6 brandheiße Fakten über den Red Giant Star Arcturus

Jan 25 2021

Arcturus ist 113-mal heller als unsere Sonne, obwohl es nur wenig größer ist. Was sollten wir noch über diesen roten Riesen wissen?

Die Vorstellung eines Künstlers von Arcturus, einem roten Riesenstern, der von der Erde aus gut sichtbar ist. Pablo Carlos Budassi / Wikimedia / CC BY-SA 4.0

Als die Weltausstellung 1933 in Chicago eröffnet wurde, war sie durch einen Mechanismus gekennzeichnet, der das Licht eines entfernten Objekts einfing: den Stern Arcturus, der im Sternbild Boötes leuchtet. Die Organisatoren der Weltausstellung hatten sich für Arcturus entschieden , weil damals angenommen wurde, dass der Stern ungefähr 40 Lichtjahre von der Erde entfernt war - und die vorherige Weltausstellung in Chicago hatte 40 Jahre zuvor im Jahr 1893 stattgefunden.

Tatsächlich ist der helle Arcturus 36,7 Lichtjahre von der Erde entfernt, wie Astronomen in den vergangenen Jahrzehnten herausgefunden haben. Dies ist nur eine der vielen unglaublichen Entdeckungen, die wir im 20. und 21. Jahrhundert über Arcturus gemacht haben, obwohl der Stern in historischen Aufzeichnungen und Geschichten der polynesischen Seefahrer, die im Sternenlicht segelten, und der alten Römer, die das Wetter vorausgesagt hatten, aus der Antike stammt damit.

Wenn Sie neugierig auf Arcturus sind, einen der hellsten Sterne am Nachthimmel, lesen Sie weiter, um interessante Fakten zu finden, faszinierende Entdeckungen und weitere interessante Fakten über den Stern Arcturus.

1. Sie müssen "dem Bogen nach Arcturus folgen"

Es gibt einen oft gesprochenen Satz, wenn Sie einen Astronomen fragen, wie er den hellen Stern von Arcturus finden kann: "Folgen Sie dem Bogen zu Arcturus [und rasen Sie dann weiter zu Spica]." Dies bedeutet, dass, wenn Sie dem Bogen des Griffs des Großen Wagens folgen, der erste helle Stern, den Sie durch Zeichnen einer imaginären Linie sehen, Arcturus ist. Wenn Sie die Linie weiter fortsetzen, sehen Sie als nächstes das helle Spica im benachbarten Sternbild Jungfrau.

Wenn Sie diesen Satz in Erinnerung behalten können, können Sie in einer klaren Nacht leicht hinausgehen und Arcturus finden. Das andere Werbegeschenk, das Sie auf den richtigen Stern richten, ist Arcturus 'charakteristischer rötlicher Farbton. Wie andere rote Riesen am Himmel ist diese Farbe ein Hinweis auf den Sterntyp.

Während die Dämmerung in Dunkelheit übergeht, leuchtet Arcturus im Sternbild Bootes am hellsten. Es ist das sichtbarste, das über den Bäumen scheint.

2. Arcturus ist ein kraftvoller roter Riesenstern

Apropos Sternentyp von Arcturus: Er kann offiziell als der hellste K-Typ klassifiziert werden , ein roter Riese vom Spektraltyp K0III. Während dies alles wie Jargon klingt, bedeutet dies, dass Arcturus ein heller, großer Stern ist, der sich über die Hauptsequenz hinaus bewegt hat (die Phase, in der sich unsere eigene Sonne befindet).

Arcturus ist so hell, dass er unter den hellsten Sternen am Himmel an vierter Stelle steht (hinter Sirius, Canopus und dem Binärsystem Alpha Centauri). Es scheint ungefähr 113 Mal heller , obwohl Arcturus nur 1,5 Mal größer ist als unsere Sonne . Arcturus gibt außerdem ungefähr 215-mal mehr Wärme ab als die Sonne, was beweist, dass es trotz seiner Größe eine Tonne Energie erzeugt.

3. Arcturus wird ein weißer Zwerg

Obwohl es sich um Milliarden von Jahren handelt, bewegen sich Sterne wie fast jedes andere bekannte Objekt im Universum durch Lebenszyklen. Für einen Stern wie Arcturus hat er sich bereits durch die Hauptsequenz bewegt und Wasserstoff in seinem Kern verschmolzen, wie es unsere Sonne gerade tut. Als die Wasserstoffversorgung von Arcturus vollständig erschöpft war, ging es in den Status eines roten Riesen über und Astronomen glauben, dass es jetzt Helium in seinem Kern zu Kohlenstoff verschmilzt (was erklärt, warum es hell leuchtet und so viel Wärme erzeugt).

Was kommt als nächstes, wenn das Helium in Arcturus verschwunden ist? Arcturus wird anfangen, Masse zu verlieren, Gasschichten abzugeben und langsam zu schrumpfen, um in die letzte Phase seines Lebens als weißer Zwergstern einzutreten. Weiße Zwerge sind die kleinen, dichten Kerne ehemaliger Sterne; Astronomen haben aufgrund ihrer Ohnmacht nur acht weiße Zwergsterne in den Systemen um unsere Sonne identifiziert.

4. Arcturus ist ungefähr 7,1 Milliarden Jahre alt ... Vielleicht

Da sich Arcturus in einem späteren Lebensstadium befindet als unsere Sonne, glauben Astronomen, dass es wahrscheinlich auch älter ist als es (unsere Sonne ist ungefähr 4,5 Milliarden Jahre alt ). Da wir Arcturus nicht nach seinem Alter fragen können, haben einige Astronomen Messungen des Sterns und verschiedener Elemente wie Eisen und Helium verwendet, um sein Alter auf etwa 7,1 Milliarden Jahre zu schätzen, jedoch aufgrund des Alters in einem Bereich zwischen 6,0 und 8,5 Milliarden Jahren wie es gemessen wurde.

Andere Astronomen, die Kohlenstoff in Arcturus messen, haben diese Schätzung jedoch diskutiert (obwohl keine bessere Schätzung vorgelegt wurde). Daher gehen wir vorerst davon aus, dass wir auf jeden Fall viele Geburtstagskerzen kaufen müssen, egal was passiert.

5. Arcturus bewegt sich in Richtung Sonne

Während sich das Universum ausdehnt, ist Arcturus in Bewegung. Seine aktuelle Flugbahn bringt Arcturus tatsächlich näher an die Sonne; Die beiden Sterne werden in ungefähr 4.000 Jahren am nächsten sein - aber keine Sorge: Arcturus wird uns zu diesem Zeitpunkt nur ein paar Hundertstel Lichtjahr näher sein.

Apropos Arcturus, der sich am Himmel bewegt, Arcturus ist auch Teil einer Reihe von 53 Sternen, die als Arcturus-Strom bekannt sind und sich alle auf ähnliche Weise durch die Galaxie zu bewegen scheinen - möglicherweise als Folge " dynamischer Störungen " (normale Anomalien) ) in der Milchstraße.

6. Wir dachten einmal, Arcturus hätte einen Planeten, der viel größer ist als Jupiter

In seinem reifen Alter und seiner Stabilität haben sich Astronomen gefragt, ob Arcturus einen eigenen Planeten oder ein eigenes Planetensystem haben könnte. Im späten 20. Jahrhundert untersuchten Astronomen bestimmte Bewegungen von Arcturus sowie zwei weiteren Riesensternen, Aldebaran und Pollux. Sie stellten fest, dass es möglich war, dass die Bewegung von einem riesigen Planeten verursacht wurde , der ungefähr zwölfmal größer als Jupiter war und jeden Stern in ungefähr der Entfernung von der Erde zur Sonne umkreiste.

Am Ende kamen die Astronomen jedoch zu dem Schluss, dass alle drei Sterne - alle unterschiedlichen Größen, Alter und Entfernungen von der Erde - die gleichen Ergebnisse zeigten. Es war wahrscheinlicher, dass diese Sterne keine ähnlichen Super-Jupiter hatten und die Bewegung intrinsisch war zu Sternen wie ihnen.