Imagine um riacho de água doce remoto em algum lugar no leste dos Estados Unidos. A água é fria, há uma corrente razoavelmente rápida e o fundo está repleto de grandes rochas planas. Parece pacífico, não é?
O que você está imaginando é um ambiente perfeito para trutas - e algo mais, além disso. De vez em quando, os pescadores que lançam suas linhas em tais lugares acabam pegando a maior salamandra da América do Norte .
E cara, essa coisa pode deixar uma impressão. Espécimes medindo 29 polegadas (73 centímetros) de comprimento foram documentados e os adultos mais musculosos pesam 4 ou 5 libras (1,8 a 2,3 quilos).
Esses anfíbios de quatro patas têm cabeças e torsos comprimidos e, a julgar pela aparência externa, você pensaria que alguém agarrou essas criaturas e as achatou com um rolo de massa. Outro atributo importante é sua pele marrom a acinzentada, que fica visivelmente solta nos flancos.
Os primeiros colonizadores não sabiam o que fazer com esses caras. Perplexos com sua aparência, algumas pessoas começaram a chamá- los de "lontras com meleca", "cães do diabo" ou "demônios da lama". A espécie não receberia seu nome científico formal - Cryptobranchus alleganiensis - até 1803 . Hoje em dia, a maioria das pessoas conhece esta estranha salamandra como o "dobrador do inferno".
Hellbenders são divididos em duas subespécies. O norte do Arkansas e o sul do Missouri são o lar do ameaçador dobrador do inferno Ozark . Enquanto isso, o dobrador do inferno oriental tem uma distribuição mais ampla, espalhando-se pela região dos Apalaches e partes do meio-oeste. Infelizmente, isso também preocupou os conservacionistas .
Hellbenders são aquáticos e precisam de água limpa
Alguns anfíbios sentem-se à vontade tanto em terra como na água. Mas os dobradores do inferno são (mais ou menos) totalmente aquáticos. Sua pele absorve oxigênio , puxando-o diretamente para fora da água. Isso deixa os dobradores do inferno à mercê dos poluentes. E o excesso de lodo despejado em seus riachos por projetos de desmatamento certamente não ajuda.
Um relatório, publicado em 2007 pelo US Fish & Wildlife Service, estimou que o dobrador do inferno de Ozark se tornará "funcionalmente extinto" no ano 2026 - a menos que medidas proativas sejam tomadas. Em 2019, ele ainda era classificado como em perigo pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, que disse que, em boas notícias, a maioria das populações do dobrador do inferno oriental não estão em perigo de extinção e, portanto, não justificam a inclusão na lista de Espécies Ameaçadas Agir. Para ajudar a aumentar as populações do dobrador do inferno de Ozark, o St. Louis Zoo uniu-se ao Departamento de Conservação do Missouri e estabeleceu um programa de reprodução bem-sucedido em 2011.
E no ano passado, a Pensilvânia aumentou a conscientização sobre essa espécie maravilhosa ao nomear o dobrador do inferno oriental seu anfíbio oficial do estado .
Talvez esses esforços melhorem as relações públicas da salamandra. Há uma crença generalizada de que o Cryptobranchus alleganiensis tem uma mordida venenosa. Mas isso não é verdade - o dobrador do inferno não possui veneno . E apesar dos rumores em contrário, os anfíbios não ferem as populações de peixes de caça .
Os lagostins constituem mais de 90% da dieta do dobrador do inferno. Outros itens potenciais de presas incluem girinos, salamandras menores e pequenos peixes. As criaturas são mais ativas à noite; eles passam os dias se refugiando sob troncos submersos ou rochas do fundo de riachos. Os dobradores do inferno evitam os humanos, mas os animais demarcam territórios de 344 a 3.724 pés quadrados (32 a 346 metros quadrados) e os defendem agressivamente contra outros membros de sua espécie.
Portanto, a menos que você seja uma salamandra rival, um parceiro em potencial ou um delicioso lagostim, essas bestas o deixariam em paz. Em termos de disposição, eles não poderiam ser menos infernais. Talvez seja hora de começar a chamá-los de "dobradores de obstáculos".
Agora isso é interessante
O dobrador do inferno não é tarefa fácil, mas é totalmente diminuído pela salamandra gigante chinesa . Existem várias espécies, com a maior atingindo comprimentos de 5,9 pés (1,8 metros).
