เจฟฟ์ กอร์ดอน

เมื่อถึงเวลาที่เจฟฟรีย์ ไมเคิล กอร์ดอนอายุได้ 10 ขวบ เขาก็ได้แชมป์ระดับประเทศมาแล้วสองครั้ง หลังจากแข่ง Quarter Midgets ตั้งแต่อายุได้ 5 ขวบ กอร์ดอนสามารถคว้าแชมป์ได้สองสมัยในปี 1979 และ '81 โดยเอาชนะการแข่งขันที่อายุ 17 ปี ก่อนเขาจะอายุมากพอที่จะขับรถบนถนนสาธารณะ กอร์ดอนได้แชมป์โกคาร์ทสี่สมัยและ ชนะการแข่งขันในรายการ All Star Circuit ของ Champions Sprint Car

“ตอนที่ฉันอายุได้ 5 ขวบ” กอร์ดอน ซึ่งเกิดในวัลเลโฮ รัฐแคลิฟอร์เนีย “นั่นเป็นเพียงสิ่งที่พ่อทำเพื่อกีดกันฉันให้พ้นจากทางของแม่ และให้สิ่งที่ฉันทำในทุ่งใกล้บ้านของเรา ตลอดชีวิตของฉัน การแข่งรถคือสิ่งที่เราทำเพื่อความสนุกสนานในช่วงสุดสัปดาห์"

แกลลอรี่รูปภาพ NASCAR

การปีนขึ้นสู่ลีกสำคัญของการแข่งรถนั้นวางแผนโดย John Bickford พ่อเลี้ยง เมื่อกอร์ดอนอายุ 15 ปี บิกฟอร์ดย้ายครอบครัวไปที่ชานเมืองอินเดียแนโพลิสของพิตต์สโบโร เพื่อให้นักแข่งรุ่นเยาว์ได้รับประสบการณ์มากขึ้นในการแข่งรถแบบเปิดประทุน Gordon สร้างผลกระทบทันทีใน Sprint Cars ที่สร้างโดย Bickford

เมื่ออายุ 16 ปี เขากลายเป็นผู้รับใบขับขี่ของผู้เข้าแข่งขัน United States Auto Club ที่อายุน้อยที่สุด ในปี 1989 กอร์ดอนชนะการแข่งขันในแผนก open-wheel ของ USAC สามแห่ง จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายด้วยคะแนนเฉลี่ย B และกลายเป็นนักขับรถแข่งเต็มเวลา

ในปี 1990 เมื่ออายุได้ 19 ปี กอร์ดอนชนะการแข่งขัน 9 ครั้งจากทั้งหมด 21 เกมในแผนก Midget ที่ทนทานของ USAC และกลายเป็นแชมป์ที่อายุน้อยที่สุด เขายังขลุกอยู่ในการแข่งขัน World of Outlaws Sprint Car ซึ่งเป็นองค์กรชั้นนำของประเทศสำหรับ Sprints แบบล้อฟรี ภายในปี 91 กอร์ดอนคว้าตำแหน่ง Silver Crown ของ USAC คว้าแชมป์รายการสำคัญที่ฟีนิกซ์และสนามดินระยะทาง 1 ไมล์ของอินเดียแนโพลิส

หลังจากจบหลักสูตรที่ Buck Baker Driving School สำหรับรถสต็อก กอร์ดอนได้นั่งรถร่วมกับ ทีม NASCAR Busch Series ของ Bill Davis "เป้าหมายของฉันในอนาคตคือการแข่งรถ NASCAR" Gordon กล่าวในขณะนั้น "ฉันอยู่ในรถสต็อกที่จะอยู่ สำหรับฉัน การแข่งรถ NASCAR ถือเป็นคำมั่นสัญญาและศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"

กอร์ดอนใช้โอกาสให้เกิดประโยชน์สูงสุด เขาชนะรายการ ซูเปอร์ สปีดเว ย์ NASCAR Busch Series สามครั้งในปี 1992 คว้า 11 โพล และจบอันดับที่สี่ในอันดับคะแนนสุดท้าย ความสามารถพิเศษของกอร์ดอนในการแข่งรถซุปเปอร์สปีดเวย์ดึงดูดสายตาของริค เฮนดริก เจ้าของทีม NASCAR Winston Cup ซึ่งเซ็นสัญญากับเขาในระยะเวลาหลายปีอย่างรวดเร็ว

ในการขี่ครั้งที่สองของเขาในรถ NASCAR Winston Cup กอร์ดอนชนะการแข่งขันรอบคัดเลือก 125 ไมล์คู่ปี 1993 ที่เดย์โทนา ส่วนที่เหลือของแคมเปญหน้าใหม่ของเขามีลักษณะเฉพาะด้วยการวิ่งที่รวดเร็ว แต่มีการขัดข้องมากมาย ภายในปี 94 ขอบที่หลุดลุ่ยได้รับการขัดเกลาด้วยประสบการณ์และวุฒิภาวะ และกอร์ดอนชนะการแข่งขัน NASCAR Winston Cup สองรายการแรกของเขา ได้แก่ Coca-Cola 600 ของ Charlotte และ Brickyard 400 ครั้งแรกที่ Indianapolis Motor Speedway

ในปีพ.ศ. 2538 กอร์ดอนดักจับแชมป์ NASCAR Winston Cup เป็นครั้งแรกเมื่ออายุ 24 ปี กลายเป็นชาย ที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสอง ที่เคยสวมมงกุฎอันเป็นที่รักที่สุดของ NASCAR “ตามความเป็นจริง เราหวังว่าจะจบท็อป 5 ในแต้ม” กอร์ดอนกล่าว “คุณเริ่มต้นฤดูกาลโดยคำนึงถึงแชมป์เสมอ แต่ในปี 1995 เราไม่คิดว่ามันเป็นไปได้” กอร์ดอนสร้างคะแนนนำอย่างแข็งแกร่งในช่วงปลายฤดูร้อน แต่ต้องระงับการชุมนุมที่ดุเดือดโดยผู้มีประสบการณ์Dale Earnhardtเพื่อรักษาตำแหน่งแรกของเขา

กอร์ดอนคว้าแชมป์ NASCAR Winston Cup อีกครั้งในปี 1997 และ '98 และเสียตำแหน่ง '96 ไปเพียงเล็กน้อยหลังจากชนะการแข่งขัน 10 ครั้ง แชมป์ที่สี่ของเขาเกิดขึ้นในปี 2544 ทำให้เขาเป็นเพียงบุคคลที่สามในประวัติศาสตร์ที่ชนะมากกว่าสามรายการในการแข่งขันระดับสูงสุดของ NASCAR

เวลาจะบอกได้ว่าเจฟฟ์ กอร์ดอนสามารถจับคู่หรือแซงหน้าสถิติการคว้าแชมป์ 7 รายการของริชาร์ด เพตตี้และเดล เอิร์นฮาร์ด ร่วมกันได้หรือไม่ นี้มากเป็นบางอย่างแม้ว่า เจฟฟ์ กอร์ดอนเปล่งประกายเจิดจรัสท่ามกลางดาราดังของนาสคาร์

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทุกสิ่งที่ NASCAR ดู: