อดีตนักว่ายน้ำเฮลิคอปเตอร์กู้ภัยของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯJoseph "Butch" Flytheเล่าถึงหนึ่งในการช่วยชีวิตในช่วงแรก ๆ ของเขาซึ่งเขากระโดดจากเฮลิคอปเตอร์ลงไปในน้ำห่างจาก Cape Hatteras ของนอร์ทแคโรไลนาเป็นระยะทาง 100 ไมล์ (161 กิโลเมตร) เพื่อช่วยชายสองคนที่เรือใบล่มใน พายุ เมื่อถึงเวลาที่ต้องช่วยพวกเขาเข้าไปในลิฟท์ตะกร้าที่คอปเตอร์ลดลงชายคนที่สองก็ตื่นตระหนกกับการล้างใบพัดของคอปเตอร์ "เขาประหลาดใจเล็กน้อย" Flythe เล่า "ฉันต้องหยุดพักกับเขาใช้จุดกดดันเช่นท่ามวยปล้ำเพื่อให้เขาสงบลง" ต่างจากทหารรักษาพระองค์ในสระว่ายน้ำนักว่ายน้ำกู้ภัยไม่สามารถปล่อยใครสักคนไปได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม “ ถ้าเขาหนีไปจากฉันมันง่ายมากที่จะขาดการติดต่อ” Flythe อธิบาย
ยินดีต้อนรับสู่โลกอันตรายและแรงดันสูงของนักว่ายน้ำหน่วยกู้ภัยยามฝั่งที่ได้รับการฝึกฝนให้กระโดดจากเฮลิคอปเตอร์ลงน้ำเพื่อช่วยชีวิต ตามที่เว็บไซต์ของบริการบันทึกไว้พวกเขาเป็นสมาชิกคนสำคัญในทีมเฮลิคอปเตอร์ที่ช่วยชีวิตผู้คนจากสถานการณ์ที่ล่อแหลมที่สุด - "จากหน้าผาและหลังคาน้ำแข็งไหลและธารน้ำแข็งและจากการโต้คลื่นและถ้ำในมหาสมุทร"
ขณะที่ Flythe หัวหน้าเจ้าหน้าที่ผู้ช่วยผู้บังคับการเรือที่เกษียณอายุราชการอธิบายว่า "คุณต้องเป็นองค์ประกอบของความสงบในโลกแห่งความสับสนวุ่นวาย"
มันเป็นงานที่ทรหดแม้กระทั่งสำหรับผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและมีสภาพร่างกายที่ดีเยี่ยมซึ่งเกี่ยวข้องกับการคุกคามอย่างต่อเนื่องของการบาดเจ็บสาหัสและแม้กระทั่งความตาย ที่น่าประหลาดใจ Flythe กล่าวว่าหน่วยยามฝั่งของสหรัฐฯยังไม่ได้รับอันตรายถึงชีวิตในน้ำ แต่นักว่ายน้ำได้รับมือกับกระดูกหักกระดูกสันหลังที่เสียหายและการบาดเจ็บสาหัสอื่น ๆ “ ถ้าคุณขึ้นรอกสูงและพวกเขากำลังวางคุณลงไปในเรือที่โยกไปมาคุณสามารถกระแทกเข้าด้านข้างได้” เขาอธิบาย ในระหว่างการช่วยเหลือที่เกี่ยวข้องกับเรือที่ถูกไฟไหม้ "เรามีผู้ชายคนหนึ่งตกลงไปในรถดีเซลรางและเขาได้รับบาดแผลจากการหายใจเข้าไปในลำคอ"
Flythe เล่าถึงเพื่อนร่วมงานอีกคนที่รอดจากการติดอยู่ในถ้ำได้อย่างหวุดหวิดและต้องออกแรงอย่างหนักจนทำให้อุณหภูมิแกนกลางของร่างกายสูงถึง 104 องศาฟาเรนไฮต์ (40 องศาเซลเซียส)
ประวัตินักว่ายน้ำกู้ภัย
โครงการช่วยเหลือนักว่ายน้ำของหน่วยยามฝั่งถูกสร้างขึ้นหลังจากโศกนาฏกรรม Marine Electricในปี 1983ซึ่งทีมเฮลิคอปเตอร์ของหน่วยยามฝั่งของสหรัฐฯพยายามช่วยเหลือลูกเรือ 34 คนของเรือ Marine Electric ที่ล่มในช่วงพายุฤดูหนาวนอกชายฝั่งเวอร์จิเนีย เมื่อทีมกู้ภัยมาถึงที่เกิดเหตุคนส่วนใหญ่ที่อยู่ในน้ำมีอาการอุณหภูมิต่ำลงและไม่สามารถปีนขึ้นไปบนตะกร้าช่วยเหลือของเครื่องบินได้และแม้จะต้องใช้ความพยายามอย่างทรหดตลอดทั้งวัน แต่มีลูกเรือเพียงสามคนจาก 34 คนเท่านั้น บันทึกแล้ว หลังจากการตรวจสอบภัยพิบัติสภาคองเกรสได้สั่งให้หน่วยยามฝั่งฝึกสมาชิกที่ได้รับเลือกให้ลงไปในน้ำเพื่อปฏิบัติการช่วยเหลือ
Flythe หนึ่งในกลุ่มนักว่ายน้ำกู้ภัยเริ่มต้นของหน่วยยามฝั่งต่อมาได้ฝึกนักว่ายน้ำกู้ภัยที่ศูนย์บริการในเมืองเอลิซาเบ ธ ซิตี้รัฐนอร์ทแคโรไลนาและในที่สุดก็กลายเป็นผู้จัดการโครงการว่ายน้ำกู้ภัยแห่งชาติก่อนที่จะเกษียณในปี 2550 ตามที่เขาอธิบายหน่วยยามฝั่ง นักว่ายน้ำกู้ภัยในทางเทคนิคถูกกำหนดให้เป็นช่างเทคนิคการเอาชีวิตรอดในการบิน (AST) อย่างไรก็ตาม Flythe อธิบายว่า "เมื่อผู้ชายเข้าไปในบาร์และมีคนถามว่าทำอะไรพวกเขาจะตอบว่า 'ฉันเป็นนักว่ายน้ำกู้ภัย'"
นอกจากนี้ในการว่ายน้ำกู้ภัยหน้าที่ของตนรวมถึงการตรวจสอบและการบำรุงรักษาอุปกรณ์ฉุกเฉินและการฝึกอบรมและการทดสอบคนอื่น ๆ ในทักษะการอยู่รอดเช่นวิธีการที่จะได้รับออกจากเครื่องบินที่กำลังจะจม
Flythe ซึ่งได้รับการฝึกฝนจากกองทัพเรือสหรัฐฯเนื่องจากหน่วยยามฝั่งยังไม่ได้เริ่มโรงเรียนของตัวเองกล่าวว่าหน้าที่ของนักว่ายน้ำกู้ภัยยามฝั่งแตกต่างจากกองทัพเรือซึ่งมีหน้าที่หลักในการช่วยเหลือนักบินที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ฉันตกน้ำ "จุดสนใจของพวกเขาคือการช่วยเหลือในการต่อสู้และพวกเขาปรับใช้ในสถานการณ์ที่ลำบากมาก" เขาตั้งข้อสังเกต นักว่ายน้ำกู้ภัยของหน่วยยามฝั่งก็เช่นกัน แต่พวกเขามีความท้าทายเพิ่มเติมซึ่งโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะได้รับความช่วยเหลือจากพลเรือน
"ฉันจะลงเรือหาปลากับแม่ป๊อปเด็ก ๆ และสุนัข" Flythe อธิบาย "เราต้องจัดการกับคนที่ไม่ได้รับการฝึกฝน"
พาร์ทซูเปอร์ฮีโร่นักจิตวิทยาส่วนหนึ่ง
นั่นหมายความว่านอกเหนือจากการเป็นนักกีฬาที่มีเงื่อนไขสูงและนักว่ายน้ำที่มีทักษะแล้วนักว่ายน้ำกู้ภัยยังต้องเป็นนักจิตวิทยาส่วนหนึ่งและเข้าใจวิธีจัดการกับคนที่เป็นอัมพาตด้วยความตื่นตระหนกในสถานการณ์ที่ไม่คุ้นเคยและน่ากลัว
ตั้งแต่เวลาที่พวกเขากระโดดจากคอปเตอร์ลงไปในน้ำ - ตามความสูง 10 ถึง 15 ฟุต (3 ถึง 4.5 เมตร) - นักว่ายน้ำกู้ภัยต้องทำงานแข่งกับนาฬิกาเนื่องจากเครื่องบินมีเชื้อเพลิงเพียงจำนวน จำกัด และต้องเก็บไว้ในรถถังให้เพียงพอเพื่อกลับขึ้นฝั่ง
นักว่ายน้ำกู้ภัยลงไปในน้ำโดยสวมชุดดำน้ำโดยมีเสื้อผ้าชั้นอื่น ๆ อยู่ด้านล่างเพื่อป้องกันพวกเขาจากน้ำเย็น นอกจากนี้ยังติดตั้งหมวกกันน็อกหน้ากากและสน็อกเกิลสายรัดนิรภัยและอุปกรณ์ต่างๆที่รวมถึงมีดไฟแฟลชเพื่อให้มองเห็นเครื่องบินได้และวิทยุที่ช่วยให้สามารถสื่อสารกับคอปเตอร์ได้ นักบินหากมีความจำเป็นต้องเปลี่ยนแผนเกมเพื่อช่วยเหลือตาม Flythe ส่วนที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของอุปกรณ์ของพวกเขาคือครีบสีดำขนาดใหญ่ที่ช่วยให้พวกมันว่ายน้ำได้อย่างมีพลังมากขึ้น
พวกเขายังเพียบพร้อมไปด้วยจิตใจที่มาจากการฝึกที่ยากลำบากของหน่วยยามฝั่งซึ่งพวกเขาต้องเผชิญกับพายุจำลองพร้อมด้วยคลื่นและเสียงฟ้าผ่าที่สร้างขึ้นโดยเทียมและแม้แต่หัวฉีดพ่นน้ำเพื่อจำลองสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายภายใต้ คอปเตอร์โฉบ
"การฝึกอบรมยังวัดว่าบุคคลนั้นมีปฏิกิริยาอย่างไรภายใต้ความเครียด" Flythe อธิบาย "พวกเขาจะแนะนำสถานการณ์เมื่อนักว่ายน้ำกระโดดออกจากเฮลิคอปเตอร์และมีผู้รอดชีวิตหนึ่งคนจากนั้นผู้รอดชีวิตสองคนจากนั้นสามคน"
แต่แม้จะผ่านการฝึกอบรมมาแล้วก็ตามบางครั้งนักว่ายน้ำกู้ภัยก็ต้องรับมือกับความเสี่ยงที่คาดเดาไม่ได้ Flythe นึกถึงนักว่ายน้ำกู้ภัยในอลาสก้าที่มาถึงที่เกิดเหตุเครื่องบินตกและเผชิญหน้ากับหมีที่กำลังมองหาอาหารจานด่วน "เขาไล่ [หมี] ออกไปด้วยเปลวไฟ" Flythe กล่าว
คนที่รับงานเสี่ยงและเครียดนั้นมีแรงจูงใจที่หลากหลาย สำหรับบางคนความปรารถนาที่จะมีอาชีพที่ท้าทายในขณะที่บางคนอาจได้รับแรงหนุนจากความรักชาติหรือความพึงพอใจในการช่วยเหลือผู้อื่น ดังที่ Flythe อธิบายว่า: "เมื่อคุณอยู่ในเครื่องบินหลังจากนั้นและคนที่คุณช่วยชีวิตกำลังมองมาที่คุณคุณจะเห็นความกตัญญูในดวงตาของพวกเขา"
ตอนนี้เจ๋งมาก
Flythe ได้รับบทตัวเองในภาพยนตร์แอ็คชั่นระทึกขวัญเรื่องThe Guardianในปี 2006 ซึ่งเป็นภาพยนตร์เกี่ยวกับนักว่ายน้ำกู้ภัย Coast Guard ซึ่งนำแสดงโดยเควินคอสต์เนอร์และแอชตันคุทเชอร์
