Em 1931, o que começou como uma simples batida na porta da polícia rapidamente disparou, quando um homem fugitivo desencadeou a maior caça ao homem na história do Canadá , gerou um frenesi na mídia, causou a adoção mais ampla de uma nova tecnologia e resultou em um final brutal e anônimo - que agora podia ter uma espécie de resolução graças aos testes de DNA .
Mas, por enquanto, ficamos com tanto lenda quanto fato para o homem mais conhecido por seu apelido: "The Mad Trapper of Rat River".
Sabemos pouco sobre a história de sua vida porque ninguém sabe realmente quem ele foi. O que sabemos é que durante a Grande Depressão, a pobreza empurrou muitas pessoas para áreas de fronteira onde a vida selvagem era abundante e havia a oportunidade de talvez viver da terra e ganhar um pouco de dinheiro com armadilhas.
Um estranho em uma terra estranha
E é assim que nossa história começa. Em julho de 1931, um estranho que se tornou conhecido por seu pseudônimo, Albert Johnson, chegou ao vasto território remoto dos Territórios do Noroeste, perto de Fort McPherson. Ele se aventurou mais longe do forte e montou uma pequena cabana perto do Rio Rat.
Alguns meses depois, ele teria interferido em traplines previamente armados por caçadores das Primeiras Nações, que reclamaram com os policiais locais sobre o assunto. Três dias depois, dois policiais bateram na porta de Johnson, mas ele os ignorou .
Implacável, o policial Alfred King viajou 80 milhas (128 quilômetros) até Aklavik para obter um mandado de busca e depois voltou para a cabana na selva com três outros policiais. Assim que o policial King bateu, uma bala atravessou a porta e atingiu seu peito. Depois de um breve tiroteio, os outros policiais carregaram King em um trenó puxado por cães e freneticamente o arrastaram para o hospital mais próximo - de volta em Aklavik.
As autoridades, alarmadas com o fato de um estranho atirar em um policial sem motivo aparente além de uma pequena disputa de armadilhagem, montaram um pelotão liderado pelo Inspetor da Polícia Montada Real Canadense (RCMP) Alexander Eames.
Outro tiroteio se seguiu, mas sem sucesso.
Os policiais jogaram dinamite no telhado da cabana, o que a fez desabar. Mesmo assim, Johnson continuou atirando. Após 15 horas, nas temperaturas com risco de vida de quase -45 graus Fahrenheit (-43 graus Celsius), os oficiais foram forçados a se retirar.
Eles voltaram quatro dias depois para encontrar a cabana vazia. Uma das maiores perseguições do século 20 havia começado.
The Chase Begins
"O inspetor Eames liderou o pelotão RCMP que perseguiu o Trapper por sete semanas na desolada paisagem ártica", disse Michael Jorgensen, cineasta e produtor da Myth Merchant Films em Alberta. "Durante um dos tiroteios, o Trapper atirou e matou o policial Millen. No que, segundo todos os relatos, é o primeiro uso de uma aeronave em uma caçada, o piloto de caça canadense da Primeira Guerra Mundial Wop May ajudou a estreitar a busca."
A história prendeu a imaginação do público. Um homem solitário, em fuga no auge de um inverno brutal, através de montanhas densamente arborizadas, confiando em nada além de sua inteligência para sobreviver. Suas façanhas se espalharam pelo mundo via rádio, que naquela época era uma nova tecnologia.
“Esta foi a primeira grande notícia transmitida pela mídia eletrônica em todo o continente no momento em que estava acontecendo”, disse Jorgensen. As vendas de rádios dispararam.
E houve outras reviravoltas estranhas ao longo do caminho. Conforme a história continua, o Mad Trapper nunca falou com seus perseguidores. Em cada um de seus encontros com as autoridades, ele ficou em silêncio, com uma exceção - ele pode ter rido alto quando atirou e matou o policial Edgar Millen.
“Acho que o que mais capturou a imaginação do público foi como um indivíduo com as roupas do corpo e carregando várias armas de fogo e pouca comida desanimou e superou o RCMP em um dos ambientes mais inóspitos do planeta”, diz Jorgensen.
Vez após vez, os perseguidores pensaram que haviam prendido sua presa. Uma e outra vez, ele escapou. No dia em que atirou e matou Millen, Johnson, imobilizado por um desfiladeiro íngreme, escalou uma parede quase vertical e desapareceu.
Finalmente, em 14 de fevereiro, o piloto Wop May (que participou da famosa luta de cães da Primeira Guerra Mundial que acabou com a vida do Barão Vermelho) encontrou evidências da trilha de Johnson. Três dias depois, outro tiroteio ocorreu e Johnson atirou em outro policial, que sobreviveu.
O Mad Trapper, no entanto, foi atingido por várias balas e morto.
Então, quem era aquele homem 'louco'?
Mas ainda havia uma questão candente: quem era esse homem? Albert Johnson era claramente um pseudônimo.
Na esperança de descobrir, os oficiais circularam a fotografia do Mad Trapper. Embora muitas dicas tenham chegado, nenhuma resultou na identificação de sua identidade ou motivo.
“O 'quem' dessa história é o grande mistério que responderia ao 'porquê'”, diz Jorgensen. "Por que um homem caucasiano deixou a sociedade para trás e se mudou para o ponto mais ao norte do continente e construiu uma cabana na orla do Oceano Ártico? Por que ele atirou em um oficial da RCMP sem ser provocado e por que ele estava tão motivado e determinado? conhecer o 'quem', podemos preencher os espaços em branco da história de origem do Trapper. "
Jorgensen diz que enquanto a mídia na época o apelidou de Mad Trapper, ele não era um caçador, nem estava provavelmente louco.
"Se esperamos ter alguma ideia sobre seu personagem e o que o motivou, precisamos saber sua história e a única maneira de sabermos com certeza é usando o DNA recuperado de sua exumação em 2007 para descobrir sua linhagem familiar."
Uma empresa chamada Othram está usando o sequenciamento do genoma para gerar um perfil genealógico para o homem misterioso. Até agora, os dados mostram que o Mad Trapper tinha ligações com a Suécia e era sueco-americano.
“Othram usa testes de DNA avançados para identificar pessoas em cenas de crime, vítimas ou suspeitos”, disse David Mittelman, CEO da Othram. “Michael (Jorgensen) ouviu falar do trabalho que estávamos fazendo e perguntou se podíamos ajudar. O caso é obviamente muito antigo, mas acho que é importante trazer respostas até mesmo para os casos mais antigos. Este caso em particular também tem significado histórico e, portanto, acho que muitas pessoas estão interessadas em quem foi esse homem. ”
Para conectar ainda mais os pontos, os funcionários da Othram perguntam se isso corresponde à sua história familiar e você já participou de testes comerciais de DNA, compartilhe seu perfil de DNA com eles.
Com um pouco de sorte, talvez os segredos de 90 anos do fugitivo mais evasivo do Canadá possam finalmente ser desenterrados.
Agora isso é interessante
Um fato que muitas vezes é esquecido em relação à perseguição - o quão importante o povo da Primeira Nação era para a perseguição. “O que descobrimos em nossas pesquisas e o que muitas pessoas não sabem é a importante contribuição que a equipe de rastreadores indígenas deu à caça”, diz Jorgensen. "Está claro que sem seu conjunto de habilidades altamente evoluídas, o Trapper pode ter iludido o RCMP e escapado."
