Die Todesotter stammt aus Australien, Neuguinea und den umliegenden Inseln. Diese relativ kurze, stämmige Schlange hat einen dreieckigen Kopf, einen sich verjüngenden Schwanz und lange Reißzähne, die längsten aller australischen Schlangen.
Sie sind Raubtiere aus dem Hinterhalt, was bedeutet, dass sie auf der Lauer liegen, anstatt ihre Beute aktiv zu jagen. Die Todesotter hat einen der schnellsten Angriffe im Tierreich. Es schlägt so schnell ein, dass das menschliche Auge ihm nicht folgen kann. Sie fressen hauptsächlich Säugetiere und Vögel.
Das Gift der Todesotter ist hochgiftig. Die Schlange gibt bei einem einzigen Schlag durchschnittlich 180 mg Gift ab, was ausreicht, um mehrere Männer zu töten. Das Gift lähmt die Beute und schließt schließlich das Atmungssystem des Opfers. Erfahren Sie mehr über das Gift der Todesotter in unserem Abschnitt „Die Wissenschaft des Giftes “.
Wissenschaftler haben kürzlich herausgefunden, dass das Gift der Todesotter ein Antikoagulans ist, eine Entdeckung, die Opfern von Herzinfarkten und Schlaganfällen helfen könnte. Erfahren Sie mehr über diese Entdeckung in unserem Abschnitt „ Science of Venom “.
