Um guia para caminhar na divisão continental

A Continental Divide National Scenic Trail é uma trilha de caminhada de 4.989 quilômetros que passa da fronteira do México ao Canadá através das Montanhas Rochosas . Para a maioria das pessoas comuns, viajar essa distância a pé com seus pertences nas costas soa como uma forma de tortura. Mas para os poucos que tentam a cada ano, o Continental Divide Trail (CDT) é um desafio a ser enfrentado e conquistado. Junto com a Appalachian Trail na Costa Leste e a Pacific Crest Trail na Costa Oeste, o CDT forma os "três grandes" ou a "tríplice coroa" das caminhadas de longa distância nos EUA. menos popular dos três.

Por que o CDT toca em segundo - ou até em terceiro - violino para as duas trilhas mais populares nas costas? Principalmente porque o CDT ainda não está concluído. Em 1978, o Congresso emendou a National Trails Act de 1968 para formar a Continental Divide National Scenic Trail, mas mais de 30 anos depois a trilha ainda está inacabada, forçando os caminhantes a pegar estradas de terra e, ocasionalmente, atravessar o deserto para completar sua jornada. A partir de 2011, cerca de 832 milhas (1.339 quilômetros) da trilha de 3.100 milhas ainda faltavam ser construídas.

Mas não é tão ruim quanto parece; toda a trilha foi designada, e os caminhantes que fazem a trilha hoje em dia só precisam percorrer pequenas seções (no entanto, definitivamente recomendamos trazer um bom mapa - ou vários) [fonte: National Park Service ].

Então, por que alguém escolheria caminhar no CDT sobre seus irmãos mais populares nas costas? Porque pode ser a caminhada mais bonita de toda a América do Norte. A trilha passa pelo Novo México, Colorado, Wyoming, Idaho e Montana, passando pelos parques nacionais de Yellowstone , Rocky Mountain e Glacier. Mas essa não é a única razão pela qual o CDT pode ser mais atraente do que as outras caminhadas de longa distância. Por estar inacabado, muito menos pessoas o percorrem a cada ano - então, se você o concluir, estará em companhia de elite. E, claro, percorre toda a extensão do país, do Canadá ao México, dando a quem caminha uma séria sensação de realização.

Quer fazer um hiato de seu trabalho por alguns meses e ficar longe de tudo? Ou talvez você queira se aproximar da natureza e se desafiar fisicamente. As pessoas embarcam em caminhadas de longa distância por todos os tipos de razões. Diz-se que apenas cerca de 30 pessoas percorrem o CDT a cada ano, e muitas delas provavelmente estão fazendo isso para alcançar a "tríplice coroa". Se você está querendo adicionar aquela pena em seu boné, ou simplesmente quer dar um passeio na floresta, o Continental Divide é um dos grandes tesouros da América do Norte.

Conteúdo

1. Guia de caminhadas Continental Divide: guias e mapas de trilhas
2. Desafios de caminhar pela Continental Divide Trail
3. Andar de bicicleta pela Continental Divide Trail
4. Guia de caminhada da Continental Divide: Hiking Trail Alliance
5. Nota do autor

Por ainda estar inacabada, não há uma única rota que todos os caminhantes sigam; em vez disso, cada caminhante da Continental Divide Trail tende a escolher seu próprio caminho. Não deve ser surpresa, então, que a navegação seja uma das habilidades mais importantes necessárias para caminhar no CDT. Em outras palavras, se você está planejando fazer uma caminhada no CDT, você definitivamente vai precisar tirar o pó de sua bússola e de suas habilidades de leitura de mapas, porque ao contrário de muitas trilhas mais curtas e estabelecidas, você não poderá confiar em árvores chamas para ir do México ao Canadá.

Os guias são um bom lugar para começar ao planejar sua caminhada no CDT, mas eles não são a única coisa que você precisa. Os guias oficiais do CDT são publicados pela Westcliffe Publishers. Os livros de Westcliffe seguem a rota oficial do CDT, mas como o clima e as trilhas inacabadas podem exigir alguma improvisação, os guias podem não ser úteis para grandes partes da caminhada.

O conjunto não oficial de guias mais popular para o CDT são aqueles escritos por Jim Wolf, diretor da Continental Divide Trail Society, que são comumente conhecidos como "os guias do CDTS" ou os "guias do lobo". Os livros de Wolf são geralmente mais detalhados do que a série de guias oficiais de Westcliffe, e muitos caminhantes relataram que eles são mais precisos. No entanto, como as condições das trilhas mudam constantemente, a melhor maneira de saber o que esperar é assinar boletins informativos e outros fóruns da Web que são atualizados com mais frequência do que os guias impressos [fonte: Continental Divide Trail Society ].

Além de oferecer os guias de Wolf, a Continental Divide Trail Society também vende um conjunto completo de mapas topográficos à prova d'água da National Geographic para várias partes do CDT. Muitos caminhantes também recomendam estocar mapas regionais produzidos pelo US Geological Survey e pelo Bureau of Land Management. E também é uma boa ideia trazer roteiros para as áreas onde você espera sair da trilha.

Como qualquer ferramenta, um mapa é tão bom quanto a pessoa que o usa, portanto, você deve saber ler corretamente um mapa de trilha e um mapa topográfico antes de sair para a trilha. E se você está planejando uma caminhada de fim de semana ou uma caminhada de seis meses, é sempre uma boa ideia traçar sua rota e planejar seus pontos de descanso e reabastecimento com antecedência.

O que é a divisão continental?

Mais do que apenas uma trilha, o Continental Divide é uma característica natural que percorre o norte e o sul da América do Norte - todos os rios e córregos do lado leste do divisor fluem para o Oceano Atlântico, enquanto todos os cursos d'água no lado oeste desembocar no Pacífico .

Tentar perseguir uma trilha que está desaparecendo e muitas vezes inexistente não é o único desafio que os caminhantes encontrarão na Continental Divide Trail; eles também enfrentarão condições climáticas difíceis e muitas vezes proibitivas, terrenos íngremes, vida selvagem perigosa e escassez de água . Ninguém disse que o CDT era moleza, e isso é em parte o que dá aos poucos que completam a caminhada um verdadeiro sentimento de realização. Ao contrário das trilhas mais populares, como a Appalachian Trail, muito poucos caminhantes tentam caminhar todo o CDT a cada ano, então você pode não encontrar muitos outros mochileiros em alguns trechos. Isso significa que há menos espaço para erros, porque se você cometer um erro e se encontrar em apuros, pode não haver ninguém para resgatá-lo.

A primeira e mais importante coisa a se pensar ao planejar uma caminhada, independentemente da extensão, é onde você poderá obter água potável, porque na trilha - especialmente em altitudes elevadas - você não será capaz de ir muito longe sem água. Encontrar água boa é um dos principais desafios que os caminhantes enfrentam no CDT e, devido às frequentes condições de seca nas Montanhas Rochosas , a situação provavelmente não melhorará. Como grande parte do CDT passa por terras públicas onde o gado pasta, os caminhantes experientes do CDT relataram dificuldade em encontrar água que não tenha sido contaminada por animais de fazenda. O melhor conselho é estocar água sempre que puder e carregar mais do que você acha que vai precisar [fonte:

O clima é sempre um intangível importante quando você faz qualquer caminhada de longa distância , especialmente no CDT. Se você caminhar por toda a trilha, estará passando por zonas desérticas e alpinas, e provavelmente experimentará de tudo, desde calor extremo a neve pesada, com algumas tempestades severas espalhadas por uma boa medida. A chave para sobreviver na trilha é estar equipado com o equipamento adequado e saber quando embalá-lo quando as condições se tornarem muito traiçoeiras.

Outro fator a ser levado em consideração se você está pensando em enfrentar o CDT é a altitude. Grande parte da trilha está localizada a cerca de 7.000 pés (2.134 metros), e por longos trechos você caminhará acima de 10.000 pés (3.048 metros). É claro que grandes montanhas são o que torna essa trilha emocionante, mas caminhar em altitudes elevadas, onde o ar é mais rarefeito e você está mais perto do sol, traz um novo conjunto de desafios. A maioria das pessoas se cansa mais rápido e precisa beber mais água em grandes altitudes. Os ventos são mais fortes e os sistemas climáticos podem soprar rapidamente e sem aviso prévio. E o pior de tudo, caminhar em altas altitudes também pode causar mal da altitude, o que faz você se sentir tonto e desorientado.

Se tudo isso não for suficiente para afastá-lo do CDT, talvez este seja: ursos. E não aqueles ursos pretos fofinhos encontrados na Costa Leste. Os caminhantes nos trechos do norte do CDT são conhecidos por encontrar ursos pardos, o que pode ser muito perigoso. Parte do motivo pelo qual muitas pessoas são atraídas pela trilha é a oportunidade de ver a vida selvagem, mas os ursos-pardos são mais bem vistos à distância [fonte: AP ].

Se o Continental Divide é uma trilha de caminhada tão espetacular, é lógico que também seria uma excelente trilha de mountain bike. Mas uma trilha destinada principalmente a caminhantes deve ser aberta também a ciclistas de montanha ? Os puristas da trilha, representados pela Continental Divide Trail Society, há muito argumentam que a trilha deveria ser uma "trilha silenciosa", aberta apenas a caminhantes e cavaleiros. No entanto, o Serviço Florestal dos EUA não compartilha dessa visão. Em 2009, o USFS decidiu abrir partes da Continental Divide Trail para ciclistas de montanha [fonte: Repanshek ].

O Serviço Florestal dos EUA não é a única agência encarregada do CDT, pois a trilha de mais de 3.000 milhas também passa por três parques nacionais e vários distritos do Bureau of Land Management e áreas selvagens. Mas a decisão ainda tem implicações significativas para o futuro da trilha. A Continental Divide Trail Society argumenta que as mountain bikes podem atrapalhar o prazer de um caminhante da natureza, especialmente quando os ciclistas podem andar em alta velocidade. Será interessante ver se a decisão afeta negativamente a popularidade do CDT entre os caminhantes [fonte: Continental Divide Trail Society ].

Do ponto de vista dos ciclistas de montanha, porém, é muito fácil entender por que alguém estaria interessado em andar de bicicleta no CDT. A Continental Divide passa por algumas das paisagens mais impressionantes das Montanhas Rochosas e atrai alguns dos ciclistas mais radicais e aventureiros do mundo.

Se você quiser pedalar do Canadá ao México em uma trilha próxima ao Continental Divide, a Great Divide Mountain Bike Route é geralmente considerada a rota de mountain bike mais longa do mundo e, devido à extensão e ao terreno acidentado, também é uma dos mais difíceis. Embora trace o mesmo curso geral, a Rota de Mountain Bike Great Divide é diferente da Continental Divide Trail. A rota se estende de Antelope Wells, Novo México (ao norte da fronteira mexicana) até Banff, Alberta, no Canadá, enquanto o terminal norte da trilha Continental Divide fica na fronteira canadense no Parque Nacional Glacier.

Como a trilha de caminhada, a rota de mountain bike atravessa as belas pastagens, desertos e terrenos alpinos das Montanhas Rochosas, mas a maior parte do passeio é em estradas florestais de pista dupla. Enquanto caminhar pela Continental Divide pode levar meio ano ou mais, o típico ciclista pode completá-la em 10 semanas ou menos (e alguns ciclistas radicais correm em duas semanas ou menos) [fonte: Gorman e Earle Howells ].

Os ciclistas geralmente começam no extremo norte da trilha e seguem para o sul, começando no final de junho ou julho. Mais cedo, é provável que você encontre uma boa quantidade de neve no trecho norte da trilha.

A trilha foi desenvolvida pela Adventure Cycling Association, que rastreou e mapeou uma rota que cruzaria intencionalmente com cidades e pontos de reabastecimento quase todos os dias, para que os ciclistas não tivessem que carregar muita comida. Mesmo assim, a água pode ser muito escassa em vários trechos da trilha, especialmente em partes do centro de Wyoming e do Novo México [fonte: ACA ].

Quando você está caminhando em uma boa trilha, seu foco provavelmente não está na trilha em si – está na paisagem e nas vistas ao redor. Mas uma enorme quantidade de trabalho e dinheiro nos bastidores é gasto na construção de trilhas, especialmente uma que é tão longa quanto a Continental Divide Trail. A maioria das trilhas cênicas nacionais depende de organizações sem fins lucrativos para abrir a trilha , por assim dizer. Esses grupos geralmente arrecadam fundos, reúnem voluntários, fornecem apoio a agências governamentais e geralmente garantem que as trilhas sejam seguras e bem cuidadas.

Infelizmente, no final de 2011, a Continental Divide Trail Alliance - a principal organização sem fins lucrativos que apoia a trilha - se desfez devido à falta de fundos. É claro que isso é uma notícia muito ruim para a trilha, especialmente considerando que ainda faltam mais de 1.287 quilômetros para serem construídos. Antes da formação do CDTA, a construção de trilhas estava se movendo em um ritmo lento porque não havia uma força unificadora para ajudar a liderar seu desenvolvimento. Em seus 17 anos, o CDTA ajudou a construir 844,9 quilômetros de novas trilhas e conscientizar.

"As pressões crescentes do desenvolvimento no Ocidente, os custos crescentes da terra e os desafios com o ciclo de baixa da economia ameaçam a conclusão da Trilha", escreveu o CDTA em comunicado [fonte: CDTA ].

Em 1995, Bruce Ward, ex-presidente do CDTA, fundou a organização com sua esposa Paula. Em seus mais de 30 anos de história, a trilha enfrentou desafios de financiamento regularmente, e Ward teve que ser criativo com a captação de recursos, obtendo apoio corporativo de grandes marcas de roupas para atividades ao ar livre. Em um movimento controverso, o CDTA até permitiu que alguns patrocinadores colocassem logotipos corporativos em placas ao longo da trilha. Mas, em última análise, mesmo estratégias criativas de financiamento não conseguiram manter o CDTA à tona [fonte: Wilmsen ].

Com a Continental Divide Trail Alliance fora de cena, o futuro parece um tanto incerto para o CDT, mas uma coisa permanece quase certa: as pessoas continuarão a caminhar ao longo da espinha dorsal da América, através de algumas das paisagens naturais mais majestosas da América do Norte. Apesar da dissolução surpresa do CDTA, o trabalho na Continental Divide Trail continua. Várias organizações nos cinco estados pelos quais a trilha passa estão assumindo a causa de completar a trilha. Até agora, grupos como Volunteers for Outdoor Colorado e a Montana Wilderness Association têm mobilizado voluntários para ajudar a trabalhar na trilha. Se você gostaria de se voluntariar para trabalhar na trilha, você pode entrar em contato com o escritório de guarda florestal do Serviço Florestal dos EUA mais próximo ou com o escritório de campo do District Bureau of Land Management.

Não fiz a Continental Divide Trail, mas devido aos desafios, tenho um respeito imenso por quem o fez. Heck, eu ficaria orgulhoso até mesmo caminhar 100 milhas da trilha. Acho incrível que o CDT ainda voe sob o radar em comparação com algumas das outras trilhas mais populares nos EUA. Mas os americanos sempre adoraram um azarão, então é fácil torcer para que o CDT seja concluído.

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