There’s a lot of buzz these days about electric vehicles, as years of prototypes and waiting at last give way to cars like the Chevy Volt and the Toyota Prius . But if gasoline is no longer king, is there room for solar power in the auto industry?
Muitos carros solares foram construídos e conduzidos, alguns deles com designs incríveis. Na verdade, eles não são tão complicados; você pode até construir o seu próprio se você se dedicar a isso. Mas os veículos raramente são vistos nas ruas. Os que existem foram quase todos construídos para corridas, como o World Solar Challenge da Austrália ou o North American Solar Challenge. Essas competições exigem longas distâncias, e ver apenas metade dos competidores realmente terminar a corrida é típico.
Há um longo caminho a percorrer deste estado de coisas para um mundo onde os combustíveis fósseis são uma coisa do passado e o Sol nos leva do Ponto A ao B. Mas isso acontecerá? Nós o quebramos.
- Os prós
- Os contras
- O que há no horizonte
- A linha inferior
Os prós
Essa parte é fácil. A energia solar significa que não há perfuração de petróleo no Ártico. Isso significa que não há derramamento de óleo no Golfo, significa que não há mais fumaça de gasolina. E, ao contrário dos combustíveis fósseis , o Sol não vai a lugar nenhum (temos certeza).
Os carros convencionais usam apenas 15% da gasolina que queimam para se locomover; os carros solares eliminam isso com 90% de eficiência. Em teoria, você poderia estacionar seu carro com painel solar na garagem e usar a energia que ele coleta não apenas para carregar sua própria bateria, mas para alimentar sua casa.
Os contras
Por melhor que tudo isso pareça, a realidade atrapalha. Uma estatística se destaca em minha mente quanto às limitações dos veículos movidos a energia solar: o recorde mundial do Guinness para o carro solar mais rápido é de apenas 55 mph. Compare isso com 137 mph para veículos elétricos . Os carros movidos a gasolina ultrapassaram a velocidade do som.
Há também uma grande lacuna entre os veículos solares sendo construídos para corridas e essas pessoas gostariam de dirigir todos os dias, se é que querem. A maioria dos carros solares parece bastante desconfortável e não tem espaço para um porta-copos, muito menos um passageiro, banco traseiro ou porta-malas.
Finalmente, há a questão de até onde um carro pode ir com uma bateria carregada . E se estiver nublado, ou inverno, quando os dias são curtos? Essas são perguntas decisivas, já que ninguém vai comprar um carro que não possa prometer confiabilidade e uma autonomia respeitável.
O que há no horizonte
Até o momento, nenhuma montadora de destaque tem planos públicos para desenvolver um carro solar para o mercado. Em janeiro de 2009, um boato se espalhou de que a Toyota estava construindo um causou muita empolgação, mas não havia verdade nisso.
Voltando a 2007, falava-se que uma equipe taiwanesa que havia competido com sucesso no Australian World Solar Challenge estava se preparando para trazer um carro solar para as ruas. Desde então, não houve relatos de que isso realmente tenha acontecido; o blog da equipe parece silencioso sobre o assunto.
O Eclectic Concept da montadora francesa Venturi, que funcionava com energia solar e eólica , foi elogiado em sua estreia no Salão Automóvel de Paris de 2006. Mas com o Eclectic 2.0, Venturi deixou cair os painéis solares . Com o Astrolab, a empresa tem um carro movido a energia solar, mas parece tão diferente de qualquer outro carro na estrada hoje, é difícil imaginá-lo realmente pegando.
A linha inferior
Então, onde tudo isso nos deixa? As desvantagens dos veículos e a falta de dedicação da indústria automobilística significam que os carros solares não dominarão o mercado no futuro próximo. Mas não confunda isso com uma sentença de morte. A tecnologia solar fez progressos notáveis nos últimos anos, e a potencial vantagem desses avanços se traduzirá em mais pesquisas e mais avanços.
O recorde mundial do Guinness para o carro movido a energia solar mais rápido foi quebrado este ano e, à medida que o mercado de veículos elétricos se expande, é fácil acreditar que há espaço para a energia solar se juntar ao pacote. Eventualmente, chegaremos a um ponto de inflexão quando os carros se tornarem acessíveis e práticos, e seus custos forem superados por suas economias em gasolina. Quando isso vai acontecer é impossível saber.
Há um passo intermediário, no entanto, que a Toyota disponibilizou para o Prius: Use painéis solares como uma das várias fontes de energia. Afinal, o Prius híbrido ajudou a preencher a lacuna entre carros puramente a gasolina e os EVs que agora estão conquistando cada vez mais o mercado.
