Um guia para caminhadas nas Smoky Mountains

Jun 07 2012

As Smoky Mountains têm uma qualidade enevoada e de outro mundo que as torna inesquecíveis. Que melhor maneira de desfrutar de seus encantos do que caminhar? Nosso guia irá ajudá-lo a começar.

Você nunca esquece a primeira vez que vê os Smokies, mas caminhar por eles é ainda mais incrível. Veja fotos dos parques nacionais.

Quando eu tinha cerca de cinco anos, meus pais levaram meu irmão e eu para um passeio no Sky Lift em Gatlinburg, Tennessee. Nós nos juntamos nos bancos frágeis de algo que agora percebo que era um teleférico modificado. Não havia cintos de segurança ou arneses. Apenas um corrimão fino e o braço do meu pai em volta de mim me impediram de escorregar do assento e cair em queda livre nas Montanhas Fumegantes.

Para uma criança de cinco anos, a subida lenta e agitada de 1.800 pés até o topo da Montanha Crockett parecia a derradeira viagem emocionante. Depois que desembarcamos no cume, meu irmão e eu colocamos moedas em binóculos para ver as suaves e nebulosas Smoky Mountains se desdobrando em todas as direções.

Meus pais nunca foram muito ao ar livre; no entanto, com aquele simples passeio de teleférico, eles conseguiram incutir um amor pelos Apalaches para toda a vida em meu irmão e em mim.

Quando eu tinha idade suficiente para explorar por conta própria, descobri uma abordagem mais prática (ou devo dizer com botas?) para as montanhas: caminhadas . E, de todos os lugares que existem para caminhar no mundo, os Smokies sempre serão um dos meus favoritos. Se você está interessado em explorar a história local, descobrir cachoeiras, escalar Chimney Tops para vistas de 360 graus, desfrutar de um piquenique em família no cume de alguma encosta suave ou desafiar-se a escalar em um dos muitos penhascos de Smokies, são sempre aventuras incríveis nas antigas colinas das Smoky Mountains.

Neste artigo, abordaremos os horários mais populares para caminhar nas Smokies, as trilhas mais interessantes, as caminhadas que toda a família pode desfrutar e onde ficar quando estiver visitando o Parque Nacional Great Smoky Mountain. Primeiro, no entanto, vamos prepará-lo para sua caminhada. Descubra o que você precisa saber antes de caminhar no Smokies a seguir!

Conteúdo

Smoky Mountains: Preparação para a caminhada
Smoky Mountains: temporada de caminhada popular
Smoky Mountains: Rotas Principais
Smoky Mountains: caminhadas para crianças
Smoky Mountains: taxas, hospedagem e comodidades do parque
Nota do autor

Smoky Mountains: Preparação para a caminhada

Esteja você se preparando para um passeio sombreado pelas árvores ou uma caminhada extenuante até o Monte LeConte pela trilha Rainbow Falls, as Smoky Mountains oferecem aventuras de caminhada para todos os níveis de habilidade e condicionamento físico. Independentemente de quão experiente você seja ou do tipo de caminhada que está planejando, aqui estão algumas coisas que você deve saber antes de caminhar pelas Smokies:

Equipamento : A menos que você esteja planejando um acampamento , clima frio ou excursão de escalada, uma mochila cheia de equipamentos essenciais para caminhadas como água, protetor solar, repelente de insetos, baterias, kit de primeiros socorros, lanterna, mapa do parque e um par de botas resistentes é tudo que você precisa para desfrutar de um dia no Smokies!
Vestuário : Vestido em camadas que podem ser facilmente adicionadas ou removidas. O Parque Nacional Great Smoky Mountains também recomenda que você traga um blusão resistente à chuva, mesmo que pareça que o dia será ensolarado.
Segurança em Números : Como em todas as caminhadas , é recomendável que você caminhe com pelo menos um acompanhante e que informe um responsável para onde está indo e a que horas espera retornar.
Cães : Dentro do Parque Nacional Great Smoky Mountains, os cães geralmente não são permitidos nas trilhas. Cães com trela são, no entanto, permitidos em acampamentos, áreas de piquenique, ao longo de estradas pavimentadas e em duas trilhas curtas: a Trilha Gatlinburg e a Trilha do Rio Oconaluftee.
Jaquetas Amarelas : Vespas de Jaqueta Amarela são comuns nos Smokies. Jaquetas amarelas constroem seus ninhos no chão, então preste atenção onde você pisa. Jaquetas amarelas são agressivas quando perturbadas. Além disso, evite usar perfume ou desodorantes perfumados, e se você é alérgico não deixe de trazer um kit de epinefrina.
Ursos : O Parque Nacional Great Smoky Mountains é o lar de cerca de 1.500 ursos negros. Eles são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer na primavera e no verão. Seu comportamento é imprevisível, então evite-os se possível. Se você vir um urso, mude de direção e afaste-se. Se ele te seguir, aja em voz alta e agressivamente. Jogue pedras ou use uma vara grande como dissuasão, se necessário. Não corra e não se afaste de um urso que está seguindo você [fonte: NPS.Gov ].

Agora que você se preparou para sua caminhada, é hora de pensar em quando fazer a viagem. Quais são as estações e destinos de caminhadas mais populares nas Smoky Mountains?

Smoky Mountains: temporada de caminhada popular

Espiar as folhas no Smokies é espetacular, mas tenha em mente que todo mundo pensa assim também!

O Parque Nacional Great Smoky Mountains é o mais visitado de todos os parques nacionais. Aproximadamente 9 milhões de pessoas visitam o parque a cada ano [fonte: NPS.gov ]. Se você gosta de caminhar por trilhas movimentadas ou prefere a solidão, é bom saber quais são as estações de pico para que você possa planejar adequadamente.

O meio do verão (15 de junho a 15 de agosto) e outubro, quando as folhas mudam de cor , são as duas estações de caminhadas mais populares em Smokies. Os fins de semana são mais movimentados do que os dias de semana, e as estradas estreitas e sinuosas do Parque Nacional Great Smoky Mountains geralmente ficam congestionadas, especialmente entre 10h e 18h nos fins de semana de alta temporada.

Existem razões pelas quais os locais mais populares de qualquer parque são populares. Geralmente, os locais populares oferecem as comodidades mais convenientes, as melhores vistas e a flora e fauna mais emocionantes. Nos Smokies, Cades Cove Loop Road e Newfound Gap Road são as duas seções mais movimentadas do parque. Espere trilhas nessas áreas - especialmente as mais curtas, leves a moderadas - para serem muito usadas durante todo o ano. A trilha Abrams Falls na área de Cades Cove, por exemplo, recebe cerca de 1.000 caminhantes por dia na alta temporada [fonte: Doran ].

Se você quer evitar as multidões, você tem várias opções. Primeiro, você pode visitar durante a baixa temporada. Ou você pode caminhar no início da manhã antes que a maior parte do tráfego comece a chegar por volta das 10h. Finalmente, você pode explorar uma das áreas menos conhecidas do parque, como Abrams Creek, Balsam Mountain, Cosby ou Greenbriar Cove, entre outras. Há grandes vistas e locais incríveis para serem encontrados nessas áreas menos conhecidas. Por exemplo, a trilha Brushy Mountain na área de Greenbriar/Cosby oferece uma caminhada extenuante de 18,7 quilômetros com a chance de explorar as ruínas de uma fazenda histórica ao longo do caminho [fonte: Doran ].

Se você decidir visitar os Smokies durante a alta temporada ou na baixa temporada, você encontrará excelentes vistas e belas folhagens nativas. Nem todas as caminhadas são criadas iguais, no entanto. Para sua sorte, fizemos a pesquisa para você.

Smoky Mountains: Rotas Principais

Com mais de 800 milhas para explorar e 150 trilhas para explorá-las, não faltam oportunidades de caminhadas nas Great Smoky Mountains. Abaixo estão alguns favoritos [fonte: Doran ]:

Chimney Tops : Esta pequena caminhada moderada a extenuante de 6,4 km vale a corrida até o topo, onde você encontrará vistas panorâmicas de 360 graus que estão entre as melhores de todo o parque.
Alum Cave : Também excelente no departamento de vistas é a moderada 4,4 milhas Alum Cave Trail. Embora Alum Cave seja realmente um penhasco escavado em oposição a uma caverna, a água pingando no verão e os pingentes de gelo magníficos no inverno criam a sensação de estar em uma caverna. Esta trilha também apresenta Arch Rock, uma formação rochosa única que os amantes da geologia irão apreciar.
Cachoeiras : Desfrute de vistas de cachoeiras de várias trilhas diferentes de Smoky Mountain, incluindo Abrams, Chasteen Creek, Grotto, Henwallow, Juney Whank, Indian Creek, Laurel, Rainbow e Ramsay Cascades Trails.
Old Settlers Trail : Os aficionados por história vão adorar esta caminhada bastante extenuante de 8,8 milhas. Velhos muros de pedra, cemitérios, chaminés, vestígios de vagões, fundações e pedaços de louça oferecem ampla evidência de povoamento precoce nesta área dos Smokies.
Caminhadas fáceis : Há muitas caminhadas fáceis e bastante fáceis nos Smokies. Estes vão desde a trilha Spruce-Fir de 0,4 milhas até a trilha Baskins Creek Falls de 3 milhas, onde você encontrará uma excelente vista das Cachoeiras Baskins Creek de 25 pés.
Caminhadas difíceis : HikingintheSmokys.com classifica caminhadas no Parque Nacional Great Smoky Mountains usando o sistema de milhas de energia Petzoldt. Quaisquer caminhadas com classificação superior a 10 são consideradas extenuantes. Os caminhantes muito experientes podem querer experimentar as seis trilhas para caminhadas em Smokies com classificação acima de 20. Estas incluem quatro abordagens para Mt. LeConte (via Trillium Gap, Bullhead, Boulevard Trail ou Rainbow Falls), Mt. Sterling via Baxter Creek e Rocky Top/Thunderhead.

Há também muitas ótimas caminhadas, como a Cades Cove Nature Trail, que toda a família pode desfrutar. Falamos sobre caminhadas com crianças a seguir.

Smoky Mountains: caminhadas para crianças

Juney Whank Falls é um destino bastante adequado para crianças nos Smokies.

O Parque Nacional Great Smoky Mountains é um excelente lugar para as famílias desfrutarem juntas do ar livre. Até as crianças pequenas vão desfrutar de caminhadas suaves para destinos de cachoeiras emocionantes como Juney Whank, Toms Branch, Indian Creek e Laurel Falls. As crianças mais velhas vão adorar ver a história em ação em caminhadas um pouco mais longas ou mais moderadas, como o Boogerman Loop de 7,4 milhas. Além das infinitas piadas que um nome como "Boogerman" oferece, você também encontrará incríveis florestas antigas e os remanescentes da propriedade de Robert "Boogerman" Palmer.

Na verdade, qualquer caminhada nas Smokies oferece aos pais a oportunidade de conversar com as crianças sobre a incrível evolução das Great Smoky Mountains. As crianças vão adorar saber que os Smokies pertencem a um antigo grupo de rochas chamado série Ocoee. Essas rochas são tão antigas que não contêm fósseis : as rochas se formaram antes mesmo de a maioria das plantas e animais existirem!

As crianças também ficarão surpresas ao saber que os Smokies já foram tão íngremes e irregulares quanto o Himalaia. Eles foram formados há mais de 250 milhões de anos, quando os continentes africano e norte-americano colidiram. A água os erodiu ao longo do tempo nas suaves colinas azuis que vemos hoje [fonte: NPS.Gov ]. Compare as pedras lisas dos riachos com as rochas angulares e irregulares que você encontrará ao longo das trilhas para mostrar às crianças como a água corrói as rochas ao longo do tempo.

Além de caminhadas familiares autoguiadas, também há muitas oportunidades de caminhadas profissionais e aprendizado para crianças no Smokies. De "Salamandras sensacionais" a "Rastreamento de animais e observação da natureza", a Smoky Mountain Field School oferece várias caminhadas interessantes, pernoites e aulas projetadas apenas para crianças. Além disso, crianças de 5 a 12 anos podem explorar o parque com um guarda-florestal para ganhar seu distintivo de Guarda-florestal Júnior [fonte: NPS.Gov ].

Pronto para pegar a trilha? Há uma última coisa que precisamos ver antes de você entrar no carro.

Smoky Mountains: taxas, hospedagem e comodidades do parque

O Parque Nacional Great Smoky Mountains tem tantas oportunidades de caminhadas variadas que muitas pessoas, especialmente as de fora, gostam de passar vários dias no parque para aproveitar várias delas ao mesmo tempo. Se você está planejando fazer uma viagem prolongada para os Smokies, aqui está o que você precisa saber:

Ingressos : A entrada no parque é gratuita. No entanto, há taxas para atividades como camping , passeios a cavalo, passeios de feno, passeios de carruagem e aluguel de pavilhão.

Camping: Existem 10 acampamentos diferentes no Parque Nacional Great Smoky Mountains. As taxas variam de US$ 14 por noite na maioria dos locais a US$ 23 por noite para alguns acampamentos em Elkmont. Acampar no interior é gratuito, mas são necessárias autorizações.
Aluguel de Pavilhão: Alguns pavilhões de piquenique são por ordem de chegada. Outros devem ser reservados com antecedência. As taxas de aluguel do pavilhão variam de $ 10 a $ 75. Consulte http://www.nps.gov/grsm/planyourvisit/picnic.htm para obter detalhes.
Outras atividades: Se você quiser fazer um passeio a cavalo, feno ou carruagem, visite http://www.nps.gov/grsm/planyourvisit/horseriding.htm para taxas e outras informações.

Hospedagem: Há muitas cidades para explorar e lugares para ficar perto do Parque Nacional Great Smoky Mountains. No entanto, apenas o Le Conte Lodge no topo do Monte Le Conte oferece hospedagem no parque. Visite http://www.leconte-lodge.com/ ou ligue para 865.429.5704 para obter detalhes.

Comodidades do Parque: O Parque oferece uma série de comodidades, desde aluguel de bicicletas a caminhadas e palestras guiadas por guardas florestais.

Caminhadas e conversas guiadas por guarda florestal: Durante a sua estadia no Great Smoky Mountains National Park, desfrute de programas complementares de fogueira, caminhadas guiadas e demonstrações históricas de junho a outubro.
Aluguel de Bicicletas: Bicicletas são proibidas em todas as trilhas; no entanto, você pode alugar bicicletas na loja Cades Cove e montá-las na maioria das estradas do parque que estão abertas ao tráfego de veículos. Ligue para 865.448.9034 para informações.
Comodidades do acampamento: Os banheiros do acampamento possuem água fria corrente e vasos sanitários com descarga. Cada acampamento individual tem uma grelha de fogo e mesa de piquenique. Não há chuveiros ou tomadas elétricas e de água no parque; no entanto, os parques de trailers nas proximidades oferecem essas comodidades.

Até agora, você está armado com a maioria das informações que você precisa para começar a caminhar nos Smokies. Se quiser saber ainda mais, você pode baixar um guia completo e gratuito de planejamento de viagem no site do National Park Service.

Nota do autor

Como a maioria das minhas memórias de ter cinco anos, minha lembrança da viagem que fiz no Gatlinburg Sky Lift é tão sonhadora e suave quanto uma foto do Instagram. Lembro-me de estar incrivelmente alto. Lembro-me de agarrar o corrimão frio com o braço do meu pai em volta de mim, protegendo-me de cair. Em uma foto antiga, estou sorrindo de orelha a orelha e meu pai está apontando para algo à nossa frente. Atrás de nós estão as nebulosas e azuis Smoky Mountains, que pareciam tão confortáveis e familiares quanto as Blue Ridge Mountains que cercavam minha cidade natal.

Quando eu procurei o site Gatlinburg Sky Lift para este artigo, fiquei surpreso ao descobrir que pouco mudou sobre o antigo elevador pitoresco. Os teleféricos estão pintados de amarelo brilhante agora. (Lembro-me deles serem brancos, por algum motivo.) Ainda não há cintos de segurança ou arneses. Na galeria de fotos do site há uma foto de um pai e seu filho pequeno. O pai está com o braço tão apertado ao redor do filho quanto o do meu pai estava ao meu redor. Isso me fez sorrir ao pensar que as crianças de hoje provavelmente estão tendo a mesma introdução aos Smokies que eu gostava há muito tempo.