Se você já segurou uma linda concha no ouvido para "ouvir" o oceano , pode ter pensado que é aí que a experiência da concha começa e termina. Na realidade, isso é apenas um pequeno vislumbre da história deste amado animal marinho. Porque, embora algumas pessoas saibam que um animal já habitou essas conchas, poucos sabem o quão complexo é o desenvolvimento da concha, sem mencionar que está à beira da existência.
O que é Concha?
Embora existam várias espécies, a mais conhecida é, sem dúvida, o Strombus gigas ou concha rainha (pronuncia-se "konk"). o interior. Dentro de uma concha viva há um molusco, ou caracol marinho de corpo mole. As conchas se locomovem usando um pé ou chifre para se arrastar pelo fundo do mar.
Todo o animal é extremamente valioso. "A parte superior da concha é frequentemente cortada e usada como chifre para sinalização", envia um e-mail para Martha Davis, diretora da Community Conch , uma organização de conservação sem fins lucrativos que trabalha para preservar a concha nas Bahamas. "Os búzios são valorizados não apenas por sua concha, mas também por sua carne. Durante séculos, eles têm sido usados como alimento de subsistência em todo o Caribe."
Os colecionadores de conchas também as valorizam por sua beleza, acrescenta a Dra. Ana Carolina Peralta Brichtova, professora da Universidad Simon Bolivar em Caracas, Venezuela. “Historicamente, Strombus gigas tem sido uma espécie altamente valorizada porque a civilização indígena pré-colombiana usava sua carne como alimento e as conchas para ornamentos, chifres e comércio”.
As conchas são nativas de habitats pitorescos como Bahamas, Bermudas, Florida Keys e Ilhas Virgens Americanas, Jamaica e outras ilhas do Caribe. Algumas espécies também vivem na costa da América do Sul e do Mediterrâneo. As conchas acasalam quando um macho e uma fêmea estão próximos um do outro, resultando em uma massa de ovos de aproximadamente 400.000 ovos, de acordo com Davis. “Os ovos eclodem após cerca de cinco dias e depois flutuam nas correntes por cerca de três semanas até se estabelecerem em um habitat favorável”, diz Davis. A concha rainha, quando realmente atinge seu ritmo, pode viver até 40 anos! Seu desenvolvimento é lento, mas constante, levando vários anos:
- Ano 1: Conch se enterram na areia.
- Ano 2: Eles emergem da areia, mas são extremamente vulneráveis a predadores, como tartarugas e tubarões.
- Ano 3: Eles cresceram em comprimento e desenvolveram uma casca grossa, o que ajuda a mantê-los a salvo de predadores.
- Anos 4 a 5: Atingem a maturidade sexual e podem se reproduzir.
“Essa lenta taxa de maturação os torna vulneráveis aos pescadores que pensam que são maduros porque são grandes em comprimento”, diz Davis. "Lábios finos como papel são um sinal de que a concha não está sexualmente madura." Uma concha adulta totalmente madura ostenta uma grande concha enfeitada com espinhos. Sua concha forma um lábio espesso . Essa é a principal maneira de distinguir entre conchas juvenis e adultas.
Por que as conchas estão em apuros
O status da concha como uma iguaria saborosa (para não mencionar sua concha colecionável) a coloca em risco de sobrepesca, fato agravado pela tênue distinção entre o juvenil de lábios finos (que não deve ser pescado) e o adulto de lábios grossos.
O principal problema, observa Davis, é que os critérios de colheita estão lamentavelmente desatualizados e não refletem a ciência mais recente, determinando que a espessura do lábio precisa ser de 15 milímetros (cerca de meia polegada) antes que a maturidade seja atingida (novamente, por volta dos 4 anos de idade). ou 5). “A maioria das conchas são colhidas muito antes dessa idade e, portanto, as populações estão diminuindo porque não tiveram a chance de se reproduzir”, explica ela. "Se muitas conchas forem colhidas em uma área e os números diminuirem, elas não poderão se encontrar para acasalar."
As conchas já estão esgotadas em áreas onde antes eram populosas, especialmente nas Florida Keys, onde a colheita foi proibida décadas atrás e, no entanto, as populações ainda não se recuperaram. Em partes do Caribe, foram implementadas regras para conter a pesca excessiva. Mas ainda é um grande problema, devido à falta de aplicação de regras, caça ilegal transfronteiriça e uma grande demanda por conchas como exportação, de acordo com Davis.
Outros problemas têm a ver com o mundo em geral. “O oceano está sofrendo perda de habitat devido às mudanças climáticas ou contaminação química, que são ameaças adicionais para esses organismos”, explica Peralta Brichtova. " Strombus gigas está na lista da CITES e também a [União Internacional para a Conservação da Natureza] está prestando atenção especial ao seu status." CITES, a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens considera a concha como "atualmente não ameaçada de extinção, pode se tornar assim sem controles comerciais".
Revertendo a catástrofe da concha
As conchas são vitais para o oceano tanto como consumidores herbívoros quanto como presas. “Quando populações naturalmente grandes de conchas ocorrem em viveiros, elas servem para manter os prados de ervas marinhas saudáveis, removendo o excesso de algas e detritos orgânicos que podem inibir o crescimento de ervas marinhas”, diz Davis. “Além disso, pequenas conchas fornecem uma importante fonte de alimento para uma lista muito longa de invertebrados, como camarões, caranguejos e lagostas, além de dezenas de espécies de peixes e tartarugas marinhas”.
Como mencionado anteriormente, Florida Keys suspendeu sua indústria de colheita de conchas na década de 1980 e implementou reservas marinhas em um esforço para ajudar a população a se recuperar. Até agora, não conseguiu fazer o truque. Assim, os especialistas estão recorrendo a recomendações rígidas para evitar que o Caribe acabe no lugar da Flórida. De fato, Davis diz que as Bahamas reduziram a exportação de conchas em 2019, com planos de eliminá-las completamente até 2024.
Em grande parte do Caribe, no entanto, o conselho é atendido de forma inconsistente. "Alguns países não mudaram as regras de colheita desatualizadas. Alguns países têm todas as regras necessárias, mas não há fiscalização", observa Davis. "Os países mais progressistas estabelecem cotas ou limites e param de pescar quando esse limite é atingido, mas nem sempre isso consegue impedir o declínio da concha madura."
Você deve levar para casa um Conch Shell?
Se você leu até aqui, achamos que sabe a resposta: deixe-o em paz, a menos que tenha certeza de que não há nenhum animal dentro dele. Pessoas foram presas na Flórida por pegar uma concha viva da praia ou do oceano. "É ilegal pescar conchas na Flórida e trazer conchas das Bahamas para os EUA", diz Davis. "[É] melhor comer conchas de um estande vivo, onde você possa ver que a concha que você está comendo tem um lábio grosso e, portanto, tem tempo para se reproduzir."
Agora que legal
Você não está realmente ouvindo o oceano quando leva uma concha ao ouvido. O som é na verdade o ruído ambiente ao seu redor. Conch shells são bons para amplificar o ruído.
