10 boomende Städte, die pleite gingen

Im Laufe der Geschichte entstanden Städte, die Essenz der Lebensgrundlage eines Volkes. Die meisten Städte und Gemeinden entwickeln sich über einen Zeitraum von vielen Jahren mit dem Fortschritt einer Gesellschaft, aber das ist nicht immer der Fall.

Manchmal schießt die Bevölkerung einer Stadt über Nacht in die Höhe, typischerweise begleitet von einem Wirtschaftsboom. Diese „Boom Towns“ entstehen oft am Standort eines kostbaren Guts, sei es Gold , Silber oder Diamanten . Boom Towns werden auch rund um Energiequellen wie Öl und Kohle gegründet.

In diesem Artikel werden wir 10 Boom Towns erkunden – in keiner bestimmten Reihenfolge aufgelistet – die einen glorreichen Anfang hatten, nur um Opfer eines sich beschleunigenden Niedergangs oder einer Pleite zu werden.

Obwohl das Boomtown-Phänomen ein globales ist, schauen wir uns zunächst diejenigen an, die die Fantasie der Menschen erregt haben, die hofften, sie während der Westexpansion der Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert reich zu machen.

1. Dahlonega, Ga.
2. Bodie, Kalifornien
3. Grabstein, Ariz.
4. Desdemona, Texas
5. Kolmanskuppe, Namibia
6. Wittenoom, Westaustralien
7. Insel Hashima, Japan
8. Prypjat, Ukraine
9. Centralia, Penn.
10. Dublin, Irland

Diese ruhige Stadt im Norden von Georgia war Schauplatz des ersten großen Goldrausches in den Vereinigten Staaten. Obwohl Gold um 1799 in North Carolina entdeckt worden war, dauerte es bis 1829, als die Bergleute in Scharen in das heutige Lumpkin County, Georgia, strömten, das damals als Cherokee Nation bekannt war.

Das Goldfieber hatte sich ausgebreitet. Tausende kamen in Nordgeorgien an, um Ansprüche geltend zu machen. Die Kreisstadt Licklog wurde 1833 in Dahlonega umbenannt, nach dem Cherokee-Wort tahlonega oder „golden“.

Schließlich wurde so viel Gold abgebaut, dass die Bundesregierung 1835 eine Zweigstelle der United States Mint in Dahlonega errichtete, wobei die ersten Goldmünzen 1838 produziert wurden. Während dieser Zeit begann die Entfernung des Cherokee in dem, was später als Trail of bekannt wurde Tränen .

Doch nicht lange nach der Produktion der Münzstätte und der Entfernung der Cherokee war das am einfachsten zu fördernde Gold so gut wie versiegt. Es gab immer noch Gold, das in hartes Gestein eingebettet war, aber die Schwierigkeit bei der Gewinnung veranlasste die Bergleute, sich woanders umzusehen. Als Dahlonega 1849 vom kalifornischen Goldrausch erfuhr, flohen Prospektoren nach Reichtum in den Westen. Büste war angekommen.

Ein kürzliches Wiederaufleben hat jedoch neues Interesse an der Stadt geweckt. Dort befindet sich das North Georgia College & State University, eines der sechs Senior Military Colleges des Landes. Und neben dem Goldgeschichte-Tourismus hat sich eine aufkeimende Weinindustrie entwickelt. Mit einem idealen Klima beherbergt Dahlonega eine Handvoll Weingüter.

Wohin gingen die Bergleute also, als sie nach neuen Goldvorkommen suchten? Als nächstes werfen wir einen Blick auf eine Stadt an der Westküste, die den kalifornischen Goldrausch verkörperte.

Placer-Mining

Die meisten Goldsucher waren am Placer-Bergbau beteiligt , bei dem Bodenablagerungen in oder in der Nähe von Bächen nach wertvollen Mineralien durchsiebt werden. Diese Art des Bergbaus brachte das populäre Bild des Goldwaschens hervor. Neben fließendem Wasser kann der Seifenabbau auch in Hanglagen stattfinden, oft an der Stelle eines ausgetrockneten Bachbetts.  

Von allen westlichen Goldgräberstädten Mitte bis Ende des 18. Jahrhunderts stach Bodie, Kalifornien, aus den anderen heraus, obwohl es wie viele andere begann.

1859 in den Bergen der Sierra Nevada von WS Body und anderen Prospektoren entdeckt, zogen Gold und Silber in den Hügeln genug Menschen an, um eine Stadt zu gründen, die nach Body benannt wurde (abgelehnt, um eine falsche Aussprache zu vermeiden).

Doch erst 1875 setzte der eigentliche Boom ein. Eine eingestürzte Mine enthüllte eine besonders reiche Goldader , und die Nachricht verbreitete sich schnell. Zwischen 1877 und 1881 explodierte die Bevölkerung der Stadt auf etwa 8.000 bis 10.000 [Quelle: Piatt ].

Der massive Zustrom brachte mehr als 60 Saloons und Tanzlokale, Stampfmühlen zur Erzgewinnung, Gemischtwarenläden und andere Geschäfte mit sich. Und mit all dem erlangte die Stadt den Ruf, wild und gesetzlos zu sein.

Der Wild-West-Boom hielt für Bodie nicht lange an. Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Bergbau eingestellt und nachfolgende Brände zerstörten einen Großteil der Stadt.

Was heute von der Geisterstadt übrig geblieben ist, ist der Bodie State Historic Park, der 1961 in das US National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Eine Handvoll Gebäude stehen im „verwahrten Verfall“, damit die heutigen Touristen einen Blick auf das werfen können, was einmal war .

Die nächste Stadt mag von Silbervorkommen geblüht haben, aber sie wurde bekannter für Bleigeschosse und die Leute, die diese Schüsse abgefeuert haben.

Gold war nicht der einzige glänzende Stein, der hoffnungsvolle Bergleute nach Westen brachte. Tombstone, Arizona, wurde aufgrund der Entdeckung von Silber gegründet.

Ed Schieffelin, ein junger Goldsucher, kam 1877 in die Gegend, um reich zu werden. Der Geschichte nach wurde Schieffelin gesagt, der einzige Stein, den er in der Wüste finden würde, sei sein eigener Grabstein. Er hat seinen Kritikern das Gegenteil bewiesen.

Schieffelin entdeckte Silber in seinem Bergbau-Claim „Tombstone“ und löste einen Ansturm aus, der Tausende anzog. Eine gleichnamige Stadt wurde 1879 gegründet, zusammen mit der Entdeckung von etwas Gold .

Wie Bodie, Kalifornien, zog Tombstones Reichtum sowohl Abenteuerlustige als auch Skrupellose an. Die Clanton-Bande gehörte zu letzteren, und die Spannungen zwischen Ike Clanton und der Familie Earp führten am 26. Oktober 1881 zu einer Schießerei. Die legendäre Schießerei im OK Corral brachte Tombstone auf eine Weise auf die Landkarte, wie es Silber nicht konnte – eine gute denn in den frühen 1900er Jahren überschwemmte unterirdisches Wasser die Silberminen und machte sie größtenteils unbrauchbar.

Obwohl im frühen 20. Jahrhundert ein Teil des Mangan- und Bleiabbaus fortgesetzt wurde, geriet die Stadt nach dem Zweiten Weltkrieg größtenteils in Vergessenheit.

In den letzten Jahren hat jedoch das Interesse an der Wiedereroberung des Wilden Westens zu einer Zunahme der Besucher nach Tombstone geführt, das weiterhin vom Tourismus gedeiht.

Aber wie Goldsucher wissen, ist nicht alles Gold, was glänzt – oder Silber. Tatsächlich wurde die nächste boomende Stadt, die pleiteging, auf „schwarzem Gold“ errichtet.

1857 baute eine kleine Gruppe von Siedlern eine Festung zum Schutz vor Indianern an der wilden Grenze von Eastland County, Texas. Innerhalb von 20 Jahren entstand eine kleine Stadt namens Desdemona nach der Tochter des Friedensrichters. Damals lebte die Stadt hauptsächlich vom Erdnussanbau . 1904 hatte die Stadt 304 Einwohner.

Das änderte sich 1918, als Tom Dees, Direktor der Hog Creek Oil Co., den Jackpot knackte. Über Nacht wurden Zelte auf den neu entdeckten Ölfeldern errichtet, in denen fast 16.000 Spekulanten und Arbeiter lebten [Quelle: Wiggins ]. Innerhalb eines Jahres konnten die Aktionäre der Hog Creek Oil Co. 100-Dollar-Aktien für jeweils 10.250 Dollar verkaufen.

Wie in vielen Boomtowns brachte schnelles Geld schnelle Zeiten. 1920 erregte die grassierende Gesetzlosigkeit die Aufmerksamkeit und Disziplin der Texas Rangers, einer paramilitärischen Gruppe von Soldaten.

Die Rangers blieben nicht lange. Zwischen 1919 und 1921 sank die Ölproduktion von 7,4 Millionen auf 2,5 Millionen Barrel, was auf einen starken Rückgang der unterirdischen Reserven hinweist. Desdemonas Büste war eingetroffen.

Die Stadt erlitt eine schärfere Pleite als andere Ölboomstädte der Region, wie Ranger, Texas. 1936 löste sich die Stadtverwaltung auf. 1969 schloss die einzige Schule der Stadt ihre Pforten.

Bis zu diesem Punkt haben wir uns Boom-Städte angesehen, die während der Expansion Amerikas nach Westen pleite gingen. Aber der Trend ist nicht auf die Vereinigten Staaten beschränkt. Als nächstes entdecken wir eine afrikanische Stadt, die vom Sand der Zeit verschluckt wurde.

Wenn Diamanten der beste Freund eines Mädchens sind, dann nur, weil sie die ersten eines Schürfers waren.

1908 schleuderte ein Eisenbahner einen Diamanten in den rauen Sand im Norden Namibias. Über Nacht setzte in dem westafrikanischen Land, das 1884 von Deutschland kolonisiert wurde, ein Diamantenrausch ein.

Deutsche Bergleute bauten Kolmanskop als Zufluchtsort in der Wüste und brachten architektonische Stile aus ihrer Heimat mit. Ein Theater, ein Krankenhaus, eine Schule, eine Bar, Geschäfte und andere Gebäude erleichterten das Leben im rauen Wüstenklima ein wenig.

Der größte Teil der Diamanternte stammte aus dem Seifenabbau. Die Vorkommen waren angeblich so groß, dass Goldsucher auf Händen und Knien in die Wüste hinausgehen konnten, um im Mondlicht funkelnde Diamanten zu finden. Bis 1914 wurden mehr als 5 Millionen Karat entdeckt [Quelle: McQuillan ].

Die Stadt überlebte sowohl den Ersten als auch den Zweiten Weltkrieg. Mitte der 1940er Jahre verlagerten sich die Bergbaubetriebe jedoch weiter südlich nach Oranjemund, wo größere Diamantvorkommen entlang des Orange River gefunden wurden. Bis 1950 war Kolmanskop praktisch leer.

Viele Gebäude stehen noch heute, im Laufe der Jahre durch Wüstenwinde und Sand zerfallen. Die Geisterstadt ist zu einer Touristenattraktion geworden, in der Besucher Fotos von Häusern machen können, die teilweise mit Sand gefüllt sind. Kolmanskop diente sogar als Schauplatz des Films „The King is Alive“ aus dem Jahr 2000 über eine Gruppe gestrandeter Touristen, die Shakespeares „King Lear“ zwischen den Ruinen der Stadt reproduzieren.

Im Gegensatz zu Diamanten ging ein abgebautes Mineral zu einem hohen Preis in unsere nächste Boomstadt, um pleite zu gehen, diesmal im Land Down Under.

1937 fand der Bergmann Lang Hancock in der Nähe der Stadt Wittenoom in Westaustralien ein wertvolles Mineral. Es wurde in Baumaterialien verwendet und wegen seiner erstaunlichen Eigenschaften geschätzt – flammhemmend, superstark und langlebig. Die unglückliche Nebenwirkung des Abbaus, die erst Jahre später entdeckt wurde, war der Tod.

Die Nachfrage nach blauem Asbest stieg mit Beginn des Zweiten Weltkriegs, als die Produktion von Schlachtschiffen, Panzern, Flugzeugen und Helmen nach dem zähen, faserigen Mineral verlangte. Sowohl Australier als auch Einwanderer zogen nach Wittenoom, um blauen Asbest abzubauen , wobei etwa 7.000 in einem Zeitraum von 23 Jahren in den Minen gearbeitet haben. An einem Punkt erreichte die Stadt eine Bevölkerung von etwa 20.000 [Quelle: SafetyLine Institute ].

Warnungen vor den Gefahren von Asbest stießen auf taube Ohren. 1948 warnte ein Regierungsarzt vor den Gefahren des Einatmens von Asbestfasern. Trotz dieser und anderer Berichte wurde in Wittenoom bis 1966 Bergbau betrieben.

Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurden blaue Asbestrückstände – weggeworfene Gesteinsbrocken – als billigerer Ersatz für Sand und Kies in Straßen, einem lokalen Flughafen und anderen kommunalen Projekten verwendet. Die Anwohner entsorgen die Rückstände sogar in ihren Höfen und Gärten.

Die australische Regierung begann schließlich damit, die Stadt auslaufen zu lassen, und hielt die Einwohner davon ab, dort zu leben. Bis 1991 erreichte die Zahl der Todesopfer derjenigen, die sich Asbestose oder Mesotheliom, einen Lungen- und Brustkrebs ohne bekannte Heilung, zugezogen hatten, 500 [Quelle: SafetyLine Institute ]. 2006 wurde die Stromversorgung der Stadt unterbrochen und 2007 wurde Wittenoom von der Regierung von den Karten entfernt. Trotzdem bleiben eine Handvoll Bewohner.

In der nächsten entleerten Boomtown erhebt sich eine japanische Stadt wie ein Schlachtschiff auf Mission aus dem Meer.

Die nächste Boomtown ist eigentlich gar keine Stadt, sondern eine Insel. Obwohl zu klein, um als Stadt betrachtet zu werden, war die Insel Hashima vor Westjapan zu einem Zeitpunkt in der Geschichte der am dichtesten besiedelte Ort der Erde [Quelle: Burke-Gaffney ].

1850 öffnete sich das historisch abgeschlossene Land dem verstärkten Handel mit der Welt. Zu dieser Zeit führte der Ausbau der Dampftechnik zur Popularität von Kohle als Brennstoff. Die Familie Fukahori bohrte 1885 den ersten erfolgreichen Kohleschacht auf Hashima. Drei Jahre später kaufte die Mitsubishi Corporation die Mine.

Bis 1907 wurde zusätzliches Land zurückgewonnen und hohe Deiche gebaut. Das Ergebnis war eine Insel, die eher wie ein Schiff aussah. Ein Lokalzeitungsreporter gab ihm den Spitznamen Gunkanjima, das japanische Wort für Schlachtschiff.

In den frühen 1900er Jahren produzierte Hashima jährlich 150.000 Tonnen Kohle. Bis 1941 erreichte es einen Höchststand von 410.000 Tonnen [Quelle: Burke-Gaffney ].

Die Insel prahlte mit ihrem eigenen Mikrokosmos: Schulen, ein Fitnessstudio, ein Kino, Bars, Restaurants, Tempel und mehr waren auf Hashimas 15 Morgen zusammengepfercht. 1959 lebten auf der Insel 5.259 Menschen [Quelle: Burke-Gaffney ].

Aber wie wir bisher gesehen haben, gehen Boomtowns irgendwann pleite. Kohle war in Japan bis Ende der 1960er Jahre König, als Erdöl seinen Platz als Energiequelle einnahm. Kohleminen im ganzen Land wurden geschlossen, und am 20. April 1974 verließen die letzten Einwohner Hashima. Heute sind nur noch marode Betonhochhäuser übrig.

Im Gegensatz zum geplanten Ausstieg von Hashima hat niemand damit gerechnet, dass unsere nächste Boomtown pleite gehen würde.

Pripyat, bekannt als „Die Stadt der Zukunft“, war eine geplante Stadt, die in den 1970er Jahren von der Sowjetunion in der Nordukraine errichtet wurde. Während des Kalten Krieges baute die Sowjetunion eine Reihe von „Atomstädten“ wie Pripyat in der Hoffnung, eine neue Energiequelle für den Fortschritt zu erhalten: die Kernkraft.

Die Stadt hatte 49.000 Einwohner, die alle auf irgendeine Weise mit einem nahe gelegenen Kraftwerk mit vier Kernreaktoren verbunden waren. Diese geplante Boomtown hatte alle Annehmlichkeiten für Arbeit und Freizeit, sogar einen eigenen Vergnügungspark.

Am 26. April 1986 ereignete sich im Reaktor Nr. 4 des Kernkraftwerks Tschernobyl eine Kernschmelze , die heute als der schlimmste Atomunfall der Geschichte gilt. Einwohner von Prypjat wurden wenige Tage später evakuiert. Ihnen wurde gesagt, sie sollten genug für einen dreitägigen Urlaub einpacken. Niemand kehrte zurück.

Trotz der Kernschmelze wurde der Betrieb der drei anderen Reaktoren von Tschernobyl bis 2000 fortgesetzt. Da die Strahlungswerte als zu hoch eingestuft wurden, wurde Pripjat aufgegeben und eine Ersatzstadt, Slavutych, etwa 45,1 Kilometer entfernt gebaut. Bis heute stehen die Gebäude leer und werden jährlich nur von Wissenschaftlern und einer Handvoll Touristen besucht.

Auf der nächsten Seite werden wir sehen, wie ein unlöschbares Feuer eine andere boomende Stadt beeinflusste, die pleite ging.

Bergleute in Pennsylvania haben lange Anthrazitkohle wegen ihrer Attraktivität als langlebige Kohle abgebaut. Städte voller Arbeiter und ihrer Familien tauchten in der Nähe von Minen auf, und Centralia war keine Ausnahme.

Im Jahr 1962 führte eine gewöhnliche städtische Müllverbrennung außerhalb der Stadt zu etwas Außergewöhnlichem: Feuer traf eine Kohleader und entzündete ein unterirdisches Feuer, das seitdem brennt. In den 1970er Jahren hatte sich das Feuer unter der Stadt ausgebreitet, wobei giftige Gasschwaden aus Rissen in der Erde strömten.

Während einige Einwohner von einer Kohlenmonoxidvergiftung berichteten , blieb die Stadt bis 1981 relativ unverändert, als ein 12-jähriger Junge in ein Erdloch fiel. Durch die Hitze und die giftigen Dämpfe fast getötet, wurde er zum Aushängeschild für Centralias anhaltendes Problem. 1983 genehmigte der Kongress 42 Millionen Dollar für die Umsiedlung der Einwohner der Stadt [Quelle: Rubinkam ].

Obwohl die Regierung die Gebäude von Centralia verurteilt und etwa 500 dem Erdboden gleichgemacht hat, bleiben einige eingefleischte Bewohner übrig. Bis vor kurzem war einer dieser Die-Hards der 39-jährige John Lokitis Jr., der 2007 Gegenstand einer Dokumentation über Centralia war. Im Jahr 2010 wurde das Elternhaus von Lokitis von der Regierung dem Erdboden gleichgemacht. Weniger als ein Dutzend Einwohner bleiben übrig.

Nicht alle Boomtowns finden ihr Ende durch Naturkatastrophen. Unsere letzte Boomtown brach unter dem Gewicht einer weltweiten Rezession zusammen.

Mitte der 1990er Jahre avancierte Irland von einem der ärmeren Länder Europas zum leuchtenden Beispiel für die Gewinnung neuer Unternehmen auf dem Kontinent.

Irland, auch „der keltische Tiger“ genannt, und seine Hauptstadt Dublin boomten in einer Zeit massiven Wachstums. Die Immobilienwerte schossen in der Stadt in die Höhe, und das Bruttoinlandsprodukt wuchs dank Regierungsinitiativen wie großzügigen Steuererleichterungen [Quelle: Dorgan ] über das der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union hinaus. Facharbeiter aus ganz Europa zogen zum Arbeiten nach Dublin.

Im Jahr 2007 betrug das durchschnittliche irische Einkommen etwa 43.000 US-Dollar, etwa das Dreifache des Betrags von 1984 [Quelle: Lynch ].

Aber der keltische Tiger konnte einer weltweiten Rezession nicht entkommen. Dublins Boom, der an Immobilienwerte gebunden war, die sich über ein Jahrzehnt um fast 500 Prozent aufblähten, brach mit dem Zusammenbruch der irischen Banken zusammen. Was einst eine Modellstadt war, ist in unruhige Zeiten zurückgefallen, in denen Experten immer noch darüber debattieren, was das endgültige Ergebnis für den einst mächtigen keltischen Tiger sein wird.

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