Baş Ağrısı Nasıl Çalışır?

Genellikle çok masum bir şekilde başlar - sadece şakaklarınızın etrafında belirsiz bir hafif baskı hissi. Ama yakında şiddetlenir. Çok geçmeden kafanız bir stres topu gibi sıkılıyormuş gibi geliyor. Ağrı odaklanmayı zorlaştırır ve ruh halinizi de etkilemeye başlar. Sadece birkaç saat sonra (ve birkaç hap) baş ağrısı nihayet azalır.

Az önce açıklanan senaryo, gerilim tipi baş ağrılarıyla uğraşan pek çok insan için çok yaygın . Ve sadece bu tip baş ağrısı çekenler şanslı olanlardır. Örneğin, bir migren baş ağrısı deneyimini hayal edin . Görüşünüzdeki garip bozulmalar önce bir uyarı işareti olarak gelebilir ve ardından tam saldırı başlar. Zonklayan baş ağrısı ve mide bulantısı tüm hızıyla devam ettiğinde, yapmak isteyeceğiniz tek şey karanlık bir odada dinlenmek olacaktır.

Küme baş ağrılarının acısı daha da yoğundur ve genellikle göz yuvası yoluyla beyne sıcak bir maşanın saplanması hissi olarak tanımlanır. Küme baş ağrıları, tekrar eden patlamalar halinde geldikleri için isimlerini alırlar, her patlama o kadar dayanılmazdır ki, şanssız kurbanlar genellikle acı içinde volta atmaktan başka bir şey yapamazlar.

Yukarıda açıklanan baş ağrısı türleri gibi birincil baş ağrılarının aksine , ikincil baş ağrıları altta yatan bir yaralanma veya hastalıktan kaynaklanır. Örneğin, kafaya bir darbe , beyindeki basıncı artıran iç kanamaya neden olarak yoğun bir baş ağrısına neden olabilir. İkincil baş ağrıları, altta yatan ciddi bir sorunu gösterebileceğinden, asla göz ardı edilmemelidir.

Peki bir baş ağrısı için doktora gitme zamanının geldiğini nasıl anlarsınız ve baş ağrısının farklı türleri nelerdir? Ayrıca, baş ağrıları neden ilk etapta ağrıyor ve nasıl tedavi edilebilirler?

Bir sonraki sayfada, başlıca baş ağrısı türlerinden bazılarına daha yakından bakarak başlayalım.

1. Gerilim Baş Ağrıları ve Migren
2. Küme Baş Ağrıları ve İkincil Baş Ağrıları
3. Baş Ağrısı Nedenleri
4. Baş Ağrısından Nasıl Kurtulur: İlaç Tedavileri
5. Baş Ağrısı Nasıl Önlenir

Bir önceki sayfada açıklanan gerilim tipi baş ağrısı deneyimi, Amerikalıların tahmini yüzde 90'ı tarafından yaşamları boyunca yaşayacaktır. Bu baş ağrıları genellikle başın çevresine eşit bir şekilde basınç uygulanıyormuş gibi veya başın bir mengeneyle sabit bir şekilde sıkıştırıldığı hissine kapılıyor. 4 ila 72 saat arasında süren gerilim baş ağrıları, tüm baş ağrıları arasında en yaygın olanıdır, ancak neyse ki en az şiddetli olanıdır.

Gerilim baş ağrıları ayrıca epizodik veya kronik olarak sınıflandırılabilir . Epizodik gerilim baş ağrıları, genellikle geçici yorgunluk, stres veya endişe zamanlarında ara sıra gelir ve gider . Reçetesiz satılan ilaçlar ve dinlenme, genellikle epizodik gerilim baş ağrılarının giderilmesinde etkilidir.

Kronik gerilim baş ağrıları, bazen her gün, haftalar veya aylar boyunca düzenli olarak ortaya çıkar. Genellikle, kronik gerilim baş ağrılarına neden olan sadece stres veya yorgunluk değil, fiziksel veya psikolojik problemlerdir. Örneğin, katkıda bulunan bir faktör , kötü duruş, göz yorgunluğu veya yanlış hizalanmış bir ısırmadan kaynaklanan sürekli gergin veya gergin kaslar olabilir. Artrit, eklem bozuklukları ve depresyon , kronik gerilim baş ağrılarının diğer yaygın nedenleridir. Doktora yapılacak basit bir gezi, tüm ağrıların arkasındaki sorunu ortaya çıkarabilirken, sayısız insan kronik baş ağrılarının acısını omuz silkiyor.

Yaklaşık 30 milyon Amerikalı , günlerce sürebilen ve kurbanın çalışmasını engelleyecek kadar acı veren daha yoğun migren baş ağrıları yaşıyor. Migren baş ağrılarının, onları gerilim baş ağrılarından ayıran birçok benzersiz semptomu vardır. Örneğin, migren genellikle başın bir tarafında başlayan ve daha sonra yayılan zonklayıcı bir ağrı olarak tanımlanır. Migren ayrıca ışığa karşı artan bir hassasiyetle gelebilir ve fiziksel eforla kötüleşebilir. Sonuç olarak, migren hastaları ağrılarını azaltmak için genellikle karanlıkta uzanmayı tercih ederler.

Migrenin diğer bir özelliği, sıklıkla karın ağrıları da dahil olmak üzere gastrointestinal rahatsızlıkların eşlik etmesidir. Bu semptom , normalde stres veya ağrıya tepki olarak aktive olan sempatik sinir sisteminin uyarılmasından kaynaklanır . Migrenin neden olduğu sindirim sistemi rahatsızlıkları, alınan ilaçların alımını yavaşlatır ve etkinliklerini azaltır.

Migrenler de benzersizdir çünkü genellikle öncesinde yorgunluk, depresyon, öfori ve hatta belirli yiyecek türlerine karşı aşırı istek duyma gibi uyarı işaretleri gelir. Migren kurbanlarının yaklaşık yüzde 20'si için, bir saldırının başlangıcı , beş duyudan herhangi birinde anormal bir rahatsızlık olarak kendini gösterebilen bir aura ile bildirilir. Görsel auralar açık ara en yaygın olanıdır ve genellikle dalgalı çizgiler veya yanıp sönen ışıklar şeklini alır. (Migrenlerle ilgili tüm hikaye için Migrenlerin Nasıl Çalıştığına bakın .)

Pahalı Bir Sorun

Baş ağrısı en sık bildirilen tıbbi sorunlardan biridir. Ulusal Ağrı Vakfı'na göre, baş ağrıları yılda 160 milyondan fazla iş günü kaybına ve yaklaşık 30 milyar dolarlık tıbbi harcamaya neden oluyor.

One of the most intense types of headaches is a cluster headache. The pain is usually localized to one side of the head, generally behind one­ eye, which often becomes bloodshot as it tears up and swells. Sometimes the drooping of one eyelid or a reddening eye can indicate the onset of an attack.

Cluster headaches get their name because they can come in repeated bursts, with each burst lasting 15 minutes to three hours. These bursts of pain can appear and disappear, all without warning, in a cycle that continues for days, weeks or months. Sometimes the headaches then stop abruptly for many months, only to start up again during the same season of the following year. Thankfully, only about one in a thousand people has to deal with the experience of cluster headaches.

Tension, migraine and cluster headaches are the three most common types of primary headaches, but countless others exist as well. In total, more than 150 types of headache are categorized by the International Headache Society. Here are a few examples:

Secondary headaches, in contrast to primary headaches, arise from an underlying injury or illness. They're uncommon but often very serious. There are many possible causes of secondary headaches, including brain tumors, strokes and infections. A sinus infection is one example of a common cause for a secondary headache. In this case, swelling, increased pressure and inflammation in the sinus cavity causes severe, localized pain. Migraines are commonly misdiagnosed as sinus headaches due to similar symptoms. Secondary headaches can indicate the presence of a serious issue that requires immediate medical treatment.

If you experience headaches that are severe, recurring or accompanied by unusual symptoms, it's smart to consult your primary care physician. He or she might ask a series of questions about risk factors and family history, perform a physical exam and run relevant diagnostic tests. Based on the findings of the examination, the physician may recommend lifestyle changes, prescribe drugs or refer you to a headache specialist. Unfortunately, distinguishing between different types of headaches isn't always easy. For example, there aren't even definitive tests able to confirm or rule out the presence of many headache types.

OK, so we've briefly covered some of the major types of headaches, but what causes them? And why are they so painful?

Neither your brain tissue nor the bones of your skull contain pain-sensitive nerve endings, so what is the source of painful headaches? The answer has to do with the parts of your head that do have nerve endings. For example, the network of blood vessels that supply the base and surface of your brain are wrapped with sensitive nerve fibers able to fire off pain signals with a hair trigger. Pain-sensitive nerves can also be found in the scalp and in the muscles of your head, among other places.

Stress, muscular tension, inflammation and the constriction or dilation of blood vessels can all trigger the pain-sensitive endings of these nerves to transmit signals that activate the pain centers in your brain. Tension headaches, for example, can be caused by the chronic stretching of muscles that become tensed with stress or prolonged strain. One source of prolonged muscle tension is eyestrain -- a common cause of headache.

Beyinle ilgili pek çok konuda olduğu gibi, doktorlar ve bilim adamları, her tür baş ağrısının tüm kesin mekanizmalarını ve altında yatan nedenleri tam olarak ortaya çıkaramadılar. Bununla birlikte, uzmanlar, belirli baş ağrısı türlerinde yer alan tipik yolların çoğunu ortaya çıkardı ve araştırdı. Örneğin, migren baş ağrıları beyindeki damarlardan kan akışındaki değişikliklerle bağlantılıdır. Migren sürecinin bir parçası olarak, belirli beyin aktivitesi kalıplarının kan damarlarının daralmasını tetikleyerek beynin oksijen arzını azalttığına inanılır. Bir zincirleme reaksiyonun parçası olarak, kan damarları yanıt olarak genişler (genişler) ve iltihaplanmaya neden olduğu bilinen bazı kimyasallar salınır. Kan damarlarının etrafına dolanan sinirler, kan akışıyla birlikte nabzı atan zonklayıcı ağrı sinyallerini ateşler.

­While the precise biological mechanisms that cause headaches aren't fully understood, many common triggers, or factors that can lead to headaches, are associated with different headache types. For example, stress is the most commonly identified trigger for migraine headaches. Changes in hormone levels within the body are another known trigger, which is why three times more women than men experience migraines.

Experts know even less about the root cause of cluster headaches. Much of what is known about cluster headaches has to do with the common triggers. For example, alcohol (especially red wine) and cigarette smoke are two common factors that contribute to cluster headaches in an unknown way.

Küme baş ağrıları genellikle her gün aynı saatte veya her yıl aynı mevsimde meydana geldiğinden, uzmanlar küme baş ağrılarının bir şekilde vücudun doğal uyku /uyanıklık döngüsü ve mevsimsel değişikliklerle ilişkili olduğunu biliyorlar. Beyninizin bir tür dahili biyolojik saat gibi davranan bir parçası olan hipotalamusun küme baş ağrılarının başlamasında rol oynadığına dair kanıtlar var . Gerilim tipi baş ağrısı ve migrenden farklı olarak küme baş ağrıları erkeklerde daha sık görülür. Bunun nedeni bilinmiyor, ancak kısmen erkekler ile alkol, sigara ve fiziksel efor gibi belirli risk faktörleri arasındaki daha yüksek bağlantıdan kaynaklanıyor olabilir.

Bu yüzden baş ağrısı ağrısına neyin sebep olduğuna bir göz attık. Şimdi ondan nasıl kurtulacaksınız?

Baş Ağrısı ve Akşamdan Kalma

Drinking excessive amounts of alcohol is the perfect way to key up a monster headache. Not only does alcohol dilate blood vessels, it's also a diuretic, causing dehydration and the excretion of important salts and minerals. Most alcoholic beverages also contain chemical impurities called congeners, which also contribute to hangover symptoms. Consuming fructose, a sugar found in fruits and honey, is sometimes suggested as a natural remedy for bringing the chemical balance in check after drinking too much alcohol.

So what kinds of drugs are helpful for treating headaches, and how do they work? First off, there are two major approaches for treating a headache with drugs. Acute, or abortive, treatments are designed to treat a headache once it begins. However, when a person suffers from frequent headaches that don't respond well to acute treatments, it's worthwhile to consider a regular dosage schedule with preventative drugs, which can help keep headaches from occurring in the first place.

Acute drugs, designed to stop headaches, should be the first treatment approach. For milder headaches, or headaches in their early stages, over-the-counter analgesic drugs are often effective for this purpose. Common examples include acetaminophen (Tylenol) and nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs), such as aspirin and ibuprofen. Over-the-counter analgesics work by acting on pain centers in the brain or by reducing inflammation around pain-sensitive nerves.

Some common analgesic drugs contain caffeine , which can help to treat headaches by speeding the uptake of medications into the bloodstream. Because caffeine is a stimulant that can alter blood flow within the brain, shifting caffeine levels can also be the cause of headaches. For example, if you try to quit a caffeine addiction cold turkey, you'll be taking away a brain-altering drug that your body was used to having around. Removing it can shift the balance of other chemicals in your brain and lead to withdrawal symptoms -- including major headaches.

­Other acute treatments are designed to act directly on parts of the pathways known to be involved in headaches. For example, drugs classified as triptans or ergotamines are used to combat migraines by constricting dilated blood vessels and adjusting the balance of certain chemicals in the brain. To speed delivery into the blood stream, acute treatments are often given as nasal sprays or are sometimes injectable. In the case of migraines, these non-oral delivery methods are important, since the digestive disturbances associated with migraines can interfere with the uptake of ingested drugs. Quick delivery is also important for cluster headaches, which can come on quickly without warning.

Acute treatments for cluster headaches can be similar to the treatments for migraines, although sometimes pure oxygen breathed through a mask or numbing nasal sprays, such as lidocaine, can offer relief. When normal acute drug treatments aren't enough to relieve the pain of a severe headache, a doctor might prescribe stronger narcotic drugs. However, because these types of drugs are habit-forming, health professionals avoid prescribing them when possible.

Patients who experience headaches on a frequent basis sometimes benefit from preventative drug treatments, designed to reduce the chance that a headache will ever start. For example, four drugs approved by the FDA for migraine prevention have been in widespread use for many years. When conventional preventative drug treatments are ineffective for reducing headache frequency, certain antidepressant drugs might be prescribed as an alternative. These are thought to work by affecting the balance of serotonin, a chemical in the brain often involved in the development of headaches due to its effects on blood vessels. Preventative treatments are seldom perfect, though, so it's important to have acute treatments ready as a backup.

Are drugs the only way to treat headaches? We'll look at alternative options on the next page.

Too Much of a Good Thing

Taking too much medicine too often can actually trigger more headaches, called rebound headaches. Luckily, this type of headache usually goes away after the patient cuts off use of the medicine. Overuse of typical over-the-counter medications can also lead to gastrointestinal and cardiovascular problems.

A wide range of non-drug-based treatments and therapies can also be used to relieve or prevent headaches.

One of the most straightforward ways of preventing headaches is to avoid the triggers that cause them. Because stress is one of the most commonly reported triggers for migraine headaches, a good first line of defense for migraine sufferers is to reduce it by managing their daily schedules . Physical and mental stress can result from changing up your normal routine, so one way to lower stress levels is to keep your daily schedule of sleeping , exercising or eating meals constant.

­Other triggers might not be so easy to pick out. Certain foods and drinks, weather patterns and hormonal changes are just a few of the physical and environmental factors that can contribute to certain types of headaches. Because it can be difficult to identify the specific culprit in any one case, some sufferers find it worthwhile to keep a detailed log, called a headache diary. In this log, a person carefully records details about each headache he or she experiences and lists all notable conditions and factors surrounding it. By comparing the common factors that recur around most headaches, major triggers can often be identified and then avoided in the future.

Another way to lower stress levels and combat headaches is relaxation training. Here, the patient learns specific techniques that can be used to relax his or her body and mind. The next step from there might be biofeedback treatments, in which specialized equipment allows the patient to learn how to enhance his or her control over certain bodily responses related to stress. For example, the equipment might monitor heart rate , body temperature or tension in certain muscles, allowing the patient to learn what patterns of thoughts or activities can affect and control these responses. Once the patient learns how to attain better control of these stress-related responses, the equipment is no longer needed.

Other less conventional treatments might include herbal therapies or acupressure or acupuncture treatments. An individual seeking these types of alternative therapies should be sure to rely on a specialist with the proper training and credentials.

As doctors, scientists and engineers continue to learn about the brain and nervous system, more effective methods of combating headache will be developed. For example, specialized drug treatments might one day be custom designed to best treat each individual patient, based upon his or her specific condition and bodily makeup. As another example, a technique called deep brain stimulation is already used to treat certain brain disorders by stimulating specific areas of the brain with tiny pulses of electricity . In exploratory experiments, deep brain stimulation has been used to effectively control headaches that were otherwise untreatable.

For all things headache- and pain-related, try the articles listed on the next page.

A Treatment Worse than the Headache

One ancient British treatment for headaches was to drink a vinegar-based cocktail of elderseed juice, cow brain and goat dung.

Related HowStuff Works Articles

More Great Links