À medida que o verão no hemisfério norte se aproxima, os meteorologistas começam a observar todas as temporadas chuvosas entre o Golfo do México e a África. Cada redemoinho de vento no sentido anti-horário ou explosão de nuvens fofas tem o potencial de se organizar em uma tempestade tropical com risco de vida.
Cerca de metade das tempestades tropicais que se formaram nas últimas duas décadas transformaram-se em furacões , e cerca de metade delas se tornaram os monstros da destruição costeira que chamamos de grandes furacões. Agora estamos acostumados a ver cerca de 16 tempestades tropicais por ano, embora esse número possa variar um pouco de ano para ano.
Quais são os sinais de alerta de que podemos ter outra temporada recorde de furacões no Atlântico como 2020, quando 30 tempestades tropicais se formaram, ou uma mais silenciosa como 2014, com apenas oito?
O Centro Nacional de Furacões divulgou sua primeira previsão sazonal em 20 de maio de 2021 e espera uma temporada mais ativa do que o normal, com 13 a 20 tempestades nomeadas , seis a 10 furacões e três a cinco grandes furacões. A primeira dessas tempestades chamadas, Ana, foi formada em 22 de maio, 10 dias antes do início da temporada em 1º de junho.
Aqui estão alguns dos ingredientes que meteorologistas e cientistas como eu procuram.
Onde as tempestades tropicais começam
Furacões vivem na atmosfera, mas são alimentados pelo oceano. Primeiro, vamos olhar ainda mais para cima e descobrir de onde eles vêm.
Assim como o cultivo de safras, os furacões serão abundantes e robustos, com um grande número de sementes e condições ambientais favoráveis.
As sementes das tempestades tropicais são pequenas e dificilmente ameaçam os distúrbios climáticos. Você os encontrará espalhados pelos trópicos em qualquer dia. No Atlântico, alguns começam como aglomerados de tempestades sobre a África ou como nuvens perto das Ilhas de Cabo Verde, na costa oeste da África.
A grande maioria dessas sementes não sobrevive além de alguns dias, mas algumas são levadas pelo fluxo de ar do leste para serem plantadas sobre o Oceano Atlântico tropical entre cerca de 10 a 20 graus de latitude norte. Este é o campo onde o crescimento é realmente impulsionado pelo oceano. De lá, as tempestades tropicais em desenvolvimento são carregadas para o oeste e para o norte pelas "correntes orientadoras" da atmosfera - evitando o equador, onde o efeito crucial da rotação da Terra é muito pequeno para que elas se desenvolvam mais.
Quanto mais sementes, melhor chance de uma temporada de furacões ativa.
Vários fatores influenciam o nível de propagação de tempestades tropicais em um determinado ano, mas os olhos dos meteorologistas geralmente estão voltados para as monções africanas na primavera.
Uma vez que essas sementes emergem da costa africana ou de bolsões de ar quente e ascendente que surgem em outras partes do oceano, a atenção se volta para as condições ambientais que podem alimentar ou limitar seu crescimento em tempestades tropicais e furacões.
Furacões de combustível de água quente
Em geral, as tempestades tropicais prosperam onde a superfície do oceano está a uma temperatura amena de 26,7 graus Celsius (80 graus Fahrenheit) ou mais quente . É por isso que os furacões são raros antes de 1º de junho e têm maior probabilidade de ocorrer de agosto a outubro, quando o oceano está mais quente.
O principal suprimento de combustível para tempestades tropicais é a energia térmica na parte superior do oceano, os 30 metros superiores ou mais.
No entanto, é mais do que apenas a temperatura da superfície. Um fator importante no desenvolvimento de furacões muito fortes é a profundidade das águas quentes e a nitidez da separação entre a camada quente e as águas frias abaixo. Isso ocorre porque os furacões agitam o oceano à medida que avançam.
Se a camada de água quente for rasa e facilmente misturada, não é preciso muita agitação para diluir a energia térmica da superfície com água fria vinda de baixo, deixando menos energia para o furacão. Mas se a água quente for mais fundo, as tempestades terão mais combustível para retirar.
O efeito dos ventos de nível superior
Os ventos predominantes que já sopram em uma região também podem fazer ou interromper uma tempestade.
Os ventos sopram em velocidades diferentes em alturas diferentes. É uma das razões pelas quais os aviões passam por turbulência. A velocidade com que os ventos predominantes estão perto do topo da tempestade do que na parte inferior é chamada de cisalhamento do vento . Com muito vento forte, a tempestade tem dificuldade em manter as altas nuvens de ar quente que sobe.
Da mesma forma, se o ar que sobe não consegue escapar e fluir para fora com rapidez suficiente , a energia consumida pela tempestade não pode ser ventilada e o motor engasga. Ambos podem impedir que a tempestade se torne organizada e limitar seu crescimento ou fazer com que ela se dissipe.
Uma pista importante sobre o cisalhamento do vento futuro na região do Atlântico vem de eventos a milhares de quilômetros de distância no Oceano Pacífico equatorial .
Quando o leste do Oceano Pacífico é anormalmente quente - conhecido como El Niño - a atmosfera global é reorganizada de uma forma que aumenta o cisalhamento do vento sobre o Atlântico. Isso tende a suprimir as tempestades tropicais lá - mas não aposte muito nisso. Outras variações lentas no sistema climático também influenciam as condições ambientais, incluindo períodos de vários anos mais quentes ou mais frios do que as temperaturas normais da superfície no Atlântico Norte.
O oposto do El Niño, La Niña, tende a trazer baixo cisalhamento do vento, favorecendo mais tempestades tropicais. Essas condições são quase neutras agora, e os meteorologistas estão observando para ver o que acontece.
Onde Assistir
Portanto, se você estiver atento aos primeiros sinais de furacões no Atlântico em 2021, fique de olho nas monções africanas para a propagação de tempestades, as temperaturas no Oceano Atlântico tropical para fornecer o combustível e um possível La Niña de florescimento tardio , o que significa menos cisalhamento do vento para dilacerar as tempestades.
O Centro Nacional de Furacões - e muitos outros grupos de previsão no governo, academia e indústria - analisam esses e outros fatores em suas projeções para a temporada.
A foto maior
O número total de tempestades tropicais conta apenas parte da história. Existem outros aspectos importantes a serem observados ao longo do tempo, como o quão intensas as tempestades se tornam , quanto tempo duram, a velocidade com que viajam e quanto tempo demoram para se dissipar depois de atingir o solo . Estudos recentes indicaram que as temperaturas do oceano, que alimentam os furacões, estão tendendo a ficar mais altas desde a Revolução Industrial, especialmente ao longo da costa leste dos Estados Unidos .
As comunidades costeiras já estão na linha de frente das mudanças climáticas com a elevação do nível do mar. O potencial para mudanças em eventos extremos, como tempestades tropicais, com suas complexas interações com a atmosfera e o oceano, é a razão pela qual os furacões têm se tornado uma prioridade de pesquisa .
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui .
Kristopher Karnauskas é professor associado de ciências atmosféricas e oceânicas e membro do Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais da Universidade do Colorado, Boulder. Ele recebe financiamento da National Science Foundation, NOAA e NASA.
