Braucht ein Planet Kontinente, um das Leben zu unterstützen?

Wissenschaftler machten die beachtliche Entdeckung im Jahr 2013, als sie Daten untersuchten, die von der Kepler-Raumsonde der NASA gesammelt wurden. Einer dieser neu entdeckten Planeten – bekannt als Kepler-186f – ist ein erdgroßer Planet, der etwa 490 Lichtjahre von der Erde entfernt um einen roten Zwergstern kreist. Es scheint ein entfernter Cousin unseres eigenen Heimatplaneten zu sein; Es hat eine felsige Oberfläche, Anzeichen von flüssigem Wasser und eine Atmosphäre (obwohl Wissenschaftler immer noch unsicher sind, was diese Atmosphäre umfasst). Dennoch bleibt die Frage: Könnte es das Leben unterstützen? Es scheint alle richtigen Zutaten zu haben, einschließlich Landmassen [Quellen: Overbye , Kramer ].

Es stellt sich heraus, dass Landmassen und die Nachhaltigkeit des Lebens Hand in Hand gehen. Nehmen Sie zum Beispiel die Erde. Einige Wissenschaftler glauben, dass die sieben Kontinente der Erde das Ergebnis der Lebensformen sind, die sich auf ihrer Oberfläche entwickelt haben. Ohne dieses Leben wäre die Erde möglicherweise zu einer wässrigen Existenz verdammt, ihre Oberfläche vollständig von Flüssigkeit bedeckt. Diese Theorie, dass Land und Leben eine symbiotische, planetare Beziehung haben, könnte darauf hindeuten, dass Kontinente auf entfernten Planeten auch die Heimat von Lebewesen sein könnten.

Während es möglich ist, dass elementare Lebensformen auf einem Planeten existieren, dessen Oberfläche nur aus Wasser besteht, glauben Forscher, dass ein Planet Kontinente braucht, um größere Lebensformen zu unterstützen und eine Atmosphäre aufrechtzuerhalten, die wiederum diesen größeren Lebensformen das Gedeihen ermöglicht . Kurz gesagt, keine Kontinente, kein Leben.

Hier ist der Grund: Pflanzen, die auf dem Boden eines Kontinents wachsen, produzieren Sauerstoff, der dann in die Atmosphäre gelangt. Diese Photosynthese bringt ein produktives, effizientes System hervor, in dem anderen Lebensformen eine große Energiequelle zur Verfügung steht. Diese landgestützten Lebensformen stoßen Kohlendioxid und Methan aus, die zur Schaffung des Erdklimas beitragen. Um die Verbindung zwischen Land und Leben weiter zu festigen, verweisen Forscher auf die ältesten Lebenszeichen – die zufällig vor 3,5 Milliarden Jahren auftauchten, ungefähr zur gleichen Zeit, als sich die Kontinente entwickelten.

Ein Planet zu werden, der das Leben unterstützt, ist eine komplizierte Angelegenheit, die Wissenschaftler noch nicht ganz gelöst haben. Es ist eine besondere Mischung aus Boden, Wasser, Atmosphäre und sehr wahrscheinlich noch zu entdeckenden Faktoren. Eine Sache, die jedoch auffällt, ist, dass Kontinente Teil der Gleichung sind, die zur Unterstützung des Lebens benötigt wird. Und die Erde hat glücklicherweise sieben davon [Quelle: Choi ].

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