Em 1536, um Jean Calvin de 27 anos (mais conhecido como João Calvino) fugiu de sua França natal, onde havia sido perseguido por sua recém-descoberta fé protestante, e escreveu um tratado teológico inovador intitulado " Institutos da Religião Cristã ".
Um homem procurado na França católica, Calvino buscou refúgio na vizinha Suíça e parou em uma pousada em Genebra, onde planejava passar apenas uma noite. Mas quando o líder da igreja local William Farel soube que o autor de "Institutes" estava lá, ele invadiu a pousada e disse a Calvin que era a vontade de Deus que ele ficasse e pregasse em Genebra.
Quando Calvino tentou explicar que era um erudito, não um pregador, Farel ficou com o rosto vermelho (não difícil para um ruivo) e jurou que Deus amaldiçoaria os chamados "estudos" de Calvino se ele ousasse deixar Genebra. Homem de grande fé, Calvino tomou isso como um sinal.
"Senti como se Deus do céu tivesse colocado sua mão poderosa sobre mim para me impedir em meu curso", escreveu Calvino mais tarde , "e fiquei tão aterrorizado que não continuei minha jornada".
João Calvino passou o resto de sua vida em Genebra pregando uma nova linha de protestantismo conhecida como Teologia Reformada . Contemporâneo do famoso líder da Reforma Martinho Lutero , Calvino foi o pai do calvinismo, uma fé inextricavelmente ligada à controversa doutrina da predestinação, que sustenta que um Deus soberano já selecionou quem será salvo e quem será condenado.
Para entender melhor a vida e o legado de Calvino — uma das figuras mais influentes e controversas do cristianismo — conversamos com Bruce Gordon , professor de história eclesiástica da Yale Divinity School e autor da biografia " Calvin " e " John Calvin's Institutes". da Religião Cristã: Uma Biografia ."
'Se Deus quiser, deve ser bom'
Aos 20 e poucos anos, Calvino estudava direito na França (ideia de seu pai) quando descobriu a pregação de Lutero, que ensinava que Deus era encontrado na Bíblia, não nos santos e sacramentos da Igreja Católica Romana. Assim como sua experiência posterior na estalagem de Genebra, Calvino estava convencido de que era a vontade de Deus que ele abandonasse a faculdade de direito e seguisse os passos de Lutero e outros reformadores da igreja primitiva.
A vontade de Deus - ou mais especificamente a "soberania" da vontade de Deus - é um princípio central do calvinismo, o movimento protestante que foi fundado em nome de Calvino. Para Calvino, bem como para a maioria dos primeiros reformadores, a Bíblia deixou perfeitamente claro que Deus era um ser todo-poderoso que estava no controle de tudo, incluindo a salvação da humanidade.
Em Romanos 9:15 , Paulo cita Deus dizendo a Moisés: “Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia, e terei compaixão de quem eu tiver compaixão”. Em outras palavras, Deus escolhe salvar quem ele quer salvar, e ele tem suas próprias razões incompreensíveis para fazê-lo; isto é, ele é soberano. Para Calvino, o importante não era entender a vontade de Deus, mas aceitá-la.
"Um dos principais temas de Calvino era que não conhecemos a mente de Deus", diz Gordon. "Mas se Deus quiser, deve ser bom."
Se Deus é o único responsável, então não há nada que nós, como humanos pecadores, possamos fazer para “ganhar” nossa salvação. Sim, podemos ser "justificados" pela fé em Jesus Cristo, como Lutero ensinou, mas mesmo essa fé em Cristo não é um produto de nossa vontade. É um dom de Deus preparado desde o início dos tempos.
'Dupla Predestinação'
Nascido quase 30 anos depois de Lutero, Calvino foi um reformador protestante de "segunda geração", explica Gordon, o que significa que ele herdou muito de sua teologia daqueles que vieram antes dele, incluindo o influente teólogo suíço Huldrych Zwingli, que Gordon acaba de publicar um livro sobre (" Zwingli: Profeta Armado de Deus ").
Uma dessas doutrinas da era da Reforma amplamente aceitas era a predestinação.
"Calvino é notoriamente associado à predestinação, mas o que muitas pessoas não sabem é que a predestinação era um ensinamento principal do cristianismo desde os primeiros pais da Igreja como Santo Agostinho", diz Gordon.
A versão aceita da predestinação era que Deus havia "elegido" aqueles que seriam salvos desde antes da criação do mundo. Mas Calvino deu um passo adiante e levou a predestinação à sua próxima conclusão lógica: se somente Deus decidisse quem seria salvo e permaneceria com Ele no céu, então ele também decidiria quem seria condenado e passaria a eternidade no inferno. E aqui está o kicker: não há nada que possamos fazer para mudar isso.
Em termos teológicos, a crença de Calvino em um Deus soberano que salva e condena de acordo com Sua própria vontade é chamada de "dupla predestinação", e foi controversa desde o início.
“A ideia da dupla predestinação choca muita gente, porque eles começam a dizer que Calvino criou esse Deus que é a fonte do mal”, diz Gordon.
Tenha em mente que Calvino estava pregando no século 16, quando a crença em um céu e um inferno literais era universal. Nesse contexto, a dupla predestinação parece levantar uma questão angustiante: se Deus já decidiu quem vai para onde, então como posso saber se estou entre os eleitos sortudos?
"Curiosamente, Calvin estava bastante otimista sobre isso", diz Gordon. "Calvin ensinou que se você está preocupado com essa questão e tentando encontrar sinais de sua eleição, isso em si é um sinal de que você está entre os eleitos. Há uma sensação de que os condenados não dão a mínima."
Calvino passou a acreditar que a eleição poderia ser "comprovada" por sinais externos , incluindo: profissão de fé, comportamento cristão disciplinado e participação obediente na Ceia do Senhor (ou comunhão), o único sacramento herdado do catolicismo.
O Caso Servet
Assim como a predestinação, nenhuma discussão sobre João Calvino pode deixar de fora um incidente infame que ocorreu em 1553, quando Calvino era a principal autoridade religiosa em Genebra, conhecido como "o caso Servetus".
Michael Servetus (Miguel Serveto) foi um "homem renascentista" espanhol em um sentido muito literal. Ele era um estudioso autodidata da Bíblia, cartografia, fisiologia humana e muito mais. Servet entrou em conflito com as autoridades católicas quando publicou folhetos rejeitando a Trindade, a doutrina de que Deus Pai, Deus Filho (Jesus Cristo) e Deus Espírito Santo eram três pessoas distintas unidas em uma divindade. Por seu crime de heresia, Servet foi condenado à morte pela Igreja Católica.
Mas Servet escapou da prisão e fugiu para Genebra, onde apareceu publicamente em um dos sermões de Calvino e foi sumariamente preso. Calvino e Servet tiveram uma história. Eles trocaram cartas por anos, cada um tentando convencer o outro de suas loucuras teológicas, e Calvino até visitou Servetus em Paris - com grande risco para a própria segurança de Calvin - para instar o herege Servetus a se arrepender.
No final, Servet foi executado em Genebra por seus ensinamentos heréticos. Os defensores de Calvino argumentam que ele não tinha autoridade para salvar ou condenar Servet, e que foi o estado que o matou. Os críticos de Calvino insistem que um homem da autoridade religiosa de Calvino em Genebra poderia ter intervindo para salvar a vida de Servetus. Em vez disso, ele queimou na fogueira.
Gordon diz que o caso Servetus fez Calvin parecer um linha-dura de sangue frio e forneceu munição para os críticos e oponentes de Calvino, dos quais ele tinha muitos na década de 1550.
“Essa história torna Calvin infame entre muitas pessoas como esse ‘Zeus lançando raios’ que estava criando um Deus punitivo e julgador à sua própria imagem”, diz Gordon. "Calvino torna-se associado a essa noção muito severa de Deus."
Calvinismo e a ética do trabalho protestante
Em Genebra, Calvino ajudou a criar uma sociedade teocrática na qual a Bíblia era o principal guia para a ordem moral e cívica. Pastores ordenados, presbíteros e diáconos supervisionavam o bem-estar espiritual e temporal da cidade, ministrando aos pobres e admoestando os ímpios. A presença na igreja dominical era obrigatória . Palestras, sermões e serviços religiosos eram realizados todos os dias da semana, com o próprio Calvino pregando e ensinando publicamente diariamente. Ele manteve esse ritmo incansável até sua morte em 1564.
No século seguinte, o calvinismo chegou à Inglaterra, onde foi abraçado pelo movimento puritano. Nem todos os puritanos que vieram para a América eram calvinistas, mas o sociólogo Max Weber atribui à teologia calvinista o estímulo à ascensão do capitalismo nas colônias.
Os puritanos, ao contrário do próprio Calvino, estavam angustiados com a questão de seu status predestinado: eles estavam entre os eleitos ou os condenados? Os puritanos passaram a acreditar que um sinal externo de eleição era a prosperidade econômica. Essa doutrina puritana fomentou o desenvolvimento do que Weber chamou de "ética do trabalho protestante", na qual os indivíduos cumprem a vontade de Deus por meio de vocações mundanas.
No século 18, Gordon diz que o calvinismo entrou em declínio quando os ideais iluministas de liberdade pessoal se irritaram com a rigidez da predestinação. Em seu lugar, uma corrente mais liberal do protestantismo se instalou, afastando-se da predestinação estrita para o conceito mais abrangente de "universalidade", no qual toda a humanidade pode ser salva pela fé em Jesus Cristo.
Mas isso não quer dizer que o calvinismo está morto. Longe disso. O calvinismo voltou com o ressurgimento da teologia reformada e a popularidade de igrejas reformadas e pastores como John Piper e Timothy Keller . Conforme narrado no livro " Jovem, Inquieto, Reformado: A Jornada de um Jornalista com os Novos Calvinistas ", os ensinamentos intransigentes de Calvino, incluindo a predestinação, pegaram uma nova geração de jovens cristãos evangélicos.
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Agora que é engraçado
Os fãs da longa história em quadrinhos Calvin and Hobbes podem se surpreender ao saber que os personagens titulares foram nomeados após John Calvin e o filósofo do século 16 Thomas Hobbes, que o criador Bill Waterson explicou ser "uma piada interna para poli-sci majores. "
