1896'da, General George Armstrong Custer'ın Little Bighorn Savaşı'nda 261 süvari adamıyla birlikte öldürülmesinden tam 20 yıl sonra, bira şirketi Anheuser Busch çılgınca popüler bir reklam kampanyası başlattı. Şirket, " Custer's Last Fight! " Adlı bir litografın 150.000 kopyasını yeniden üretti ve bunu Amerika'daki bar ve tavernalarda sıvadı.
Cassilly Adams'ın 1888 tarihli bir resmine dayanan litografi, Montana ovalarında düzinelerce mavi üniformalı süvarinin yerde ölü ya da yaralı olarak yattığı kaotik bir savaş sahnesini tasvir ediyor. beyaz adamların cesetleri. Şiddet dolu dolandırıcılığın merkezinde, saçaklı güderi giymiş uzun saçlı bir Custer, saldırganlarının ezici gücüne yenik düşmeden önce son bir "vahşiyi" göndermek için kılıcını gökyüzüne doğru kaldırıyor.
Montana, Billings'deki Rocky Mountain Koleji'nde tarih ve siyaset bilimi profesörü olan Tim Lehman , "Daha fazla insan , Custer'ın bu Anheuser Busch litografisinden ve muhtemelen birkaç Budweiser'ın son duruşmasında ne olduğunu düşündüklerini 'öğrendiklerini' söylüyor. "Little Bighorn'da Bloodshed: Oturan Boğa , Custer ve Ulusların Kaderleri " kitabının yazarı .
Amerikan mitolojisinde, Custer'ın "son duruşuna" dair popüler mefhum, 19. yüzyıl resminde anlatılan hikayeyi yansıtıyor. Custer'ın son yenilgisi Alamo ile birlikte "barbarca" saldırganlık karşısında beyaz kahramanlık hikayesi, vatansever şehitlerin "botlarıyla" ölen vatanseverlerin Batılı yerleşimcileri korumak için öyküsü olarak yer alıyor .
Ancak Custer'ın son duruşunun gerçek hikayesi neredeyse o kadar masum ya da kesiksiz değil. 25 Haziran 1876'da, "Çocuk General" olarak bilinen İç Savaş süvari kahramanı, Kara Tepeler'deki bir Hint köyüne, bu toprakları Lakota Sioux'a vaat eden bir antlaşmayı ihlal ederek ABD Ordusu'nun saldırısına öncülük etti . Custer ve 7. Süvari açıkça saldırganlardı ve Küçük Bighorn Muharebesi herhangi birinin "son direnişi" olsaydı, Düz Kızılderililerdi.
"Oturan Boğa ve Lakota için o yaz saldırıya uğrayacakları çok açıktı ve yüzleşmeyi, ajanslara, çekincelere ve federal egemenliğe boyun eğmek zorunda kalmadan önce, özgür yaşamları için son büyük bir mücadele olarak gördüler." diyor Lehman.
Custer 'Kızılderili Avcı' İmajı Yetiştirdi
Custer, zamanında bile karmaşık ve tartışmalı bir figürdü. West Point'te sınıfının en son mezun olan atılgan bir baş belası olan Custer , Gettysburg Savaşı'nda bir dizi kahramanca süvari saldırısı sırasında ün kazandı , bu da onu Harper's Weekly'nin kapağına indirdi ve onu ABD askeri tarihinin en genç generali olmaya itti. . İç Savaştan sonra, Custer Batı sınırında daha fazla zafer peşinde koştu ve Daniel Boone buckskin takımıyla tamamlanmış bir "Hintli avcı" olarak yeniden markalaştı .
Custer'ın Doğu gazeteleri ve dergileri için yazdığı yazılarda Custer, kendisini Kızılderililerin yollarını yakından tanıyan emektar bir sınır adamı olarak sattı, ancak gerçekte, diyor Lehman, Custer, Sioux veya Cheyenne'den pek söz etmedi ve çok az anlayışa sahipti. savaştığı kabilelerin 1868 Washita Nehri Savaşı'ndan sonra, Custer cesurca (veya aptalca) rehinelerin serbest bırakılması için neredeyse tek başına bir Cheyenne kampına gitti. Lehman, Cheyenne'lerin onu, Custer'ın saygı göstergesi olarak gördüğü bir pipo törenine davet ettiğini, ancak amaçlanan mesajın bu olmadığını söylüyor.
Lehman, "Custer'ın Cheyenne'e bir daha asla saldırmayacağına söz verdiğini anladılar ve eğer yaparsa, ortadan kalkacak," diyor. "Boruyu aldılar, külleri attılar ve ona ne olacağının bir işareti olarak onları toprağa sürdüler."
Black Hills'deki Custer's Folly
1868 Fort Laramie Antlaşması, günümüz Montana'nın Black Hills bölgesindeki Lakota Sioux için bir rezervasyon yarattı. Ancak 1874'te Kara Tepeler'de altın bulunduğunda, Kongre bu anlaşmayı yeniden yazma zamanının geldiğine karar verdi. Custer ve 7. Süvari, Oturan Boğa ve Çılgın At gibi ikna edici güçleri müzakere masasına gelmeye ikna etme bahanesiyle Montana'ya gönderildi , ancak asıl niyet, diyor Lehman, kazançlı Black Hills altın yataklarının beyaz bir şekilde devralınmasıydı.
Haziran 1876'da Custer'a Rosebud Nehri'nin başında Sioux'larla temas kurma emri verildi, ancak Custer yakındaki Little Bighorn Nehri'ne giden yolları takip etmeye karar verdi. Tercih edilen ABD Ordusu taktiği, Hint köylerine bir şafak baskınıydı, ancak Custer, sabahı beklemenin sürpriz unsurunu feda edeceğinden endişeliydi. Bu yüzden kuvvetlerini üçe böldü ve öğleden sonra Oturan Boğa'nın kampına saldırı emrini verdi.
Custer'ın savaş planına göre, Binbaşı Marcus Reno köye doğrudan saldırırken, Custer ve 120 erkek, kaçan Sioux kadınlarını ve çocuklarını rehine olarak tutabilecekleri bir sırtı işgal ettiler.
Lehman, "Bu, Washita Nehri Muharebesi'nde büyük bir başarı ile kullanılan bir Custer taktikti" diyor. "Custer, bir Hint köyünün kadınları ve çocukları kontrol altına alındığında, savaşçıların çok daha uysal olduklarını yazdı."
Maalesef Custer için plan neredeyse anında çöktü. Reno'nun adamları Sioux ve Cheyenne savaşçıları tarafından kolayca geri püskürtüldü ve Crazy Horse liderliğindeki bir Oglala Sioux birliği, Custer'ın güçlerine geri döndü ve onları şu anda Son Duruş Tepesi olarak bilinen yerde tuzağa düşürdü. Custer, adamlarına atlarını vurmalarını ve derme çatma bir sığınak için leşlerini yığmalarını emretti , ama bu umutsuzdu. "Custer's Last Fight" gibi resimlerde yakalanan son, Custer ve adamlarının son nefesine kadar Kızılderililerle cesurca savaştığını gösteriyor, ancak Lehman arkeolojik kayıtların ve çağdaş Hint kayıtlarının aksini söylediğini söylüyor.
Lehman, "Kanıtlar, gerçekten korktuklarını ve koşmaya başladıklarını söylemenin daha güzel bir yolu olan 'taktiksel çözülmeyi' gösteriyor," diyor. "Panik başladığında, Hintli savaşçılar bunun bufalo avlamaya benzediğini söylediler - 'Sadece aşağı indik ve onları öldürdük."
Efsane Doğdu
Custer'ın ölümüyle ilgili şok edici haberler orman yangını gibi yayıldı ve gazeteler onu Manifest Destiny için şehit ilan etti. The New York Herald, savaşın son anlarının tamamen kurgusal anlatımını yayınladı:
"Müşterinin son duruşunun" ilk kez nerede ortaya çıktığı belli değil, ancak Lehman, "son direniş" mitolojisinin Kızılderili Savaşlarının bu noktasında iyice yerleştiğini söylüyor. Custer , şirketi 1867'de bir Hint pusu tarafından öldürülen Lyman Kidder adlı bir askerin babasına yazdığı bir mektupta aynı şiirsel dili kullandı .
Custer'ın ölümünden sonraki on yıllarda, "son direniş" efsanesi sadece bira reklamlarında değil, aynı zamanda gerçek Oturan Boğa'nın bir süreliğine katıldığı Buffalo Bill Cody'nin son derece popüler Vahşi Batı Şovunda da popüler hale geldi . Custer'ın son duruşunun bu kurgusal versiyonu, dizginsiz Batıya doğru genişlemeyi haklı çıkarmak için kullanıldı.
Lehman, "Custer'ın 'son direnişte' sadece kendini savunduğu imajını yarattı, 'diyor Lehman," ve Amerikalıların kendilerini daha geniş anlamda, bu vahşeti temsil eden bu' saldırgan ordularından 'koruyorlar. medeniyet. İnsanlar, kahramanlarının başına geldiğini hayal etmek istedikleri ölümü yarattılar. "
Custer yanlısı basının yaydığı "son direniş" hikayesinin amaçlanan etkisi oldu. Lehman, Ordunun ertesi yıl Lakota Sioux ve Cheyenne'i bir kez ve sonsuza kadar yenen bir dizi acımasız kampanyalar düzenleyen sözde "Custer Yenilmezler" i askere alma konusunda acele yaşadığını söyledi.
Şimdi Bu İlginç
Custer'ın karısı Libbie, sınır kamplarında konuşlandırılırken sık sık onunla yaşadı ve 34 yaşında dul olduktan sonra , uzun yaşamının sonraki 52 yılını kitaplar yazarak ve mirasını pekiştiren kahraman kocası hakkında dersler vererek geçirdi .
