İster İngilizce ister İspanyolca konuşuyor olun, bir armadilloya "armadillo" dersiniz. Aslen Güney Amerika'ya özgü olan memelinin adı kelimenin tam anlamıyla "küçük zırhlı" anlamına gelir. Bir armadilloya bir bakın ve takma ad kesinlikle uyuyor. Eşsiz dış kabuğu, hayvanı kafasının tepesinden kuyruğunun ucuna kadar kaplayan ilkel bir zırha benziyor. Nebraska kadar kuzeyde ve batıda Teksas'ın ortasına kadar uzanan armadillo, yaklaşık 150 yıl önce Kuzey Amerika'ya geçti [kaynak: Amerika Birleşik Devletleri İnsani Topluluğu ].
Ancak bu, armadillo'nun hayvanlar aleminde yeni olduğu anlamına gelmez. Amerika Birleşik Devletleri'nde yalnızca bir tür - dokuz bantlı armadillo - bulacaksınız, ancak ilk armadillo ataları yaklaşık 100 milyon yıl önce Güney Amerika'ya ulaştı [kaynak: Lumpkin ]. Bugün Brezilya, Bolivya, Paraguay ve Arjantin'de çeşitli şekil ve büyüklükte 20 tür yaşamaktadır.
Bir armadillonun tuhaf göründüğünü düşünüyorsanız, diğer tuhaf akrabalarını düşünün. Armadillolar, tembel hayvanlar ve karıncayiyenlerle birlikte Xenarthra ailesinin bir parçasıdır . Aile adı, hayvanların kalçalarına ek destek sağlayan omurlarındaki ayrımları ifade eder [kaynak: Nowak ve Walker]. Bu, tüm armadillolar usta kazıcılar olmasa da, karıncayiyenlerin ve armadilloların yuvalama alışkanlıklarına yardımcı olur. Grup ayrıca, yaşam alanlarını daha sıcak iklimlerle sınırlayan vücut ısısını korumakta zorlanıyor. Örneğin, Armadillolar genellikle sadece termometre donma noktasına düştüğünde birlikte yaşamaya başvuracaktır. Görme de onların güçlü yanı değil; yön bulmak ve yiyecek bulmak için domuz gibi burunlarından gelen kokuya daha çok güvenirler.
Armadillolar vücutlarında fazla yağ biriktiremedikleri için zamanlarının çoğunu yiyecek aramakla geçirirler. Armadillo diyetinin çoğu, ara sıra bazı bitki örtüsünün atıldığı böcek maddesinden oluşur. Ancak akşam yemeği için ortalıkta dolanırken, bu onları düşmanın görüş alanına sokabilir. Tehlike gelirse, bir armadillo nasıl tepki verir?
