Qual é a diferença entre uma arma semiautomática e uma metralhadora?

Tiroteios em massa em uma escola de Connecticut, um cinema do Colorado e um supermercado de Tucson reviveram o debate sobre "armas de assalto" e seu lugar na sociedade moderna. Tentar folhear os canais de notícias a cabo sem vislumbrar a discussão - que geralmente apresenta uma pessoa de cada lado da questão falando sobre a outra, construindo um crescendo de tagarelice incompreensível - é o equivalente a tentar alcançar e toque a lua do seu sofá.

Um problema com o debate é que poucas pessoas parecem concordar sobre o que o termo "arma de assalto" significa. Estamos falando apenas de tanques e lançadores de granadas? E o grande revólver que Dirty Harry costumava carregar? Essa coisa certamente parece ser capaz de "assaltar" alguém. Para chegar ao cerne da questão, é uma boa ideia primeiro entender as diferenças entre certos tipos de armas de fogo. Metralhadoras e armas semiautomáticas, por exemplo.

Uma metralhadora é uma arma militar capaz de fogo totalmente automático. Ou seja, a arma continua a disparar até ficar sem munição, desde que o gatilho seja acionado. Nos Estados Unidos e em outros lugares do mundo, essas armas provavelmente só serão encontradas em um campo de batalha [fonte: Violence Policy Center ].

Uma arma semiautomática , por outro lado, pode ser descrita como uma versão civil de uma metralhadora militar, menos capaz de disparar rapidamente. Embora a arma de fogo recarregue automaticamente, um atirador deve puxar o gatilho separadamente para disparar outra rodada. As armas semiautomáticas são tipicamente pistolas, rifles e espingardas , incluindo os rifles AK-47 e AR-15, as metralhadoras UZI e as metralhadoras MAC-10. Essas armas de fogo são frequentemente chamadas de "armas de assalto", com base em sua capacidade de disparo rápido. No entanto, os defensores dos direitos das armas discordam do termo, argumentando que ele se aplica apenas a armas totalmente automáticas de "disparo de spray" [fonte: Centro de Políticas de Violência (em inglês) ].

Existem, em geral, dois tipos de metralhadoras e semiautomáticas: as de recuo e as movidas a gás. No primeiro, o "blowback" ou força de recuo que ocorre quando um tiro é disparado envia o cano para trás rapidamente, ejetando o invólucro vazio da bala e carregando uma nova bala na câmara. Enquanto isso, uma arma operada a gás aproveita o gás de uma rodada disparada para acionar um pistão no cano da arma, que ejeta o cartucho gasto e arma um novo. O recurso de carregamento automático em ambos os tipos de sistema operacional significa que o usuário não precisa engatilhar o martelo da arma para carregar uma nova rodada [fontes: Instituto Nacional de Justiça ].

Versões brutas da metralhadora , incluindo a metralhadora Gatling operada por manivela, começaram a ser usadas durante a Guerra Civil Americana . Inventada por Richard J. Gatling em 1862 e parte integrante do arsenal militar dos EUA até 1911, a metralhadora Gatling usava vários canos em uma posição de cilindro para disparar até 600 tiros por minuto. A arma não era totalmente automática, no entanto, porque exigia que os usuários girassem continuamente a manivela para continuar atirando. A primeira arma totalmente automática foi criada por Hiram Maxim em 1885; sua metralhadora Maxim usava um sistema de recuo para disparar até 500 tiros por minuto [fontes: LSU Civil War Center , Spartacus Educational ].

Não foi até a Primeira Guerra Mundial, no entanto, quando metralhadoras semelhantes às vistas hoje entraram em uso regular no campo de batalha. À medida que as armas se tornaram mais leves, incluindo aquelas adicionadas aos aviões, as forças de ambos os lados também usaram mais regularmente as armas no lugar de rifles de ação de um único tiro [fonte: Duffy ].

A primeira pistola semiautomática amplamente vista, entretanto, foi criada por John M. Browning em 1910 e originalmente usada por soldados americanos no ano seguinte. Browning e companhia produziram quase 2 milhões de suas pistolas Long Colt durante a Segunda Guerra Mundial e a arma de calibre .45 foi a arma oficial para soldados do Exército dos EUA por quase 75 anos. Em 1914, Browning também introduziu o primeiro fuzil semiautomático, uma arma de calibre .22 que teve ação pesada na Segunda Guerra Mundial [fontes: Browning , Johnston , Smithsonian ].

Com o avanço da tecnologia de armas veio o alvorecer do controle de armas. Armas totalmente automáticas do tipo metralhadora foram rigidamente regulamentadas desde que o Congresso aprovou a Lei Nacional de Armas de Fogo de 1934, em grande parte em resposta à crescente prevalência de armas como a submetralhadora Thompson ("Tommy gun"), uma metralhadora com cartucho de um pistola. Originalmente desenvolvida para uso na Primeira Guerra Mundial, a metralhadora Tommy mais tarde se tornou popular entre os contrabandistas e gângsteres da era da Lei Seca antes da proibição [fonte: Higginbotham ].

A partir daí, a história do controle de armas nos Estados Unidos tem sido uma espécie de jogo de gato e rato com ativistas de controle de armas pressionando por leis que reflitam a tecnologia de armas de fogo em constante desenvolvimento, enquanto os proprietários de armas e os aficionados da Segunda Emenda resistem a uma regulamentação adicional de suas leis constitucionais. direito de portar armas.

Em 1994, os legisladores dos EUA aprovaram uma proibição federal de armas de assalto, com o objetivo de tirar as armas semiautomáticas das ruas. A Lei de Proteção ao Uso de Armas de Fogo para Recreação e Segurança Pública, que expirou 10 anos depois, pouco fez para apaziguar as pessoas em ambos os lados do debate sobre o controle de armas. No entanto, políticos, cidadãos e lobistas de ambos os lados continuam a debater se a lei, ou algo semelhante a ela, deve ser revivida [fonte: Plumer ].

Para aqueles que procuram impedir armas de "assalto" de alta capacidade, a proibição foi marcada por brechas que permitiram aos fabricantes contornar a lei com algumas mudanças de design aqui e ali. Para começar, a lei não proibia todas as armas semiautomáticas, uma medida que se aplicaria à grande maioria das armas no mercado. Em vez disso, a lei proibiu 18 modelos específicos de armas, incluindo certos tipos de AR-15 e AK-47 e apenas aqueles fabricados após 1994 [fonte: Plumer ].

Defensores do controle de armas chamaram a proibição de desdentado, observando que vários dos recursos de design proibidos - suportes de baioneta, lançadores de granadas, silenciadores e supressores de flash - não chegam ao cerne do motivo pelo qual essas armas são perigosas: sua capacidade de disparar vários rodadas em um curto período de tempo. A lei, no entanto, limitou os pentes capazes de transportar mais de 10 balas [fonte: Plumer ].

Para muitos proprietários de armas e os lobistas bem financiados da National Rifle Association (NRA), a proibição foi uma invasão desnecessária ao seu direito constitucionalmente garantido de portar armas. Nem, de acordo com essas pessoas, a proibição de armas faz muito para deter a violência. Tire a pistola de um criminoso e ele usará uma faca ou um pé de cabra é um argumento. "Mais armas, menos crime" é outra. A NRA diz que, de 1991 a 2012, o assassinato caiu pela metade, enquanto o número de armas semiautomáticas aumentou em 50 milhões [fonte: NRA ].

À medida que o debate continua, os esforços recentes de controle de armas se concentraram em estabelecer uma proibição mais robusta de armas semiautomáticas, bem como reprimir shows de armas altamente não regulamentados, nos quais indivíduos particulares que não são considerados traficantes podem vender armas sem realizar um verificação de antecedentes. Enquanto isso, os esforços locais de controle de armas avançaram em cidades e estados de todo o país. Embora a Suprema Corte dos EUA tenha decidido em 2008 que uma proibição total de armas é inconstitucional, restrições muito rígidas permanecem em vigor em lugares como Nova York e Massachusetts [fonte: Plumer ].

Ainda não ficamos sem poder de fogo. Confira os links na próxima página para mais informações sobre metralhadoras e armas semiautomáticas.

Nota do autor: Qual é a diferença entre uma arma semiautomática e uma metralhadora?

"Deixe a arma, pegue o cannoli", diz o homem forte da máfia Peter Clemenza a um associado depois de atirar em um ex-funcionário traidor em "O Poderoso Chefão". Quando se trata de saúde e segurança dos americanos, no entanto, é discutível se armas de fogo ou doces estão causando os maiores danos. Empanturrando-nos no bufê do excesso, nossas entranhas estão inchando, as artérias estão entupindo e os músculos estão atrofiando, uma rosquinha de gelatina de cada vez. Enquanto isso, os custos associados a doenças cardíacas, diabetes e câncer relacionados à obesidade continuam aumentando. A Associação Americana de Saúde Pública projeta que "se não for controlada, a obesidade adicionará quase US$ 344 bilhões aos custos anuais de saúde do país até 2018 e representará mais de 21% dos gastos com saúde". O controle de armas inteligente e razoável é uma causa admirável. Assim é o controle de carboidratos.

Artigos relacionados