Muitos de nós usamos as palavras vespa e vespa alternadamente, mas isso é uma vasta generalização excessiva que presta um desserviço a essas criaturas aladas. Compreender as diferenças entre vespas e vespas pode ajudá-lo a tomar melhores decisões de controle de pragas, impedi-lo de matar espécies benéficas e, é claro, talvez evite que você receba uma picada dolorosa.
Aqui está a coisa mais importante a saber: todas as vespas são vespas, mas nem todas as vespas são vespas.
Vespa ou vespa?
"Hornets são apenas uma espécie de vespa", disse Jason Gibbs, professor assistente de entomologia da Universidade de Manitoba, em uma entrevista por e-mail. "Vespa é um termo muito amplo que abrange muitas espécies diferentes com estilos de vida diferentes."
Existem mais de 100.000 espécies de vespas na Terra, cada uma delas um testemunho da diversidade surpreendente desses insetos alados. Eles são encontrados em todas as partes do mundo, exceto áreas polares. Geralmente é fácil identificá-los, pois na maioria das vezes têm listras pretas e amarelas, cintura estreita e bem definida e abdômen estreito.
Os zangões são geralmente um pouco mais gordinhos e maiores do que seus irmãos vespas esbeltos, e algumas espécies renunciam às listras amarelas e pretas comuns para as marcas brancas e pretas. Seu tamanho aumentado significa que eles também carregam uma carga substancial de veneno, então, em alguns casos, esses insetos são mais perigosos do que outros tipos de vespas. Felizmente, se você deixar as vespas e as vespas sozinhas, elas geralmente também não querem ter nada a ver com você.
Vespas e vespas mastigam fragmentos de madeira e usam a polpa resultante para construir seus ninhos de papel característicos. Você encontrará esses ninhos, que têm uma segmentação em forma de favo de mel, em muitas superfícies horizontais, incluindo beirais de telhado, tetos de garagem e outros lugares, pendurados em um único fio fino. Algumas vespas, como a gigante vespa europeia, também podem enterrar-se no solo para construir ninhos. Seus ninhos podem ter até 30 centímetros de diâmetro.
"Os zangões são predadores [e] necrófagos, como a maioria das vespas", diz Gibbs. "De uma perspectiva evolutiva, as abelhas também são vespas." As vespas, assim como as abelhas , são polinizadores incrivelmente importantes, ajudando as plantas a manter a vida vegetal e as safras agrícolas saudáveis. Eles tendem a comer lagartas e moscas prejudiciais também, tornando-os benéficos para os humanos. Essa é uma das razões pelas quais alguns lugares, como a Alemanha, proíbem as pessoas de perturbar essas criaturas.
As vespas também exibem uma afinidade voraz por comidas e bebidas açucaradas e, como tal, muitas vezes tornam-se hóspedes indesejáveis em reuniões ao ar livre, como piqueniques ou eventos esportivos.
Além disso, eles também amam a doçura das frutas fermentadas e podres que caem no chão no outono. Eles se empanturram a ponto de se tornarem embriagadamente agressivos , às vezes perseguindo animais de estimação ou pessoas se se sentirem incomodados ou ameaçados.
Como suas fontes naturais de alimento continuam diminuindo no outono, esses insetos podem se tornar ainda mais ousados, um dos motivos pelos quais você deve limitar o acesso fácil aos alimentos humanos. Isso mantém você - e as vespas - protegidos de perigos.
Embora as vespas possam comer frutas ou comida de piquenique, é muito mais provável que se alimentem de insetos , como grilos e gafanhotos.
Vespas Sociais e Solitárias
As vespas são amplamente divididas em duas categorias: espécies sociais e solitárias. As espécies sociais apresentam espécies como vespas de papel, jaquetas amarelas e, sim, vespas.
A maioria das espécies de vespas são consideradas solitárias. As fêmeas vivem sozinhas e se reproduzem usando algumas técnicas notáveis, incluindo botar ovos em outros insetos (como aranhas) que paralisam e mantêm reféns em seus próprios ninhos, eventualmente matando os hospedeiros que servem de alimento para as larvas de vespas.
As espécies sociais, por outro lado, vivem em grandes colônias - em populações frequentemente superiores a 100 membros - com uma rainha que põe ovos, bem como operárias que não se reproduzem.
“As vespas e as abelhas desenvolveram o comportamento social com mais frequência do que qualquer outro grupo de animais e, curiosamente, também o perderam muitas vezes”, diz Gibbs. "O comportamento eussocial (basicamente sobreposição de gerações com a divisão reprodutiva do trabalho, ou seja, rainhas e operárias) evoluiu várias vezes no reino animal."
Esse comportamento também foi reconhecido nas abelhas sudoríparas, área de atuação de Gibbs. "As abelhas sudoríparas são particularmente interessantes para estudos de evolução social porque são muitas idas e vindas na árvore evolutiva. Na verdade, você pode ter ninhos eussociais e solitários dentro da mesma espécie", diz ele. "É incrivelmente complexo e interessante e, maravilhosamente, tudo isso está acontecendo debaixo de nossos narizes."
Os casacos amarelos são outro tipo de vespa social. Eles são menores e constroem ninhos no solo que podem apresentar centenas de indivíduos. Algumas pessoas confundem essas vespas diminutas (que têm corpos com cerca de meia polegada de comprimento) com abelhas. À medida que seus ninhos no solo se expandem, o solo se torna mais solto e cria um sumidouro. Se você tiver o azar de entrar em um desses buracos, poderá ficar à mercê de centenas de casacos amarelos furiosos.
Evitando picadas de vespa e zangão
Vespas solitárias, como borrachas de lama, raramente picam. Isso é verdade mesmo se você perturbar seus ninhos. Eles não tentam defendê-los.
As vespas e vespas sociais, por outro lado, podem ser extremamente agressivas se você ameaçar suas vidas ou seus ninhos. Freqüentemente, eles atacam os intrusos e entregam várias picadas. Golpear as vespas é, digamos, uma má ideia. Isso faz com que o inseto libere feromônios, alertando outras vespas sobre uma ameaça (você) e que é hora de atacar.
Mesmo uma picada de vespa pode ser muito dolorosa. Múltiplas picadas podem causar sérios danos, principalmente a pessoas alérgicas ao veneno. E na pior das hipóteses, as vespas podem picar dezenas ou centenas de vezes, um ato que pode matar até pessoas fortes e saudáveis que não são alérgicas ao veneno.
A melhor estratégia é manter a comida coberta se estiver fora, especialmente bebidas açucaradas, para não atrair vespas. Se uma vespa voar perto de você, mantenha a calma; provavelmente vai voar. Se um enxame chegar perto de você, corra em linha reta sem balançar os braços.
Nota do Editor: A imagem da tela dividida foi atualizada para incluir uma foto de uma vespa. A imagem anterior exibia incorretamente a imagem de uma mariposa. Além disso, os comentários de Gibbs sobre ninhos eussociais e solitários dentro da mesma espécie foram expandidos para mostrar que ele estava se referindo a abelhas sudoríparas em vez de vespas e vespas.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
A cultura japonesa celebra o consumo de larvas de vespas e vespas . Os cultivadores costumam fazer ninhos de vespas durante o verão e, em seguida, devorar as deliciosas larvas no outono. E os caçadores rastreiam as larvas de vespas gigantes asiáticas, que são tão perigosas que matam dezenas de pessoas todos os anos - e agora, essas vespas infames começaram a aparecer na América do Norte .
