Quem foi o misterioso Melquisedeque da Bíblia?

A misteriosa figura bíblica de Melquisedeque intrigou (e confundiu) pensadores religiosos e estudiosos durante séculos. Ele faz uma breve mas significativa aparição em Gênesis - o primeiro livro da Bíblia Hebraica (conhecido pelos cristãos como Antigo Testamento) - quando abençoa o patriarca Abrão e é apresentado como o "sacerdote do Deus Altíssimo".

A partir dessa única menção, várias seitas judaicas e primeiros cristãos desenvolveram suas próprias interpretações díspares de quem era Melquisedeque e o que ele representava. Alguns escritores judeus apocalípticos lançam Melquisedeque como um sumo sacerdote enviado do céu que existia antes do dilúvio e voltaria para inaugurar o messias. Enquanto isso, os primeiros cristãos viam Melquisedeque como um "tipo" ou precursor de Jesus Cristo, pois ambos recebiam autoridade de um sacerdócio superior eterno. Alguns se perguntam se Melquisedeque era o próprio Jesus Cristo em outra forma.

Quem foi o verdadeiro Melquisedeque? Ao contrário de quase todas as pessoas mencionadas em Gênesis e outros livros, Melquisedeque não tem pai registrado, nem genealogia . Ele não é "filho de" ninguém. Se um homem com esse nome já existiu, ele está perdido no tempo. Mas explorar como o significado de Melquisedeque foi interpretado e reinterpretado ao longo do tempo é igualmente fascinante e instrutivo. Vamos começar com o relato em Gênesis, que parece simples no início, mas é tão problemático quanto parece.

Melquisedeque faz sua única aparição

Gênesis 14 começa como uma crônica de guerra. Um grupo de cidades, incluindo Sodoma e Gomorra, estava sob o domínio do Rei Kedorlaomer de Elão. Após 12 anos de servidão, houve uma revolta, que Kedorlaomer reprimiu com vingança, arrebatando cativos e saques das cidades rebeldes.

Entre os capturados, diz Gênesis 14, estava Ló, sobrinho de "Abrão, o hebreu". Neste ponto da história, Abrão ainda não era Abraão porque ele ainda tinha que fazer uma aliança com Deus. Mas Abrão era um proprietário de terras rico e poderoso, então ele decidiu ir salvar seu sobrinho. Abrão pegou 318 servos bem treinados e atacou Kedorlaomer à noite, perseguindo o inimigo até Damasco e recuperando os bens e pessoas roubadas, incluindo Lot.

É aqui que as coisas ficam interessantes. Ló e sua família moravam em Sodoma. Quando Abrão faz seu retorno triunfante, ele é saudado pela primeira vez pelo rei de Sodoma (identificado no início do capítulo como Bera). Mas antes que o rei de Sodoma tenha a chance de falar, Gênesis apresenta um novo personagem não mencionado anteriormente nas longas listas de reis guerreiros. Nos versículos 18-20 , diz:

Como veremos, muito foi dito sobre esses versos curtos. Aqui estava um sacerdote do "Deus Altíssimo" - entendido como o único Deus verdadeiro do Judaísmo, Cristianismo e Islã - abençoando Abrão, que logo se tornaria o patriarca do povo escolhido de Deus. E aqui estava Abrão pagando um dízimo a este sumo sacerdote, cuja elevada posição e autoridade são anteriores a todos os profetas antigos.

No entanto, logo após esta ocasião importante na história do monoteísmo, Melquisedeque desaparece. No versículo seguinte, estamos de volta ao rei de Sodoma, que oferece a Abrão uma parte dos despojos, que Abrão, sendo um homem justo, recusa.

O rei de Sodoma torna-se rei de Salém

Então, como explicamos essa inserção um tanto estranha de Melquisedeque, rei-sacerdote de Salém, na narrativa de guerra de Gênesis 14? Robert Cargill , professor de clássicos e estudos religiosos da Universidade de Iowa, tem algumas teorias interessantes.

Em seu último livro, " Melquisedeque, rei de Sodoma: como os escribas inventaram o rei-sacerdote bíblico ", Cargill fornece evidências textuais das primeiras versões hebraicas e gregas de Gênesis 14 de que Melquisedeque foi originalmente apresentado como o rei de Sodoma. De acordo com a Cargill, os primeiros editores da Bíblia Hebraica escolheram distanciar Abrão de qualquer encontro positivo com um rei de Sodoma, uma vez que Sodoma e Gomorra passaram a ser equiparadas à maldade e ao pecado vis.

Isso explicaria por que Melquisedeque é tão abruptamente inserido na narrativa depois que o rei de Sodoma cumprimenta Abrão. Na versão original, eles eram a mesma pessoa. A Cargill afirma que os escribas trocaram Sodoma por Shalem, uma cidade conhecida em Samaria.

Mas como, então, fomos de Shalem a Salem (traduzido como "paz"), uma cidade que se acredita ser a precursora de Jerusalém? Esse é o resultado de outra "adulteração" textual posterior, escreve a Cargill.

Começando por volta de 300 AEC, houve uma rivalidade entre os sacerdotes levitas em Jerusalém (que tinham autoridade exclusiva para sacrificar no templo judeu) e os samaritanos. Os samaritanos adoravam o mesmo Deus que os judeus, mas tinham seus próprios sacerdotes e seu próprio templo no Monte Gerizim, em Samaria.

A Cargill acredita que os sacerdotes levitas foram os que mudaram Shalem para Salem como parte de uma campanha de séculos para centralizar toda a autoridade do sacerdócio em Jerusalém e eliminar Samaria de cena. E, por retratar Abrão dando dízimos ao sacerdote-rei de Salém, fortaleceu a autoridade dos sacerdotes de Jerusalém para também exigir dízimos dos fiéis.

Os primeiros cristãos pegam a bola e correm com ela

Embora Melquisedeque apareça apenas uma vez na Bíblia, seu nome é invocado em dois outros lugares. O primeiro está no Salmo 110 , tradicionalmente atribuído ao Rei Davi. No Salmo 110, Deus faz uma série de promessas ao "meu senhor", uma figura que poderia ser o próprio Rei Davi ou, em interpretações cristãs posteriores, Jesus Cristo.

Escondido entre várias promessas de esmagar os inimigos do senhor, o Salmo 110 diz: "Você é um sacerdote para sempre, na ordem de Melquisedeque."

Essa única menção de Melquisedeque no Salmo 110, junto com o episódio pesadamente editado em Gênesis, forneceu uma estrutura teológica para os primeiros apologistas cristãos como Paulo, que tinham a tarefa de defender a divindade e autoridade de Jesus após sua morte.

No livro de Hebreus , que é uma carta para uma jovem comunidade cristã lutando para se separar de suas crenças e tradições judaicas, Paulo (ou outra pessoa - a autoria deste livro não é clara ) defende que o poder e autoridade de Jesus Cristo substituem todos os profetas e sumos sacerdotes de Israel. No capítulo 7 de Hebreus, uma conexão explícita é feita entre Melquisedeque e Jesus.

Melquisedeque, explica Paulo, era "rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo". Ele era rei e sumo sacerdote, algo que os judeus daquela época acreditavam não ser possível. Apenas os levitas podiam ser sacerdotes e apenas os não-levitas podiam ser reis. (Quando o rei Uzias tentou acender incenso no templo, Deus o feriu com lepra .) Paulo interpretou o Salmo 110 como se referindo a Jesus como um "sacerdote para sempre na ordem de Melquisedeque", o que deu a Jesus o mesmo tipo de autoridade superior de Melquisedeque .

Para os judeus que não acreditavam que Jesus, um não-levita, pudesse realizar um sacrifício (neste caso, de si mesmo) pelos seus pecados, Paulo explicou que a autoridade do sacerdócio de Jesus era eterna e perpétua. Jesus, por meio de sua morte e ressurreição, foi um rei e sacerdote "para sempre", da mesma forma que Melquisedeque foi um rei-sacerdote em seus dias.

Em uma reviravolta irônica, Paulo observa que Melquisedeque, que significa "rei da justiça", também era o rei de Salém ou o "rei da paz". Os sacerdotes levitas, ao transformar Shalem em Salém, inadvertidamente fortaleceram a conexão entre Melquisedeque, o "rei da paz", e Jesus, o "Príncipe da Paz".

As aventuras apócrifas de Melquisedeque

A figura de Melquisedeque claramente fascinou muitos leitores da Bíblia Hebraica. Durante o período do Segundo Templo, houve um florescimento de textos pseudoepigráficos , livros que afirmavam ter sido escritos por profetas antigos e figuras bíblicas como Moisés, Adão e Eva, Enoque e outros, mas tinham uma autoria muito mais moderna.

O texto conhecido como 2 Enoque foi provavelmente escrito no primeiro século EC no Egito e propunha uma história de fundo selvagem para nosso amigo Melquisedeque. De acordo com 2 Enoque, Melquisedeque nasceu antes do grande dilúvio. Noah tinha um irmão mais novo, Nir, cuja esposa idosa engravidou de um bebê implantado por Deus. Nir a acusou de traí-lo e ela morreu de tristeza. Nir, com medo de ser acusado de matá-la, conspirou com Noah para enterrá-la secretamente.

Mas enquanto eles estavam cavando a sepultura, o bebê emergiu do ventre de sua mãe morta como uma criança de 3 anos que andava e falava!

Nir e Noah, completamente apavorados, chamaram o bebê de Melquisedeque e perceberam que ele carregava o "emblema do sacerdócio", que eles interpretaram como um sinal de Deus entregando a linhagem sacerdotal à Terra. O anjo Miguel então desceu para resgatar a criança do dilúvio e escondê-la no Éden. Mais tarde, Michael explicou, Melquisedeque voltaria como o rei-sacerdote da cidade de Salém e começaria uma linha sacerdotal que terminaria com o messias.

Outro texto pseudepigrafico sobre Melquisedeque foi encontrado entre os códices de Nag Hammadi. Embora seja apenas um fragmento , parece implicar que Melquisedeque seria reencarnado como Jesus Cristo, o que é um passo além de ser apenas um "tipo" de Jesus.

Agora isso é interessante

No terceiro século EC, uma seita cristã herética chamada Melquisedeque ensinou que Melquisedeque não era um homem, mas um ser celestial cujo poder era superior a Jesus.