ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Mildred "Babe" Didrikson Zaharias เข้าสู่วงการกอล์ฟอย่างราบรื่น เธอเป็นหนึ่งในนักกีฬาหายากที่เชี่ยวชาญกีฬา มากกว่าหนึ่ง ชนิด
Didrikson เป็นนักบาสเกตบอล All-America ในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย นักว่ายน้ำและนักประดาน้ำที่เชี่ยวชาญ ปืนไรเฟิลผู้เชี่ยวชาญนักมวยเหยือกซอฟต์บอลสปีดบอล นักขว้างลูกที่ยอดเยี่ยม และนักเทนนิสระดับแชมป์เปี้ยนชิพ
ลู่และลาน อย่างไร เป็นที่ที่เธอสร้างผลกระทบครั้งแรกของเธอในโลกกีฬา ในการแข่งขันกรีฑาระดับประเทศในปี พ.ศ. 2475 เธอได้อันดับหนึ่งจากการแข่งขันทั้งหมด 8 รายการจากทั้งหมด 10 รายการที่เธอเข้าร่วม
สองสัปดาห์ต่อมาที่หนุ่มเท็กซัสกลายเป็นดาราระดับนานาชาติอย่างแท้จริง ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1932 ที่ลอสแองเจลิส ดิดริกสันได้อันดับหนึ่งในสองเหตุการณ์และครั้งที่สองที่ขัดแย้งกัน
ในการคว้าเหรียญทอง เธอสร้างสถิติโลกใหม่ในการพุ่งแหลน ทำลายสถิติโลกเก่าสำหรับการวิ่งข้ามรั้ว 80 เมตรในการเอาชนะความร้อนแรงของเธอ จากนั้นทำลายสถิตินั้นในรอบชิงชนะเลิศ เธอผูกเป็นคนแรกในการกระโดดสูง แต่แล้วถูกลงโทษสำหรับการกระโดดข้ามหัวบาร์ก่อน; เธอตัดสินสำหรับเหรียญเงิน
ด้วยชื่อเสียงที่เพิ่งค้นพบของเธอ Didrikson เล่นวงจรเพลงชั่วขณะหนึ่งเต้นรำและเล่นออร์แกน (ตอนอายุเจ็ดขวบ เธอเป็นศิลปินเดี่ยวฮาร์โมนิกาใน สถานี วิทยุ เท็กซัส และเธอเป็นนักเต้นแท็ประดับมืออาชีพ)
สนใจกีฬามากขึ้น Babe ออกจากธุรกิจการแสดงและเล่นในทีมบาสเกตบอลมืออาชีพรวมทั้งเบสบอลบาง นิทรรศการ เธอส่งเสียงแหลมให้กับทีม House of David และทุ่มโอกาสให้กับ ฟิลาเดล เฟียอีเกิลส์ ในเกมนิทรรศการกับบรู๊คลิน ดอดเจอร์ส
จากนั้นในปี 1934 ดิดริกสันก็หันมาเล่นกอล์ฟ ซึ่งเธอเล่นทั้งในและนอกสนามมาหลายปี และแน่นอนว่าเธอได้แสดงความสามารถที่ยอดเยี่ยม ในปีพ.ศ. 2478 ดิดริกสัน (เธอจะเพิ่มซาฮาเรียสในชื่อของเธอในปี 2481 หลังจากแต่งงานกับจอร์จ ซาฮาเรียสนักมวยปล้ำอาชีพ ) ไปนิทรรศการแสดงวงสวิงกอล์ฟกับยีน ซารา เซ็น
แม้ว่าจะยังไม่จบนักกอล์ฟ แต่เธอก็สามารถตีลูกบอลได้ไกลเท่ากับผู้เล่นชาย หลายคน พลังของเธอดึงดูดใจอย่างมาก และขยายชื่อเล่นของเธอว่า "เบบี้" ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่เธอตีโฮมรันห้าครั้งในเกมเบสบอล "เมื่อฉันต้องการจะระเบิดจริงๆ" เธอเคยพูดว่า "ฉันแค่คลายผ้าคาดเอวแล้วปล่อยให้บินได้"
อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอจะลงแข่งขันกอล์ฟในระดับแชมป์ เธอจะต้องปรับแต่งเกมที่เหลือของเธอ ซาฮาเรียสรับบทเรียนจากสแตน เคอร์เตส ครูสอนกอล์ฟที่ดี แม้จะไม่เคยมีใครรู้จักในชิคาโกและลอสแองเจลิส เธอฝึกฝนมาอย่างยาวนานและหนักหน่วงเป็นเวลาสองสามปี และเริ่มเข้าร่วมการแข่งขันสองสามรายการ
เกิดในพอร์ตอาร์เธอร์รัฐเท็กซัสในปี 1911 ลูกสาวของผู้อพยพ ชาวนอร์เวย์ เธอคือ Babe Zaharias ตลอดอาชีพนักกอล์ฟแข่งขันกอล์ฟของเธอ ซึ่งเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 (พ.ศ. 2485-2545) ประกาศเป็นมืออาชีพ (สำหรับรายได้เบสบอลและบาสเกตบอลของเธอ) หลังจากได้รับรางวัล Women's Texas Invitational ในปีพ. ศ. 2478 สถานะมือสมัครเล่นของเธอได้รับการเรียกตัวกลับคืนมาในปี 2486 ตามคำร้องขอของเธอ
ในปี 1945 เธอได้รับรางวัล Western Open ครั้งที่สามของเธอ ในปี ค.ศ. 1946 และ '47 เธอชนะการแข่งขันสมัครเล่น 14 ครั้งติดต่อกัน รวมถึงรายการ '46 US Women's Amateur และ '47 British Women's Amateur เธอเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่รับช่วงหลัง และหลังจากนั้นเธอก็กลับมาเป็นมืออาชีพอีกครั้ง คราวนี้เป็นผลดี
ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 Zaharias, Patty Bergและ Betty Hicks ได้ก่อตั้งสมาคมกอล์ฟอาชีพสตรีขึ้นใหม่ใน Ladies PGA และพวกเขาก็เริ่มพัฒนาทัวร์ ซาฮาเรียสเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลักโดยอาศัยการเล่นกอล์ฟที่ยอดเยี่ยมของเธอ แต่ก็เป็นบุคลิกที่เข้าสังคมและไม่อาจระงับได้ สัญชาตญาณธุรกิจการแสดงและภูมิหลังที่แท้จริงของเธอไม่เคยห่างไกลจากพื้นผิว ตั้งแต่ปี 1948-55 Zaharias ชนะการแข่งขันระดับมืออาชีพ 31 รายการรวมถึง US Women's Open สามครั้ง
อาชีพนักกอล์ฟมืออาชีพของ Zaharias นั้นค่อนข้างสั้น - เพียงเก้าปี - เพราะความสามารถทางกายภาพในตำนานของเธอเริ่มเสื่อมลง ในปีพ.ศ. 2495 เธอได้รับการผ่าตัดไส้เลื่อนรัดคอ จากนั้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2496 เธอได้รับการผ่าตัดมะเร็ง แพทย์ของเธอบอกว่าเธอจะไม่เล่นกอล์ฟแชมเปี้ยนชิพอีกเลย แต่แน่นอนว่าเขาประเมินเบ๊บต่ำไป
สามเดือนต่อมา เธอกลับมาที่ทัวร์อีกครั้ง และในปีต่อมา เธอได้รับรางวัลห้าครั้ง ซึ่งรวมถึงยูเอส โอเพ่นครั้งที่สามของเธอ ซึ่งเธอชนะด้วยสโตรก 12 สโตรกเหนือฮิกส์อย่างน่าทึ่ง ในปี ค.ศ. 54 เธอได้รับรางวัล Vare Trophy ด้วยคะแนนเฉลี่ยต่ำ เป็นอันดับสองใน รายการ เงินและได้รับการโหวตให้เป็นนักกีฬาหญิงแห่งปีของ Associated Press เป็นครั้งที่หก อันที่จริง เธอได้รับเลือกให้เป็นนักกีฬาหญิง AP แห่งครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 และเธอน่าจะเป็น นักกีฬา หญิง ที่เก่งที่สุด ตลอดกาล
สิ่งเดียวที่ Zaharias ไม่สามารถเอาชนะได้คือมะเร็ง หลังจากการผ่าตัดครั้งแรกสำหรับโรคนี้ เธอเล่นกอล์ฟจนได้รับชัยชนะในปี 1955 เมื่อเธอชนะการแข่งขันทัวร์นาเมนต์สองครั้ง แต่ในเดือนมิถุนายนของปีนั้น เธอเข้ารับการผ่าตัดอีกครั้ง และคราวนี้เธอไม่สามารถกลับมาได้อีก เธอเสียชีวิตในเดือนกันยายน พ.ศ. 2499 ตอนอายุ 42 ปี
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกอล์ฟ โปรดดูที่:
- นักกอล์ฟที่ดีที่สุดตลอดกาล
- ไม้กอล์ฟทำงานอย่างไร
