Examinando a loja de presentes no Aeroporto Internacional de Kona, na Ilha Grande do Havaí, procurei a caixa certa de guloseimas de nozes de macadâmia para mostrar à minha família que estava pensando nelas durante minha escapada ao spa no Havaí . Mas cada caixa que peguei exibia uma etiqueta de venda que parecia indicar que eu estava pensando muito nelas .
Em outras palavras, essas guloseimas centradas na macadâmia eram muito caras. E embora as lojas de presentes em aeroportos não sejam exatamente conhecidas por seus negócios acessíveis, eu rapidamente aprendi que esses lanches deliciosos e nutritivos quase sempre têm o lado caro. Então, o que torna as macadâmias tão caras e tão viciantes?
Nozes de macadâmia não são realmente nozes
Comecemos pelo princípio: as macadâmias não são realmente nozes. Sim, eu sei, é ridículo - está ali no nome, pelo amor de Deus. Mas assim como a castanha do Brasil (de novo - o que há com esses nomes enganosos?), A macadâmia é na verdade uma semente . E embora tenham se tornado um produto básico da agricultura havaiana, as macadâmias são, na verdade, nativas da Austrália .
"As nozes de macadâmia são originárias da Austrália, mas muitas das primeiras pesquisas, trabalho de melhoramento e desenvolvimento de qualidade foram feitas pela Universidade do Havaí, na ilha do Havaí", disse Glenn Sako, especialista em desenvolvimento econômico do Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento . "Essas cultivares são adequadas para o clima do Havaí e não produzem a mesma castanha de alta qualidade quando cultivadas em condições estrangeiras."
Por que o Havaí?
" Cultivares " , abreviação de "variedades cultivadas", são tipos específicos de plantas selecionadas e cultivadas por humanos. Nesse caso, a planta é uma grande árvore arbustiva que começa a produzir nozes de macadâmia por volta dos 4 ou 5 anos de idade. Então, como exatamente essas cultivares australianas foram parar no Havaí? Por isso, você pode agradecer a William Purvis, que plantou a primeira macadâmia na Ilha Grande em 1881. Inicialmente, Purvis não pretendia que as nozes fossem um sucesso; ele plantou as árvores como quebra-ventos para os campos de cana-de-açúcar. As plantas eram funcionais e também eram muito bonitas, mas ninguém suspeitava que produzissem frutos tão saborosos e lucrativos.
Algumas décadas depois, a Estação Experimental de Agricultura do Havaí (HAES) foi estabelecida para obter novas safras crescendo nas ilhasjá que o recém-estabelecido território dos Estados Unidos dependia quase exclusivamente do açúcar após o colapso do mercado de café. Na década de 1920, o governo ofereceu uma isenção de impostos de cinco anos sobre as terras que eram usadas exclusivamente para a produção de macadâmia, mas a maioria dos agricultores não se interessou. Isto é, até que as nozes de macadâmia torradas começaram a pipocar nas lojas e os consumidores enlouqueceram. A demanda por nozes aumentou e o número de árvores plantadas para a produção de nozes cresceu de 423 acres (170 hectares) em 1932 para 1.086 acres (440 hectares) em 1938. As vendas caíram um pouco depois disso, mas na década de 1950, o Havaí estava agitado distribuíam guloseimas de macadâmia para os fãs de lanche em todo o mundo, e grandes empresas estavam ganhando muito com elas.
Por que as macadâmias são tão caras?
Embora as macadâmias tenham claramente um passado interessante e tenham um sabor divino, revestidas por grossas camadas de chocolate, elas realmente merecem seu preço, muitas vezes exorbitante? Afinal, por cerca de US $ 25 o quilo, são consideradas as nozes mais caras do mundo . Qual é o problema?
"Eles são caros porque são considerados uma 'noz de sobremesa' em comparação com uma safra de commodities como as amêndoas", diz Sako. "Eles não são criados nos Estados Unidos continentais, então a área plantada é limitada." Em 2018, as macadâmias foram notícia por um aumento de preço de 17 por cento, que Sako atribuiu à área de colheita fixa do Havaí e uma maior demanda global.
“Leva sete anos para uma nogueira-macadâmia produzir uma safra”, diz Sako. “A demanda continua alta e os preços estão em até US $ 1,20 por libra. Apesar disso, há uma pressão enorme sobre o setor. A escassez de mão de obra agrícola continua e isso fez com que os custos com benefícios e salários aumentassem. Pragas invasivas como o cóccido feltro de macadâmia continuam a afetam a saúde e a produção do pomar. Os preços das terras do Havaí são tão altos que a expansão do pomar é muito cara e os produtores não podem esperar sete anos. Portanto, a área de produção permanece estável, apesar do aumento da demanda por castanhas. "
Eles são realmente bons para você?
Os alimentos com alto teor de gordura costumavam ser os mais demonizados de todos os alimentos básicos da cozinha, mas, graças à pesquisa atual e ao exagero um pouco menos histérico do marketing, produtos como nozes, óleos e sementes estão sendo merecidos como opções saudáveis.
"As nozes de macadâmia são ricas em gorduras monoinsaturadas, pobres em carboidratos líquidos e uma boa fonte de cobre, manganês e tiamina", diz a nutricionista registrada Danielle Bertiger, MS, RD . "Foi demonstrado que os ácidos graxos monoinsaturados reduzem os níveis de colesterol LDL (o tipo ruim), especialmente quando são usados no lugar de gorduras saturadas e carboidratos refinados na dieta. Os carboidratos líquidos são importantes a serem considerados porque indicam a quantidade de fibra algo contém em relação à quantidade de carboidratos totais presentes. Ter mais fibra é crucial para a saúde intestinal. O cobre auxilia na absorção e transporte do ferro no corpo, enquanto o manganês e a tiamina são essenciais para o metabolismo dos carboidratos. "
E embora tudo isso pareça ótimo, ainda vivemos em uma sociedade que tende a ser obcecada por números. Portanto, com 203 calorias e 21,4 gramas de gordura por porção (uma porção tem cerca de 10 a 12 grãos de nozes - isto é, noz pura não mergulhada em chocolate), as macadâmias são realmente um lanche saudável?
"Embora as nozes sejam ricas em calorias, elas também contêm fibras, gorduras saudáveis para o coração, proteínas, vitaminas e minerais essenciais para nossa dieta", diz Bertiger. "Comer um pequeno punhado é um lanche nutritivo e recheio para ajudá-lo entre as refeições ou pode ser usado como uma forma de completar uma refeição (ou seja, em cima de uma tigela de salada ou iogurte). Eles são um substituto particularmente bom para ultra embalados -lanches processados como batata frita. Caloria por caloria, uma onça de batata frita e uma onça de nozes são equivalentes, mas a proteína e a fibra das nozes irão mantê-lo energizado, completo e concentrado. "
E mesmo sem a camada de chocolate, as macadâmias têm um perfil de sabor distinto que provavelmente o manterá satisfeito. "O sabor delicioso da noz macadâmia é devido ao seu alto teor de óleo de 72 por cento", diz Sako. "Os processadores podem determinar o conteúdo de óleo por um teste de flutuação - uma noz com 72 por cento de óleo irá flutuar. Se o conteúdo de óleo for menor do que isso, ele afundará e será descartado ou usado de outra forma."
"Não tenha medo de gorduras!" Bertiger diz. "Eles são essenciais para a saúde hormonal, função cerebral ideal e absorção de muitos nutrientes."
Agora isso é interessante
De acordo com Sako, as macadâmias não são apenas uma guloseima deliciosa para humanos - podem ser lanches saudáveis para roedores também. "Alguns donos de ratos de estimação compram as nozes com a casca para dar aos ratos para roer", diz ele. "Isso ajuda a desgastar os dentes do rato."
