Quando uma pessoa morre de forma violenta ou incomum, ou de forma prematura, invariavelmente surgem perguntas difíceis.
O que aconteceu? Isso poderia ter sido prevenido? Há jogo sujo envolvido? Foi cometido um crime? Devemos nos preocupar?
Essas são as perguntas que os legistas, legistas e patologistas forenses discutem todos os dias. São eles que precisam encontrar respostas para os vivos.
"Moralmente, acho que podemos ser julgados como uma civilização pela forma como tratamos os que estão mortos", disse Gary Watts , o legista do condado de Richland, na Carolina do Sul. “Falamos sobre isso o tempo todo. Não me importa se estamos lidando com alguém que foi encontrado debaixo de uma ponte ou em uma casa de US $ 5 milhões. Vamos tratá-los com respeito e dignidade. vai cuidar de suas famílias. "
No cumprimento de seus deveres, porém, muitos dos investigadores de morte da América - principalmente médicos legistas e legistas, cujo trabalho é sustentado pelos contribuintes - são prejudicados pela falta de mão de obra, subfinanciamento crônico e uma frieza geral em seu trabalho.
Quer as pessoas queiram enfrentar isso ou não, esses Quincy da vida real são extremamente importantes. Os investigadores da morte não apenas descobrem possíveis atos ilícitos, mas também podem detectar doenças infecciosas e estão entre os primeiros a identificar epidemias e outros problemas de saúde pública.
Examinadores médicos vs. Coroners
John Oliver, o apresentador do programa da HBO "Last Week Tonight with John Oliver", lançou um monólogo de 22 minutos em maio de 2019 sobre o estado das investigações da morte nos Estados Unidos. A parte se concentrou principalmente nas pessoas que lidam com mortes incomuns: legistas e examinadores médicos.
Muitas pessoas usam esses títulos alternadamente, mas eles não são iguais. Aqui está uma explicação de um workshop de 2003 realizado pelo Instituto de Medicina dos Estados Unidos, agora chamado de Academia Nacional de Medicina:
“Eu acho que muitas pessoas têm o conceito errado, do ponto de vista da investigação da morte, que tem que ser uma ou outra”, explica Watts. "Minha opinião sempre foi de que é preciso haver investigadores de morte treinados profissionalmente, independentemente do tipo de sistema em que você trabalha, seja um sistema legista ou um sistema de legista".
A carreira de 40 anos de Watts como legista inclui o tempo como policial e técnico de emergência médica. Como algumas jurisdições nos Estados Unidos - mas não todas, como Oliver detalhou em seu artigo - o escritório do legista do condado de Richland usa legistas (novamente, eles normalmente são médicos) para realmente conduzir autópsias . Os legistas adjuntos fazem o trabalho de campo, incluindo investigar a cena da morte, rastrear registros médicos e entrevistar testemunhas.
“Contamos com o médico legista, o patologista forense, para nos dar o motivo médico da morte da pessoa”, afirma. “Eles determinam a causa da morte do ponto de vista médico. Nós determinamos a forma da morte por meio de um processo investigativo”.
Veja, por exemplo, uma vítima de tiro. É um homicídio? Um suicídio? Acidente? Isso pode ser determinado?
“Você não pode necessariamente fazer essa determinação apenas a partir do processo de autópsia”, diz Watts. "Você precisa de investigadores qualificados no campo, investigadores de morte, para ajudar nesse processo e garantir que você apareça não apenas com a causa correta da morte, mas também a maneira correta de morte."
Como as investigações de morte variam de estado para estado
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças, os estados têm uma miríade de sistemas diferentes para conduzir investigações de morte . Alguns estados usam um sistema de examinador médico centralizado; alguns são baseados em condados ou distritos; alguns se misturam aos legistas de maneiras variadas.
Os estados também têm definições diferentes sobre o que é um legista ou um legista. Um legista em West Virginia, por exemplo, não precisa ser médico. Na Geórgia, alguém pode ser prefeito e legista se morar em uma cidade com menos de 5.000 habitantes. O promotor do condado faz o trabalho do legista em Nebraska. Os juízes de paz no Texas cuidam dos deveres do legista.
Os estados também têm requisitos diferentes sobre o que desencadeia uma autópsia ou investigação de morte. Tudo isso torna a maneira confusa e às vezes desleixada de lidar com a morte em todo o país.
"De um lado da fronteira você tem um legista estadual e uma investigação de morte competente", disse Ross Zumwalt, um legista em Albuquerque, Novo México, em uma investigação de 2011 pela NPR, PBS e ProPublica . "O outro lado da fronteira pode ser um pequeno legista de condado com poucos recursos e pouco treinamento."
O que é comum, ao que parece, é o seguinte: o financiamento é um problema em quase todos os lugares. E, em grande parte por causa disso, é extremamente difícil encontrar legistas ou patologistas forenses qualificados (que podem ganhar um bom dinheiro fora do trabalho do governo), e está se tornando mais difícil pagar pessoas qualificadas que conheçam bem o campo. De acordo com Watts, você precisa de ambos.
“O médico legista, ou patologista forense, é uma peça do quebra-cabeça. Os investigadores de campo são a outra peça do quebra-cabeça”, diz Watts. "Não é um ou-ou. Deve ser um e ."
Um sistema defeituoso e obstruído
Um relatório de 2012 do Grupo de Trabalho Científico sobre Investigação de Morte Médico-Legal citou uma série de razões para a escassez de patologistas forenses. (Alguns estimam que menos de 500 estão praticando nos Estados Unidos) Entre os motivos: falta de centros educacionais que ensinem a profissão, financiamento insuficiente para apoiar essa educação, altas taxas de evasão, orçamentos apertados entre estados e condados e os baixos salários resultantes que dissuadem os jovens que podem querer entrar no campo.
Essa falta pode estar causando alguns problemas perturbadores. Aquela investigação de 2011 da NPR, PBS e ProPublica encontrou jurisdições que estavam reduzindo as autópsias quando a causa da morte parecia óbvia. “Não há como examinar todos os casos que provavelmente deveríamos estar examinando”, Craig Harvey, um investigador de mortes no escritório do coroner do condado de Los Angeles, agora aposentado, disse à NPR na época. "Quando você vê apenas um em cada três casos, a possibilidade de que um homicídio passe despercebido é muito grande."
Para Watts, que esteve envolvido em mais de 32.000 investigações de mortes em sua carreira, os problemas sistêmicos sempre estão relacionados ao dinheiro. Se os estados não pagarem o suficiente para pagar o tipo certo de especialistas, os problemas persistirão.
“Os escritórios de investigação de mortes geralmente são os últimos a conseguir financiamento”, diz ele. "É algo que as pessoas não querem pensar, tentam não pensar ou não vão pensar, até que os afete, pessoalmente. E aí todos querem saber todas as respostas e exatamente o que aconteceu."
Agora isso é interessante
De acordo com um relatório de 2016 do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia , "Das 2,6 milhões de mortes estimadas anualmente, os escritórios [médico legista / legista] investigam cerca de 500.000 casos em aproximadamente 2.400 jurisdições e realizam exames post mortem e / ou autópsias para determinar o causa e forma da morte. "
Publicado originalmente: 6 de junho de 2019
