Testemunhei a queda de Hong Kong na ditadura. Seu país é o próximo?

Enquanto tenta acompanhar o ritmo vertiginoso das notícias mundiais, você pode se lembrar vagamente de que Hong Kong teve alguns protestos alguns anos atrás. Já está tudo mais tranquilo, certo?

Isso não poderia estar mais longe da verdade. As consequências da agitação civil de 2019 não apenas ainda deixam sua marca nos habitantes de Hong Kong, mas também destruíram suas vidas para sempre. Antes do Afeganistão, da Ucrânia e potencialmente de Taiwan, Hong Kong foi o primeiro dominó a cair. Seu povo foi impiedosamente esvaziado de sua identidade, liberdade e prazer de viver por um parasita autoritário invasor.

O mais impressionante foi que isso aconteceu em um dos centros financeiros mais ricos e aparentemente robustos do mundo; uma cidade de opulência omnipresente, que irradiava internacionalismo, liberalismo e modernidade.

Não foi necessária uma invasão total, mas anos de planejamento sob o radar, ajudado por uma pandemia, que talvez seja ainda mais perturbadora.

Como professor de escola, vi como as salas de aula se tornaram salas de máquinas críticas de transformação cultural. Não vou apenas contar minha história, mas também aprimorar uma observação importante que fiz. Ensinando em um sistema educacional que passou a ser ditado pelo Partido Comunista Chinês, posso ver qual é seu objetivo para os jovens. Eu comparo isso com o que os sistemas educacionais nos países ocidentais parecem estar alcançando e apresento um alerta para países como o meu, o Reino Unido. Se, ironicamente, não "acordarmos" com as mentalidades que nossas escolas e universidades estão produzindo, corremos o risco de desestabilizar nossas próprias sociedades, enquanto nossos concorrentes esperam nos bastidores.

A Velha Hong Kong, a 'Cidade Mundial da Ásia'

A Hong Kong que experimentei pela primeira vez foi um pequeno refúgio de hedonismo e liberdade na costa sul da China; nada mais do que um ponto em contraste com o enorme continente autoritário que sempre parecia que poderia devorá-lo a qualquer momento. Antes de me mudar para lá em 2018, eu visitava para me recuperar da cultura confuciana mais conservadora em outros países asiáticos em que vivia, e minhas primeiras lembranças eram jantares de dim sum seguidos de ruidosa degustação de cerveja real nas corridas e no rúgbi. Embora o alto custo de vida fosse um grande constrangimento à liberdade de alguém, a população estava inquestionavelmente vivendo uma existência mais liberada do que seus vizinhos do continente. Não havia nada que você não pudesse dizer, fazer ou pesquisar no Google que normalmente seria aceitável em uma democracia.

A Lei Básica acordada pelos britânicos e chineses durante a transferência pós-colonial em 1997 de fato concedeu aos habitantes de Hong Kong todos os direitos que se esperaria encontrar em uma democracia, pelo menos até 2047, quando a cidade deveria ser reunificada com o continente. Estas incluíam liberdade de expressão, imprensa, associação, reunião e manifestação; e o direito de greve e formação de sindicatos .

Enquanto os banqueiros britânicos consumindo brunches sem fim eram uma visão onipresente, essa nunca foi a essência de Hong Kong. Noventa por cento da população ainda são falantes de cantonês étnico-chinês , e a cultura cantonesa, distinta da do continente, domina a cidade. Pergunte a qualquer um dos meus alunos quem são seus ídolos, eles apontam para estrelas pop, atletas e atores cantoneses, não do continente ou ocidentais.

Apesar disso, inicialmente tive a sensação de que o hipercapitalismo havia criado uma cultura um tanto bege e materialista. Nos trens, as pessoas se comportavam como entidades econômicas monótonas, semelhantes a ovelhas, absortas em seus telefones, em vez de conversar e formar comunidades com as pessoas ao seu redor. Se o continente invadisse amanhã, ninguém levantaria os olhos do telefone para perceber, brinquei.

O ano do protesto e suas consequências

Quando dois milhões de pessoas, 30% da população da cidade, participaram de uma única marcha no verão de 2019 contra uma lei que facilitaria a extradição de suspeitos de crimes para o continente, percebi o quanto estava errado. Aprendi que o ativismo político corre nas veias do Hong Konger. Dada a data de expiração das liberdades democráticas em 2047, elas foram profundamente apreciadas. Qualquer tentativa de erodi-los era tratada com grande desconfiança e havia uma pressão para torná-los permanentes. Todos os anos, no dia 1º de julho, aniversário da entrega, milhares saíam às ruas para expressar sua insatisfação com o governo e exigir democracia permanente. O ponto alto do calendário ativista foi a vigília anual à luz de velas às vítimas do massacre da Praça Tiananmen, no Victoria Park, que normalmente contou com a presença de 150.000 pessoas.

A suspeita não era paranóia equivocada. Desde o momento em que a transferência foi acordada, houve uma agenda para acelerar a adesão da China, alterando lenta e gradualmente seus termos. Houve reformas no currículo escolar para promover o Partido Comunista Chinês e a língua mandarim em detrimento do cantonês, uma exigência de que os candidatos a Chefe do Executivo de Hong Kong sejam pré-selecionados por Pequim e novas pontes e linhas ferroviárias de alta velocidade que tornam Hong Kong parece um subúrbio de Shenzhen . Todos estes foram recebidos com protestos de rua mal-humorados.

Descobriu-se que muitos daqueles 'zumbis' no trem não estavam absorvidos em Candy Crush; o mundo digital era seu meio de consumir e compartilhar notícias sobre as últimas ameaças aos seus direitos mais caros e organizar sua resistência.

Na segunda metade de 2019, minha vida foi caracterizada por evacuações repentinas da escola e por ter que fazer desvios rápidos regularmente em minha caminhada para casa para evitar o gás lacrimogêneo. Depois que as primeiras marchas contra o projeto de lei de extradição foram recebidas com brutalidade policial, a cidade entrou em erupção e o sentimento antigovernamental e policial estava ganhando um ímpeto tão imparável que parecia que uma revolução completa estava prestes a acontecer. A infame cena de Game of Thrones foi reencenada por manifestantes em vídeos virais que seguiram policiais, tocando sinos e gritando 'VERGONHA, VERGONHA!'. Lembro-me de ir a uma partida de futebol e, quando passamos por policiais, a multidão explodiu em Les Miserables ' Você pode ouvir as pessoas cantando? , e o hino nacional chinês foi quase universalmente vaiado no início da partida.

A mídia social foi de fato usada para coordenar sistematicamente protestos em massa que paralisariam a cidade. Estradas foram desenraizadas, túneis e linhas ferroviárias bloqueadas e empresas pró-China incendiadas. A polícia sobrecarregada envolveu a cidade com mais e mais gás. Não havia fim à vista para o espancamento que a cidade estava sofrendo até que, como se por alguma intervenção divina, veio a pandemia.

Com a Sars na memória recente, os manifestantes derrubaram as ferramentas e levaram a sério o distanciamento social. Isso forneceu ao governo de Hong Kong e aos senhores do Partido Comunista Chinês a janela ideal para garantir que tais cenas humilhantes jamais se repetissem. Em julho de 2020, foi implementada uma Lei de Segurança Nacional. A NSL proíbe quaisquer atos de 'traição, secessão, sedição e subversão contra o Governo Popular Central, juntamente com conluio com forças estrangeiras'. Ao contrário do projeto de lei de extradição, ele veio sem aviso e foi aprovado rapidamente antes que a maioria das pessoas ouvisse falar dele, com o distanciamento social removendo a oportunidade de sair às ruas.

Em seis meses, os movimentos de protesto e pró-democracia foram aniquilados. Começou com a prisão de toda a oposição pró-democracia na Câmara Legislativa da cidade. O crime deles foi planejar obter a maioria em uma eleição e, portanto, 'subverter o poder do Estado' . Com a candidatura em uma eleição com os 'pontos de vista errados' agora um crime, a democracia estava definitivamente morta, assim como todos os direitos garantidos pela Lei Básica, em total desafio ao acordo de 1997.

Um cidadão de Hong Kong simplesmente não tem mais liberdade de expressão, especialmente a capacidade de criticar o governo. Atrever-se a cantar as canções ou proferir os slogans associados aos protestos garantirá que você seja recebido por uma multidão de policiais e certamente preso por 'proferir palavras sediciosas' . Quando os manifestantes brandiam pedaços de papel em branco na tentativa de contornar isso, eles também foram presos . A polícia chegou a examinar as tatuagens dos corredores da Maratona de Hong Kong, exigindo que declarações como 'Hong Kong Add Oil' (gíria cantonesa que significa 'continue assim') fossem acobertadas .

Em termos de liberdade de imprensa, todos os meios de comunicação pró-democracia foram fechados, seus repórteres presos e seus bens congelados . Sindicatos com tendências pró-democracia se desfizeram sob ameaça de repercussões sob a NSL. De fato, pelo menos 58 organizações, incluindo sindicatos, igrejas, grupos de mídia e partidos políticos, fecharam desde 2021. Isso inclui o principal sindicato de professores, em um momento em que um número crescente de seus membros está sendo investigado e eliminado por suas palavras em a sala de aula.

Os anos pandêmicos da marmota

No entanto, exercer toda a força da NSL da noite para o dia atrairia muita atenção internacional. É por isso que nossos líderes lamberam a boca quando veio a pandemia. Eles poderiam seguir o resto do mundo ao tirar as liberdades dos cidadãos em nome da saúde pública, exceto que não havia plano para restaurá-las, prendendo os habitantes de Hong Kong em um dia de marmota de 2020. Isso tem sido especialmente verdadeiro quando se trata de acabar com a liberdade de reunião. E quando certas liberdades foram devolvidas, foi com a condição estrita de que você desse ao governo poderes de vigilância ilimitados para bisbilhotar todos os seus movimentos.

Como aprenderemos mais tarde, a erosão lenta das liberdades em 'fases' enquanto se nega que isso esteja acontecendo tem sido intrínseca à transformação gradual da população da cidade em uma ditadura. As duas fases principais da resposta à pandemia foram a “fase de proibição” e a “fase de vigilância”.

Durante a fase de proibição, como no resto do mundo, as empresas foram fechadas e os limites para reuniões ao ar livre variaram de no máximo 2 a 4 pessoas. A única diferença era que não havia nenhum vírus se espalhando na comunidade.

Em 2020, foi impressionante que Hong Kong tivesse uma média de apenas 24 novos casos por dia , a maioria dos quais eram de viajantes que chegavam e precisavam fazer quarentena obrigatória. No entanto, parecia razoável cancelar a vigília do aniversário de Tiananmen, pois um evento potencial de superpropagação poderia ameaçar nosso progresso.

No final de 2021, tornou-se suspeito quando ainda cumprimos exatamente as mesmas regras de distanciamento social, o que interrompeu a vigília mais uma vez . A essa altura, não havia um caso na comunidade há nove meses, as vacinas estavam facilmente disponíveis e uma quarentena de hotel de três semanas para viajantes que chegavam nos isolava do resto do mundo.

A restrição estrita às reuniões ao ar livre é a única restrição que resta desde a era da proibição. Eles ainda estão limitados a 4 pessoas enquanto escrevo isso em outubro de 2022, quando até 120 pessoas podem se misturar em um banquete interno, revelando as verdadeiras intenções da política: impedir que os protestos em massa nas ruas se repitam. Os habitantes de Hong Kong geralmente não participam de protestos de rua hoje em dia, dadas as longas sentenças de prisão dadas aos manifestantes de 2019, mas quando um grupo de uma dúzia de ucranianos testou essa regra protestando pacificamente contra a invasão de seu país, eles foram recebidos com forte presença policial e prisões .

Os meios de subsistência das pessoas foram tão inutilmente devastados durante a era da proibição. Bares e boates ficaram fechados por dois anos e meio. Embora aberto agora, a música e a dança estão proibidas, o que significa que os músicos não têm uma fonte de renda desde 2020 . A obrigatoriedade de apresentar o RAT para entrar em um bar afasta muitos, dificultando o pagamento dos aluguéis exorbitantes pelos empresários. Academias e estúdios de fitness foram fechados durante a maior parte de 2020 e 2021, sem nenhum apoio financeiro dado a personal trainers e instrutores autônomos.

No final de 2020, surgiram sinais de que estávamos prestes a entrar na era ainda mais sinistra de vigilância e controle de massa. Um aplicativo de rastreamento de contatos conhecido como aplicativo LeaveHomeSafe foi estranhamente introduzido em um momento em que a cidade estava livre de COVID. Primeiro, você teve a opção de usar o aplicativo para digitalizar códigos QR colocados nas entradas de prédios públicos, para obter notificações de casos positivos no prédio. Estar alarmado com isso era apenas uma teoria da conspiração, nos disseram . Seria opcional, não poderia rastrear seus movimentos e estava lá apenas para nos dar tranquilidade. Então, a cada seis semanas ou mais e independentemente da situação de pandemia, os requisitos seriam cada vez mais rígidos. Tornou-se obrigatório deixar seus dados se você não escaneasse o aplicativo em restaurantes. Depois, tornou-se obrigatório digitalizá-lo para entrar em qualquer restaurante, academia, cinema, prédio do governo, shopping e mercearia . Em seguida , evoluiu para um passe de vacina e você teve que carregar seus registros de vacinas no aplicativo e provar que foi vacinado duas vezes para comprar mantimentos . Então você tinha que ser vacinado três vezes . Em seguida, essas regras foram estendidas aos professores que entravam em suas escolas. Até setembro de 2022, os requisitos de vacina para entrar em prédios públicos foram estendidos a crianças de 5 anos ou mais. Nenhum dos requisitos foi removido em novembro de 2022.

Quando a variante Omicron finalmente conseguiu romper as muralhas da cidade em 2022, a era da vigilância estava em pleno andamento e as coisas se tornaram infernais. A ironia era que tentar impor o autoritarismo a toda a população distraía o governo de proteger os verdadeiramente vulneráveis. A cidade experimentou a maior taxa de mortalidade do mundo . Hospitais lotados de casos assintomáticos, deixando pacientes idosos e genuinamente doentes para morrer esperando do lado de fora durante um inverno frio . Os sacrifícios e a paciência dos habitantes de Hong Kong na era da proibição foram em vão quando seus parentes idosos morreram em massa.

Apesar do caos, o governo teimosamente continuou a usar suas ferramentas de vigilância na busca infrutífera do 'COVID-zero'. Com casos diários chegando a 80.000, quase toda a cidade estava sendo notificada por seu aplicativo de que estavam em um prédio com um caso e teriam que fazer o teste de PCR obrigatório. As instalações de teste do governo não socialmente distantes ficaram lotadas de pessoas e as filas pareciam algo saído da Romênia comunista de Ceaucescu . Se você testasse positivo, seria enviado para uma das instalações improvisadas de isolamento do governo que estavam surgindo em um ritmo alarmante, por um período de permanência não especificado. Sabe-se que os pais são separados de seus filhos nessas instalações, levando os EUA e muitas outras nações a colocar Hong Kong em seu 'NÃO VIAJE ' lista.

Enquanto o resto do mundo estava de volta ao normal, estávamos vivendo uma temporada boba. As pessoas estavam sendo notificadas de que precisavam fazer o teste, com base na possibilidade de entrar em contato com um caso no THE TESTING CENTRE, prendendo-as em um loop infinito de filas de espera. As pessoas que relataram positivo foram instruídas a esperar em casa por mais instruções, apenas para serem enviadas para um centro de isolamento duas semanas depois. E, a certa altura, os donos de hamsters tiveram que entregar involuntariamente seus animais de estimação para serem sacrificados depois que um grupo foi vinculado a uma loja de animais . Você se sentiu verdadeiramente impotente sabendo que não existia um roteiro para isso e que o vírus só se tornaria mais transmissível com novas mutações. Os prisioneiros pelo menos sabem a data de sua libertação.

Os que mais sofreram foram as minorias étnicas mal pagas, como entregadores de Bangladesh e empregadas domésticas das Filipinas e da Indonésia, cujo papel é viver com famílias locais e criar os filhos enquanto seus pais trabalham longas horas. Ambos foram diretamente responsabilizados nas comunicações oficiais do governo por espalhar o vírus. Quando dois ajudantes testaram positivo, todos os ajudantes da cidade foram presos e forçados a fazer fila em seu dia de folga para testes de PCR . Na vizinha Macau, qualquer pessoa com passaporte filipino era obrigada a fazer isso. Os ajudantes são conhecidos por lotar os parques e calçadas da cidade aos domingos, seu único dia de folga por semana. Ficar em casa os coloca em risco de serem colocados para trabalhar e eles não podem se dar ao luxo de ficar no Starbucks o dia todo. Apesar de três verões sufocantes, onde a umidade pode chegar a 40 graus, as máscaras são obrigatórias AO AR LIVRE desde 2020 . Já vi ajudantes assediados e filmados pela polícia por ousarem permitir que o nariz saísse da máscara ou por se aventurarem muito perto do próximo grupo de quatro. Durante a onda do início de 2022, sabe-se que os ajudantes foram proibidos de sair de seus quartos ou até mesmo demitidos e forçados a dormir em parques com teste positivo.. O racismo foi instigado pela então chefe do Executivo, Carrie Lam, ela mesma. Quando soube que os ajudantes haviam sido os únicos a receber multas por reuniões ao ar livre, sua resposta foi “não teremos misericórdia”.

Foram as crianças que vieram depois das minorias étnicas em termos de sofrimento. As escolas foram suspensas mais vezes do que em qualquer outro lugar do mundo. A maioria dos alunos não tem um dia inteiro na escola desde 2020, já que as metas sobre os requisitos de vacinas continuam mudando. Nas que o faziam, os alunos só podiam tirar a máscara para almoçar, durante o qual ficavam sentados sozinhos atrás de divisórias de acrílico, proibidos de conversar com os colegas. Como o uso de máscaras está em toda parte, com a polícia até mesmo patrulhando praias e trilhas para cumprimento, o mundo onde expomos a metade inferior de nossos rostos agora é estranho para a maioria das crianças, com muitas com medo de desmascarar. Outros especialmente projetados para permitir que as crianças toquem instrumentos de sopro enquanto mascarados surgiram, enviando uma mensagem clara de que expor seu rosto é aleatório e anormal. Certa vez, pedi a meu aluno adolescente perfeitamente saudável que removesse pelo menos uma das duas máscaras com as quais ele apareceu na escola para filmar sua inscrição em uma competição de oratória. Ele olhou para mim como se eu tivesse lhe pedido para cometer indecência pública. O mascaramento ao ar livre deve continuar em 2023. Ver toda a população de forma tão visível e pública tendo que mostrar sua submissão toda vez que sai de casa deve dar a alguém uma ereção permanente.

Certa vez, dei a meus alunos do segundo ano do ensino médio uma redação sobre “Como a pandemia afetou sua vida” para mergulhar em seus mundos interiores. Muitos disseram a mesma coisa. Eles sentiram que não conheciam seus colegas de classe, pois nunca haviam socializado com eles durante o almoço. Alguns até sentiram que não sabiam mais se socializar. Em outra ocasião, quando tive que cobrir um artigo sobre suicídios de jovens durante a pandemia, um silêncio súbito e sinistro caiu sobre minha sala de aula, que era o único lugar onde as crianças geralmente estavam vivas e animadas. Este material estava claramente chegando muito perto de casa para muitos.

Três anos a cumprir as restrições e a ser informados de que o vírus está a par da peste beubónica têm mantido a população num constante estado de ansiedade e exaustão. Três semanas em um hotel de quarentena às suas próprias custas impediram a maioria de se recuperar do esgotamento ou experimentar como o resto do mundo está operando, tornando-os mais suscetíveis à lavagem cerebral. O outro objetivo politicamente motivado foi expulsar grande parte da população expatriada, tornando sua separação das famílias um inferno, enquanto incentivos financeiros foram oferecidos para atrair talentos do continente para preencher seus cargos.

À medida que 2022 chega ao fim, você pode fazer praticamente qualquer coisa, mas com a condição de primeiro divulgar isso ao governo, que tem o gosto de ser intrometidos onipotentes. O aplicativo LeaveHomeSafe foi recentemente atualizado para um sistema de código de saúde no estilo do continente , que de fato rastreia os movimentos e pode administrar códigos 'âmbar' ou 'vermelho' que podem restringir a liberdade dos quais. No momento, apenas os viajantes que chegam e os casos positivos receberão os códigos vermelho e amarelo, mas o Secretário de Saúde se recusou a descartar a distribuição para toda a população . Com o uso intenso de 'fases' e incrementos, qual é o destino? Estamos caminhando para um sistema pleno de 'crédito social', como o que existe no Continente?

Mesmo que eu esteja errado e as coisas voltem ao normal, a vida continuará precária. O que acontecerá no caso provável de outra pandemia? Quem seria louco o suficiente para começar um negócio ou carreira em hotelaria, fitness ou entretenimento novamente?

É claro que o parque estava silenciosamente fantasmagórico novamente no aniversário de Tiannamen deste ano, mas desta vez porque aqueles que organizaram a vigília ao longo dos anos estavam sendo julgados por 'serem agentes estrangeiros '. 'Primeiro torne-o inaceitável com base no COVID e depois proíba-o para sempre' é a história do COVID em Hong Kong. Por que o governo iria querer devolver os direitos àqueles que o humilharam em 2019?

Lavagem cerebral escolar

Apesar de não precisar de mais persuasão para sair, minha posição como professora tornou-se insustentável à medida que as escolas se tornaram os motores da lavagem cerebral pró-china, visto que quanto mais jovens, maior a arrumação. Muitas das reformas ainda estão para acontecer, mas participei de sessões de treinamento sobre “Implementando a Educação de Segurança Nacional” e sei o que está por vir. A estratégia pode surpreendê-lo. Não se trata de incutir medo nas crianças sobre as consequências de ser um traidor secessionista, ou convencê-las a levar seus colegas subversivos às autoridades. Antes que isso seja alcançado, você precisa ter a adesão das crianças ao país que está promovendo.

O objetivo principal é criar uma nova geração de orgulhosos patriotas chineses. Começando no jardim de infância, as crianças receberão uma educação abrangente sobre as conquistas da China, desde Confúcio, a invenção do papel, até o Exército de Terracota. Os professores de todas as disciplinas usarão essencialmente uma celebração da China como contexto para ensinar qualquer coisa. Por exemplo, nas aulas de inglês, leremos textos sobre pólvora e as montanhas Guilin. Para os alunos do ensino médio, as visitas de estudo ao continente, nas quais eles experimentarão sua majestade natural e artificial, tornaram-se obrigatórias. Se as gerações mais velhas são uma causa perdida, as mentes mais maleáveis ​​das crianças estão prontas para uma lavagem cerebral e, quem sabe, talvez denunciem seus pais por pensamento errado?

Aviso para o Ocidente

Eu comparo isso com a visão de mundo com a qual as crianças ocidentais estão saindo da escola: um sentimento de aversão à sua própria cultura.

Quando a rainha Elizabeth II morreu, pedaços consideráveis ​​do Twitter dominado pelos millenials e pela Geração Z dançaram em seu túmulo. Outra "figura de proa do colonialismo e da escravidão" havia caído no pó. Tendo estudado em uma universidade britânica nos últimos 10 anos, entendo por que esse sentimento prevalece. Houve algumas aulas em que os professores generosamente nos equiparam com as competências para fazermos as nossas carreiras pretendidas, mas a preocupação da maioria era alertar-nos para como essas carreiras nos tornariam cúmplices do 'colonialismo, do racismo sistémico e do patriarcado'. Os ex-alunos desses cursos se tornaram professores, pais e os próprios CEOs. Agora vejo as palavras de meus professores regurgitadas em anúncios, filmes de Hollywood e até TikToks para crianças de 12 anos.

Isso me faz pensar: se os valores ocidentais enfrentassem uma ameaça existencial, alguém se daria ao trabalho de defendê-los? Xi e Putin, que obviamente têm como objetivo empurrar o Ocidente para o lado, parecem estar salivando ao ver nossa auto-aversão e polarização.

Agora, não sou um 'transador de bandeiras' e não estou tentando minimizar o estupro e pilhagem cometidos por meu país séculos atrás, mas acho que é errôneo rotular o Ocidente moderno como 'malvado até o âmago' quando nossos concorrentes são muito mais malévolos. .

Tenho essas perguntas para quem acha que o Ocidente é uma distopia. Qual é o mais maligno? O país que tolera as piadas de seus cidadãos sobre a morte de seu monarca no Twitter ou aquele que prende seus cidadãos por cantarem canções? O país que teve três BAME e quatro candidatas do sexo feminino em sua recente corrida ao primeiro-ministro, ou aquele que reúne todos os filipinos para testes de PCR e está cometendo genocídio contra os muçulmanos? O país que legalizou o casamento gay há uma década ou aquele que ainda oferece terapia de conversão gay em hospitais públicos? O país cujo sistema democrático removeu com sucesso dois primeiros-ministros extremamente incompetentes e impopulares em um ano, ou aquele cujo líder acaba de conceder a si mesmo um número ilimitado de mandatos no poder? Da próxima vez que houver uma pandemia, você realmente gostaria de ter a certeza de que perderá anos de sua vida para o controle totalitário e sairá dela com muito menos direitos?

Os autodepreciativos se autodenominam "acordados" para as injustiças e preconceitos do mundo, mas concentram toda a sua energia no Ocidente e têm pouco a dizer quando a China ou qualquer outro regime opressor fora do Ocidente surge na conversa.

Você pode argumentar que a existência de maior sofrimento em outro lugar não deveria ser uma desculpa para não melhorar nossas próprias sociedades, e essas intenções vêm de um lugar de benevolência louvável. Mas a ideologia acordada, que está se tornando o único ponto de vista moralmente aceitável, não trata de melhorias. Trata-se de destruir nossa cultura, com base em sua malevolência irremediável.

Meus professores, juntamente com os movimentos mais conscientes , como Black Lives Matter, veem o mundo através das lentes de teorias críticas e interseccionais que são marxistas por sua própria admissão.. Essas teorias dividem a sociedade em 'opressores' e 'oprimidos' com base em características como raça, gênero e classe. Concordo que pessoas não brancas, mulheres e a classe trabalhadora experimentam, em média, maiores níveis de sofrimento e quero melhorar nossos sistemas existentes para lidar com isso. Os teóricos críticos discordam. Eles querem desmantelar os sistemas e pilares de nossas sociedades, como a Declaração de Direitos dos EUA e nossos sistemas legais e de justiça e o sistema capitalista, pois foram fundados na opressão. Tomemos um ramo da teoria crítica, a Teoria Crítica da Raça, por exemplo. Estas são citações diretas de seus textos seminais: “a teoria crítica da raça questiona os próprios fundamentos da ordem liberal, incluindo a teoria da igualdade, o raciocínio jurídico, o racionalismo iluminista e os princípios neutros do direito constitucional”¹; “o engajamento no discurso jurídico deve ser desencorajado porque reforça não apenas o discurso em si, mas a sociedade e o mundo que ele incorpora”², e “o capitalismo é essencialmente racista; o racismo é essencialmente capitalista. Eles nasceram juntos das mesmas causas não naturais e um dia morrerão juntos de causas não naturais”³.

Você pode contestar que isso não torna automaticamente a China comunista a sociedade padrão que os wakeists procuram criar no lugar da democracia ocidental ( embora, curiosamente, o fundador do BLM nomeie Mao Zedong como uma influência que “forneceu uma nova compreensão de como nossas economias poderiam ser”). E claro, essa não é a visão da maioria dos bem-intencionados seguidores desses movimentos, mas o caminho para o inferno está pavimentado de boas intenções. Quando deixei o Reino Unido, oito anos atrás, eu havia comprado totalmente as coisas do Woke e pensei que meu país era terrível. Eu poderia muito bem ter acordado até hoje se tivesse ficado. Foi só quando morei em outros países e experimentei seus aspectos negativos, que percebi que estava cego para os muitos aspectos positivos de ter nascido em um país livre e democrático. Como aponta o professor Jonathan Haidt, como muitos Wokeists, eu estava 'catastrofizando'⁴ e vivendo como se fosse a linha do tempo mais sombria possível. A catastrofização cria uma cegueira total para o enorme progresso que foi feito em nossas sociedades, que eu afirmo serem as mais tolerantes e receptivas às minorias do planeta.

Temo que, à medida que mais Gen-Zs atingirem a idade adulta, políticos que desejam desmantelar, em vez de preservar nossos sistemas, em busca de uma sociedade utópica e livre de opressão, cheguem ao poder. Direitos como a liberdade de expressão serão perdidos porque, sob a lógica acordada, não deveríamos tolerar o discurso daqueles que se beneficiam dos sistemas opressores. Mas essa não será a pior consequência. Não há exemplo na história de uma tentativa bem-sucedida de construir uma sociedade utópica desde o início que não tenha resultado em miséria universal. Enquanto morava na Romênia, conheci inúmeras pessoas que ainda lidavam com o trauma de ter vivido em uma sociedade construída sobre esses princípios durante a ditadura de Ceausescu.

Por que as sociedades utópicas fracassam? Porque ninguém vai concordar com o que substituir a sociedade anterior. Wokeness não é a força mais unificadora, dada a sua aversão a tolerar as contra-opiniões mais gentis, como vemos nos crescentes desinvitamentos para falar em universidades, censura nas redes sociais e demissão de indivíduos que cometem tais crimes. Há um número crescente de pessoas como eu que sentem repulsa ao ouvir que devemos abraçar uma visão de mundo subjetiva que nos foi imposta e desconsiderar nossas próprias habilidades de pensamento crítico. Os wakeists realmente acreditam que aqueles que eles atacam constantemente concordarão de bom grado com sua visão?

O resultado mais provável será mais pessoas se voltando para o extremo político oposto, abrindo caminho para o sectarismo e a guerra civil. Quero expulsar o atual governo conservador calamitoso do Reino Unido e agradeço que a oposição trabalhista se incline para o centro. No entanto, se alguns Wokeists promovendo ideias como 'desfinanciar a polícia', censura aumentada e políticas tão autoritárias, eles podem ter sido emprestados de Hong Kong se a oposição fosse, seria uma escolha muito difícil. A liberdade de expressão e, especificamente, a capacidade de criticar o governo é muito cara para mim para ser tratada como uma questão secundária. É o que torna nossos países grandes, como podemos ver em Hong Kong, uma vez que se foi, é impossível voltar.

Enquanto nos voltamos para os extremos e nos engajamos na guerra civil, a China, com sua juventude patriótica, torna-se mais unida, mais forte e pronta para exportar o autoritarismo para o mundo. Meu único desejo é que meus amigos ocidentais parem de brigar entre si, percebam que há mais coisas que nos unem do que nos dividem, especialmente diante de uma ameaça existencial comum. Fazemos isso tirando o pé do acelerador, celebrando nossa liberdade, tolerância e o que já conquistamos e continuando a progredir gradualmente sem recorrer a políticas utópicas. Minhas memórias de Hong Kong são um lembrete doloroso de que você não sabe o que tem até que se vá.

[1] Teoria Crítica da Raça: Uma Introdução - Richard Delgado e Jean Stefancic

[2] Teoria crítica da raça: os principais escritos que formaram o movimento - editado por Kimberlé Crenshaw, Neil Gotanda, Gary Peller, Kendall Thomas

[3] Como ser um antirracista — Ibram X. Kendi

[4] O mimo da mente americana - Greg Lukianoff e Jonathan Haidt