Um guia para caminhar pela trilha da costa oeste

A West Coast Trail (WCT) é uma trilha de caminhada de 75,64 quilômetros que traça a cênica borda sudoeste da Ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica. A trilha passa pelo território costeiro acidentado, subindo vários sistemas de escadas e atravessa algumas das praias mais marcantes do noroeste do Pacífico. A trilha, que normalmente leva cerca de uma semana para ser concluída, é geralmente considerada uma das trilhas mais belas do mundo.

Historicamente, o WCT fazia parte de uma cadeia de antigos caminhos comerciais que eram usados ​​pelas tribos da Primeira Nação Huu-ay-aht, Ditidaht e Pacheedaht antes que os navios europeus começassem a chegar à Ilha de Vancouver (e a trilha ainda passa por terras tribais). À medida que o tráfego de navios na região aumentava, também aumentavam os naufrágios . Na verdade, a costa ao largo da extremidade sudoeste da ilha de Vancouver é tão traiçoeira que os marinheiros a conheciam como "o cemitério do Pacífico". Em 1891, o Carmanah Point Lighthouse foi construído para ajudar a guiar os navios, e um fio de telégrafo foi amarrado ao longo do que acabaria se tornando a trilha [fonte: Parks Canada ].

A construção de novos faróis não tornou as águas da ilha de Vancouver muito mais seguras. A tragédia ocorreu em 1906, quando o SS Valencia afundou perto de Pachena Point, levando 136 vidas com ele (apenas 37 passageiros sobreviveram). Após uma investigação, um relatório federal canadense pediu que um novo farol fosse construído em Pachena Point e uma trilha costeira salva-vidas com seis abrigos e provisões para marinheiros náufragos. Após a Segunda Guerra Mundial, a tecnologia de navegação melhorou o suficiente para que a trilha se tornasse obsoleta e, em meados do século, as condições da trilha se deterioraram. No final da década de 1960, os amantes da natureza começaram a caminhar pela trilha novamente e, em 1973, o WCT foi designado como trilha recreativa.

A trilha agora faz parte do Pacific Rim National Park, e vários milhares de pessoas a percorrem todos os anos (em 2009, por exemplo, 5.842 caminhantes se registraram para fazer a trilha). Mas isso não significa que qualquer um pode jogar um pacote e seguir a trilha. Caminhar no WCT requer muito planejamento. A trilha está em condições muito melhores do que há 20 ou 30 anos, mas ainda é desafiadora para a maioria dos caminhantes e provavelmente é demais para um iniciante. Para tirar o máximo proveito do WCT (ou de qualquer trilha), os caminhantes são aconselhados a fazer sua lição de casa e se preparar totalmente para a trilha, e tomar seu tempo quando estiver na trilha.

1. O que esperar na trilha da costa oeste
2. Trilha da Costa Oeste: Preparando-se para a Caminhada
3. Trilha da Costa Oeste: Rotas Principais
4. Trilha da Costa Oeste: Camping e Acomodações
5. Nota do autor

A West Coast Trail é sem dúvida uma das melhores caminhadas longas da América do Norte, mas não é para todos. Como as águas ao largo da costa da Ilha de Vancouver, que reivindicaram mais de 400 navios, a trilha também pode ser traiçoeira. Está fechado de outubro até o final de abril, então, se você planeja caminhar, terá que fazê-lo no final da primavera ou no verão.

Embora o inverno seja tipicamente a estação chuvosa na região, fortes tempestades também podem ocorrer no verão e, quando chove, a trilha fica lamacenta e as travessias do rio tornam-se mais perigosas. O número de resgates aumentou nos últimos anos, principalmente devido à pressa dos caminhantes e à falta de cautela adequada [fonte: Leadem ].

Um dos maiores perigos que um caminhante pode encontrar no WCT é a hipotermia , que é quando a temperatura corporal central cai abaixo de 35 graus Celsius. A ilha de Vancouver fica no que é conhecido como floresta tropical temperada e, como tal, tende a ser muito fria e úmida, mesmo no verão, criando condições ideais para hipotermia.

Se você atingir um estado hipotérmico, seu cérebro normalmente fica nublado, fazendo com que você tome decisões ruins que podem piorar uma situação ruim. A melhor maneira de prevenir a hipotermia é trazer roupas quentes e capas de chuva suficientes e colocar roupas quentes quando estiver descansando [fonte: Leadem ].

Alguns outros perigos podem variar de estação para estação e de dia para dia. Escorregar e cair em superfícies molhadas ou irregulares é provavelmente a causa número 1 de lesões na trilha, e isso só pode ser evitado indo devagar e conhecendo seus limites. Existem várias travessias de riachos e rios que você encontrará; algumas podem ser atravessadas com um teleférico, mas outras devem ser feitas a pé na trilha, que pode ser difícil e perigosa devido às pedras escorregadias.

E para tornar a trilha mais acessível para recreação, a Parks Canada instalou várias escadas que sobem algumas das partes mais íngremes da trilha. Alguns deles têm cerca de 30,48 metros de altura, e vários deles estão bem agrupados. Quando chove, as escadas podem ficar muito escorregadias, e usar uma mochila pesada só aumenta a dificuldade.

Picos de popularidade

A popularidade da West Coast Trail atingiu o pico em 1990, quando cerca de 9.300 caminhantes fizeram a caminhada. Devido a preocupações com aglomeração e danos ao ecossistema, os funcionários do parque posteriormente instituíram um sistema de cotas, limitando o número total de permissões noturnas a cerca de 8.000 por ano. Sessenta pessoas podem iniciar a caminhada todos os dias - 30 do norte e 30 do sul. A única exceção a essa regra é a "estação do ombro" (1 de maio a 14 de junho e 16 a 30 de setembro), durante a qual não há cotas nos dias de semana [fonte: Foster and Aitken ].

A West Coast Trail não é o tipo de caminhada que você pode fazer por capricho; é uma trilha séria que requer uma preparação séria. Como qualquer viagem de mochila de vários dias , você terá que planejar suas refeições para cada dia e levar as roupas e equipamentos de acampamento certos para o clima quente, frio ou chuvoso. Mas além da preparação típica que você pode fazer, Parks Canada exige que qualquer pessoa que acampe durante a noite na trilha obtenha uma permissão e faça um curso de orientação.

Nós sabemos: você é um caminhante experiente que provavelmente já viu de tudo. Então, por que você tem que fazer o curso de orientação? Como mencionamos anteriormente, os resgates estão aumentando no WCT, e o curso de orientação visa abordar questões de segurança e reduzir o número de lesões na trilha.

Além de garantir que os caminhantes estejam preparados , os outros principais objetivos das sessões de orientação do WCT são dar aos visitantes uma visão geral da história da trilha, emitir licenças e talvez o mais importante, coletar dinheiro (a caminhada na trilha não é gratuita ). Para cada pessoa que percorre a trilha, a Parks Canada cobra uma taxa de uso noturno de US$ 127,50 e uma taxa de reserva de US$ 24,50. E você também terá que pagar $ 16 por cada uma das balsas para levá-lo através de Nitinat Narrows e do rio Gordon.

Em termos de equipamento, esses três itens são uma necessidade absoluta no WCT: boas botas de caminhada, capa de chuva e uma barraca à prova d'água. Todos os caminhantes têm suas próprias preferências quando se trata de botas, mas como a Ilha de Vancouver costuma ser muito úmida, os calçadões, pedras e escadas que compõem a trilha podem ser muito escorregadios.

Para evitar lesões, você deve usar botas resistentes com bom piso e suporte para o tornozelo. Ter capa de chuva adequada e barraca à prova d'água é uma questão de conforto e segurança; roupas encharcadas de água - especialmente algodão - podem causar hipotermia nas condições erradas. Você também vai querer levar comida leve e de alto teor calórico e um fogão de mochila. E, finalmente, você precisará de um kit de primeiros socorros bem abastecido, dinheiro para emergências e protetor solar.

Reservas Necessárias?

As reservas não são obrigatórias, mas são altamente recomendadas. Das 60 pessoas que têm permissão para iniciar a caminhada todos os dias, 50 vagas são concedidas aos caminhantes com reservas, e as 10 vagas restantes são distribuídas por ordem de chegada para os caminhantes em espera [fonte: Foster and Aitken ].

Você pode começar a trilha em Bamfield em direção ao sul ou começar em Port Renfrew na Baía de Port San Juan e seguir para o norte. A extremidade norte da trilha (em direção à Baía de Pachena) é geralmente mais fácil do que a extremidade sul, então, se você quiser entrar com calma, pode ser sábio começar em Bamfield - e lembre-se, porque você estará carregando todas as suas comida, sua mochila será mais pesada no início. Às vezes, porém, as licenças para apenas uma direção estão disponíveis, tornando a decisão muito mais fácil [fonte: Bannon ].

Para chegar ao início da trilha, você pode voar para Victoria, a capital da Colúmbia Britânica e a maior cidade da Ilha de Vancouver. De lá, você pode pegar um ônibus para o início da trilha. Se você optar por dirigir, você pode estacionar seu carro em uma extremidade e pegar um ônibus para o outro início da trilha para que ele esteja esperando por você quando você terminar (e assim você não precisa se apressar ou correr o risco de perder o ônibus)[ fonte: Derworiz ].

A água é uma característica importante do WCT e, ocasionalmente, chuvas fortes e inundações impossibilitam a travessia de riachos. Se você encontrar um riacho cheio ou uma praia inundada na maré alta, a Parks Canada aconselha que você espere até que os níveis de água se tornem seguros e desfaça o cinto da sua mochila para que você possa escorregar mais facilmente se cair .

A maneira mais agradável de fazer uma travessia do rio é de teleférico - se você gosta de ficar seco, é claro. Os teleféricos transportam no máximo duas pessoas por vez; a gravidade o levará até o meio do rio, e você deve se puxar pelo resto do caminho.

Várias partes do WCT podem ser percorridas ao longo das praias em vez de trilhas na floresta lamacenta. Mas se você fizer a rota da praia, terá que atravessar praias cobertas na maré alta, então você precisará ler as tabelas de marés - que fornecem a altura do nível da água em metros e pés e um tempo correspondente - - para saber quando você pode atravessar com segurança. Você pode obter as tabelas de marés no site da Fisheries and Oceans Canada, ou impressas no Volume 6 de "The Canadian Tide and Current Tables".

Há também duas estações de maré na trilha, uma em Port Renfrew e outra em Bamfield. Ao caminhar no verão, você terá que adicionar uma hora às tabelas de marés para contabilizar o horário de verão [fonte: Leadem ].

Se você planeja fazer a trilha da Costa Oeste, precisará de uma boa barraca à prova d'água, pois não há abrigos cobertos ao longo da trilha. E como você estará carregando toda a sua comida, capa de chuva e outras necessidades nas costas, seria sensato trazer a barraca mais leve possível (a maioria dos especialistas em mochila sugere carregar menos de um terço do seu peso corporal para homens e um -quarto para mulheres).

Como mencionamos anteriormente, milhares de pessoas caminham pelo WCT todos os anos e, para diminuir o impacto na vegetação ao redor da trilha, a Parks Canada solicita que os caminhantes pratiquem acampamentos de baixo impacto. No WCT, isso significa acampar em acampamentos designados sempre que possível. Esses acampamentos maiores possuem dependências externas, caixas de ursos para armazenamento de alimentos e são muito populares entre os caminhantes. A melhor maneira de garantir que você chegue a um acampamento estabelecido todas as noites é planejar cuidadosamente a distância que você caminhará todos os dias com antecedência [fonte: Parks Canada ].

Se você não conseguir chegar a um acampamento estabelecido, armar uma barraca na praia é uma boa opção, pois limita seu impacto nas áreas com vegetação. Mas para evitar ser surpreendido - e encharcado - pela mudança da maré, certifique-se de montar acampamento bem acima da linha de maré alta. Em um dia típico de 24 horas há duas mudanças de maré diferentes; esteja atento a isso se você planeja acampar na praia, ou então você pode encontrar você, sua barraca e todo o seu equipamento inesperadamente varridos para o mar no meio da noite.

Fogueiras são permitidas abaixo da linha de maré alta nas praias, mas não são permitidas na floresta ou em qualquer outro lugar da trilha. A Parks Canada pede que os caminhantes usem apenas troncos mais finos que seus pulsos para incêndios (não corte árvores ou arrancar galhos), e nenhum vestígio do fogo deve ser deixado depois de extinto.

Há um lugar onde você pode deixar a trilha para dormir em uma cama, se estiver sentindo falta do conforto de casa. A tribo Ditidaht First Nation agora está alugando cabanas de luxo em Tsquadra, que fica a uma curta caminhada da trilha principal. Por US$ 60 por noite, as acomodações incluem uma barraca de lona para quatro pessoas com berços largos, fogões a lenha e pisos de madeira. Pode parecer rústico agora, mas depois de alguns dias na trilha, essas barracas provavelmente parecerão o The Ritz-Carlton [fonte: Derworiz ].

A forma como as pessoas que a percorreram a descrevem, com as escadas, teleféricos, pontes, terreno escorregadio, marés, inundações e lama, completar a Trilha da Costa Oeste soa mais como um desafio medieval do que recreação. Mas tenho certeza de que o desafio faz com que terminar a trilha seja muito mais doce. Como alguém que passou muito tempo no noroeste do Pacífico, a West Coast Trail está definitivamente na minha lista.

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