Sobre ser um corredor asiático e contador de histórias

No fim de semana passado, eu estava em um retiro criativo para crianças/YA com vozes asiático-americanas na Highlights Foundation, na zona rural da Pensilvânia. Foi incrível e alegre e todas as coisas que eu poderia esperar. Estar em comunidade com outras pessoas asiático-americanas, trabalhar para criar e compartilhar nossas histórias e ter tempo protegido (e comida incrível) para trabalhar em direção a esse objetivo - foi como um sonho. Para torná-lo ainda mais mágico, eu estava cercado por alguns escritores incríveis, alguns dos quais tive a sorte de ter chamado amigos para ir ao retiro e depois sair com alguns novos também.

Com isso dito, tive uma profunda sensação de síndrome do impostor ao entrar na reunião. Eu não escrevia histórias há décadas, geralmente preferia dormir a acordar cedo para escrever, e não publicava nada de forma criativa desde a revista literária do colégio. Você entendeu. A comunidade foi tão receptiva, porém, que saí me sentindo revigorada e renovada.

Além da comida e da companhia, também fiquei empolgado por estar na natureza. Como um corredor ávido, sempre trago meus tênis de corrida quando viajo; é uma das melhores maneiras de ver um lugar (especialmente se você conseguir convencer um amigo a acompanhá-lo). Vindo das ruas planas da área metropolitana de Chicago, as colinas arborizadas da Pensilvânia pareciam um deleite. Infelizmente, ninguém do retiro se juntou a mim em minhas corridas - acho que minha introdução como ultracorredor pode ter assustado algumas pessoas ... Para os novos no termo, um ultracorredor é alguém que corre em corridas com mais de 26,2 milhas. Tenho uma corrida de 50 milhas no próximo fim de semana e uma corrida de 100 milhas em um mês.

Admito meus preconceitos e digo que fico nervoso por correr sozinho em áreas rurais. Logo após o tiroteio no spa de Atlanta, que teve como alvo mulheres asiáticas, minha família e eu fomos acampar no Missouri. Eu estava muito nervosa por ser uma mulher asiática solitária correndo e certifiquei-me de compartilhar minha localização no meu telefone com um amigo (em Chicago ... mas pelo menos alguém poderia me rastrear) antes de sair, e não corri com meus fones de ouvido como eu costumo fazer. Felizmente nada aconteceu, mas odiei me sentir ansioso durante a corrida.

Certa vez, participei de um debate no Facebook com alguém sobre se corredores negros se sentiam seguros correndo em áreas rurais. Isso foi no auge dos discursos racistas de Trump. Mais de uma dúzia de pessoas (todas brancas) comentaram por que achavam isso ridículo. Eu apontei como não importava que eles fossem bons brancos ou supostamente morassem em boas áreas brancas, que ser uma pessoa de cor e correr por bandeiras confederadas ou conhecer pessoas que tinham carros desviam paraeles enquanto estavam fora (e esta era uma amiga asiática passeando com seu cachorro e bebê), eles não puderam responder a essa pergunta para nós nem tentar invalidar nossos medos. Como esperado, houve uma pilha de que eu estava sendo racista com os brancos. No entanto, um homem branco da zona rural da Geórgia aceitou minha oferta de falar mais fora da página. Pelo messenger, expliquei a ele minhas experiências (e de outras pessoas que eu conhecia) e por que me sentia ansioso correndo sozinho nessas áreas. Ele se desculpou por essas experiências e não sabia que coisas assim aconteciam, que ele não era assim e que as pessoas de quem era próximo não eram assim. Ele se ofereceu para correr comigo se eu acabasse em seu pescoço da floresta. Nós dois deixamos aquela conversa sentindo um sentimento compartilhado de humanidade um pelo outro. E eu estava grato, pelo menos por aquela pessoa,

Como estava fazendo uma corrida mais longa no retiro, decidi correr pelas estradas em vez das trilhas. Eu havia feito uma corrida mais curta nas trilhas no dia anterior e entre tudo derretendo e toda a chuva, havia muita água nas trilhas perto do campus Highlights. As estradas secundárias são sempre um pouco duvidosas, pois os veículos podem passar voando e muitas vezes não esperam corredores (ou pedestres). Apesar de ficar um pouco tenso cada vez que uma caminhonete passava, nada acontecia e as vistas eram lindas.

Admito que estremeci um pouco quando vi alguns sinais políticos. Todos eles aumentaram minha sensação de desconforto por ser uma minoria visível sozinha nas estradas. No entanto, foi quando me deparei com o seguinte sinal que senti minha sensação de segurança diminuir.

Tendo pessoas gritando “chinês” e “f'ing J **” para mim no passado, eu não acreditava que alguém que fosse tão veementemente anti-chinês e pró-Trump se importaria em diferenciar que eu era coreano. Eu odiava que correr fosse algo em que eu encontrava alegria e refúgio, e estava sendo arruinado por aquele sinal. Correr acalma minha mente e me permite apenas estar em meu corpo sem a habitual roda de ruído de hamster. Mas mesmo tentando desfrutar de uma atividade simples, meu status como mulher e asiática me marca como um alvo em potencial. Já vi muitas mulheres postando sobre correr em áreas rurais carregando uma arma, na maioria das vezes é para proteção contra animais, mas também para pessoas (e às vezes elas tiveram que sacar suas armas). Algo que nos faz sentir fortes e capazes também pode nos lembrar que nem sempre somos.

Já ouvi pessoas me perguntarem (e a outros): “Por que você tem que fazer tudo sobre raça?” Quando saí para esta corrida, não tentei fazer disso uma questão de raça; no entanto, lembrei-me de que não era branco. Quando eu estava em San Diego em fevereiro passado e um artista de rua fez uma piada sobre ser “quase americano” para minha família coreana como parte de sua brincadeira, eu não estava tentando fazer disso uma questão de raça. Mas aqui estamos. Compartilho essas histórias com meus alunos quando ensino para ajudar a ilustrar que não estou tentando fazer coisas sobre raça, mas essas são as experiências - as microagressões ou o racismo flagrante - que encontro como uma pessoa marginalizada que se move pelo mundo. É importante compartilhar essas histórias com o mundo. Então, se estou escrevendo ficção para jovens adultos, um artigo acadêmico ou esta postagem no blog, ou em frente a uma sala de aula,

E assim como compartilhar minhas histórias e experiências com aquele homem na Geórgia fez a diferença, fico feliz que todas as nossas histórias possam fazer a diferença. Então, apesar dessa feiúra, meu tempo no retiro me lembrou como é poderoso estar em comunidade uns com os outros e me sentir animado por haver tantos outros trabalhando para fazer isso. É porque as histórias são tão poderosas que as pessoas estão tentando bani-las e nos silenciar. São nossas histórias que nos unirão para efetuar mudanças. Eu acredito nisso e continuarei trabalhando e escrevendo para fazer isso e espero que você também.

Esta postagem no blog faz parte da série de blogs #31DaysIBPOC, um movimento de um mês para apresentar as vozes de indígenas e professores de cor como escritores e acadêmicos. Por favor, CLIQUE AQUI para ler a postagem do blog de ontem por Darius Phelps (e certifique-se de verificar o link no final de cada postagem para acompanhar o restante da série do blog).