Enquanto os líderes romanos se divertiam e bebiam vinho, os plebeus empobrecidos fervilhavam de ressentimento e raiva. Então, um homem se tornou um símbolo de um levante contra a corrupção política e a crueldade moral, e até hoje é considerado um herói.
O nome dele? Spartacus.
Spartacus, um homem trácio, não nasceu para ter riqueza ou poder. Em vez disso, ele foi considerado parte da escória da sociedade. Nascido por volta de 109 AC, sua vida é um mistério para a história até que ele se tornou um espinho no lado do Império Romano.
Mas sabemos que ele foi enviado para uma escola de gladiadores em Cápua, onde foi treinado para lutar contra outras pessoas com várias armas, como entretenimento para grandes multidões nas arenas. A disciplina nessas escolas era dura.
"Os gladiadores eram uma tradição de longa data em Roma, originalmente relacionada a funerais. No entanto, fundamentalmente, os gladiadores eram escravos e geralmente eram considerados os mais baixos dos baixos, os mais inúteis e inúteis dos escravos", diz Aaron Irvin, uma história professor da Murray State University em Kentucky. Irvin é um historiador conceituado que também prestou consultoria em várias séries de TV, incluindo "Spartacus" (2010), "Spartacus: Gods of the Arena" (2011) e "Roman Empire" (2016).
“Um escravo era transformado em gladiador como último recurso, porque o proprietário não via outra maneira viável de ganhar dinheiro com o escravo, então ele poderia muito bem tornar a morte do escravo divertida”, disse ele em uma entrevista por e-mail.
Nem todas as lutas de gladiadores foram até a morte, observa Irvin. Alguns terminaram quando um lutador arrancou sangue primeiro ou levou seu oponente à submissão. Mas em uma época em que a higiene básica, como lavar as mãos, era rara e os antibióticos não existiam, mesmo feridas superficiais podiam ser fatais para um ou ambos os lutadores. E muitas lutas só terminaram quando um gladiador matou outro.
Alguns gladiadores afortunados encontraram fama através do derramamento de sangue. Eles venceram luta após luta, ganhando renome e se tornando algo parecido com astros do rock romano. Eles tinham escravos para cuidar deles e, em casos muito raros, tornaram-se as figuras mais populares em suas cidades.
"Capacetes de gladiadores foram feitos para esconder especificamente o rosto dos gladiadores, tornando os lutadores reconhecíveis em seus equipamentos, mas de outra forma autômatos sem rosto para a multidão", diz Irvin. "Não mais escravos degradados, os gladiadores se tornaram algo extraordinário, algo além de meros humanos."
Fuga da Brutalidade
No entanto, o grande número de gladiadores enfrentou vidas curtas e desesperadas. É por isso que Spartacus e 70 outros gladiadores escaparam ousadamente de uma escola de gladiadores em 73 AC. Então, eles sequestraram uma caravana carregando uma carga de armas e armaduras de gladiadores - e de repente, eles eram o equivalente a uma gangue fortemente armada, com Spartacus como seu líder inicial.
Os homens continuaram a se treinar para o combate em um local no Monte Vesúvio, ocasionalmente invadindo o campo abaixo. Eventualmente, Spartacus e seus homens chamaram a atenção de Roma.
Um pretor (um oficial de alto escalão do governo) com o nome de Claudius Glaber foi enviado para exterminar Spartacus, diz Irvin. "Glaber talvez tenha trazido uma pequena força de soldados profissionais, mas dependia principalmente de uma milícia local e foi derrotado por Spartacus e pelos gladiadores fugitivos."
Esta vitória foi monumental na história romana - e humana. Antes disso, os escravos em Roma se sentiam tão sem esperança em suas vidas que raramente tentavam escapar. Não havia para onde escapar, Irvin aponta, nenhum equivalente aos estados do norte durante o período de escravidão dos Estados Unidos. As pessoas estavam tão resignadas com seus tristes destinos que nem precisavam de supervisão.
Mas Spartacus e seus homens forneceram a centelha de esperança que se tornou um incêndio de fúria armada. "Quando Spartacus derrotou um pretor romano, de repente, havia outra opção; havia um grupo para o qual você poderia fugir que conseguiu não apenas enfrentar Roma, mas na verdade conseguiu derrotar um oficial romano no campo de batalha." ele diz.
Outros escravos - e prisioneiros de guerra - fugiram para se juntar ao levante. Homens e mulheres, de origens muito diferentes, viam em Spartacus uma forma de lutar contra seus opressores. Embora os registros da época não sejam confiáveis, eles podem ter aumentado as fileiras do exército rebelde para dezenas ou mesmo centenas de milhares.
Spartacus ganhou pelo menos mais três combates militares. Como gladiadores, esses homens não tinham nada a perder, então lutaram com pouco medo. Alguns provavelmente acreditavam que, em última análise, eles deveriam derrubar os pilares do poder político romano ou corriam o risco de serem capturados e forçados a voltar à escravidão. É exatamente por isso que os líderes de Roma sabiam que precisavam encontrar uma maneira de matar Spartacus de uma vez por todas.
Última resistência de Spartacus
"Não foi tanto porque Spartacus reuniu esses homens e mulheres para sua 'causa', ou que ele mesmo se via como líder de uma causa em primeiro lugar", disse Irvin. "No mínimo, isso nos mostra como as coisas eram desesperadoras e terríveis na Itália naquele período, onde alguém, qualquer pessoa, mesmo um humilde gladiador, poderia atrair tantos seguidores após a mais leve vitória contra Roma."
Ele diz que também ajudou o fato de Spartacus continuar vencendo, derrotando vários pretores enviados contra ele. O líder rebelde até triunfou sobre os exércitos dos cônsules romanos, os chefes de todo o governo romano e os comandantes-chefes dos exércitos.
Mas como uma humilde revolta de escravos ganhou tanto ímpeto, tão rapidamente?
"O que a elite romana não previu foi a raiva e o ressentimento existentes entre o povo da Itália que se uniria ao bando de Spartacus", explica Irvin.
Eles também não entendiam que seu estreito domínio do poder dependia quase totalmente da percepção do poderio militar romano. Uma fenda na armadura mental - algumas vitórias de Spartacus - e a revolta se tornou real.
Roma estava agitada. Seus exércitos veteranos foram implantados em outro lugar, e a cidade tinha apenas uma força desorganizada para se opor a qualquer atacante.
Spartacus havia se tornado tão assustador que, eventualmente, nenhum líder foi encontrado para tomar as rédeas de uma força contra ele. Finalmente, um pretor rico chamado Marco Crasso concordou em financiar e liderar um exército contra os rebeldes. Um general cruel, ele liderou seus homens com um senso de brutalidade, matando aleatoriamente soldados em suas unidades que fugiam da batalha.
Ele perseguiu Spartacus pela Itália, lenta mas seguramente enfraquecendo os gladiadores e suas legiões. As lutas internas entre os rebeldes enfraqueceram sua determinação e capacidade de lutar como um só.
Binging #Spartacus de novo porque por que não? pic.twitter.com/pFFfuKqlFD
- Tristan Smith☠️ (@Vikingpepper) 31 de janeiro de 2020
Em 71 aC, em uma batalha final, Spartacus e seus homens fizeram uma investida desesperada em direção ao próprio Crasso, esperando que talvez a morte de Crasso pudesse salvar a rebelião. No entanto, Spartacus foi cortado e o exército rebelde foi esmagado. Cerca de 6.000 sobreviventes foram caçados e crucificados como um aviso para outros supostos rebeldes. Mas o corpo de Spartacus nunca foi encontrado.
Mesmo assim, sua morte e a de seus aliados não foram em vão, diz Irvin. "Imediatamente após a guerra contra Spartacus, Crasso e Pompeu, os dois generais que acabaram com o exército de Spartacus, aprovaram uma série de reformas que fortaleceram a voz do povo romano no governo e forçaram a elite a preste mais atenção aos desejos e circunstâncias das classes mais baixas de Roma. "
Ele acrescenta que você poderia argumentar que essas reformas ocorreram precisamente por causa da revolta de Spartacus, que violentamente chamou a atenção para a situação desesperadora das classes mais baixas em Roma e na Itália.
"Essas mesmas reformas também pavimentaram o caminho para um novo político populista chamado Júlio César , que combinaria sua própria popularidade com sucesso militar cerca de 25 anos depois para derrubar toda a República Romana."
Os contemporâneos de Spartacus tinham uma visão mista dele, diz Irvin. Alguns admiraram sua bravura e táticas militares; outros temiam que ele pudesse ter causado o colapso da sociedade civilizada. E agora?
"Em última análise, Spartacus significa para nós hoje em grande parte o que ele quis dizer em seu próprio período: um grito de raiva, raiva e frustração por um mundo injusto, indiferente e insensível; um povo que finalmente atingiu um ponto de ruptura e seguirá alguém, qualquer um, que lhes dará uma chance ", diz ele.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Quando Spartacus escapou da escola de gladiadores, ele levou consigo sua esposa, cujo nome não é conhecido. Sabemos que ela também era da Trácia (uma área da Europa que agora é principalmente a Bulgária) e que ela era uma profetisa "que estava possuída por delírios extáticos que faziam parte da adoração ao deus Dioniso", de acordo com o século II historiador Plutarco - que é responsável por muito do que sabemos sobre Spartacus.
