5 historische Präsidentschaftskampagnen kollabieren

Einige Präsidentschaftskampagnen verpuffen mit einem Wimmern – zB Jack Kemp (1988), Wesley Clark (2004) und Fred Thompson (2008) – und einige gehen mit einem erschreckenden Knall aus. Die politische Saison 2012 sah ihren Anteil an Flaschenraketenkandidaten wie Herman Cain, Michelle Bachmann und Newt Gingrich, die mit feurigem Selbstvertrauen an die Spitze der Umfragen schossen und dann inmitten farbenfroher Kommentare und persönlicher Kontroversen explodierten.

Aber 2012 war kaum die erste politische Saison, in der eine Kampagne, die man nicht verlieren kann, plötzlich zusammenbrach. Wir präsentieren stolz unsere Liste der fünf beeindruckendsten Implosionen im Präsidentschaftswahlkampf des vergangenen Jahrhunderts, beginnend mit der Geschichte eines altgedienten Politikers, der von einer Schneeflocke zunichte gemacht wurde.

1. Das Schneeflockenproblem von Edmund Muskie
2. Harts „Monkey Business“
3. Dewey besiegt sich selbst
4. Rick Perrys Brain Freeze
5. Der Dean-Schrei

Nach allem, was man hört, war Ed Muskie das beste Material für den Präsidenten. Mit einer Größe von 1,93 Metern (6 Fuß, 4 Zoll) hatte sich der "lincolneske" Senator und ehemalige Gouverneur von Maine einen Ruf als einer der intelligentesten und einflussreichsten Demokraten im Kongress erworben [Quelle: PBS NewsHour ]. 1968 kandidierte Muskie als Vizepräsidentschaftskandidat für Hubert Humphreys Verliererkarte. Bei den Vorwahlen der Demokraten 1972 galt Muskie als Spitzenkandidat und größte Hoffnung, den Amtsinhaber Richard Nixon zu besiegen .

Aber das war vor New Hampshire. Ein Mann namens William Loeb war der Herausgeber einer äußerst konservativen Zeitung aus New Hampshire namens Manchester Union Leader. Loeb war berühmt für seine provokanten Leitartikel auf der Titelseite, in denen er seine politischen Gegner angriff. In der Woche vor den Vorwahlen in New Hampshire veröffentlichte Loeb einen Leitartikel mit dem Titel „Moscow Muskie“, der den Patriotismus des Kandidaten in Frage stellte. Aber es war ein zweiter Leitartikel, der auf Muskies Frau abzielte, der den normalerweise zurückhaltenden Kandidaten über den Rand schickte [Quelle: PBS NewsHour ].

An einem kalten Morgen in New Hampshire führte Muskie eine Gruppe von Mitarbeitern und Reportern zu den Stufen des Büros des Manchester Union Leader, um die verleumderischen persönlichen Angriffe der Zeitung anzuprangern. Als der Schnee zu fallen begann, nannte Muskie Loeb einen „gutlosen Feigling“, der „das Glück hatte, [dass er] nicht neben mir auf dieser Plattform steht“. Was als nächstes passiert, ist ein Punkt historischer Kontroversen. Reporter am Tatort sagen, Muskie habe verschluckt und lautlos geweint, als er zur Verteidigung seiner Frau kam. Muskies Mitarbeiter behaupteten, es sei nur Schnee auf seinen Wangen geschmolzen. Ein Foto von Muskies verzerrtem Gesicht begleitete die Schlagzeilen der Zeitungen im ganzen Land. Die Tränen des Kandidaten wurden zur Geschichte, nicht zum Angriff der Zeitung.

Muskie gewann die Vorwahlen in New Hampshire immer noch mit einem Vorsprung von 46 Prozent gegenüber George McGoverns 37 Prozent, aber die Zahlen waren viel niedriger als erwartet [Quelle: Broder ]. Der Schaden war angerichtet. Muskies Gegner besetzen ihn als Schwächling und Heulsuse. Später stellte sich heraus, dass die Quelle für Loebs „Moscow Muskie“-Leitartikel ein Brief war, der von einem Mitarbeiter des Weißen Hauses von Nixon gefälscht wurde [Quelle: Broder ].

Weine aber nicht um Muskie. Er gab seine Ambitionen als Präsident auf, diente aber 1980 als Außenminister und verhandelte erfolgreich über die Freilassung der im Iran festgehaltenen amerikanischen Geiseln [Quelle: PBS NewsHour ].

"Ich weiß, dass ich Präsident werde." Das waren Gary Harts zuversichtliche Worte in den frühen Tagen der demokratischen Vorwahlen von 1984 [Quelle: Hanlon ]. Während der robust aussehende Gouverneur von Colorado – bekannt als „Camelot in Cowboystiefeln“ – eine starke und überraschende frühe Leistung zeigte, verlor er schließlich die Nominierung an Walter Mondale, teilweise aufgrund von zwei Ausreißern in seiner Hintergrundgeschichte: Dass er als Gary Hartpence geboren wurde; und dass er ein Jahr älter war als angekündigt. Außerdem zerschmetterte Mondale Hart in einer Hauptdebatte mit dem Popkultur-Zinger: „Wenn ich Ihre neuen Ideen höre, werde ich an diese Anzeige erinnert, ‚Wo ist das Rindfleisch?‘“

Aber 1988 war ein neues Jahr und ein neues Rennen für das Weiße Haus , in dem Hart weithin als Spitzenreiter der Demokraten galt. Das war, bevor ein weiterer Schatten aus seinem Privatleben drohte, seine Plattform „neuer Ideen“ in den Schatten zu stellen. Wie sein politisches Idol John F. Kennedy hatte der verheiratete und liebende Hart eine tragische Schwäche für schöne Frauen. Gerüchte über Harts Untreue gehen auf seine Jahre als junger und dreister Wahlkampfmanager für George McGovern zurück, in denen er eng mit dem berüchtigten Hollywood-Playboy Warren Beatty [Quelle: Dionne ] befreundet war.

Als im Rennen von 1988 Anklagen wegen Frauenfeindlichkeit auftauchten, bestritt Hart nicht nur die Behauptungen, sondern forderte die Presse offen heraus, ihm zu folgen [Quelle: Blake ]. Schlechter Schachzug, Mr. Hartpence. Der Miami Herald setzte ein Team von Reportern auf Harts Schwanz, was in einer schädlichen Artikelserie gipfelte, in der die Liebelei des 52-jährigen Kandidaten mit einem 29-jährigen Model und einer Schauspielerin namens Donna Rice [Quelle: Dionne ] beschrieben wurde. Sowohl Hart als auch Rice bestritten vehement, dass die Beziehung sexuell war, aber ein einziges Foto tötete die Kampagne effektiv: die blonde und schöne Rice, die auf Harts Knie saß, als sie sich darauf vorbereiteten, an Bord einer privaten karibischen Yacht namens „Monkey Business“ zu gehen. Ja, das Boot hieß "Monkey Business". Harts zweite Präsidentschaftswahl dauerte über einen Monat nach Beginn.

Es ist die berühmteste – und berüchtigtste – Schlagzeile in der amerikanischen Geschichte: „Dewey besiegt Truman.“ Am Vorabend der Präsidentschaftswahlen von 1948 prognostizierten alle wichtigen politischen Umfragen einen Erdrutschsieg für Thomas Dewey, den republikanischen Gouverneur von New York, gegen den unbeliebten Amtsinhaber Harry Truman. Trumans Demokratische Partei war bei den Zwischenwahlen von 1946 zerschlagen worden und sattelte den neuen Präsidenten – Dewey übernahm das Amt 1945 nach dem plötzlichen Tod von Franklin D. Roosevelt – mit einem von der Opposition geführten „Nichtstun“-Kongress [Quelle: Miller Center ]. Auch die Demokraten erlitten während der Vorwahlen der Demokraten einen Rückschlag, als Strom Thurmond und die „Dixiecrats“ das Schiff sprangen, um ihre eigene Partei zu gründen.

Die ganze Dynamik lag im Lager der Republikaner, und Dewey wusste es. Der Kandidat war 1944 kandidiert und knapp gegen einen viel stärkeren Gegner in Roosevelt verloren worden. (Einige geben seinem umwerfenden Wahlkampfslogan die Schuld: „Dewey or Don't We.“ Nein, kein Fragezeichen.) Mit dem politischen Wind zu seinen Gunsten entschied sich Dewey für einen vorsichtigen Kurs. Während Truman das Land auf „Whistle-Stop“-Zugreisen durchquerte, New-Deal-Politik und mutige Bürgerrechtsreformen predigte , hielt Dewey an faden, nicht-Boot-rockenden Allgemeinheiten fest [Quelle: Miller Center ]. Infolgedessen entwickelte sich Dewey den Ruf, der langweiligste Mann im Raum zu sein, aber die Umfragen führten ihn immer noch mit großem Vorsprung an, nur noch wenige Wochen bis zum Wahltag.

Rückblickend auf ihren Fehler stellten die guten Leute bei Gallup mehrere Fehler in ihren Umfragemethoden fest. Für den Anfang haben sie die Umfragen drei Wochen vor der Wahl eingestellt. Und was noch wichtiger ist, sie befragten eine repräsentative (nicht zufällige) Stichprobe von Amerikanern im wahlberechtigten Alter, aber nicht unbedingt Amerikaner, die am ehesten wählen würden. Trumans unermüdliche Kampagnenbemühungen brachten eine starke Gewerkschaftsstimme hervor, während die übermütige republikanische Basis „an diesem Tag Golf spielte“ [Quelle: Jones ].

Vorausgesagt, um fünf bis 15 Punkte zu verlieren, gewann Truman mit 4,4 Prozent der Stimmen. Auf einer Zugfahrt zurück nach Washington DC zwei Tage später fand ein Mitarbeiter eine frühe Ausgabe der Chicago Daily Tribune unter einem Sitz. Auf dem berühmten Bild mit der berüchtigt falschen Schlagzeile sagt Trumans schelmisches Grinsen alles: Dewey hat es vermasselt.

Rick Perry sollte 2012 die Republikanische Partei retten. Als er im August 2011 in das Rennen um die Präsidentschaft eintrat, war der Gouverneur von Texas der einzige Kandidat, der die konservative Trifecta auf den Punkt brachte: legitime Mitgliedschaft in der Tea Party; lautstarker und frommer christlicher Glaube; und eine kleine Regierung, Anti-Washington-Plattform [Quelle: Parker ]. Als Perry nach monatelanger Schüchternheit endlich seinen Zehn-Gallonen-Hut in den Ring warf, sprang er an die Spitze der Umfragen und befehligte einst 40 Prozent der befragten republikanischen Wähler [Quelle: Rachman ].

Perry hatte die konservativen Referenzen, den texanischen Akzent und das herausragende Haar eines starken republikanischen Kandidaten, aber er zeigte früh seine Achillesferse: das Debattieren. In der allerersten Vorwahldebatte der Republikaner taten sich Perrys Rivalen gegen den beliebten Neuen zusammen und Perry schien auf die Herausforderung schlecht vorbereitet zu sein und stolperte häufig über seine Worte. In den darauffolgenden Wochen arbeiteten Perry und sein Team hart daran, die Marke „schlechter Debattierer“ von seinem Longhorn-Fell zu entfernen. Aber dann kam die Debatte am 9. November 2011 und ihr berüchtigter „Ups“-Moment.

Perry war eine Minute in einem langatmigen Kommentar zu einem langatmigen Kommentar von jemand anderem über politische Spaltung, als er sich abrupt zu Ron Paul umdrehte und drei Finger hochhielt. „Es sind drei Regierungsbehörden, die weg sind, wenn ich dort ankomme“, versprach Perry in seiner Yoda-ähnlichen Lieferung. „Handel, Bildung und … [schmerzliche Pause] was ist das dritte da?“ Auch nachdem seine hilfreichen neuen „Freunde“ auf der Bühne Vorschläge gemacht hatten – vielleicht die EPA , Ricky? – Perry schaute nur auf sein leeres Podium und murmelte: „Ich kann nicht … das dritte, tut mir leid. Ups!“

Perrys "Ups"-Clip wurde sofort viral und veranlasste einige Zuschauer und politische Kommentatoren, nicht nur Perrys intellektuelle Eignung für das Amt des Präsidenten in Frage zu stellen, sondern auch, ob er Drogen nahm oder nicht [Quelle: Fikac ]. So viel zum Vorreiterstatus. Perry setzte seine Kampagne aus, nachdem er 0,7 Prozent der Primärstimmen in New Hampshire erhalten hatte [Quelle: Blake ]. Fürs Protokoll, die dritte Behörde, die er zu töten versprach, war das Energieministerium.

Howard Dean war der erste Präsidentschaftsliebling des Internets. Der ungeschliffene, geradlinige ehemalige Gouverneur von Vermont nutzte eine starke Online-Präsenz, um Horden junger „Deaniacs“ zu rekrutieren, von denen erwartet wurde, dass sie den demokratischen Kandidaten 2004 an die Spitze der Liste bringen würden. Junge, liberale Wähler wurden von ihm angezogen aus dem Stegreif, ungeschriebene Angriffe sowohl auf den republikanischen Präsidenten George W. Bush als auch auf zentristische Mitglieder von Deans eigener Partei [Quelle: Kuhn ].

Am Ende waren es Deans am meisten bewunderte Qualitäten – seine Kühnheit, Unverblümtheit und Abneigung gegen geskriptete Kurzreden – die zu seinem Untergang führten. Trotz gewichtiger Unterstützung durch den ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Al Gore und den Senator von Iowa, Tom Harkin, belegte Dean einen enttäuschenden dritten Platz in den Iowa Caucuses, ein frühes Maß für die Stärke des Vorwahlkampfs. Als Dean die Bühne in Iowa betrat, um seine versunkenen Anhänger zu sammeln, überwältigten ihn seine Emotionen. Das Ergebnis ist einer der meistgespielten politischen Misserfolge auf YouTube: der Dean-Schrei.

Aus Berichten vor Ort wissen wir, dass der Raum in Raserei gepeitscht wurde, als Dean die Bühne betrat. Die große, fahnenschwenkende Menge war rau und sehr laut, aber nichts davon kommt im Ton des Videoclips durch [Quelle: Salzman ]. Alles, was wir hören, ist das, was aus Deans eng gehaltenem Mikrofon kommt. Als Dean den Höhepunkt seiner Rede erreicht, fängt er an, die Namen der anderen Primärstaaten herunterzurattern, in denen seine Kampagne siegreiche Schlachten führen wird, bis hin zur Rückeroberung des Weißen Hauses.

Wieder erzählen uns Reporter vor Ort, dass Menschen in der Menge Namen von Primärstaaten riefen, was erklärt, warum der Videoclip zeigt, wie Dean drohend auf verschiedene Stellen in der Menge zeigt, während er die Namen der Staaten auflistet [Quelle: Salzman ]. Was nie ganz erklärt werden kann, ist der Ausrufelaut, den Dean ganz am Ende macht. Es ist irgendwo zwischen dem „Yee-hah!“ eines Cowboys. das "bww-ahhh" eines bösen Genies und ein Mungo, der von einem Staubsauger überfahren wird. Was auch immer es war, die Menge schien es zu lieben, ebenso wie der 24-Stunden-Kabelnachrichtenzyklus und jeder Late-Night-Moderator von Dave Letterman bis hin zu dem, der der Dave Letterman von Albanien ist.

Der Schrei ließ Dean aus dem Gleichgewicht bringen, und der Kampagne fehlten die geeigneten Mechanismen zur Schadensbegrenzung, um sich vollständig zu erholen [Quelle: Salzman ]. Dean wurde in New Hampshire Zweiter, erlangte aber nie wieder den Schwung, der seine frühe Popularität nährte. Er schied im Februar aus dem Rennen aus.

Anmerkung des Autors: 5 Zusammenbrüche historischer Präsidentschaftskampagnen

Wenn ich über die berühmten Flops von Präsidentschaftskandidaten lese, kann ich nicht umhin, mich zu fragen, wie ich unter der mikroskopischen Prüfung der massiven Massenmedien bestehen würde. Meine Vermutung? Schlecht bis sehr schlecht. Und was ist mit unseren politischen Helden der Vergangenheit: den Lincolns und Kennedys und Reagans? Wie würden sie mit der Soundbite-Kultur umgehen, die vom Lärm endloser Kommentare aus der Blogosphäre und dem Pandit-Vers übertönt wird? Glauben Sie nicht, dass Lincoln während dieser Lincoln-Douglas-Debatten ein paar seltsame Bemerkungen gemacht hat, die es nicht in den Druck geschafft haben? Und lassen Sie mich nicht einmal mit Kennedys persönlichen Indiskretionen anfangen. Die Prüfung moderner Präsidentschaftskandidaten ist brutal, aber ich würde auch argumentieren, notwendig. Wir verdienen einen Präsidenten, der cool und vorzugsweise unter Druck schlau ist; jemand, der Tyrannen die Stirn bieten und den Menschen dienen kann s beste Interessen; und vielleicht sogar jemand, der widerstehen kann, im Live-Fernsehen in der Nase zu bohren.

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