Machu Picchu e as Grandes Pirâmides podem estar no topo da lista de desejos de muitos viajantes, mas para mim - e para inúmeros outros amantes da vida selvagem - é difícil superar um safári no Serengeti. Um dia no Serengeti, rico em vida selvagem, tem mais ação do que um mês normal em casa. Com centenas de espécies em seus 31.079 quilômetros quadrados (12.000 milhas quadradas), você pode começar a manhã assistindo os filhotes de leão brincar, seguido por uma caça à chita , banho de pó de elefante e girafa bebê aprendendo a andar - tudo antes do almoço. Cada dia é uma nova aventura, e não há duas viagens iguais ao Serengeti. É por isso que visitei pela primeira vez em 2009, e é o que me fez voltar.
Embora cada encontro com a vida selvagem seja emocionante, a cereja no topo de qualquer safári no Serengeti é a chance de testemunhar a Grande Migração , que fiz em minha última visita em outubro de 2018. Com 1,5 milhão de gnus e centenas de milhares de zebras e gazelas após as chuvas para pastagens exuberantes e água, esta visão de lista de baldes está entre as mais milagrosas da Terra. É um espetáculo raro que só pode ser visto no Serengeti da África.
O que é o Serengeti?
O Serengeti é um enorme ecossistema africano que se estende por 12.000 milhas quadradas (31.079 quilômetros quadrados) no norte da Tanzânia e no sudoeste do Quênia. Dentro desse ecossistema, há o popular Parque Nacional Serengeti de 5.600 milhas quadradas (14.503 quilômetros quadrados) , bem como outras reservas de caça e áreas de conservação como o Parque Nacional Tarangire . O Serengeti também abriga a principal reserva de caça Maasai Mara no Quênia, bem como a Área de Conservação de Ngorongoro , a maior caldeira vulcânica inativa e intacta do mundo, repleta de vida selvagem diversificada. Os animais podem passar livremente entre as fronteiras do Quênia-Tanzânia, mas os humanos não.
Como um ecossistema vasto e extenso, não é surpreendente que o terreno do Serengeti varie enormemente. De acordo com Vivian Temba, cofundadora da Amani Afrika , fabricante de safáris na Tanzânia , a vastidão da área é o que a torna tão especial.
“As cores são diferentes em cada estação e há coisas novas para experimentar a cada visita”, diz ela por e-mail. "O Serengeti tem muitos habitats, desde savanas abertas a florestas ribeirinhas, florestas de acácias a pântanos, e os kopjes de granito também são bastante impressionantes. A biodiversidade é incomparável, realmente."
Os Animais do Serengeti
Enquanto o Serengeti possui centenas de espécies de mamíferos e pássaros - 800 para ser exato - muitos viajantes vêm aqui para ver os " cinco grandes " na natureza: leão, rinoceronte, leopardo, elefante e búfalo do Cabo. Identificar esses animais é emocionante, especialmente o indescritível leopardo e o rinoceronte, mas eles dificilmente arranham a superfície dos animais que você verá no Serengeti.
A maioria dos dias de safári no Parque Nacional do Serengeti começa antes do nascer do sol e, se você quiser, pode continuar até o pôr do sol. (O nascer e o pôr do sol são os períodos em que os animais estão mais ativos.) Os dias podem incluir horas e horas de condução em um veículo ao ar livre; tudo isso na estrada, já que o off-road é proibido por razões de conservação. Em vez de carros e edifícios, você passa o dia passando por animais como zebras, gnus ou javalis. Os guias de safári vão parar para ver qualquer animal que você queira fotografar, mas os avistamentos de zebras, girafas e gnus se tornam tão comuns que, no segundo dia, você provavelmente vai ficar bem apenas diminuindo a velocidade e rolando.
Enquanto você observa a espetacular vida selvagem pela janela, os guias, que passam anos treinando na sala de aula e no campo, procuram rastros, cocô, pássaros e plantas para "formar um mapa mental do que pode ter acontecido em um local e seus arredores", Temba diz. "Eles fazem algumas suposições fundamentadas sobre o que pode acontecer a seguir."
Os guias usam essa informação para localizar os cinco grandes e outros favoritos, como chita ou hiena . Se você tiver sorte, os guias o levarão ao cenário de uma caçada pouco antes de acontecer - mas esteja preparado: em uma de minhas visitas, passamos duas horas seguindo lentamente uma chita caçando uma gazela. E só tivemos a sorte de topar com ele porque nosso guia teve um bom palpite.
“Os guias que fazem safáris com frequência, como semana após semana, podem conhecer os animais intimamente”, diz Temba. "Freqüentemente, o guia experiente vai procurar em terrenos familiares para continuar suas histórias ou descobrir o que aconteceu com os animais desde a última visita."
Como ver a grande migração
Em uma escala micro, os guias de safári procuram os cinco grandes e os animais favoritos de seus hóspedes em ação. Mas em uma escala maior, os guias estão seguindo a Grande Migração, porque para onde vão os gnus, vão os predadores .
Segundo Temba, a Grande Migração é um fenômeno que ocorre o ano todo. Na maior parte do ano, os enormes rebanhos de gnus - cerca de 1,5 milhão deles - ficam dentro do Parque Nacional do Serengeti.
Entre janeiro e março, cerca de 500.000 gnus nascem lá. Os rebanhos ficam no Serengeti central em abril e maio, e então se movem lentamente para o norte em direção ao Quênia em busca de pasto fresco. Os gnus alcançam a fronteira com o Quênia por volta do final de julho, quando a parte mais famosa da Grande Migração realmente começa: a travessia do rio Mara, onde milhares de crocodilos famintos estão esperando.
“De julho a outubro, os rebanhos de gnus devem ser vistos no norte do Serengeti, na região do rio Mara”, diz ela. "Os rebanhos costumam se espalhar para o lado Maasai Mara [no Quênia], então a melhor época para estar no Maasai Mara é agosto e setembro. Mas não é preto e branco. Os rebanhos pastam continuamente entre o Parque Nacional do Serengeti e Maasai Mara . Eles podem cruzar e voltar a cruzar o rio Mara, que flui do Quênia para a Tanzânia, porque 'a grama é sempre mais verde do outro lado'. "
Em termos de visita, alojamentos, parques de campismo e locais de glamping estão disponíveis em todo o Serengeti. Os guias geralmente levam os hóspedes de um acampamento para outro a cada poucos dias, enquanto atravessam o Serengeti. Temba e seu marido construíram à mão seus locais de sonho, o acampamento Aurari no norte de Serengeti e o acampamento Cherero entre o Serengeti Central e o Ocidental, para fornecer hospedagem de migração ideal durante todo o ano. Opções de hospedagem luxuosas e maiores - incluindo um Four Seasons com piscina infinita - também estão disponíveis.
Pessoas moram no Serengeti?
O Parque Nacional do Serengeti em si não tem residentes, uma vez que tem o status de parque nacional, mas muitas tribos chamam a grande Serengeti de lar. O Maasai é uma das tribos mais famosas da região; eles vivem no norte da Tanzânia e no sul do Quênia, incluindo áreas ao redor da cratera de Ngorongoro. Muitos fabricantes de safáris oferecem uma parada em um vilarejo Maasai como parte de seu pacote turístico, mas Temba, cujo marido nasceu e foi criado perto do Serengeti, diz que essas "experiências culturais" são um tanto artificiais.
“Infelizmente, as aldeias massai ao longo da rota turística são bastante comerciais por natureza”, diz ela. "Se alguém estiver interessado em conhecer o 'verdadeiro Maasai', ele precisa sair da rota turística. Para Ngorongoro, é possível fazer uma longa viagem para acampar em certas aldeias Maasai para uma experiência realmente autêntica. Você pode fazer uma caminhada guiada e peça aos burros Maasai para ajudar na mudança de acampamento em acampamento por cerca de seis dias de caminhada. "
Os Maasai não são os únicos a chamar de lar esse ecossistema de 12.000 milhas quadradas (31.079 quilômetros quadrados). Outros grupos indígenas, incluindo Sonjo, Kuria, Ikoma e Hadzabe - as tribos dos bosquímanos - vivem em todo o grande Serengeti.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Nas décadas de 1960 e 1970, os caçadores furtivos caçaram animais selvagens como o rinoceronte negro do Serengeti até quase a extinção. Os recentes esforços consolidados para conter a caça furtiva - que incluem tudo, desde o monitoramento aéreo até o resgate de cães treinados para farejar o contrabando da vida selvagem - ajudaram as populações ameaçadas a se recuperar lentamente. Em 2019, a Tanzânia anunciou que as populações de elefantes e rinocerontes estavam finalmente se recuperando.
