แคมเดนเคาน์ตี รัฐจอร์เจีย ตั้งอยู่ในส่วนตะวันออกเฉียงใต้สุดของรัฐ โดยเชื่อมระหว่างแนวรัฐฟลอริดาทางทิศใต้ และมหาสมุทรแอตแลนติกทางทิศตะวันออก เป็นเขตที่มีประชากรเพียง 50,000 คน มีเมืองเล็กๆ เพียงไม่กี่แห่ง ที่ซึ่งปัจจุบันนายจ้างรายใหญ่ที่สุดคือฐานทัพเรือดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ
แคมเดนเคาน์ตี้เป็นสถานที่เงียบสงบ ห่างไกลจากโลก — หรือราวๆ 300 ไมล์ (482 กิโลเมตร) — จากความพลุกพล่านของแอตแลนตา และอีกแห่งหนึ่งซึ่งมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ของเคาน์ตีที่มีพื้นที่เกือบ 800 ตารางไมล์ (2,071 ตารางกิโลเมตร) ประกอบด้วยพื้นที่ราบต่ำ หนองน้ำ แม่น้ำ ช่องแคบ และพื้นที่ชุ่มน้ำที่บริสุทธิ์และ บริสุทธิ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ที่ไม่ถูกรบกวน
ทว่ามณฑลนี้ หากวิสัยทัศน์ของนักการเมืองท้องถิ่นและผู้นำทางธุรกิจที่มองโลกสูงสองสามคนได้รับการตระหนักรู้ อาจมีมากขึ้น แคมเดนเคาน์ตี้อาจกลายเป็นบ้านของท่าเรือหลัก ซึ่งเป็นฐานยิงจรวดจริงที่จะช่วยเพิ่มการเข้าถึงอวกาศของอเมริกาที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และนำพาความมั่งคั่งและอนาคตของเคาน์ตีและรัฐส่วนใหญ่ไปด้วย
มันเป็นความฝันที่หัวอยู่ในก้อนเมฆอย่างแน่นอน, หลายปีของการทำ. และในขณะที่เราจู่โจมสู่อวกาศ มันก็เริ่มที่พื้น
วิสัยทัศน์ที่กล้าหาญ
งานของ Steve Howard คือการขายผู้คนบนท่าเรืออวกาศของ Camden County — Spaceport Camden — ที่ซึ่งน้ำหนักบรรทุกที่ใช้จรวดจะถูกปล่อยสู่วงโคจรสำหรับผู้มีวิสัยทัศน์เช่นElon MuskและJeff Bezos เนื่องจากแนวคิดนี้ได้รับการจัดโครงสร้างแล้ว Spaceport Camden จะไม่รองรับการบรรทุกคน (หรือให้แม่นยำกว่านั้นคือมนุษย์) สำหรับตอนนี้ payloads จะเป็นดาวเทียมที่จะให้การสื่อสารและข้อมูลอื่น ๆ ตามพื้นที่แก่ลูกค้าเชิงพาณิชย์และภาครัฐ
ผลตอบแทนแก่แคมเดนเคาน์ตี้และรัฐจอร์เจียสามารถสร้างรายได้หลายล้านต่อปีและอาจมีงานใหม่หลายร้อยตำแหน่งระหว่างยานอวกาศและอุตสาหกรรมสนับสนุน อาจหมายถึงโอกาสในการทำงานที่มากขึ้นในรัฐที่เกิดเทคโนโลยีซึ่งจะป้องกันไม่ให้ผู้มีความสามารถที่เติบโตในตู้ฟักไข่เช่นจอร์เจียเทค ของแอตแลนตา (ซึ่งมีโครงการวิศวกรรมการบินและอวกาศหมายเลข 2 ในประเทศ) ออกจากรัฐ มันจะหมายถึงนวัตกรรม ศักดิ์ศรี และตราประจำชาติและระดับนานาชาติที่สามารถทำให้จอร์เจียเป็นผู้นำในภาคการบินและอวกาศ
Howard ผู้ดูแลระบบ Camden Countyยังเป็นหัวหน้าโครงการ Spaceport Camden อีกด้วย และได้รับตั้งแต่มกราคม 2014 ในประวัติ LinkedIn ของ เขา เขากล่าวว่าเขากำลัง "กำลังทำงานเพื่อทำให้วิสัยทัศน์ของ Spaceport Camden ในการพัฒนายานอวกาศระดับโลกผ่านช่องทางสาธารณะ ห้างหุ้นส่วนเอกชนที่จะสร้างแคมเดนเคาน์ตี้ให้เป็นศูนย์กลางพื้นที่เชิงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกา Spaceport Camden เป็นโอกาสครั้งเดียวในรุ่นที่จะเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และนักสำรวจรุ่นต่อไปในขณะที่สร้างงานด้านอวกาศและซัพพลายเชน รวมทั้งนำดอลลาร์ท่องเที่ยวมาสู่ภูมิภาคด้วย”
ขายยานอวกาศ
ในความเป็นจริง Howard กำลังขาย เขากำลังขาย Camden County เป็นที่ต่อไป เช่น เมืองฮุสตัน หรือศูนย์อวกาศเคนเนดีแห่งถัดไป ซึ่งเป็นท่าเทียบเรือของสหรัฐฯ ที่ใหญ่และดีกว่า สิ่งที่สำคัญต่อผลประโยชน์ทางธุรกิจในภูมิภาค ความมั่นคงของชาติ และสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการพาเด็กๆ ไปเที่ยวพักผ่อน
แคมเดนจะแข่งขันกับยานอวกาศใน Truth or Consequences, New Mexico ( Spaceport America ); โมฮาวี แคลิฟอร์เนีย ( ท่าเทียบเรืออากาศและอวกาศของโมฮาวี ); Watkins, Colorado ( ท่าเรืออากาศและอวกาศ ของโคโลราโด ); Kodiak, อลาสก้า ( Pacific Spaceport Complex-Alaska ); Burns Flat, โอคลาโฮมา ( ท่าเรือโอคลาโฮมา ); เกาะ Wallops รัฐเวอร์จิเนีย (ท่าเรือภูมิภาคกลางมหาสมุทรแอตแลนติก ) และอื่นๆ อีกมาก ; บางแห่งเป็นที่ยอมรับ บางคนกำลังดิ้นรน และบางคนเช่น Camden County ยังคงเป็นความฝัน
เป็นพื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านอยู่แล้ว แต่อย่างใดอย่างหนึ่งที่หน่วยงานพัฒนาร่วมแคมเดนเคาน์ตี้ - ตามคำแนะนำของคณะกรรมาธิการแคมเดนเคาน์ตี้ - กระโดดเข้ามาอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา ฮาวเวิร์ดซึ่งทำงานในรัฐบาลท้องถิ่นมากว่า 20 ปี เกือบจะร้องเพลงเกี่ยวกับศักยภาพของเทศมณฑลแคมเดน
Howard กล่าวในการให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ว่า "สำหรับเรา การเปิดตัวไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย มันคือนวัตกรรม ส่วน STEM [วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์] "คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับซิลิคอนแวลลีย์หรือไม่ เป้าหมายคือการสร้างซิลิคอนมาร์ช"
ความท้าทายข้างหน้า
การแข่งขันเพื่ออวกาศไม่เคยง่าย ใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูง ในเขตเล็กๆ ที่ไม่มีธุรกิจมากมาย การใช้จ่ายเงินของผู้เสียภาษีกับบางสิ่งที่บางคนมองว่าเป็นความเสี่ยงก็มาถึงบ้าน มีผู้ที่เชื่อว่าเงินที่มณฑลได้ใช้ไปกับความฝันนี้แล้ว — จากการประมาณการว่ามากกว่า 10 ล้านดอลลาร์ — จะถูกนำไปใช้ในโครงการอื่นๆ
การคัดค้านด้านความปลอดภัยก็ได้รับการยกขึ้นเช่นกัน การเปิดตัวในแนวดิ่งที่คาดการณ์ไว้จากพื้นที่ 11,600 เอเคอร์ (4,694 เฮกตาร์) Camden Spaceport จะโค้งเหนือ เกาะคัมเบอร์แลนด์ ที่ อยู่ใกล้เคียง เกาะลิตเติ้ลคัมเบอร์แลนด์และชายฝั่งทะเลแห่งชาติเกาะคัมเบอร์แลนด์ แม้ว่าพื้นที่ดังกล่าวจะไม่มีประชากรหนาแน่น แต่การปล่อยจรวดจากแคมเดนจะก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อชีวิต ทรัพย์สิน และสิ่งแวดล้อมของพื้นที่ชุ่มน้ำที่เปราะบาง
Steve Weinkle ซึ่งอาศัยอยู่ใน Camden County และดูแลเว็บไซต์ต่อต้าน spaceport spaceportfacts.org (ซึ่งประเมินว่ามีการใช้เงินไปแล้ว 10 ล้านดอลลาร์ใน Spaceport) เขียนว่า "การเปิดตัวจาก Spaceport Camden จะเป็นครั้งแรกที่ FAA กองทัพอากาศหรือ NASA อนุญาตให้ปล่อยจรวดเหนือพลเรือน ที่อยู่อาศัย ทางน้ำภายในสหรัฐฯ และกระแสน้ำที่อ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อม และ USGS Pad-1 Designated Wilderness"
ผลกระทบที่แม้แต่การเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จจะมีต่อแคมเดนเคาน์ตี้นั้นอยู่ภายใต้การศึกษามานานหลายปีในแถลงการณ์ผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIS) ซึ่งกำหนดโดย Federal Aviation Administration (FAA) เพื่อออกใบอนุญาตผู้ดำเนินการไซต์เปิดตัว Camden Spaceport ได้แก้ไขสิ่งที่ขอบางส่วนหลังจากร่าง EIS ถูกส่งกลับในปี 2018 และตอนนี้เสนอให้ใช้ได้เฉพาะรถยนต์เปิดตัวขนาดเล็กเท่านั้นในวิถี 100 องศาเดียว ด้วยยานพาหนะขนาดเล็ก พวกเขาได้ล้มเลิกแผนการที่จะลงจอดในระยะแรกของจรวดด้วย
ด้วย EIS ที่เสร็จสมบูรณ์ในขณะนี้ - สิ้นสุดในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 - ชะตากรรมของ Camden Spaceport อยู่ในมือของ FAA ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐสภา "เพื่อปกป้องสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชน ความปลอดภัยของทรัพย์สินและความมั่นคงของชาติและนโยบายต่างประเทศ ผลประโยชน์ของสหรัฐฯ และเพื่อส่งเสริม อำนวยความสะดวก และส่งเสริมการเปิดตัวพื้นที่เชิงพาณิชย์และกิจกรรมการกลับเข้ามาใหม่โดยภาคเอกชน เพื่อเสริมสร้างและขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งในอวกาศของสหรัฐฯ" ใน Camden Spaceport EIS FAA ระบุว่าการให้ใบอนุญาตผู้ดำเนินการไซต์เปิดตัวเป็น "ทางเลือกที่ต้องการ" อีกทางเลือกหนึ่งคือไม่ต้องทำอะไรเลย ในการปฏิเสธความคิดนั้น
การออกใบอนุญาตประกอบการขั้นสุดท้ายอยู่ระหว่างดำเนินการ คำพูดสุดท้ายที่ล่าช้าบ่อยครั้งจาก FAA นั้นครบกำหนดวันที่ 15 ธันวาคม
ความสำเร็จคือความไม่แน่นอน
แม้ว่าผู้คนในแคมเดนเคาน์ตี้จะได้รับการอนุมัติให้เปิดตัว แต่การทำให้ Camden Spaceport ใช้งานได้ก็ใช้เวลาอย่างน้อยสองสามปี FAA ยังคงต้องออกใบอนุญาตผู้ควบคุมยานพาหนะสำหรับเครื่องแต่งกายใดๆ (SpaceX, พูด หรือ Blue Origin) ที่ต้องการใช้ Camden Spaceport เป็นไซต์เปิดตัว
และแนวคิดทั้งหมดที่ว่า Spaceport Camden จะประสบความสำเร็จในทันทีโดยไม่มีเงื่อนไข และจะดึงเงินดอลลาร์เพื่อการพัฒนาทุกประเภท ดอลลาร์ด้านการท่องเที่ยว และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอื่นๆ มากมายที่ Howard ให้คำมั่นสัญญานั้นยังคงไม่มีอะไรแน่นอน ท่าเทียบเรือที่มีอยู่หลายแห่งกำลังดิ้นรนเพื่อหาลูกค้าและหารายได้ให้เพียงพอ นับประสาสร้างโชคลาภทางเศรษฐกิจ แบบ ที่ Howard และผู้สนับสนุน Camden Spaceport จินตนาการไว้
นักฝันที่อยู่เบื้องหลัง Spaceport Camden ยังคงเดินหน้าต่อไป พวกเขายังคงพูดคุยกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั่วทั้งรัฐและรอบอุตสาหกรรมอวกาศ พวกเขายังคงพยายามโน้มน้าวให้ผู้คลางแคลงสงสัยต่อไป พวกเขาสามารถเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น เร็ว ๆ นี้.
“คุณต้องมีสมาธิ คุณต้องถูกขับเคลื่อนไปสู่โครงการที่มีความสำคัญสูง” ฮาวเวิร์ดกล่าว "ใกล้แล้ว เราอยู่ T ลบ 1 ไม่มีเหตุผลอะไรที่โครงการนี้ไม่ควรไป"
ฮาวเวิร์ดและพวกพ้องของเขาจะยังคงฝัน ผลักดัน และขายวิสัยทัศน์อันน่าสะพรึงกลัวของท่าเทียบเรือระดับโลกในแคมเดนเคาน์ตี้ที่เงียบสงบและเงียบสงบ เพราะเมื่อพูดถึงการทำในธุรกิจอวกาศ การฝันให้ใหญ่เป็นวิธีเดียวที่จะเริ่มต้นได้
ตอนนี้น่าสนใจ
Camden County มีประวัติในธุรกิจอวกาศ ในปี 1965 บริษัทThiokol Chemical Corporationเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความพยายามของอเมริกาในการลงจอดบนดวงจันทร์ ได้ทำการทดสอบเครื่องยนต์จรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลกที่ไซต์ Camden Spaceport ปัจจุบัน เครื่องยนต์นี้ไม่ได้ใช้สำหรับProject Apolloแต่ Camden County ได้ตั้งชื่อตัวเองว่า "Gateway to Space" ใหม่อย่างรวดเร็ว และในปี 2548 องค์การนาซ่าได้ยกเลิกการจัดประเภทเอกสารที่เปิดเผยว่าแคมเดนเคาน์ตี้ได้รับการพิจารณาว่าเป็นไซต์สำรองที่มีศักยภาพสำหรับศูนย์อวกาศเคนเนดีของฟลอริดาเพื่อเปิดตัวภารกิจอพอลโล
