A rebelião de Bacon foi um conflito que começou como uma série de desentendimentos - com uma discussão bêbada. Mas esse levante de curta duração na América colonial do século 17 é considerado como tendo consequências de longo prazo para os assentamentos coloniais, políticas para os nativos americanos e conceitos de raça na América do Norte.
O incidente ocorreu na Virgínia Colonial de 1676 a 1677 e, como ocorreu 100 anos antes da Revolução Americana , a Rebelião de Bacon já foi posta como uma espécie de precursor para derrubar a tirania. Na verdade, Thomas Jefferson considerava o líder da rebelião, Nathaniel Bacon, um patriota.
Mas os historiadores contemporâneos vêem a Rebelião de Bacon à luz do conflito entre colonos e nativos americanos, bem como pelos efeitos que teve no modo como as idéias sobre raça se desenvolveram nas colônias americanas.
Bacon era um recém-chegado à Virgínia quando lançou a rebelião. Então, como ele conseguiu reunir apoio suficiente para desencadear um conflito que mudaria o curso da história?
Nathanial Bacon o Homem
Nascido em Suffolk, Inglaterra em 1647, Bacon foi enviado para a colônia da Virgínia por seu pai porque tentou fraudar um vizinho de 16 anos, de acordo com James Rice , professor e presidente de Walter S. Dickson do departamento de história , Tufts University, que diz que Bacon era considerado um "sujeito muito desagradável".
Esse parece ser o consenso geral sobre a figura histórica. O site do Serviço de Parques Nacionais diz que "Bacon era um encrenqueiro e conspirador cujo pai o mandou para a Virgínia na esperança de que ele amadurecesse".
Apesar da personalidade, as coisas começaram de maneira auspiciosa para Bacon. Ele chegou à Virgínia em 1675 e, graças a suas conexões - era parente do governador William Berkeley por casamento - Bacon recebeu uma concessão de terras e uma cadeira no Conselho do Governador, de acordo com o Museu de História e Cultura da Virgínia . No entanto, sua chegada coincidiu com uma crise na ordem econômica, social e política da Virgínia, na qual ele logo se envolveria.
Problemas na Virgínia
Os plantadores de tabaco da Virgínia haviam experimentado uma queda nos preços do tabaco em uma colônia com disparidade econômica entre os grandes proprietários de terras e os pequenos plantadores, imigrantes pobres e escravos libertos. A maioria dos moradores não estava envolvida na vida política e os não-proprietários não podiam votar. Além desses desafios à estabilidade, os colonos da Virgínia tinham opiniões diferentes sobre como administrar as relações com os povos nativos e tribos locais.
Ao mesmo tempo, a guerra estourou entre os índios Susquehannock e os colonos, que começou com uma "disputa comercial mesquinha", disse Rice em " Rebelião de Bacon no País Indiano ", artigo de 2014 que ele escreveu para o Journal of American History. Havia duas idéias sobre como responder.
O governador Berkeley achou que o melhor curso de ação seria travar uma guerra contra Susquehannock, mas permanecer em paz com outras tribos vizinhas. Outros, incluindo Bacon, discordaram e sentiram que o conflito representava uma oportunidade para exterminar todos os nativos, ponto final.
E não foi apenas Bacon, diz Rice. Alguns dos proprietários ricos da área também queriam ir além do plano do governador de guerra limitada. Bacon assumiu o controle de um acampamento de milicianos voluntários para lutar contra Susquehannock e outras tribos.
Quem eram essas milícias? É difícil saber, de acordo com Rice. Ele diz que existe um mito de que os rebeldes de Bacon compunham fazendeiros ocidentais pobres (de fronteira) contra ricos fazendeiros orientais; que foi uma revolta de baixo para cima. No entanto, o status socioeconômico da milícia é difícil de definir, e há evidências de fazendeiros ricos da fronteira, como o próprio Bacon e William Byrd , que foi um dos homens que o recrutou, entre eles.
A historiografia se concentrou em uma guerra civil entre os virginianos, e os índios foram empurrados para as margens da história, diz Rice. Mas a rebelião de Bacon era mais para lutar contra os índios do que para um desentendimento entre colonos ricos e pobres.
Postura de Bacon
O que se sabe com certeza é que em agosto de 1676, Bacon emitiu uma " Declaração de Queixas ". Nele, ele se opôs à imposição de impostos injustos por Berkeley, ao favoritismo e ao fracasso em promover o comércio de maneira adequada. As queixas também apontam para a incapacidade do governador de proteger os colonos dos ataques dos índios, especificamente :
Bacon e sua milícia começaram a atacar, pilhar e matar, apesar da recusa de Berkeley em reconhecer seu grupo de vigilantes. Depois que a rebelião começou, ela assumiu uma espécie de ritmo, de acordo com Rice. Bacon liderou sua milícia contra os índios Pamunkey e Occaneecheee. Quando ameaçado pelo governador, ele voltou atrás e apontou suas armas para o governador. Isso aconteceu várias vezes.
“Havia muitas idas e vindas”, diz Rice. "Foi assim por meses." Em setembro, a milícia capturou Jamestown e queimou grande parte dela.
Mas então, de repente, Bacon morreu - não em batalha, mas de doença - possivelmente tifo, em 26 de outubro de 1676. Seu corpo foi enterrado em um local secreto para evitar que o governador o exibisse, segundo Rice.
Mas a rebelião de Bacon não morreu com ele.
“As razões subjacentes para a rebelião não desapareceram apenas porque ele desapareceu”, diz Rice. Porém, naquele momento, a milícia, em sua maioria, parou de lutar contra os índios e o conflito se tornou mais uma guerra civil. Os legalistas de Berkeley conseguiram a vitória final controlando os canais apenas alguns dias antes de mil Redcoats chegarem de navio.
É nesses estágios posteriores que a maioria da milícia rebelde era composta de fazendeiros pobres e africanos escravizados, explica Rice. Eles tinham mais a perder se fossem capturados e mais a ganhar se ganhassem.
As consequências da rebelião de Bacon
"Algumas das questões básicas que estavam em jogo durante a rebelião não foram realmente resolvidas", diz Rice. Uma questão era de onde viria o trabalho não livre. A Assembleia Geral aprovou leis que tornaram mais fácil escravizar os índios, mas a questão mais geral da conquista dos índios ficou em aberto. E persistiu uma divisão entre uma "visão genocida" e o desejo do governador de remover os povos nativos de forma mais lenta.
Alguns estudiosos exploraram as maneiras pelas quais a Rebelião de Bacon mudou as noções gerais de raça nas colônias. Bacon construiu sua milícia com servos contratados brancos e negros e com negros escravizados que se juntaram em troca de liberdade. A luta pelo poder era entre Bacon e sua rebelião de um lado e fazendeiros ricos do outro.
Em uma entrevista à PBS , o historiador Ira Berlin explicou que antes da rebelião, as distinções eram feitas entre negros e brancos, mas suas vidas podiam ser relativamente semelhantes. Por exemplo, alguns afrodescendentes eram proprietários de terras, enquanto alguns descendentes de europeus eram empregados contratados.
Após a rebelião, os proprietários de plantations brancos ricos ficaram alarmados. Para proteger seu status, eles mudaram sua dependência de servos contratados para favorecer mais escravos negros . A rebelião acabou levando à consolidação da classe dos plantadores.
Quanto à relação entre os colonos e os índios, depois que a Revolução Gloriosa da Inglaterra levou a uma mudança de poder em 1689, as ideias dos novos líderes coloniais sobre como lidar com os povos nativos se alinharam mais com as de Bacon e seus seguidores - ou seja, eles se tornaram mais agressivo.
Agora isso é interessante
Nathaniel Bacon morreu de "fluxo de sangue" e "doença piolhosa", inspirando o jingle do século 17 , "Bacon está morto, sinto muito pelo meu cervo Que os piolhos e o fluxo devem tomar o papel do carrasco."
