigosos é usá-los. Compre apenas o necessário para evitar ter que armazenar e descartar materiais perigosos. Quando terminar de usar o produto, enxágue o recipiente e use-o novamente em sua forma diluída três vezes. Após três usos, o recipiente deve poder ser descartado com impacto mínimo ao meio ambiente ou à saúde pública.
