Im Mittelalter waren religiöse Pilgerfahrten in Europa der letzte Schrei. Trotz der Plagen und Hungersnöte, die die Bevölkerung im 13. und 14. Jahrhundert heimgesucht haben, gingen Zehntausende Menschen monatelang zu Fuß, um jedes Jahr in der Kathedrale von Santiago de Compostela im Nordwesten Spaniens zu landen , um ihren Respekt zu erweisen, Absolution zu erhalten oder für sie zu beten Heilung am Grab des Apostels Jakobus. Es gab viele weitere heilige Stätten unterschiedlicher Beliebtheit - die sieben Pilgerkirchen von Rom und der Weg des Heiligen Landes (Jerusalem, Bethlehem und Nazareth) waren die große Zeit, aber die Kirche ermutigte auch zu Pilgerfahrten zu kleineren Schreinen wie dem Grab von Thomas Becket in die englische Grafschaft Kent, das Ziel der Pilgerbande, die in Geoffrey Chaucers " Canterbury Tales " abgebildet ist .
Unabhängig von der Entfernung war es eine Errungenschaft, über Hunderte oder Tausende von Kilometern zu einer heiligen Stätte zu gelangen. Natürlich wollten mittelalterliche Pilger ein Souvenir, um zu beweisen, dass sie die Wanderung gemacht hatten, um zu signalisieren, dass sie einer bestimmten Religionsgemeinschaft angehörten und als eine Art schützender Talisman zu dienen.
Infolgedessen entstand eine Industrie, um die Pilger zufrieden zu stellen: Abzeichen aus einer Zinn-Blei-Legierung, die sie an ihren Hut oder Umhang heften konnten, wurden in Massenproduktion hergestellt und waren äußerst beliebt. Die meisten dieser Abzeichen zeigten, was Sie sich wahrscheinlich vorstellen: Heilige Märtyrer, Engel, Tiere mit religiöser Bedeutung, Pilger, die als Sieger hervorgingen und geistig vom Pilgerort gereinigt wurden usw. Aber einige von ihnen waren etwas ... weltlicher .
Nehmen Sie zum Beispiel das Abzeichen, das eine riesige Vulva mit Armen und Beinen und einem Hut zeigt, die einen Stab hält, der mit einem aufrechten Phallus geschmückt ist. Oder die drei Phallusse, die ein Segelboot bemannen, oder der geflügelte, gekrönte Phallus, der eine Glocke um den "Hals" oder die Vulva zu Pferd trägt und mit Pfeil und Bogen jagt. Ehrlich gesagt gibt es so viele verschiedene sexuelle Motive, und sie sind so bizarr und faszinierend, dass es einfach ist, sie einfach zu googeln, ohne zu hinterfragen, warum sie überhaupt hergestellt wurden.
Aber die meisten Gelehrten, die mittelalterliche Pilgerabzeichen studieren, haben eine überraschende Theorie zum Zweck derart abgedroschener Bilder : Diese Abzeichen wurden speziell zur Abwehr der Pest hergestellt . Der Schwarze Tod, bei dem in dieser Zeit 25 Millionen Europäer ums Leben kamen, war zum Teil erschreckend, weil dies lange bevor die Keimtheorie der Krankheit die Art und Weise revolutionierte, wie wir die Ausbreitung von Krankheiten verhinderten. Niemand wusste wirklich, wie jeder die Pest bekam - es war genauso machbar, dass schlechte Luft oder ein Ungleichgewicht im Humor eines Menschen der Schuldige war, wie es war, dass kranke Menschen sie an ihre Freunde weitergaben, indem sie sie nur ansahen. Es war wahrscheinlich das letzte - das kränkliche Aussehen -, dass die unzüchtigen Abzeichen versuchten, sich abzuwehren.
Obwohl es unmöglich ist, genau zu sagen, was die mittelalterlichen Pilger mit diesen lächerlichen und obszönen Stecknadeln dachten, schlagen viele Gelehrte vor, dass sie mit ziemlicher Sicherheit nicht dazu gedacht waren, erotisch zu sein. Zu dieser Zeit galten eine virulente Krankheit und ein böser Geist als äußerst nahe Verwandte, wenn nicht ein und dasselbe. Schützende Talismane wie das Böse Auge werden seit der Antike eingesetzt, um die unerwünschten und böswilligen Blicke anderer abzuwehren, und es wurde ebenfalls angenommen, dass Bilder von Genitalien in Kulturen auf der ganzen Welt starke Schutzkräfte haben.
Unabhängig davon, ob mittelalterliche Pilger in Bezug auf die Methode der Krankheitsübertragung richtig waren oder nicht, würde das Bild eines Löwen mit einem riesigen Phallus im Kiefer, der an einem Revers befestigt ist, Sie wahrscheinlich ziemlich schnell von dieser Person wegschauen lassen.
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"Apotropaic" ist ein Wort, das die Fähigkeit eines Bildes beschreibt, böse Geister abzuwenden.
