Um último tiro com o tempo se esgotando

De “Towering Inferno” à luz piloto

Ganhei uma bola de basquete nova no Dia dos Pais, para substituir uma que doei para a piscina do bairro e para o clube de tênis ao qual pertencemos. Experimentando a nova bola na quadra externa do clube, dei um chute errado e ela ricocheteou na quadra e parou perto de algo que acabou sendo a bola que eu havia doado. Pelo menos parecia ser.

Enquanto a nova bola era lisa e brilhante, a bola que dei ao clube havia perdido a maior parte de sua cor e grande parte da cobertura laranja/marrom havia se desgastado, substituída por uma barba por fazer macia e acinzentada. Não estava mais esticado, tinha perdido a pressão e estava mole demais para driblar.

Tenho uma longa história com o basquete. Crescer para 6 pés e 6 polegadas de altura me tornou uma escolha popular ao escolher times - até que minha falta de todos os outros atributos atléticos se tornou evidente.

Mesmo assim, o basquete me proporcionou muitos bons momentos. Certa vez, mergulhei em um jogo com um coro de “Oooh” dos espectadores. Joguei um jogo de exibição contra membros do time de futebol americano Oakland Raiders e, quando bloqueei um chute, o locutor do ginásio me apelidou instantaneamente de "Inferno imponente!"

Meu irmão mais velho um pouco mais alto e eu costumávamos lutar ferozmente e às vezes com raiva. Lembro que nossas temperaturas estavam subindo durante uma competição quando ele cedeu de repente e parou de devolver minhas faltas duras com as dele. Era a manhã do dia de seu casamento. Ele disse que não queria correr o risco de receber ou dar qualquer marca que aparecesse nas fotos.

Até descobri que tinha Parkinson por causa do basquete, quando quebrei o dedo em um jogo de pick-up. O cirurgião que reparou disse que o tremor na minha mão não poderia ser eliminado consertando os ligamentos rompidos porque o tremor vinha “lá de cima”. Ele estava apontando para a minha cabeça.

A bola envelhecida teve muito uso; muitos momentos de triunfo e derrota o transformaram de escorregadio a desgastado, daquele sólido laranja/marrom a quase grisalho, como meu cabelo. Estou cansado agora, e meus momentos de glória no basquete, como eram, ficaram totalmente para trás. Mas a velha bola desgastada e eu tivemos nosso dia na quadra e, falando por nós dois, eles foram suficientes.