Qual é a maior árvore genealógica já montada?

Em 2005, o Guinness Book of World Records reconheceu a linha genealógica de Confúcio como a árvore genealógica mais longa da história , com 86 gerações registradas ao longo de 2.500 anos. Acredita-se que o filósofo chinês (551 a 479 aC) tenha 3 milhões de descendentes em todo o mundo. Dois milhões deles estão registrados (embora não testados por DNA) em "The Confucius Genealogy", um conjunto de 80 volumes publicado em 2009 [fonte: Zhou ].

Mas e a maior árvore genealógica? Um homem britânico chamado Roy Blackmore é frequentemente creditado com a maior árvore genealógica preenchida à moda antiga, através de anos de trabalho braçal e pesquisa exaustiva (principalmente no papel, sem a Internet). Ele afirma ter trabalhado em sua árvore cinco horas por dia durante 28 anos, eventualmente encontrando mais de 9.000 ancestrais ao longo de 1.500 anos e 45 gerações [fonte: Simpson ].

Mas todos os genealogistas amadores, por mais meticulosos e impressionantes que sejam seus esforços, serão para sempre superados pelo trabalho do " hacker do genoma ", Yaniv Erlich, e sua equipe de pesquisadores do Instituto Whitehead de Pesquisa Biomédica do MIT. Eles acumularam uma árvore genealógica com impressionantes 13 milhões de pessoas nos últimos 500 anos que têm o mesmo pedigree genético. E eles fizeram isso aproveitando o poder das mídias sociais.

Erlich e sua equipe não iniciaram este projeto apenas para ver o quão grande eles poderiam fazer esta árvore genealógica mundial. O objetivo deles era (e é) analisar a informação genética de uma família extremamente grande (que é o que esse grupo de 13 milhões de pessoas é, por mais estranho que pareça). Eles queriam examinar, entre outras coisas, longevidade, fertilidade e padrões de migração , e quanto maior o pool, melhor. Eles obviamente não estavam prestes a começar a pesquisar 500 anos de registros da igreja, obituários e anúncios de nascimento, e tentar recrutar famílias grandes não valeria a pena o tremendo esforço. Eles conseguiriam talvez alguns milhares de participantes, o que não era suficiente. Então eles se voltaram para uma fonte com a qual gerações anteriores de genealogistas só podiam sonhar,

Geni.com é a maior rede social focada em genealogia, com 43 milhões de perfis públicos disponíveis para quem quiser conferir [fonte: Ledford ]. Os perfis geralmente contêm um nome, datas de nascimento e morte, localização e, às vezes, fotos. A equipe de Erlich usou as informações para vincular os perfis às árvores genealógicas – alguns chegaram a alguns milhares, mas um cresceu para 13 milhões. Os pesquisadores então passaram um ano organizando os dados e, finalmente, ofereceram suas descobertas ao público no FamiLinx, um "banco de dados de genealogia de crowdsourcing" [fonte: FamiLinx ].

À medida que mais e mais pessoas se interessam pela genealogia de crowdsourcing e enviam suas informações para sites como Geni.com e FamiLinx, não é difícil imaginar um dia em que 13 milhões acabem parecendo uma pequena árvore genealógica.

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