1860 ile yüzyılın sonu arasında ABD'yi üç güç yeniden şekillendirdi. Birincisi İç Savaştı; ikincisi, batıya doğru genişlemenin devam eden dalgasıydı; üçüncüsü Amerikan Sanayi Devrimi idi. Hepsinin ortak noktası demiryoluydu. Sadece Birliğin korunmasını sağlamakla kalmadı, aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri'ni bir dünya gücü yapan türden hızlı sanayileşmeye de izin verdi.
İç Savaş on dokuzuncu yüzyıl Amerikası için belirleyici olaydı ve demiryolları çatışmada önemli bir rol oynadı. Kuzey, 1820 ile 1860 arasında hızla sanayileşirken, demiryolları fabrika üretiminin ve çeşitlendirilmiş büyük ölçekli tarımın yükselişinin yaratılmasına yardımcı oldu ve bundan zenginleşti.
Güneyde, demiryolları pamuk ve tütün ekonomisinde marjinal bir rol oynadı. Onları destekleyecek çok az sanayi ile, güney iç kesimlerini çaprazlayan demiryolları hafif inşa edilmiş, genellikle bakımsız ve genellikle Kuzey'deki demiryollarından daha düşüktü. Sonunda, Kuzey'in -mükemmel demiryolu sistemiyle özetlenen- endüstriyel üstünlüğü, Konfederasyonu boyun eğdirmesini sağladı.
Hem Abraham Lincoln hem de Jefferson Davis, savaş çabalarında etkili bir demiryolu sistemine olan ihtiyacı fark ettiler ve her iki taraftaki askerler demiryollarını ustaca kullandılar. Ancak Güney'de ne savaş zamanında yeni lokomotifler inşa edebilecek fabrikalar vardı ne de mevcut demiryolu ağını sorunsuz işleyen bir sistem haline getirecek siyasi irade.
Öte yandan Kuzey, ihtiyaç duyduğu herhangi bir demiryolunu kamulaştırmak ve işletmek için hızla Birleşik Devletler Askeri Demiryolunu yarattı. Birlik Ordusu , Daniel C. McCallum ve Herman Haupt'ı rütbeli subaylar olarak atadı ve onlara kuzey birliklerine demiryolu desteği sağlamaları için olağanüstü yetkiler verdi.
Savaş boyunca, karşıt güçler, demiryolu tedarik hatlarını kontrol etmenin veya yok etmenin taktik avantajlarını kabul ettiler. Ancak, 1863'te Tennessee, Chattanooga'da, Birlik Generali William Rosecrans'ın kendisini kuşatma altında bulması, liderlerin demiryollarının gerçek stratejik değerini keşfetmesine kadar değildi.
Kabine üyelerinin ve hatta bazı generallerin itirazları üzerine Lincoln, Rosecrans'ı güçlendirmek için iki kolorduyu dolambaçlı bir demiryolu güzergahına göndermek için cesur bir planı onayladı. Planın kısa bildirimine ve karmaşıklığına rağmen, demiryolu konvoyları 20.000 adam, tam teçhizatı, atlı on pil ve 100'den fazla bagaj taşıdı ve sadece yedi günde (fikirden uygulamaya kadar 11 gün) 1.100 mil tedarik etti.
On beş ay sonra, 17.000 erkek, Richmond, Virginia'daki Birlik zaferini tamamlama yolunda aynı zamanda aynı zamanda ters hareketi yaptı. Savaş bir daha asla eskisi gibi olmayacaktı, çünkü demiryolu güçlü bir askeri silah olduğu kadar bir uygarlığın aracısı olduğunu da kanıtlamıştı.
Demiryollarının Tarihini Keşfedin
Bu makalelerde eski zamandaki demiryolları hakkında daha fazla bilgi edinin:
- Eski Demiryolları
- Ünlü Lokomotifler
- 20. Yüzyılın Başları Demiryolları
- 1920'lerin demiryolları
