Am 22. Dezember 1849 wurde ein 28-jähriger Fjodor Dostojewski aus einem feuchten St. Petersburger Gefängnis in die bittere Kälte marschiert und vor ein Erschießungskommando gestellt. In einer Minute, dachte Dostojewski, wäre er tot. Er hatte zwei Romane veröffentlicht – der erste ein Erfolg, der nächste ein Flop – aber er wollte noch so viel mehr sagen und tun.
Als die Henker ihre Gewehre hoben, hielten Pferde und Karren mit einer weißen Fahne an. Zar Nikolaus, berichtete ein Bote, habe Dostojewskis Leben zusammen mit dem seiner Radikalen verschont. Stattdessen würden sie die nächsten vier Jahre in einem sibirischen Zwangsarbeitslager verbringen, eine Hölle auf Erden statt eines plötzlichen Todes.
Dostojewski kehrte als veränderter Mensch aus Sibirien zurück. Er war mit seiner eigenen Sterblichkeit konfrontiert worden und hatte die Abgründe der Grausamkeit gesehen, die der Mensch zufügen und ertragen kann. Aber im Gegensatz zu einigen seiner Zeitgenossen verlor er nicht den Glauben. Tatsächlich war sein Glaube an Gott und die erlösende Kraft der Liebe nie stärker.
„Unser Bild von Dostojewski als diesem finsteren, kränklichen russischen Autor gewichtiger Romane verschleiert ein differenzierteres Bild des wahren Mannes“, sagt Alex Christofi, Autor von „ Dostojewski in der Liebe: Ein intimes Leben “, einer literarischen Biographie des russischen Schriftstellers.
Ja, Dostojewski litt unter lähmenden epileptischen Anfällen und kämpfte mit einer Spielsucht, aber er war auch ein hingebungsvoller Familienvater, der mit seiner zweiten Frau und engen Mitarbeiterin Anna die Liebe seines Lebens fand. Zu seinen berühmtesten Werken gehören „Die Brüder Karamasow“, „Notizen aus dem Untergrund“ und „Verbrechen und Bestrafung“, Bücher, die den Existentialismus und sogar die Psychologie geprägt haben.
Lernen wir den wahren Dostojewski anhand von fünf aufschlussreichen Zitaten aus seinem Leben und seiner Literatur kennen:
1. "Literatur ist ein Bild, oder vielmehr in gewissem Sinne sowohl ein Bild als auch ein Spiegel."
1846 schrieb Dostojewski an einen Freund und freute sich über den Erfolg seines allerersten Buches „Arme Leute “, aus dem das obige Zitat stammt. Das Buch war gerade erschienen und hatte begeisterte Kritiken und lukrative Verkäufe. „Wenn ich anfangen würde, Ihnen alle meine Erfolge aufzuzählen, würde mir das Papier ausgehen“, schrieb er.
„Über Nacht wurde er zur literarischen Sensation“, sagt Christofi.
Bis dahin war Dostojewskis Leben nicht einfach gewesen. Er wuchs in Moskau auf und verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in einem Armenkrankenhaus, wo sein Vater Arzt war. In der Schule verlor er sich in Tagträumen und wurde von eher aristokratischen Klassenkameraden gemobbt. Dostojewskis Mutter starb im Alter von 15 Jahren an Tuberkulose, sein Vater wurde zwei Jahre später ermordet.
Als Waise schaffte es Dostojewski, einen Abschluss an einer Militärakademie zu machen und Armeeingenieur zu werden ("kein sehr guter", sagt Christofi), aber eigentlich wollte er schreiben wie sein literarischer Held Nikolai Gogol. Also schrieb er ein Manuskript dessen, was „Poor Folk“ werden sollte, und ein Freund brachte es in die Hände eines bekannten Literaturkritikers, Vissarion Belinsky, der es für ein geniales Werk hielt.
Mit dem Erfolg seines ersten Romans wurde Dostojewski kurzzeitig von den russischen Literaten umarmt und kündigte seinen Job als Ingenieur beim Militär. Aber als sein Folgeroman ins Stocken geriet, wandten sich seine neuen literarischen „Freunde“ gegen ihn und machten sich über seine seltsamen Manieren und seine Art zu sprechen lustig. Dostojewski war immer klein, blass und körperlich schwach, und seine ersten Symptome einer Epilepsie traten in seinen Teenagerjahren auf.
"Bald geriet Dostojewski in eine viel gefährlichere, revolutionäre Gruppe von Schriftstellern, die einen Salon hatten, in dem sie Ideen diskutierten, die den Zaren herausforderten, was ein großes No-Go war", sagt Christofi. Zu diesem Zeitpunkt begannen Dostojewskis wirkliche Probleme.
Vollständiges Zitat: "Literatur ist ein Bild, oder vielmehr in gewissem Sinne sowohl ein Bild als auch ein Spiegel; sie ist ein Ausdruck von Emotionen, eine subtile Form der Kritik, eine Lehrstunde und ein Dokument." "Armes Volk" (1846)
2. "Ein Mord durch Urteil ist viel schrecklicher als ein Mord, der von einem Verbrecher begangen wird."
Die obige Zeile stammt aus „ Der Idiot “, einem Roman, der Jahrzehnte nach Dostojewskis Beinahe-Hinrichtung und vierjähriger Tortur in Sibirien veröffentlicht wurde, aber er spiegelt wider, wie sein Leben für immer durch seine Verhaftung und Inhaftierung beeinflusst wurde.
Dostojewski und sein Kreis abtrünniger Denker wurden von einem Undercover-Offizier der Geheimpolizei des Zaren verpfiffen. Dostojewski und seine Freunde wurden wegen erfundener „Verschwörungs“-Anklagen für schuldig befunden – Zar Nikolaus befürchtete einen Putsch wie den gescheiterten Dekabristenaufstand von 1825 – und wurden durch ein Erschießungskommando zum Tode verurteilt.
Die Gnadenfrist in letzter Minute wurde später als Teil einer choreografierten „Scheinhinrichtung“ entlarvt, die den Gefangenen psychologische Folter zufügen und ein unangebrachtes Gefühl der Dankbarkeit für die „Barmherzigkeit“ des Zaren hervorrufen sollte.
Während wir Dostojewskis genaue Gedanken nicht kennen können, als er dem Erschießungskommando gegenübersteht, wird eine Figur in „Der Idiot“ Zeuge einer Hinrichtung durch die Guillotine und stellt sich an die Stelle des Verurteilten und sagt: „Der stärkste Schmerz ist vielleicht nicht in den Wunden, sondern im sicheren Wissen, dass in einer Stunde, dann in zehn Minuten, dann in einer halben Minute, dann jetzt, in dieser Sekunde – deine Seele aus deinem Körper fliegen wird und du kein Mensch mehr sein wirst.
Dostojewskis vier Jahre in einem sibirischen Gefängnis waren unsäglich grausam. Er war bei den gefährlichsten Kriminellen untergebracht und seine Hände waren rund um die Uhr gefesselt. Die Zustände in den heruntergekommenen, überfüllten Zellen waren absolut höllisch, für Dostojewski noch verstärkt durch ein Bücherverbot.
„Das Neue Testament hatte er allerdings dabei“, sagt Christofi. „Und das Gefängnis war eine Zeit, in der Dostojewski sehr tief über seine eigene Spiritualität als orthodoxer Christ nachdachte. Es ist ein Thema, das man in den meisten seiner Werke nach Sibirien sieht, einschließlich seiner größten Romane.“
Bonuszitat: „Der Mensch ist ein Wesen, das sich an alles gewöhnen kann, und ich denke, das ist die beste Definition von ihm.“ "Das Haus der Toten" (1861)
3. "Eher würde ich bei Christus bleiben als bei der Wahrheit."
Als Dostojewski 1854 aus dem Gefängnis entlassen wurde, gehörten einige der „radikalen“ Ideen, die den Zaren so bedroht hatten, unter jungen europäischen Intellektuellen und Schriftstellern zum guten Ton .
"In Mode waren damals Atheismus und neue politische Bewegungen wie Sozialismus und Utilitarismus, die die Religion ablehnten", sagt Christofi. „Vor diesem Hintergrund war Dostojewski in seiner unerschütterlichen Verteidigung des christlichen Glaubens ziemlich ungewöhnlich.“ In einem Brief, den er aus dem Gefängnis schrieb , sagte er, dass „wenn mir jemand beweise, dass Christus außerhalb der Wahrheit steht“, er lieber bei Christus bleiben würde als bei der Wahrheit.
Aufgrund seines lebenslangen Kontakts mit den Armen sympathisierte Dostojewski mit den utopischen Bewegungen, die darauf abzielten, eine egalitärere Gesellschaft zu schaffen, aber er fürchtete, was passieren würde, wenn Gott entthront und der Mensch an seiner Stelle erhoben würde. Denken Sie daran, dass dies ein halbes Jahrhundert vor der bolschewistischen Revolution und dem Aufstieg eines totalitären kommunistischen Regimes war, das unter Stalin zig Millionen einsperrte und tötete.
„Dostojewski war sehr stark davon überzeugt, dass ein auf Atheismus basierender Sozialismus in Gewalt enden würde“, sagt Christofi. "Darin denke ich, dass er sehr prophetisch war."
Bonuszitat: „Wenn es keinen Gott und kein Leben jenseits des Grabes gibt, bedeutet das nicht, dass die Menschen tun dürfen, was sie wollen?“ „ Die Brüder Karamasow “ (1879)
4. „Ich gebe zu, dass zweimal zwei macht vier eine hervorragende Sache ist, aber wenn wir alles geben sollen, ist zweimal zwei fünf manchmal auch eine sehr charmante Sache.“
Dieses Zitat stammt aus „ Notizen aus dem Untergrund “ (1864), Dostojewskis Antwort auf einen äußerst populären philosophischen Roman eines anderen russischen Schriftstellers, Nikolai Tschernyschewski, mit dem Titel „Was tun?“.
Chernyshevsky ist heute kein bekannter Name, aber bereits in den 1860er Jahren beeinflusste er mit seinen utopischen Ideen angehende Sozialisten, Utilitaristen und zukünftige Kommunisten. Laut Chernyshevsky unterliegt das menschliche Verhalten denselben rationalen, wissenschaftlichen Gesetzen wie der Rest des Universums.
„Wenn wir alle nur unseren rationalen Eigeninteressen nachgehen, dann wird die Welt ein wunderbarer Ort und wir können mit irrationalen Begriffen wie Gott aufräumen“, sagt Christofi. „Aber all dem liegt die Vorstellung zugrunde, dass der Mensch ein Uhrwerk ist, das immer nur das Vernünftigste tut.“
Nach Dostojewskis Erfahrung funktionierten die Menschen überhaupt nicht so. Wie das obige Zitat zeigt, können wir manchmal nicht widerstehen zu sagen, dass zwei und zwei fünf ist, nur um zu beweisen, dass wir es können.
"Manchmal tun Leute etwas Perverses, auch wenn es nur ist, um zu beweisen, dass sie frei sind", sagt Christofi.
Dostojewski selbst handelte nicht immer in seinem rationalen Eigeninteresse. Er war zum Beispiel ein Spieler. Heute würden wir sagen, dass er spielsüchtig war, aber Dostojewski wusste nur, dass er sich eine Partie Roulette nicht entgehen lassen konnte. Ob er bar oder hoch verschuldet war, er spielte und verlor viel mehr als er gewann. An solch selbstzerstörerischem Verhalten war nichts Vernünftiges.
Die anonyme Hauptfigur in „Notes from Underground“ war ein Chaos aus Widersprüchen, ein „freier“ Mensch, der in der Gesellschaft kaum funktionieren konnte. Wenn man es seinem "rationalen Eigeninteresse" überlassen würde, wäre das Ergebnis Chaos, keine Utopie. Dostojewski setzte das Thema in „ Schuld und Sühne “ fort, dem ersten seiner großen Romane, in dem die grausam rationalen Pläne eines Mannes, eine alte Frau für Geld zu ermorden, fürchterlich schief gehen.
Bonus-Zitat: "Es gibt keine größere oder schmerzlichere Sorge für einen Mann, der sich von allen religiösen Vorurteilen befreit hat, als wie er am schnellsten ein neues Objekt oder eine neue Idee finden wird, die er anbeten kann." "Die Brüder Karamasow" (1879)
5. "Was ist die Hölle? Ich behaupte, es ist das Leiden, nicht lieben zu können."
Dieses Zitat stammt aus Dostojewkis letztem und größten Roman „Die Brüder Karamasow“. „Wir haben dieses Bild von Dostojewski als diesem produktiven Schriftsteller, der ständig an seinem Schreibtisch kritzelt oder mit seinen Zeitgenossen streitet, aber er widmete tatsächlich einen Großteil seines Lebens der Suche nach einem Partner, mit dem er eine Familie gründen könnte“, sagt Christofi.
Dostojewski heiratete 1857 zum ersten Mal eine Witwe namens Maria, aber die beiden erkannten bald, dass sie unvereinbar und unglücklich zusammen waren. Maria starb 1864, im selben Jahr, in dem Dostojewski seinen Bruder Mikhail verlor, und Dostojewski fand sich finanziell für Marias Sohn und Mikhails Familie verantwortlich.
In dem verzweifelten Bestreben, sich von seinen und Mikhails Schulden zu befreien, unterzeichnete Dostojewski einen Vertrag, um innerhalb eines Jahres einen neuen Kurzroman herauszubringen, aber er verbrachte stattdessen 11 Monate damit, an „Verbrechen und Sühne“ zu arbeiten. Da ihm nur noch ein Monat blieb, suchte er einen Stenographen auf, der sich stenographisch Notizen machte, während er schnell den Roman diktierte.
Die Frau, die er anstellte, die 20-jährige Anna Grigoryevna Snitkina , wurde nicht nur seine enge literarische Mitarbeiterin und Geschäftspartnerin, sondern auch die Liebe seines Lebens. Anna und Fjodor heirateten 1867 und hatten vier Kinder, von denen nur zwei das Erwachsenenalter erreichten.
„Nachdem ich alles gesehen habe, was er durchgemacht hat – die Scheinhinrichtung, das Gefängnis in Sibirien, seine Spielsucht – fühlt es sich sehr bereichernd an, zu sehen, wie er endlich die Liebe findet“, sagt Christofi.
Mit Anna an seiner Seite (und sich um seine Finanzen kümmernd) veröffentlichte Dostojewski 1879 „Die Brüder Karamasow“. Das mitreißende Epos war ein monumentaler kommerzieller Erfolg.
„‚Die Brüder Karamasow‘ war damals eine Riesensensation“, sagt Christofi. „Das machte ihn zu einem der berühmtesten und verehrtesten Schriftsteller Russlands. Als Dostojewskij 1881 [an Epilepsie] starb, gab es einen Straßenzug mit Zehntausenden von Menschen zu seiner Beerdigung in St. Petersburg. Passanten fragten, ob sie es tun würden begruben den Zaren."
Bonuszitat: „Schönheit wird die Welt retten.“ "Der Idiot" (1869)
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Jetzt ist das cool
Als Dostojewski riskierte, all ihre Einkünfte zu verspielen, übernahm Anna die geschäftliche Seite des Schreibens und baute Dostojewski zu einer nationalen „Marke“ aus , die ihren Ehemann zu Russlands erstem im Selbstverlag veröffentlichten Autor machte.
