10 Nahrungsergänzungsmittel, die nicht wie beworben funktionieren

Nahrungsergänzungsmittel sind in den USA beliebt, und die Zahl der Amerikaner, die versuchen, sicherzustellen, dass ihr Weg zum Wohlbefinden mit Nährstoffen gut gepflastert ist (unabhängig davon, ob wir uns ausgewogen ernähren oder nicht), steigt. Bis zu 69 Prozent der Amerikaner nehmen täglich Nahrungsergänzungsmittel ein, ein Prozentsatz, der von 64 Prozent im Jahr 2008 (und nur etwa 50 Prozent im Jahr 2000) gestiegen ist. Das macht dieses wirklich große Geschäft; Mehr als 20 Milliarden US-Dollar werden jährlich für Multivitamine oder andere Nahrungsergänzungsmittel (ob Kapseln, Pillen, Tabletten oder Flüssigkeit) ausgegeben [Quelle: Walsh , Morrison ].

Aber was genau bekommen wir für unsere Milliarden? Die Mehrheit der Menschen, die Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, tun dies, weil sie glauben, dass diese Vitamine, Mineralien und Kräuter Erkältungen heilen, Muskeln aufbauen, das Gedächtnis verbessern und allgemein ihrer Gesundheit und Lebensdauer zugute kommen. Wie sich herausstellt, werden viele ihren Ansprüchen nicht gerecht. Tatsächlich könnten Sie in einigen Fällen ohne sie einfach gesünder sein.

1. Echinacea gegen die Erkältung
2. Vitamin C gegen die Erkältung
3. Zink gegen die Erkältung
4. Knoblauch gegen die Erkältung
5. Vitamin D für die Herzgesundheit
6. Yohimbe Bark als Aphrodisiakum
7. Chrom zur Behandlung von Typ-2-Diabetes
8. DHEA für Anti-Aging
9. Fischöl ist kein Allheilmittel für Ihre Gesundheitsprobleme
10. Multivitamine haben möglicherweise keine Vorteile

Echinacea ist keine neue Behandlung; Vor mehr als 400 Jahren verwendeten die amerikanischen Ureinwohner es zur Behandlung von Infektionen und für andere medizinische Zwecke. Tatsächlich wurde die Blume in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts offiziell in der US Pharmacopeia and National Formulary (USP-NF) aufgeführt, aber ihre Popularität und Verwendung gingen mit der Einführung von Antibiotika zurück.

Heutzutage erlebt Echinacea eine Art Wiederbelebung, und die Kräuterergänzung wird häufig eingenommen, um das Auftreten von Erkältungen und anderen Infektionen der oberen Atemwege zu verhindern oder deren Symptome zu lindern. Während einige auf die Heilkraft von Echinacea schwören, zumindest wenn sie damit begonnen wird, wenn die ersten Symptome auftreten, können Wissenschaftler dem nicht zustimmen – aber sie können auch nicht widersprechen. Echinacea kann dem Körper helfen, Entzündungen zu verringern, indem es Ihr Immunsystem stärkt, und wenn dies der Fall ist, kann es auch Erkältungssymptome lindern. Auch wenn es vielleicht gar nicht so funktioniert. Klar wie Schlamm?

Eine Studie aus dem Jahr 2007 ergab, dass Echinacea-Ergänzungen die Dauer der Erkältung um bis zu (durchschnittlich) 1,4 Tage verkürzten. Wenn es eingenommen wird, bevor die Erkältung Einzug hält, kann Echinacea das Risiko, überhaupt eine Erkältung zu bekommen, um bis zu 58 Prozent reduzieren [Quelle: Paddock ]. Eine neue Studie aus dem Jahr 2010 kam jedoch zu dem Schluss, dass die Einnahme von Echinacea die Dauer oder die Symptome einer Erkältung nicht besser verbessert als ein Placebo; Tatsächlich deutete das optimistischste – aber statistisch unbedeutende – Ergebnis darauf hin, dass es die Dauer einer Erkältung um etwa sieben Stunden verkürzen könnte [Quelle: Paddock ]. Die Jury steht also noch aus.

Zusätzlich zur Behandlung von Erkältungen verwenden einige Menschen Echinacea auch zur Behandlung von Problemen wie Typhus, Malaria und Herpes genitalis; Es gibt keinen klinischen Beweis dafür, dass Echinacea bei der Behandlung solcher Dinge hilfreich wäre.

1970 glaubte der Wissenschaftler Linus Pauling, dass die Erkältung mit Vitamin C, auch bekannt als L-Ascorbinsäure, kontrolliert werden könnte. Er empfahl Dosen von 3.000 Milligramm des Vitaminpräparats, um einer Erkältung vorzubeugen und im Laufe der Zeit auch dazu beizutragen, die beleidigenden Viren vollständig auszulöschen.

Aber er lag falsch. Vitamin C ist gegen eine Infektion der oberen Atemwege nicht wirksamer als ein Placebo, schlussfolgert eine Studie nach der anderen. Während eine Studie aus dem Jahr 2007 herausfand, dass ja, vielleicht hohe Vitamin-C-Dosen – wir sprechen von Vitamin-C-Megadosen von mindestens 200 mg pro Tag (mehr als das Doppelte der durchschnittlich empfohlenen Tagesdosis für Erwachsene) – vielleicht noch so geringfügig sein können Verkürzen Sie die Dauer Ihrer Erkältung, es ist nur bei einer kleinen Anzahl von Menschen wirksam (etwa 8 Prozent der Erwachsenen). Wenn Sie Ihre Erkältung mit Vitamin C behandeln müssen, übertreiben Sie es nicht; Mehr als 2.000 Milligramm Vitamin C an einem Tag können Ihren Magen reizen und andere Probleme wie Nierensteine ​​verursachen. Ausnahme: Marathonläuferund andere Ausdauersportler stellen möglicherweise fest, dass Vitamin-C-Ergänzungen zwischen 250 Milligramm und 1 Gramm pro Tag ihr Erkältungsrisiko um bis zu 50 Prozent reduzieren können [Quelle: NIH - ODS ].

Wenn Zinkpastillen und Nahrungsergänzungsmittel im Kampf gegen die Erkältung von Vorteil sind, könnte dies daran liegen, dass Zink ein Antioxidans ist . Es ist auch ein Entzündungshemmer, der Ihre Erkältungssymptome lindern kann. Oder es könnte sein, dass das Lutschen an Zinkpastillen funktioniert, weil Zink ein antivirales Mittel ist, das buchstäblich verhindert, dass sich das Erkältungsvirus in Mund und Rachen ausbreiten kann. Oder es kann sein, dass Zink keine wissenschaftlichen Beweise hat, um die anekdotischen Beweise zu untermauern. Studien sind nicht schlüssig, und nur etwa die Hälfte derjenigen, die Zink ausprobiert haben, berichten, dass das Mineral einen positiven Einfluss auf die Dauer ihrer Erkältung oder auf die Verringerung der Schwere ihrer Erkältungssymptome hatte [Quelle: Cleveland Clinic ].

Nicht alle Zinkpräparate sind gleich; Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass diejenigen, die mit Zinkacetat oder Zinkgluconat hergestellt werden, eher als mit Zinkglycinat oder Zinkcitrat, die Zeit, in der Sie unter Ihren Erkältungssymptomen leiden, eher reduzieren [Quelle: Prasad ]. Timing ist auch wichtig. Selbst wenn Sie die richtige Art von Zink einnehmen, werden Sie die Vorteile nicht nutzen, wenn Sie zu spät kommen; Wenn es funktioniert, dann nur, wenn Sie innerhalb der ersten 24 Stunden nach Auftreten der ersten Symptome mit der Behandlung Ihrer Erkältung beginnen.

Zinkpräparate sind nicht nur eine unzuverlässige Erkältungsbehandlung, sie lassen auch Ihr Haar nicht wachsen. Technisch gesehen kann Zink zwar gegen Haarausfall eingesetzt werden, aber nur in Fällen, in denen Ihr Haarausfall auf einen Zinkmangel zurückzuführen ist. Behandeln Sie den Mangel und Ihr Haarausfall wird aufhören. Aber wenn Sie keinen Zinkmangel haben, wird eine Erhöhung Ihrer Zinkaufnahme Ihre schlaffen Locken nicht luxuriös machen.

Knoblauch ist eine Bereicherung für jede Speisekammer , und außerhalb Ihres Lieblingsgerichts kann er auch einige gesundheitliche Vorteile haben; es kann Menschen helfen, ihren Blutdruck unter Kontrolle zu bekommen. Untersuchungen deuten darauf hin, dass Knoblauch Bluthochdruck lindern kann. Aber wenn Sie Knoblauchpräparate als Erkältungsmittel oder für andere gesundheitliche Vorteile einnehmen, haben Sie wahrscheinlich kein Glück.

Knoblauch enthält eine schwefelhaltige Verbindung namens Allicin, die sowohl antibakterielle als auch antivirale Eigenschaften haben kann, und aus diesem Grund wurde das Gemüse als potenzielles Mittel zur Vorbeugung und Behandlung von Hunderten von Viren , die Erkältungen verursachen, angenommen. Trotz seiner Popularität gibt es jedoch kaum Hinweise darauf, dass der Verzehr von rohem Knoblauch oder die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln die Schwere Ihrer Erkältungssymptome oder die Dauer der Erkältung verringern kann, was in einer Studie aus dem Jahr 2012 gipfelte, die zu dem Schluss kam, dass weitere Beweise erforderlich sind, bevor jemand dies kann behaupten mit Sicherheit die Rolle von Knoblauch gegen Rhinoviren [Quelle: Lissiman et al ].

Sun exposure gives the biggest delivery of vitamin D to your body; as much as 80 to 90 percent of all your vitamin D intake happens this way [source: National Institutes of Health]. Supplementing your diet with vitamin D is a good way to prevent bone conditions such as rickets and osteomalacia, as well as to treat the skin condition psoriasis. But if you're taking vitamin D in an effort to reduce your risk of developing heart disease , don't bother. While studies indicate a person with higher levels of vitamin D circulating through his body has a lower risk of developing heart disease or having heart failure than a person with low levels of the vitamin, there's no conclusive evidence that supplementation in an effort to prevent heart failure or boost heart health makes any discernible difference in your health -- and some studies have found vitamin D supplementation had a negative effect on the heart, the very opposite of what you want from your vitamins and minerals [source: National Institutes of Health, Mayo Clinic].

Yohimbe bark is most commonly taken because its active ingredient, yohimbine, is supposed to be an aphrodisiac . Yohimbe has been used in Africa in this way for hundreds of years, but there isn't any conclusive evidence suggesting the supplement works as a sexual stimulant. Yohimbe bark is actually considered unsafe in Germany because of its side effects, and the supplements available in the U.S. contain only small amounts (less than 7 percent) of the active ingredient [source: American Cancer Society].

What's interesting, though, is that some emerging evidence suggests that yohimbine may be effective in treating sexual dysfunction caused as a side effect of certain antidepressants , specifically selective-serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) such as the popular brand name antidepressants Prozac, Paxil and Zoloft. Additionally, there is a possibility that yohimbine may also help treat some types of erectile dysfunction (ED) -- mild types caused by psychological rather than physical problems. In this regard, the American Urological Association is unconvinced of its efficacy and recommends further evaluation.

More than 8 percent of Americans have type 2 diabetes -- that's just shy of 26 million people. Many of those people rely on blood sugar (glucose) testing and medications such as insulin, biguanides (including the brand name Metformin) and DPP-4 inhibitors (including brand name Januvia) to keep themselves healthy [source: NDEP]. What if you could improve your blood sugar levels -- whether diagnosed with type 2 diabetes or not -- with a mineral supplement, instead?

Chromium is a mineral your body uses to control its glucose levels. Because of this, it's easy to extrapolate that if you supplement your diet with chromium you'll prevent or control your diabetes. Marketing got something right, right? Well, maybe not right at all. Studies offer conflicting evidence about the effectiveness of chromium supplements to prevent or treat diabetes. For every report finding that chromium supplements do have a measurable positive impact on your glucose levels, another will find no benefit at all to the supplementation.

Dehydroepiandrosterone, known as DHEA, is a hormone your body naturally makes (your adrenal glands produce it). Specifically it's called a prohormone because your body needs it to activate the production of testosterone and estrogen. And because of its connection with our sex hormones, we hope taking supplements will, for example, boost our sex drive. But no study can validate that claim. DHEA supplements are marketed with the fountain of youth in mind; in addition to the improved sex drive claims, DHEA is also touted to slow down the aging process, build muscle and boost your immune system . But there's no evidence these supplements can do anything of the sort, either. Studies overwhelmingly find that taking DHEA supplements is no better than taking a placebo.

Americans spend a lot of money on fish oil purchases -- more than $1 billion per year on over-the-counter fish oil supplements (and that doesn't even count the jar of peanut butter plus omega-3 fatty acids you keep in your pantry) [source: LeWine].

Fish oil will probably not make any discernible impact on your child's intelligence, or protect against Crohn's disease or mental illness including major depression. Many of us take fish oil capsules believing the omega-3 fatty acids will reduce our risk of developing heart disease; while some studies suggest that fish oil supplements may have heart-healthy benefits, conflicting recent research finds its heart benefits may be bunk. Or at the very least, inconclusive or biased. Studies are finding that patients with cardiovascular disease do not have any reduction in their risk of having a(nother) heart attack, nor does fish oil lower their risk of stroke, congestive heart failure or any other cardiovascular condition after taking supplements for a minimum of one year.

While fish oil doesn't live up to the hype that surrounds it, it's also not a snake oil remedy – research shows promise that adding it to your diet helps protect against colorectal cancer. The best way to get your daily intake of fish oil isn't with supplements. Eat fish. (For you non-meat eaters, flax is a good substitute.)

Nearly 40 percent of American adults take a daily multivitamin, and more than 50 percent of American adults take some sort of dietary supplement (the most popular is a daily calcium supplement) [source: Fetters]. While evidence suggests that calcium may actually have a positive impact on your health, there doesn't seem to be any evidence any other ingredient in your multivitamin does anything positive for you. At all. And in addition to that bombshell, some research suggests those of us who take vitamins may die sooner than our friends who skip the supplements. Yes, you read that correctly; in 2011 The Iowa Women's Health Study found multivitamins didn't offer any health benefits to the women taking them -- and also found an association between taking dietary supplements and a shortened lifespan [source: Mursu]. It's entirely possible that this is due to people having a false sense of security about their health; taking a multivitamin may make them less likely to take care of themselves in other ways.

The best thing to do is ditch the daily vitamins and instead make sure you eat a healthy, balanced diet.

Author's Note: 10 Supplements That Do Not Work as Advertised

As a person who tries to remember to take her multivitamin (and maybe a few other supplements here and there), I was really curious what I'd find when I started looking into the pros and cons of dietary supplements. Should we bother taking them? Overwhelmingly the research for this article points to, well, maybe but maybe not -- at least not a multivitamin. (Did you see that part about the shortened lifespan?) Unless you're taking a supplement because you have a legitimate deficiency, such as iron supplementation for iron-deficiency anemia, you'd be best off with a healthy, balanced diet and exercise rather than a does-it-or-doesn't-it cure-all pill.

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