Economistas alertam que estamos à beira de uma Quarta Revolução Industrial , uma perturbação do local de trabalho sem precedentes movida pela robótica e inteligência artificial . As máquinas inteligentes não apenas substituirão os trabalhadores humanos em trabalhos de manufatura de colarinho azul, mas também servirão de mesa , entregarão pacotes e analisarão documentos legais .
A consultoria global McKinsey & Company descobriu que 51 por cento das atividades de trabalho nos Estados Unidos são "mais suscetíveis à automação", ou seja, trabalhos de natureza física e executados em um ambiente altamente estruturado e previsível. ( Centros de atendimento da Amazon , alguém?) McKinsey previu que "metade das atividades de trabalho de hoje poderiam ser automatizadas até 2055."
O medo de robôs roubando nossos empregos parece real, mas a ansiedade com a Quarta Revolução Industrial vai além do desemprego generalizado. Os EUA e outros governos dependem fortemente de impostos sobre a renda e folha de pagamento para financiar programas federais populares, como o Seguro Social e o Medicare , e para pagar a defesa nacional, educação e muito mais.
Na verdade, 86% de todas as receitas fiscais federais nos EUA vêm de impostos sobre a renda e sobre a folha de pagamento. Então, se mais e mais humanos são postos fora do trabalho por robôs, não só as pessoas estão desempregadas, mas o governo também fica sem os dólares dos impostos que usa para pagar benefícios de alimentação, reciclagem profissional e outros programas que servem o desempregado.
A ascensão dos robôs está próxima, dizem, e as soluções devem ser encontradas para conter uma crise humanitária potencialmente terrível. Uma forma de desacelerar a disseminação da automação e manter o dinheiro dos impostos fluindo para o governo, argumentam alguns, é taxar os robôs.
Ninguém menos que Bill Gates, o bilionário fundador da Microsoft e otimista em tecnologia, lançou um imposto sobre o robô em uma entrevista de 2017 ao Quartz.
“Neste momento, o trabalhador humano que faz, digamos, US $ 50.000 em trabalho em uma fábrica, essa renda é tributada e você recebe imposto de renda, imposto de seguridade social, todas essas coisas”, disse Gates. "Se um robô vier fazer a mesma coisa, você pensaria que taxaríamos o robô em um nível semelhante."
Embora seja difícil decidir exatamente quais máquinas tributar - um caixa eletrônico é tributado da mesma forma que um robô que monta Teslas? - existem outras formas de automação tributária. Na Coreia do Sul, por exemplo, que lidera o mundo em trabalhadores de robôs (710 robôs industriais por 10.000 trabalhadores em 2017 em comparação com a média global de 85), o governo se livrou de uma dedução fiscal sobre investimentos de capital em automação.
O caso contra 'impostos sobre robôs'
Se o governo dos EUA fizesse a mesma coisa e eliminasse incentivos fiscais para investimentos em automação, como a " depreciação de bônus " incluída na conta tributária de 2017, isso salvaria empregos humanos e salvaguardaria a receita tributária?
Robert Atkinson diz absolutamente que não. Atkinson é o fundador e presidente da Information Technology and Innovation Foundation, um think tank de Washington DC para políticas de tecnologia. Ele diz que qualquer tipo de "imposto sobre robôs", seja um imposto direto sobre os trabalhadores robôs ou a redução dos incentivos fiscais que promovem o investimento de capital, prejudicará todos os americanos ao diminuir a produtividade e prejudicar o crescimento econômico.
Atkinson diz que os argumentos para um imposto sobre robôs são profundamente falhos e baseados mais na tecnofobia do tipo "o céu está caindo" do que em dados econômicos sólidos. Ele dá o exemplo de um McDonald's em que metade dos 20 funcionários do restaurante são gradualmente substituídos por fritadeiras automatizadas e quiosques de pedidos interativos.
“O que os tecnófobos veem é que o McDonald's passou de 20 funcionários para apenas 10”, diz Atkinson. "Mas eles não dão o próximo passo. Nenhuma empresa automatiza a menos que possa economizar dinheiro. Esse dinheiro não fica enterrado no quintal."
A automação aumenta a produtividade, diz Atkinson, então talvez um Big Mac de $ 3,99 agora custe $ 3,49. Essas economias de custo se somam a toda a economia, o que significa que os consumidores têm mais dinheiro para gastar, não apenas no McDonald's, mas no cinema, no supermercado e no dentista. Esses "efeitos econômicos secundários" da automação, diz Atkinson, são o que garantirão que os trabalhadores deslocados encontrem novos empregos.
Atkinson e outros críticos do imposto sobre robôs argumentam que a produtividade é o motor de uma economia robusta e crescente, e que os investimentos em automação são investimentos em produtividade econômica que beneficiam a todos. Alguns dos mais altos níveis de produtividade e crescimento econômico ocorreram durante períodos de alta "rotatividade" no mercado de trabalho, quando as pessoas trocam empregos antigos por novos, por opção ou não.
A Information Technology and Innovation Foundation fez um estudo do mercado de trabalho dos Estados Unidos de 1850 a 2015 e descobriu que o churn está atualmente em um nível mais baixo, uma fração do que era nas décadas de 1950 e 1960, por exemplo, quando o alto churn estava associado com o baixo desemprego geral, o crescimento real da renda foi de 35% por década.
Campeões pró-tecnologia como Atkinson acreditam que a coisa mais inteligente a se fazer pela economia seria o oposto de um imposto sobre robôs. Os EUA não deveriam apenas não revogar a depreciação de bônus, mas também reinstituir o Crédito Fiscal de Investimento federal, uma redução de impostos ainda mais generosa para despesas de capital como máquinas e equipamentos.
“As pessoas estão em pânico techno”, diz Atkinson, “e então alguém como Bill Gates faz um comentário e as pessoas dizem: 'É melhor fazermos alguma coisa. Mas o que podemos fazer? Podemos desacelerar, parece que algo razoável, responsável e atencioso a fazer. "
Atkinson insiste que há muitas maneiras de ajudar os trabalhadores deslocados sem penalizar a inovação. Sua organização apóia soluções de políticas que incluem o aumento da taxa de imposto de desemprego. Ainda é um imposto sobre as empresas, mas não impede o investimento em produtividade. Ela também deseja que os subsídios Pell e outros empréstimos federais para educação sejam estendidos para treinamento profissionalizante de curto prazo e escolas técnicas que proporcionem aos trabalhadores jovens e mais velhos as habilidades específicas para prosperar em um mercado de trabalho em constante mudança.
Agora isso é interessante
Mesmo em empresas como a Amazon, onde a automação é rei, a taxa de perda de empregos devido aos robôs é muito lenta em comparação com a criação geral de empregos.
