Você sabia que o puma detém um dos recordes mundiais do Guinness por ter o maior número de nomes? Freqüentemente chamado de "o gato de muitos nomes", é conhecido como puma, pantera, gato da montanha, leão da montanha, gritador da montanha, pintor e catamount, apenas para citar alguns. Na verdade, o puma tem mais apelidos do que quase qualquer outro mamífero vivo, cerca de 40 apenas em inglês. O motivo: o nome usado depende da localização, e há muitos deles disponíveis.
Devido ao talento do puma para a adaptabilidade - pense em um corpo musculoso e poderoso, visão aguçada e audição apurada, bem como a habilidade de nadar, subir em árvores e pular longas distâncias - este gato pode ser visto prosperando em muitos habitats variados, desde o Do sul dos Andes na América do Sul ao Yukon no Canadá, e em todos os lugares, de florestas a áreas abertas com vegetação esparsa. Enquanto isso, as atuais cordilheiras de leões da montanha na parte oeste dos EUA se estendem do Texas até a fronteira canadense, com a única população confirmada no leste encontrada na Flórida.
"Muitos dos diferentes nomes se originaram da população local de sua região nativa", disse o Dr. Jeremy Goodman, diretor executivo do Roger Williams Park Zoo em Providence, Rhode Island. Por exemplo, explica ele, os incas chamavam o animal de puma, enquanto o nome puma é uma versão da antiga palavra indígena sul-americana cuguacuarana (abreviada para cuguar e depois escrita de forma diferente). Pantera, por sua vez, é um termo genérico para qualquer gato grande com uma pelagem de cor sólida, e leão da montanha foi provavelmente cunhado por exploradores espanhóis que o rotularam tanto de leon (leão) quanto de gato monte (gato da montanha).
Não importa como você chame o puma, no entanto, ainda é o mesmo gato - Puma concolor (o nome científico foi mudado de Felis concolor nas últimas décadas) - e é reconhecido como o maior das espécies de pequenos felinos.
Então, há alguma diferença entre pumas e leões da montanha?
A resposta curta é não, porque eles são da mesma espécie, mas tendem a haver alguns pequenos contrastes no tamanho geral devido a questões geográficas, dieta e clima. "Não há diferenças significativas além da taxonomia vernácula, se preferir", diz Charlie Jasper, fundador da C&C Security Consultants, cujos clientes particulares vivem na divisão urbana / selvagem em Los Angeles, necessitando de sua experiência em ajudá-los a negar acesso a predadores em sua propriedade.
“As panteras da Flórida e do sudeste dos Estados Unidos, como a maioria das criaturas de lá, tendem a ser um pouco menores”, acrescenta. "Se você comparar um cervo de cauda branca carolíneo com seu equivalente no Maine, é como olhar um labradoodle contra um lobo."
Em geral, a maioria dos pumas tem corpos esguios, com cabeças um tanto redondas e orelhas eretas, e exibem uma pelagem sólida de cor fulva (que é como eles receberam o nome de "concolor"), completo com uma parte inferior esbranquiçada e cabelos ligeiramente escuros cobrindo voltar. Em ecossistemas úmidos, os animais tendem a ser mais escuros e marrom-avermelhados, enquanto aqueles que vivem em regiões mais frias são cobertos por pêlos cinza-prateados mais grossos e longos.
Os pumas são de constituição poderosa, com patas grandes, garras retráteis e dentes carnívoros afiados. As patas traseiras são mais musculosas do que as anteriores, o que lhes permite saltar até 18 pés (5,4 metros) de uma árvore ou 20 pés (6 metros) montanha abaixo. Os pumas têm uma coluna vertebral flexível, muito parecida com a de uma chita , o que lhes permite manobrar e mudar de direção abruptamente.
Os adultos podem atingir um comprimento de 5 pés (1,5 metros), com o comprimento da cauda variando de 2 a 3 pés (0,6 a 0,9 metros). Os machos são mais pesados que as fêmeas, pesando entre 115 e 220 libras (52 e 99 kg), enquanto as fêmeas crescem de 65 a 140 libras (29 a 63 kg).
Eles são perigosos?
"Os leões da montanha são predadores de ponta e devem ser considerados perigosos, embora os ataques a humanos sejam extremamente raros", diz Goodman.
Como acontece com muitos predadores, no entanto, um puma pode atacar se for encurralado, ou um humano em fuga estimula o instinto de perseguição do puma ou uma pessoa "finge de morto" e parece um alvo. No caso de um ataque, contato visual intenso, gritos altos, mas calmos, e qualquer outra ação que possa fazer um humano parecer maior e mais ameaçador do que é, provavelmente fará o animal recuar. Lutar com paus e pedras, ou mesmo com as mãos nuas, também pode ser eficaz quando se trata de libertar um puma que está atacando.
Quando os pumas atacam, eles geralmente usam sua característica mordida no pescoço. Isso significa que eles tentam posicionar seus dentes entre as vértebras e na medula espinhal, às vezes resultando em lesões fatais no pescoço, cabeça e coluna vertebral. As crianças correm o maior risco de ataque, bem como as menos prováveis de sobreviver a um encontro.
O que os pumas comem?
O puma é um carnívoro, o que significa que requer carne em sua dieta, mas comerá qualquer animal que conseguir pegar, desde insetos até grandes mamíferos com cascos. Suas presas principais são várias espécies de veados - incluindo mulas e veados-de-cauda-branca, alces e até alces - enquanto outras bases alimentares podem incluir carneiros selvagens, cavalos e animais domésticos (como gado e ovelhas).
"Eles comerão vários tipos de veados, pronghorn, cabras selvagens e ovelhas (se puderem pegá-los), gado, camelídeos domésticos e selvagens da América do Sul (lhama, vicunha, guanaco, alpaca), animais de estimação, pássaros, vários roedores (porcos-espinhos, coelhos, capivara, o que você quiser) ", diz Jasper. "No noroeste do Pacífico, eles comem até certas doninhas, leões-marinhos e focas. Ah, e também vão atrás de outros predadores para reduzir a competição e se alimentar ainda mais."
O puma é capaz de quebrar o pescoço de algumas de suas presas menores com uma mordida forte e, a seguir, com impulso, derrubando o animal no chão. As mortes são geralmente estimadas em cerca de um grande mamífero a cada duas semanas, enquanto as fêmeas que criam seus filhotes podem matar a cada três dias.
O gato geralmente arrasta uma presa para um local preferido, a cobre com uma escova e retorna para se alimentar ao longo de vários dias. O puma geralmente não é necrófago, o que significa que raramente consome presas que não matou.
Os pumas precisam de proteção?
Das 20 subespécies de puma, três são consideradas ameaçadas de extinção : a pantera da Flórida ( Puma concolor coryi ), o puma oriental ( Puma concolor couguar ) e o puma da Costa Rica ( Puma concolor costaricensis ).
As populações de leões da montanha têm sido historicamente caçadas por medo de que os animais matem os rebanhos dos fazendeiros, mas com as populações continuando a se expandir para o habitat dos leões da montanha, é provável que haja um aumento do conflito humano-animal que pode exigir proteção contínua.
Agora isso é interessante
Os pumas emitem ronronados e rosnados baixos e, ao contrário de outros leões, eles não podem rugir, mas sim gritar, daí o nome "gritador da montanha".
Publicado originalmente: 27 de fevereiro de 2020
