Sobre a crueldade: reflexões de um diretor de prisão aposentado

“Nossa capacidade de envolver e desengajar nossos padrões morais… ajuda a explicar como as pessoas podem ser barbaramente cruéis em um momento e compassivas no próximo.”

-Albert Bandura, The New York Times , 7 de fevereiro de 2006

Os ambientes institucionais são terreno fértil para a crueldade. Sejam prisões, asilos, hospitais psiquiátricos, escolas ou até mesmo creches, sempre que uma pessoa é colocada sob o controle de outra, o abuso físico e mental é sempre uma possibilidade real. Quanto maior o nível de controle e dependência, maior a ameaça de abuso. Quanto mais vulnerável o grupo, maior a probabilidade de ser alvo de crueldade.

Existem várias explicações sobrepostas por que as pessoas persistem em ser cruéis e muitas vezes sentem muita gratificação. Alguns pensam que uma ideologia que justifique a crueldade (como a crença de que os homens devem dominar as mulheres, ou os negros são inatamente inferiores aos brancos) é necessária para que um grupo maltrate outro. Outros acham que é por causa da desumanização; um grupo falha em ver a humanidade em outro grupo.

Uma teoria recente diz que é precisamente porque vemos a humanidade em outros diferentes de nós que os abusamos; nós os vemos como uma ameaça ao nosso modo de vida, nossa moralidade, nosso poder. Em um artigo publicado recentemente intitulado The Souls of White Folk , William Spivey afirmou:

Ao discutir as almas dos brancos, não pretendo sugerir que eles não tenham alma. Apenas que eles são seletivos sobre o que é importante para eles; a crueldade com os animais os deixará em pé de guerra; crueldade com pessoas que não se parecem com eles, nem tanto. Eles parecem ser para várias armas em cada casa, a menos que os residentes sejam negros. Quando homens brancos armados foram ao Capitólio de Michigan, pouco foi dito e nada foi feito. Quando homens negros armados foram legalmente ao Capitólio da Califórnia, as leis foram aprovadas com o apoio total da NRA, dos republicanos e dos democratas.

Finalmente, há o argumento de que obtemos aprovação do grupo, aceitação social e reforço, tratando mal os membros de outros grupos odiados. Um bom exemplo é uma citação que Dan Foster incluiu em seu artigo intitulado “O que todos os atiradores em massa têm em comum” sobre o recente massacre em uma boate LBGQT+ em Colorado Springs:

“Em uma entrevista para a CBS News, que desde então se tornou viral, Aaron Brink, o pai do atirador do Colorado, reagiu à notícia do tiro mortal de seu filho dizendo: “Eles começaram a me contar sobre o incidente, um tiroteio… E então Eu descubro que é um bar gay. Eu fiquei com medo, 'Merda, ele é gay?' E ele não é gay, então eu disse, ufa… eu sou um republicano conservador.”

Todas essas razões para a crueldade são válidas e funcionam em uma mistura cooperativa, dependendo da situação. Um exemplo de interação de crueldade multifatorial é uma resposta a uma postagem no Facebook que perguntava: “Se você pudesse excluir qualquer coisa no mundo, o que seria?”

Uma resposta: “O diabo e todos os que o servem!!!!! Basicamente todo mal!!!!! E tudo que é contra Jesus Cristo e a Bíblia.”

Todos nós temos a capacidade de abusar dos outros, ou pelo menos tolerar tal abuso.

As pessoas que trabalham em instituições de controle têm uma vantagem inicial sobre o abuso porque já estão em uma situação social altamente estratificada. Há uma clara distinção entre quem está no controle e quem está sendo controlado.

Como existem poucas instituições tão controladoras quanto uma prisão, o diretor Biggie Biggins teve que ocasionalmente se lembrar de que parte de seu trabalho era estar alerta para situações de abuso para evitá-las ou pelo menos impedi-las antes de se tornar parte da cultura prisional. As alternativas eram para ele participar tácita ou abertamente do abuso, ambas as quais são sedutoras por causa da extrema gratificação e validação que sentimos quando abusamos de outras pessoas e podemos nos proteger atrás do anonimato do grupo.

Os agentes penitenciários veem os condenados como pessoas: como agentes morais que merecem ser punidos; e como pessoas cujo comportamento ameaça a visão de mundo dos trabalhadores. Os trabalhadores prisionais também operam em um ambiente social altamente estratificado, onde o reconhecimento e o apoio de seus pares não são apenas gratificantes, mas necessários para a sobrevivência.

Usar o poder para atacar cruelmente é uma resposta humana natural, comum e onipresente. Não pode ser tolerado e deve ser exposto e interrompido, mas pensar que a crueldade não é uma reação humana natural reforçada pelas normas do grupo é um erro. Até que isso seja compreendido, não seremos capazes de controlar a crueldade em nós mesmos ou nos outros.