A depressão em jovens é amplamente subtratada. Cerca de dois terços dos jovens deprimidos não recebem nenhum tratamento de saúde mental . Daqueles que o fazem, uma proporção significativa depende de medicamentos antidepressivos .
Desde 2003, no entanto, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA alertou que os jovens podem experimentar pensamentos e comportamentos suicidas durante os primeiros meses de tratamento com antidepressivos.
A FDA emitiu este aviso para exortar os médicos a monitorar pensamentos suicidas no início do tratamento. Esses avisos aparecem em todos os lugares: na TV e na internet, em anúncios impressos e notícias. Os avisos com palavras mais fortes aparecem em caixas pretas nos próprios recipientes de medicamentos.
Somos professores e pesquisadores da Harvard Medical School , da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia e da Universidade de Buffalo. Há mais de 30 anos, estudamos os efeitos intencionais e não intencionais das políticas de saúde na segurança do paciente.
Descobrimos que os avisos de medicamentos da FDA às vezes podem evitar efeitos adversos com risco de vida, mas que as consequências não intencionais desses avisos também são comuns. Em 2013, trabalhando para o próprio FDA, publicamos uma revisão sistemática dos efeitos de advertências anteriores do FDA em uma variedade de medicamentos. Descobrimos que cerca de um terço saiu pela culatra, resultando em subutilização dos cuidados necessários e outros efeitos adversos.
Em nosso estudo mais recente de 2020, descobrimos que os avisos antidepressivos da FDA levaram à redução dos cuidados com a saúde mental e ao aumento de suicídios entre os jovens – embora os pesquisadores ainda não tenham encontrado uma ligação clara entre os antidepressivos e o aumento da tendência suicida em jovens.
Além disso, apesar dos avisos, o monitoramento por médicos de pensamentos suicidas no início do tratamento não aumentou de sua pequena taxa de menos de 5% .
Suicídios de jovens aumentaram após advertências da FDA
Para nosso estudo de 2020 , obtivemos 28 anos de dados, entre 1990 e 2017, sobre mortes reais por suicídio nos EUA entre adolescentes e adultos jovens. Usamos dados do banco de dados WONDER , mantido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, que contém contagens de mortalidade com base em certidões de óbito de residentes nos EUA e contagens populacionais de todos os condados dos EUA.
Descobrimos que, durante o período de pré-aviso, houve uma tendência de queda estável de 13 anos nos suicídios de jovens, após a disponibilidade de antidepressivos novos e mais seguros.
Essa tendência se inverteu , descobrimos, logo depois que o FDA iniciou os alertas de antidepressivos no final de 2003. As mortes por suicídio de jovens aumentaram significativamente.
Em seguida, aplicamos nossas descobertas a toda a população americana de adolescentes e adultos jovens. Os resultados dessa análise sugerem que houve quase 6.000 mortes adicionais por suicídio apenas nos primeiros seis anos após a FDA emitir os avisos em caixa, de 2005 a 2010. As taxas também continuaram a aumentar depois disso.
Nesse mesmo período, os adultos mais velhos – cuja depressão não é alvo dos avisos – experimentaram aumentos muito menores no suicídio.
Menos jovens deprimidos recebem tratamento
Nossas descobertas se alinham com um crescente corpo de pesquisas que confirmam que esses avisos tiveram sérios efeitos não intencionais: assustar muitos pacientes , bem como seus pais e médicos, longe de medicamentos antidepressivos e psicoterapia que podem reduzir os principais sintomas da depressão.
Esses estudos incluem um rigoroso estudo de 2017 que analisou as tendências de cuidados de saúde mental entre 11 milhões de jovens que dependem do Medicaid para cobertura de seguro. Esta pesquisa documentou que imediatamente após o início dos avisos da FDA em 2003, houve uma queda repentina e sustentada de 30 a 40% nas visitas de jovens a médicos para todos os cuidados com a depressão, incluindo prescrições de antidepressivos.
Sete anos após o primeiro aviso da FDA, as consultas médicas por depressão de jovens caíram cerca de 50%, em comparação com a tendência de pré-aviso, reduzindo severamente o tratamento e a prevenção do suicídio .
Essa tendência incluiu jovens negros e latinos, que já há muito sofrem de subtratamento .
Quase simultaneamente, os envenenamentos de jovens por medicamentos prescritos, como pílulas para dormir, aumentaram. A pesquisa mostrou que os medicamentos prescritos são um método difundido pelo qual os jovens tentam o suicídio. Essa descoberta aumenta a evidência de que as advertências antidepressivas aumentaram o comportamento suicida.
Em 2018, pesquisadores relataram dois pacientes na faixa dos 20 anos cujas experiências ilustram os possíveis impactos na vida real dos avisos da caixa preta. Ambos os jovens adultos receberam antidepressivos prescritos para depressão maior e ataques de pânico graves, mas eles se recusaram a tomá-los por causa da mensagem do FDA.
Suas condições pioraram e, eventualmente, ambos tentaram suicídio. Felizmente, os familiares conseguiram intervir a tempo e cada jovem adulto foi hospitalizado.
After they accepted the reassurances of hospital psychiatrists that the benefits of the medications would likely exceed any risks, both patients began to take their prescribed antidepressants. These medications, combined with talk therapy, alleviated their symptoms without intensifying suicidal thoughts.
Reevaluating the Warnings
As scientists, we are trained to always seek potential alternative explanations — some additional factor not included in the research — that could explain the reduction in care or increase in suicides that we and others have recorded in our studies.
However, the sudden, simultaneous and large effects — all of which directly reduced treatment and increased suicidal behavior — strongly suggest this is not a coincidence. It is unlikely that any outside factor can account for the multiple parallel effects on depression care, suicidal behavior and suicide deaths.
A large and growing body of evidence shows that the FDA's black-box warnings on antidepressants need to be reevaluated.
More generally, there's a need for independent researchers to monitor the effects of FDA warnings on public health — both intended and unintended.
Stephen Soumerai is a professor of population medicine, Harvard Medical School, Harvard University. He receives funding from the National Institutes of Health.
Ross Koppel é professor de informática médica e professor adjunto de sociologia na Universidade da Pensilvânia e professor de informática biomédica na Universidade de Buffalo.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui .
