Você pode realmente superar um vulcão?

É uma situação cinematográfica familiar: um cientista bonito e ousado chega à cidade para estudar o vulcão local , que está adormecido há séculos, mas agora parece perigosamente perto de entrar em erupção. Apesar dos terríveis avisos de todos ao seu redor, o intrépido vulcanologista – talvez com sua fiel (e atraente) assistente a reboque – insiste em escalar a montanha para examinar mais de perto sua condição.

Mas assim que o par chega à cratera aberta, ela sopra, enviando-os correndo de mãos dadas pela encosta, mal ficando à frente de um rio furioso de lava quente . Ou talvez eles estejam em um jipe, descendo a montanha com a lava logo atrás.

Ver várias dessas cenas emocionantes pode deixar você se perguntando: o que aconteceria se de repente eu precisasse escapar de um vulcão em erupção? Eu poderia ultrapassar a lava e chegar em segurança? Bem, tecnicamente, sim. Se a lava fosse tudo com que você tivesse que lidar enquanto descia a encosta de uma montanha de fogo, você poderia estar livre.

A maioria dos fluxos de lava – especialmente os de vulcões de escudo, o tipo menos explosivo encontrado no Havaí – são bastante lentos. Contanto que a lava não encontre seu caminho em um vale em forma de tubo ou calha, ela provavelmente se moverá mais lentamente do que uma milha por hora. O fluxo de lava da erupção de Mauna Loa de 1950 foi cronometrado a 9 km/h, mas você provavelmente não teria problemas para fugir disso [fonte: Observatório do Vulcão Havaiano ].

Houve exemplos de lava em movimento rápido, mas são poucos e distantes entre si – como quando o Monte Nyiragongo, na República Democrática do Congo, entrou em erupção em 1977 e sua lava desceu a 64 km/h, matando 2.000 pessoas [fonte: Derbyshire ].

A triste verdade é que a lava será a menor de suas preocupações, se você estiver perto o suficiente de um vulcão em erupção que esteja pensando em correr para salvar sua vida. Ao contrário do que podemos ver nos filmes, os perigos de uma erupção vulcânica não se limitam à lava ardente. Mesmo se você pudesse ficar à frente da lava, você nunca sobreviveria ao fluxo piroclástico, uma nuvem inimaginavelmente quente e em movimento rápido de cinzas , rochas, gás e detritos que destrói tudo em seu caminho. Fluxos piroclásticos (o pior dos quais vêm dos vulcões compostos mais dramaticamente explosivos), geralmente se movem a velocidades superiores a 60 mph (96 km/h) e atingem temperaturas entre 392 e 1.292 graus Fahrenheit (200 e 700 graus Celsius) [fonte: USGS ] .

De acordo com muitas estimativas, o fluxo piroclástico da erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. atingiu 700 km/h [fonte: BBC ]. Obviamente, não há como alguém fugir disso. E se o fluxo piroclástico derreter neve ou uma geleira, isso cria um lahar: uma combinação extra-mortal de deslizamento de lama / avalanche de espessura de concreto.

Então, se um dia você se encontrar flertando com o perigo na borda de um vulcão em erupção, odiamos dizer isso, mas... você está frito.

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