Seja qual for a cor das suas roupas, o processo para fazê-las dessa maneira provavelmente é bastante tóxico. Segundo a Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o tingimento têxtil é o segundo maior poluidor de água do mundo . E não só o tingimento de tecidos é cheio de produtos químicos nocivos, como também é caro em água: seu par médio de jeans leva até 26 galões (100 litros) de água para tingir. Nestes dias de fast fashion, nossa fome por roupas da moda pode estar nos matando – e muitos outros organismos e ecossistemas em todo o mundo.
Só a indústria de jeans usa mais de 45.000 toneladas (40.823 toneladas métricas) de índigo sintético por ano, mais de 84.000 toneladas (76.203 toneladas métricas) de hidrossulfito de sódio e 53.000 toneladas (48.080 toneladas métricas) de soda cáustica, de acordo com cientistas da Universidade da Geórgia . Isso se soma a um grande problema ambiental. No entanto, uma equipe de pesquisa da Universidade da Geórgia elaborou uma solução para o tingimento de jeans tóxico que elimina produtos químicos nocivos do processo de tingimento de jeans usando uma fração da água.
Uma solução verde para azul
O novo método de tingimento de jeans, detalhado na edição de 27 de julho de 2021 da revista Green Chemistry, mistura nanopartículas de celulose feitas de polpa de madeira – um açúcar chamado quitosana – com corante índigo natural (embora os pesquisadores acreditem que corantes sintéticos também possam ser usados) . Essa mistura cria uma espécie de gel que pode ser aplicado no tecido uma única vez para produzir uma cor índigo intensa, em comparação com o processo de imersão múltipla dos processos de tingimento convencionais que exigem até oito aplicações de corante para obter um tom escuro.
A quitosana basicamente cola o pigmento no lugar depois que o tecido seca, criando uma espécie de matriz de corante que reveste as fibras do denim. Como esse processo não envolve a dissolução do corante índigo, não são necessários agentes redutores , reduzindo assim a quantidade de água usada nos métodos convencionais de tingimento em cerca de 96%.
Além disso, o processo não é tóxico, o tempo de secagem do corante quitosana é mais curto e a nova técnica produz tecidos com o mesmo peso, espessura e sensação geral do denim tingido tradicionalmente.
Os perigos do tingimento de jeans
Nos anos 1700, o índigo – a planta que historicamente fez o jeans com a icônica cor azul – era uma das principais exportações das colônias americanas. Hoje em dia, no entanto, tingimos nossos jeans azuis com pigmento índigo sintético, e é por isso que você pode comprar um jeans por US $ 15. Mas não importa se o índigo é natural ou sintético, o processo de tingimento de pigmentos do jeans requer um forte agente redutor para dissolver o corante na água.
"A tecnologia comercial para tingir tecidos usa produtos químicos agressivos", diz Sergiy Minko , coautor do estudo e professor da Faculdade de Ciências da Família e do Consumidor da Universidade da Geórgia . "Para o jeans, um agente redutor forte e tóxico chamado hidrossulfito de sódio é usado. sombra intensa."
Além do uso de agentes redutores tóxicos, a pigmentação do jeans usa uma grande quantidade de água. Um par de jeans pode levar até 2.000 galões (7.570 litros), se você considerar a água necessária para cultivar o algodão, tingir o tecido e fabricar as calças. Além disso, muitos dos produtos químicos envolvidos no tingimento de jeans não se degradam no meio ambiente. Embora a tecnologia exista para filtrar os produtos químicos tóxicos da água antes que ela atinja um rio ou córrego, muitos dos lugares do mundo onde a produção de roupas acontece – China e Bangladesh, por exemplo – não precisam de infraestrutura para remover os produtos químicos da água antes que ela contamine os cursos d'água e acabe envenenando a vida selvagem, as pessoas e as plantações.
"Alguns dos ambientes onde eles tingem têxteis - tudo é colorido artificialmente em diferentes tons. Claro, o maior dano não vem dos corantes em si, mas das altas concentrações de sal e desses agentes redutores, que podem ser muito agressivos nos ecossistemas ."
Agora isso é interessante
A quitosana também é encontrada no esqueleto externo duro de mariscos como caranguejo, lagosta e camarão.
