นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของเยเมนในมหาสมุทรอินเดียเป็นหมู่เกาะโซโคตรา คุณอาจไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน แต่มักเรียกกันว่า " กาลาปากอสแห่งมหาสมุทรอินเดีย" และด้วยเหตุผลที่ดี นั่นเป็นเพราะโซคอตราซึ่งประกอบด้วยเกาะสี่เกาะและเกาะหินสองเกาะ เป็นแหล่งรวมพันธุ์พืชและสัตว์นานาชนิดที่น่าตื่นตาตื่นใจซึ่งไม่มีที่ไหนในโลก
Socotra เป็นส่วนหนึ่งของเยเมน ซึ่งเป็นประเทศในตะวันออกกลางที่ติดหล่มอยู่ในสงครามกลางเมืองที่ดำเนินมาเป็นเวลาเจ็ดปี หมู่เกาะเหล่านี้อยู่ห่างจากชายฝั่งเยเมน 250 ไมล์ (402 กิโลเมตร)และอยู่ห่างจากชายฝั่ง Horn of Africa ประมาณ 60 ไมล์ (96 กิโลเมตร) เกาะหลักของโซโคตรา ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดและมีความหลากหลายมากที่สุดประกอบด้วยที่ราบสูงขรุขระที่ระดับน้ำทะเลต่างกัน พืชพรรณของที่นี่มีลักษณะเป็นพุ่มแห้งและฉ่ำและป่ากึ่งป่าดิบชื้นตลอดจนป่าดิบชื้นและทุ่งหญ้า เกาะอื่นๆ แห้งแล้งและแห้งแล้งกว่า
นอกจากพืชและสัตว์ประจำถิ่นของเกาะแล้ว โซโคตรายังเป็นบ้านของผู้คนประมาณ 60,000 คนที่อาศัยอยู่บนเกาะหลัก พวกเขาอาศัยอยู่บนเกาะเหล่านี้มานับพันปีแล้ว และพูดภาษาโซโคตรีของพวกเขาเอง หมู่เกาะเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางการค้ามานานหลายศตวรรษและมีสิ่งประดิษฐ์บนเกาะตั้งแต่กะลาสีย้อนหลังไปถึงศตวรรษแรกก่อนคริสตศักราช
ต้นไม้ที่เหมือนมนุษย์ต่างดาวของ Socotra
แต่ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว สิ่งที่ทำให้โซคอตรามีความพิเศษคือพืชและสัตว์ที่พบที่นั่น สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ Socotra ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ในปี 2008
โซคอตราเป็นเกาะมาอย่างน้อย20 ล้านปีดึงดูดนก แมลง และเมล็ดพืชจากลม ซึ่งทำให้เกาะนี้มีความหลากหลายทางชีวภาพอย่างผิดปกติ เมื่อนักชีววิทยาแห่งสหประชาชาติทำการสำรวจหมู่เกาะต่างๆ ในช่วงทศวรรษ 1990 พวกเขาพบว่ามีสัตว์เฉพาะถิ่นเกือบ 700 สายพันธุ์ซึ่งหมายความว่าจะพบพวกมันที่นั่นเท่านั้น สถานที่เดียวในเวลานั้นที่มีมากกว่านั้นคือฮาวายและหมู่เกาะกาลาปาโกส
จากพืช 825 ชนิดที่พบในโซโคตรา 37 เปอร์เซ็นต์เป็นพืชเฉพาะถิ่น ต้นเลือดมังกร ( Dracaena cinnabari )ที่โด่งดังที่สุดในชีวิตของพืชพื้นเมืองของ Socotra ซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามชื่อไม้สีแดงที่ใช้ทำสีย้อมและยารักษาโรค ต้นไม้แปลก ๆ เหล่านี้มีลำต้นที่แข็งแรงและกิ่งก้านขนาดใหญ่ที่รวมกันเป็นรูปทรงของร่ม ใบคล้ายเข็มสนขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับหลายสายพันธุ์ในหมู่เกาะ ต้นไม้เหล่านี้มีรูปร่างแปลก ๆ เพื่อปรับให้เข้ากับสภาพอากาศร้อนและแห้งของเกาะ
มีพืชที่ไม่ธรรมดาอื่นๆ อีกมาก เช่นAdenium socotranumหรือที่รู้จักในชื่อSocotra Desert rose สามารถกักเก็บน้ำไว้ในลำต้นขนาดยักษ์ และไม่เติบโตทั้งดอกและใบ และหมู่เกาะนี้เป็นที่ตั้งของพืชที่มีชื่อเสียงมากสองชนิด ได้แก่กำยานและมดยอบ
สัตว์ต่างๆ ก็ป่าเถื่อนด้วยเช่นกัน!
ต้นไม้และพืชพันธุ์ต่างๆ อาจดูบ้าคลั่งในโซโคตรา แต่หมู่เกาะเหล่านี้ยังเป็นที่อยู่ของสัตว์หายากอีกด้วย สัตว์เลื้อยคลานมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์มีถิ่นกำเนิดในหมู่เกาะ นกบกและนกทะเลเกือบ 200 ตัว ซึ่งส่วนใหญ่ถูกคุกคาม อาศัยอยู่และอพยพผ่านโซคอตรา รวมทั้งนกซันเบิร์ดโซคอตรา นกแร้งอียิปต์ นกกาน้ำโซคอตรา และปีกนกโซคอตรา และสัตว์ทะเลก็เติบโตที่นี่เช่นกัน มีปะการังมากกว่า 250 ชนิด ปลาเกือบ 750 ชนิด และกุ้งก้ามกราม กุ้ง และปู 300 สายพันธุ์ รวมทั้งปูหินปูน Socotra
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีถิ่นกำเนิดในบริเวณนี้คือค้างคาวซึ่งอาศัยอยู่ในถ้ำหลายแห่งของเกาะ
สายพันธุ์ของ Socotra ตกอยู่ในอันตรายหรือไม่?
น่าเสียดายที่ชีวิตพืชและสัตว์ที่นี่เผชิญกับภัยคุกคามที่คล้ายคลึงกับชีวิตในส่วนอื่นๆ ของโลก หนึ่งในภัยคุกคามเหล่านี้คือ สายพันธุ์ ที่รุกรานเช่นแพะ เนื่องจากต้นเลือดมังกรเติบโตช้า แพะจึงกินต้นอ่อนก่อนจะมีโอกาสเติบโต ต้นไม้สามารถมีอายุนับพันปี แต่การขยายพันธุ์ยากขึ้นสำหรับพวกเขา
ปัญหาอีกประการหนึ่งที่เกาะต้องเผชิญคือสภาพอากาศ ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 พายุไซโคลนสองลูกเข้าโจมตีหมู่เกาะในหนึ่งสัปดาห์ ตามรายงานจากเดอะวอชิงตันโพสต์บันทึกสภาพอากาศในอดีตย้อนหลังไปถึงปี พ.ศ. 2434 พบว่าไม่มีหลักฐานว่ามีพายุสองครั้งที่พัดเข้าเยเมนติดต่อกันในลักษณะนี้ จากนั้นในปี 2561 เกิดพายุอีกลูกหนึ่งทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 11 คน พายุใหญ่เช่นนี้อาจยังคงส่งผลกระทบต่อเกาะต่างๆ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ผลผลิตพืชผลก็ลดลงและที่ดินก็ไม่เขียวเท่าที่เคยเป็นมา
ในปีพ.ศ. 2561 สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้แนะนำให้หมู่เกาะโซคอตราอยู่ในรายชื่อมรดกโลกที่อยู่ในอันตราย
Peter Shadie ที่ปรึกษาอาวุโสด้านมรดกโลกของ International Union for Conservation of Nature (IUCN) กล่าวว่า "หมู่เกาะโซโคตรากำลังเผชิญกับภัยคุกคามมากมาย และส่วนใหญ่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็วซึ่งต้องได้รับการควบคุม" . "การจัดสถานที่ให้อยู่ในรายชื่อมรดกโลกที่อยู่ในอันตรายสามารถช่วยระดมการดำเนินการที่รวดเร็วเท่าเทียมกันเพื่อรักษาการอนุรักษ์ของ Socotra ในขณะที่ตอบสนองต่อความต้องการของคนในท้องถิ่น"
สงครามกลางเมืองเยเมนและหมู่เกาะ
ต้องขอบคุณระยะห่างจากแผ่นดินใหญ่ ผู้คนในโซคอตราจึงสามารถหลีกเลี่ยงความขัดแย้งได้เป็นเวลาหลายปี อย่างไรก็ตามในปี 2018 สงครามระหว่างเยเมนและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ปะทุขึ้นบนเกาะแห่งนี้ในที่สุด และโซโคตราก็กลายเป็นจุดสนใจของการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างรัฐบาลทั้งสอง
จากนั้นในปี 2020 กลุ่มแบ่งแยกดินแดนในเยเมนที่รู้จักกันในชื่อ Southern Transitional Council (STC) ได้เข้ายึดการควบคุมของเกาะแห่งนี้ห่างจากรัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบีย อย่างไรก็ตาม UAE ยังคงมีอำนาจมากมาย อยู่ที่นั่น แม้จะมีความตึงเครียดทั้งหมดนี้ หมู่เกาะเหล่านี้ได้รับการยกเว้นจากความรุนแรงของสงคราม และชาวเยเมนบางคนได้ถอยไปยังหมู่เกาะจากแผ่นดินใหญ่เพื่อลี้ภัยจากความรุนแรง
ตอนนี้น่าสนใจ
สนใจที่จะเห็น Socotra ด้วยตนเองหรือไม่? คุณสามารถเดินทางไปที่นั่นได้ แต่การเข้าถึงในปัจจุบันมีจำกัด เนื่องจากความขัดแย้งในเยเมนยังคงดำเนินอยู่ มีตัวเลือกน้อยสำหรับการบินที่นั่นและคุณต้องได้รับวีซ่าท่องเที่ยวด้วย และปัจจุบันกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่าเยเมนอยู่ในรายชื่อห้ามเดินทางด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงความเสี่ยงสูงต่อ COVID-19 การก่อการร้าย ความไม่สงบในที่สาธารณะ การลักพาตัว ความขัดแย้งทางอาวุธ และกับระเบิด ดังนั้นโปรดระลึกไว้เสมอว่าหากอยู่ในรายการฝากข้อมูลการเดินทางของคุณ
