Der ursprüngliche „Vertrauensmann“ war ein charmanter Gauner aus den 1840er Jahren namens William Thompson. Sein „Schwindel“ bestand darin, ein Gespräch mit einem Fremden anzufangen, sein Vertrauen zu gewinnen und dann eine seltsame Frage zu stellen: Hatten sie genug Vertrauen in ihn, um ihnen ihre goldene Uhr für den Tag zu leihen? Ja, die Leute sind tatsächlich darauf hereingefallen.
Und die Zeiten haben sich nicht viel geändert. Es ist erstaunlich, wie weit manche Leute gehen, um ihre ahnungslosen Freunde und Fremde zu betrügen. Hier sind fünf weitere gerissene Betrüger (und Frauen).
1. Charles Ponzi und sein berüchtigter „Schema“
Du weißt, dass du ein versierter Betrüger bist, wenn sie ein ganzes Verbrechen nach dir benennen. In den 1920er Jahren hat Charles Ponzi Investoren um geschätzte 32 Millionen Dollar (heute etwa 475 Millionen Dollar) betrogen, indem er das berüchtigte „Schema“ benutzte, das jetzt seinen Namen trägt.
Ein Schneeballsystem beginnt mit einer Investitionsmöglichkeit, die zu gut ist, um wahr zu sein. In Ponzis Fall garantierte er , das Geld seiner Investoren in nur drei Monaten zu verdoppeln, indem er „internationale Antwortcoupons“ kaufte und verkaufte, eine Möglichkeit, ausländisches Porto für internationale Post im Voraus zu bezahlen. Die Details waren lückenhaft, aber Ponzis frühe Investoren wurden reich, genau wie er es versprochen hatte.
Deshalb können Ponzi-Systeme so viele ansonsten kluge Menschen täuschen. Sie scheinen sehr profitabel zu sein. Das Problem mit Ponzis Schema – und späteren Iterationen wie Bernie Madoffs rekordverdächtigem Anlagebetrug – ist, dass das Geld nie in ein echtes Wertpapier investiert wird. Ponzi und Madoff nahmen einfach die Geldflut, die hereinkam, und zahlten sie an die frühen Investoren (und natürlich an sich selbst) zurück.
Irgendwann erhielt Ponzi 1 Million Dollar pro Woche von eifrigen Amerikanern, die ihre Zukunft auf seine unglaubliche Investitionsmöglichkeit setzten. Als die Boston Post Ponzis Betrug aufdeckte, wurde er ins Gefängnis geworfen und seine Investoren verloren ihre Häuser und ihre Lebensersparnisse. Weniger als ein Jahrhundert später „entkam“ Madoff mit 19 Milliarden Dollar, bevor sein Schneeballsystem zusammenbrach.
2. Anna Delvey, die „SoHo-Betrügerin“
Von 2013 bis 2017 schien Anna Delvey überall zu sein – europäische Kunstausstellungen, exklusive New Yorker Nachtclubs, 4.000-Dollar-Hotels pro Nacht – und mit allen „engen Freunden“ zu sein, von berühmten Schauspielern über Tech-Mogule bis hin zu Treuhand-Fashionistas. Mit ihrem vage europäischen Akzent, ihrer Haute-Couture-Kleidung und ihrer Angewohnheit, mit knackigen 100-Dollar-Scheinen Trinkgeld zu geben, nahm jeder an, dass sie aus dem Geld kam .
Wenn also Delveys Kreditkarte in schicken Restaurants abgelehnt wurde oder die Fluggesellschaft sie nicht bar für die First-Class-Tickets nach Marokko bezahlen ließ, bat sie einen ihrer neuen Freunde, die Kosten zu übernehmen. Sie würde es ihnen natürlich zurückzahlen. Aber sie tat es nie, und es war ihnen zu peinlich, es anzusprechen.
Delveys Pläne begannen sich 2017 aufzulösen, als sie aus mehreren New Yorker Hotels und Restaurants wegen Zahlungsverzugs geworfen wurde und in einem Artikel der New York Post unter der Überschrift „ Möchtegern-Socialite festgenommen, weil sie auf teure Hotelrechnungen verzichtet hatte “ erschien.
Delveys richtiger Name ist Anna Sorokin, eine in Russland geborene deutsche Staatsbürgerin, die sich erfolgreich in die inneren Kreise der sagenhaft Reichen, Jungen und Leichtgläubigen eingeschlichen hat. Bis sie erwischt wurde. Sorokin verbüßte mehr als drei Jahre im Gefängnis und befindet sich derzeit in US-Einwanderungshaft. Sie ist das Thema von Netflix‘ fiktionalisiertem Drama „ Inventing Anna “.
3. Natwarlal, der „König der Betrüger“
Dem berüchtigtsten und berühmtesten Betrüger Indiens wird zugeschrieben, das Taj Mahal an ahnungslose Touristen „verkauft“, die Unterschrift des indischen Präsidenten Rajendra Prasad gefälscht und mindestens acht Mal aus dem Gefängnis geflohen zu sein, darunter einmal in der Uniform einer Wache. Der geborene Mithilesh Kumar Srivastava, Indiens „König der Betrüger“, war besser bekannt als Natwarlal.
Natwarlal war ein begnadeter Fälscher und Schauspieler. Einer seiner liebsten Nachteile war es, sich als persönlicher Assistent eines Würdenträgers oder Politikers auszugeben, ein Juweliergeschäft zu betreten und eine große Bestellung für teure Uhren aufzugeben, die in einer besonderen Regierungszeremonie präsentiert werden sollten. Wenn es an der Zeit war, die Uhren zu bezahlen, kam Natwarlal in einem Auto mit Chauffeur und fuhr die Verkäuferin des Juweliergeschäfts zu einer Bank, wo Natwarlal mit einem perfekt gefälschten Bankscheck über den vollen Betrag herauskam. Als der Scheck aufging, war Natwarlal schon lange weg.
Natwarlal rühmte sich, dass kein Gefängnis ihn länger als ein Jahr festhalten könne, und das war keine Übertreibung. Er wurde wegen Dutzender Betrügereien zu 113 Jahren Haft verurteilt, verbüßte aber nur 20 davon. Seine unverschämteste Flucht gelang ihm 1957, als er in einer geschmuggelten Wärteruniform aus dem Kanpur-Gefängnis ausbrach und die Wärter mit einem Koffer voller Bargeld bezahlte, das sich als alte Zeitungen herausstellte. Ein anderes Mal täuschte er in Polizeigewahrsam ein Nierenleiden vor und überredete seinen Entführer, ihn in ein nobles Hotel zu bringen, in dem er angeblich übernachtete, damit er den Arzt bezahlen konnte. Im Hotel entwischte er seinen Entführern.
In Indien wird ein besonders begabter Betrüger „Natwarlal“ genannt, zu Ehren des legendären Diebes, der auch die Inspiration für den Bollywood-Thriller „ Mr. Natwarlal “ von 1979 war. Er starb entweder 1996 oder 2009 , je nachdem, ob man seinem Bruder oder seinem Anwalt glaubt. Selbst im Tod ging der Betrug weiter.
4. Simon Leviev, der „Tinder-Betrüger“
Bei der beliebten Dating-App Tinder genügt ein einziger „Wisch nach rechts“, um eine Verbindung mit einem völlig Fremden herzustellen. Es ist auch der perfekte Ort für einen Betrüger, um sein nächstes Ziel zu finden. Jahrelang hat Simon Leviev eine Reihe erfolgreicher und schöner europäischer Frauen dazu gebracht, ihm zu vertrauen und ihn sogar zu lieben, und sie dann angeblich um geschätzte 10 Millionen Dollar betrogen .
Als Leviev auf Verabredungen ging, präsentierte er sich als Erbe eines israelischen Diamantenindustrievermögens und er schien das Geld zu haben, um es zu sichern. Er würde seine neuen Freundinnen in seinem Privatjet herumfliegen und sie mit üppigen Mahlzeiten und Aufenthalten in Vier-Sterne-Hotels verwöhnen. Was sie nicht wussten, war, dass alles von der letzten Frau bezahlt wurde, die auf seinen Betrug hereingefallen war.
Sobald die Beziehung ernst wurde, enthüllte Leviev, dass sein Leben in Gefahr war und er Geld von einem Drittkonto senden musste, damit es nicht nachverfolgt werden konnte. Die besorgten Freundinnen kamen dem nach, belasteten ihre Kreditkarten mit Zehntausenden von Dollar oder schickten ihm sogar einen Koffer mit Bargeld. Leviev würde bald verschwinden und das betrogene Geld verwenden, um seinen nächsten Schwindel zu finanzieren.
Leviev ( mit bürgerlichem Namen Shimon Hayut ) verbüßte nur fünf Monate für ähnliche Pläne, die in Israel begangen wurden, aber er ist bisher einer Strafanzeige wegen seiner europäischen Betrügereien entgangen. Während ich dies schreibe, ist er ein freier Mann und erwägt einen Karrierewechsel nach Hollywood . Sein Schwindel war auch Gegenstand einer Netflix-Dokumentation .
5. Gregor MacGregor, der schottische Finanzier, der ein Land erfand
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts suchten europäische Investoren nach neuen Orten, an denen sie ihr Geld parken konnten, und Lateinamerika sah sehr attraktiv aus. Mit dem Untergang des spanischen Imperiums gab es in Lateinamerika eine Menge neuer, unabhängiger Länder, die darauf aus waren, Investoren in ihre wachsenden Volkswirtschaften zu locken, und ihre Schulden zahlten sich besser aus als europäische Anleihen. Wenn Sie das Risiko ertragen könnten, zahlten mexikanische Anleihen zum Beispiel 6 Prozent .
Auftritt Gregor MacGregor , ein schottischer Finanzintrigant, der Bernie Madoff hätte erröten lassen. Mit so viel Aufregung über lateinamerikanische Investitionen beschloss MacGregor, sein eigenes lateinamerikanisches Land namens Poyais an der Küste von Honduras zu erfinden. MacGregor überzeugte nicht nur Hunderte von Investoren, Staatsanleihen von Poyais zu kaufen, sondern Dutzende schottischer Familien gingen tatsächlich an Bord von Schiffen und wanderten in diese erfundene Nation aus!
Es lief nicht gut. Anstatt freundliche Eingeborene und fruchtbaren Boden zu finden, fanden die Siedler Malaria und Unterernährung vor. Zwei Drittel der ursprünglich 250 schottischen Siedler starben, und die britische Marine wurde eingesetzt, um weitere Schiffe abzuwehren, die in MacGregors gelobtes Land gesegelt waren. Unbeirrt versuchte MacGregor den gleichen Betrug erneut in Frankreich, aber sie warfen ihn ins Gefängnis.
Alles in allem sammelte MacGregor 1,3 Millionen Pfund durch den Verkauf gefälschter Staatsanleihen, was heute etwa 5 Milliarden Dollar wert ist. Verfolgt von wütenden Investoren starb er im Exil in Venezuela.
Nun, das ist interessant
In einem Buch aus dem Jahr 2021 wurde behauptet, dass der legendäre Betrüger Frank Abagnale von „Catch Me If You Can“ seine gesamte kriminelle Vergangenheit erfunden habe und dass die wilden Geschichten eines Teenagers, der sich als Pilot einer Fluggesellschaft ausgibt und für das FBI arbeitet, „ völlig frei erfunden “ seien.
