Os mitos e lendas antigos estão repletos de feitos surpreendentes de força sobre-humana, mas a verdade é que hoje pode muito bem ser a idade de ouro dos homens fortes.
"Eu diria que os homens mais fortes da história estão vivos em nosso planeta agora", diz Jan Todd , e ela saberia. Jan Todd e seu falecido marido Terry são da realeza do levantamento de peso, historiadores do esporte e cofundadores do Stark Center for Physical Culture and Sports na Universidade do Texas, Austin.
“Acho que nunca tivemos um período na história em que tenhamos tantos homens que estão no tipo de condição física e são capazes de levantar o tipo de peso que estão levantando agora”, diz Todd, que credita o aumento de homens fortes para a popularidade de competições como o Homem Mais Forte do Mundo e o Arnold Strongman Classic , que seu marido ajudou a criar. (Os eventos dessas competições podem incluir levantamento de peso, tração de veículos e levantamento de pedras redondas pesadas chamadas pedras Atlas.)
"O Arnold Strongman Classic é normalmente visto como um teste de força bruta", diz Conor Heffernan, que escreve sobre a história da força e do exercício no Physical Culture Study e ensina sociologia do esporte na Universidade de Ulster, no Reino Unido. O Homem Mais Forte do Mundo combina força, agilidade e resistência."
O atual detentor do título de "Homem mais forte do mundo" é Tom Stoltman, um gigante gentil de 27 anos da Escócia que mede 203 centímetros, pesa 180 quilos e detém o recorde mundial de levantamento de 630 -libra (286 kg) de pedra Atlas e arremessando-a sobre uma barra na altura do peito. Outro campeão em ascensão é o americano Martins Licis, o "homem mais forte do mundo" de 2019 e o vencedor do Rogue Invitational de 2021, que Todd acha que pode ser "o futuro do esporte".
Mas nenhum desses homens fortes impressionantes ganhou o título de homem mais forte que já existiu, ou mesmo o homem mais forte vivo. De acordo com Todd e outros especialistas em força, essa coroa (tamanho XXXL) vai para um homem conhecido como "Big Z".
Zydrunas Savickas, o Superman lituano
"Zydrunas [Savickas] pode realmente ser o homem mais forte que já andou na terra", diz Todd. "Ele é um dos atletas mais incríveis que eu já vi de qualquer tipo."
Ainda competindo aos 46 anos, em seu auge Savickas levou para casa mais títulos de homem forte do que qualquer um no jogo. O lituano de 6 pés, 3 polegadas (191 centímetros), quase 400 libras (180 quilos) não só ganhou o homem mais forte do mundo quatro vezes, mas também conquistou o primeiro lugar no Arnold Strongman Classic oito vezes. (Ele também venceu o homem mais forte da Lituânia 16 vezes.) Ao todo, ele quebrou mais de 20 recordes mundiais em competições de força.
O fato de Savickas ter derrotado a competição de classe mundial em ambas as competições é prova para Heffernan que o campeão lituano não é apenas "um dos mais completos homens fortes que já competiu", mas também "provavelmente o homem mais forte que já pisou na terra, ou quase a isso."
Se você quer um gostinho da força conquistadora do mundo de Big Z, confira este carretel de destaque de seus 10 momentos mais icônicos de homem forte .
Mais lendas vivas da força
Há um punhado de outros homens fortes que poderiam legitimamente desafiar Big Z pelo título de homem mais forte vivo. Aqui estão alguns dos principais candidatos de acordo com Todd e Heffernan:
Mariusz Pudzianowski venceu a competição do Homem Mais Forte do Mundo cinco vezes, mais do que qualquer outro competidor. Heffernan o tirou do topo da lista porque Pudzianowski nunca venceu o Arnold Strongman Classic como Big Z. O homem forte polonês se aposentou das competições de força e agora compete nas artes marciais mistas.
Mark Henry viveu com os Todds depois do ensino médio enquanto treinava para se tornar um levantador de peso olímpico, e o americano musculoso ganhou o primeiro Arnold Strongman Classic em 2002. "O talento natural de Mark para a força excedeu qualquer coisa que eu já vi na minha vida de perto e pessoal", diz Todd. Henry detém recordes mundiais de agachamento e levantamento terra "crus" (sem alças para ajudar a segurar a barra) e foi o primeiro a levantar o haltere Thomas Inch "insustentável" (78 quilos com uma alça tão larga quanto uma lata de Coca-Cola) acima de sua cabeça com uma mão. Henry deixou o homem forte para uma longa e bem-sucedida carreira como lutador profissional da WWE.
Brian Shaw chegou mais perto de replicar o incrível recorde do Big Z. O americano de 6 pés e 8 polegadas (203 centímetros) ganhou o World's Strongest Man quatro vezes e o Arnold Strongman Classic três vezes (ele venceu as duas competições em 2011 e 2015), provando que ele é "um atleta incrível e um homem forte muito completo, ", diz Todd. Aos 39 anos, Shaw ainda está competindo e ainda pode levar o título de homem mais forte de todos os tempos.
Bill Kazmaier nunca teve vergonha de afirmar que ele era o "homem mais forte que já existiu" e talvez ele estivesse certo. O americano foi uma das "primeiras estrelas de destaque" do homem forte na década de 1980, diz Heffernan. Kazmaier ganhou o prêmio de Homem Mais Forte do Mundo por três anos consecutivos (1980-82) e "não foi convidado a voltar" porque os organizadores do concurso temiam que estivesse "ficando chato", diz Heffernan.
Hafthor "Thor" Julius Bjornsson , que interpretou "A Montanha" na série da HBO "Game of Thrones", é um gigante legítimo, medindo 207 cm e pesando 420 ou 430 libras (190 ou 195 quilos). "Não é por acaso que os homens mais fortes do planeta também são alguns dos maiores", diz Heffernan. "Eles são homens atípicos." Thor, de 33 anos, é três vezes vencedor do Arnold Strongman Classic, uma vez campeão do World Strongest Man e atualmente detém o recorde mundial de levantamento terra (com cintas) em 1.104 libras (501 kg).
O falecido Jón Páll Sigmarsson merece um lugar nesta lista. O carismático homem forte islandês venceu o Homem Mais Forte do Mundo quatro vezes e o Homem Mais Forte da Europa duas vezes antes de sua morte súbita em 1993 por parada cardíaca com apenas 32 anos de idade. Na competição, o Sigmarsson maior que a vida muitas vezes gritava "Eu sou um Viking!" e era uma figura amada na Islândia.
A cultura do homem forte começou há mais de 100 anos
Só recentemente ser muito forte foi considerado um esporte legítimo. No final de 1800, os primeiros grandes nomes em força foram os artistas.
"Os artistas de força tiveram sua origem no circo, no Vaudeville e nos music halls", diz Heffernan.
Arthur Saxon, um homem forte nascido na Alemanha que ganhou fama na Inglaterra, era um artista muito popular que pode ter sido o homem mais forte de sua geração, diz Heffernan. Saxon era um levantador de peso puro que deslumbrou multidões com levantamentos antigos, como o " bent press ", no qual ele levantava mais de 300 libras (136 kg) acima da cabeça com um braço.
O homem forte franco-canadense Louis Cyr tinha apenas 174 centímetros, mas pesava quase 136 quilos e tinha bíceps de 51 centímetros. Sua afirmação de ser o homem mais forte do mundo veio de um levantamento de 1895 no qual ele apoiou 16 homens em pé em uma plataforma pesando mais de 4.000 libras (1.814 kg).
Talvez o homem forte mais famoso da virada do século 20 tenha sido Eugen Sandow , considerado o primeiro fisiculturista profissional do mundo. Um símbolo sexual internacional e um mestre da autopromoção, "Sandow tinha esse físico incrível e sabia como cortejar o favor do público", diz Heffernan. Sandow organizou algumas das primeiras competições de fisiculturismo e viajou pelo mundo como embaixadora do fitness.
Agora que legal
As mulheres também entraram cedo no jogo da força. "Katie Sandwina era um ídolo meu", diz Todd, uma icônica halterofilista feminina. " The Great Sandwina " excursionou com seu show de força itinerante no início do século 20, levantando o marido sobre a cabeça com um braço antes de realizar sua atração de marca registrada, "The Bridge of Might", usando seu torso para apoiar uma ponte de madeira transportando 12 pessoas , dois a cavalo.
