Você vai morrer se você nunca dormir?

São 3 da manhã, e passar a noite toda para estudar para um exame de cálculo não parece mais a melhor ideia. Apesar do café, das bebidas energéticas, dos lanches e dos momentos de concentração intensa, seu corpo anseia por dormir . Suas pálpebras caem. Seu corpo dói. Você anseia por sua cama macia e travesseiros macios. O pensamento de contemplar mais uma fórmula faz você querer chorar. Você provavelmente não vai morrer, mas tem vontade.

Uma noite já é ruim o suficiente, então o que aconteceria se você nunca mais dormisse? Seu corpo se desligaria ou sua mente se transformaria em mingau? É uma pergunta que intrigou a todos, de cientistas a agentes da CIA por anos. Pode parecer improvável, mas documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos revelaram que, quando os interrogadores da CIA mantinham os detidos acordados por 11 dias, eles pareciam sofrer poucos efeitos físicos. Os autores dos estudos de privação do sono , no entanto, discordam das conclusões da CIA de que a privação do sono era segura [fonte: Miller ].

Há evidências de que ficar sem dormir pode causar uma variedade de sintomas físicos e mentais que podem levar à morte. Ou pelo menos é o que os cientistas supõem depois de estudar ratos que foram forçados a ficar acordados por um longo período de tempo. Após 32 dias sem piscar, todos os ratos morreram. Embora os pesquisadores nunca tenham identificado uma causa exata do êxodo em massa dos roedores, eles teorizam que foi causado por sistemas imunológicos suprimidos ou uma queda de temperatura corporal tão severa que resultou em hipotermia [fonte: Sullivan ].

Outros estudos mostraram que a perda de sono coloca as pessoas em risco de uma série de doenças físicas, desde enxaquecas e obesidade até doenças cardíacas e deficiência visual. Ficar sem dormir pode retardar os tempos de reação física, como evidenciado por um estudo de cadetes de West Point encarregados de tomar decisões rápidas. A taxa em que os cadetes podiam tomar decisões era monitorada durante os testes; alguns cadetes dormiam entre os testes, enquanto outros não. Para aqueles de nós que tiveram algumas noites sem dormir, os resultados provavelmente não são surpresa. Os cadetes que dormiram tiveram melhores tempos de reação do que aqueles que não dormiram [fonte: Maddox ].

Há outra questão que deve ser considerada, porém, ao se perguntar se você morreria se nunca dormisse. Você poderia realmente ficar acordado o tempo suficiente para descobrir? Na ausência de uma condição médica rara ou lesão na cabeça que resulte em vigília prolongada, é provável que seu corpo caia no sono mais cedo do que você pensa.

Até o seu cérebro vai tirar uma soneca apesar da vigília do seu corpo. Os pesquisadores descobriram que os ratos forçados a ficar acordados muito além da hora de dormir tinham menos atividade em certas partes de seus cérebros. Essencialmente, as regiões de resolução de problemas do cérebro adormeceram mesmo quando os ratos ainda estavam se movendo. É uma situação reveladora para milhões de pessoas que lidam com distúrbios crônicos do sono e da vigília todos os dias [fonte: Dell'Amore ].

Artigos relacionados